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何欢紧跟沈经纶步上公堂。她不该再上公堂，她亦心知，沈经纶不希望她跟来，但水汀的去而复返明显是针对何家，她想亲眼目睹堂审的经过，弄清楚到底怎么回事。这不是她不相信沈经纶，而是很多事儿，经别人转述，总不及自己亲眼所见。
黑沉沉的公堂潮湿又闷热，捕快们手持水火棍，面无表情地分立两旁。水汀低头跪在案桌前，头发乱糟糟地披散在肩头，几乎遮住了她的五官。她的衣裳又皱又脏，隐约还能看到斑斑血迹。此时的她再不是当日那个打扮精致的小妇人。
十年前，先皇并未革去沈经纶的功名，他自不必在公堂上下跪。先前他虽对吕县令明言，他问几个问题就走，不需赐坐，但吕县令还是命人给他搬了椅子。沈经纶谢过吕县令，并未落座，只是示意何欢上前行礼。
何欢刚想跪下行礼，吕县令已经忙不迭叫她起身。
不待何欢退至一旁，吕县令拿起惊堂木重重一拍，大声喝问水汀：“大胆刁妇，你一会儿说自己孤身一人，只求苟且偷生，一会儿又自称父母双亡，你到底是什么人？潜伏在蓟州有何目的？”
吕县令自认，他的一句“潜伏在蓟州”说得极有技巧，巧妙地撇清了水汀与何家的关系。
事实上，沈经纶和何欢听到他的话，同时皱了皱眉头。在他们看来，吕县令的话根本就是在告诉水汀，指证她身份的老妪已经出现，他们的计划十分顺利。
果不其然，水汀一听吕县令的话，忙不迭喊冤，却不再坚称自己是孤儿。她悲悲切切地哭泣，一副甚是伤心的模样。
沈经纶的目光掠过何欢，落在水汀身上。片刻，他脸色微沉，在吕县令开口前抢先道：“大人，在下有一个疑问，不知道是否可以请教水汀姑娘？”
吕县令愣了一下，点头道：“沈大爷有什么想问的，尽管问她，本官会让她如实交代的！”
沈经纶对着吕县令拱了拱手，转身对水汀说：“水汀姑娘，我只想问你一个问题，你如何知道，那幅画是唐安的真迹？”
水汀想也没想就答道：“那画自然是真迹，我怎么会不认识？就算我不认识，何三老爷，吕大人，诸位师爷总不会不认识吧？”她说得理所当然，信心满满。
随着他们的对话，何欢疑惑地朝沈经纶看去，转念间她明白过来，担忧地看他。
水汀一口咬定何柏海私藏唐安的画，就是何家勾结反贼的证据。整件事纠缠不清，今日闹出老妪自杀的事儿，明日不知道又会发生什么闹剧。若想尽快结束这一切，只需证明唐安的画是假的，就不存在私藏一说，更谈不上勾结反贼。可何欢亲眼见过那幅画，的确是唐安的真迹，沈经纶要怎么证明？
沈经纶仿佛一早洞悉何欢的忧虑，他给了她一个安抚的眼神，回头对吕县令说：“大人，单就绘画造诣，唐安当属一流名家，模仿他画作的人如过河之鲫，其中不乏画工一流的人。就算是当世名儒，也不一定能一眼辨其真伪。”
沈经纶话音刚落，吕县令迫不及待地附和：“这么说来，她拿来的一定是假画？”
“大人明鉴！”水汀急声高呼，“那幅画何三老爷一直珍而重之，是唐安的真迹无疑！”
“大人，是不是真迹，水汀姑娘和何三老爷说了不算，当然，我说的也不算。”相比水汀的急切，沈经纶的声音依旧似平静的湖水，没有半点波澜。
不知道为什么，何欢听着他的声音，不安的心渐渐安定了。
同一时间，水汀却愈加急切，她抢白道：“大人，若非字画是真迹，犯妇怎么会铤而走险……”
“闭嘴！”吕县令一声呵斥，又温和地询问沈经纶：“沈大爷，按你所言，应该如何辨别真伪呢？”
沈经纶不疾不徐地说：“大人，十多年前，先皇曾赐先太子一幅唐安的真迹，先太子又转而把字画赐给了我。十年前，我得到先皇的允许，带着字画回蓟州。此刻，那幅真迹就在马车上……”
“谁知道你拿来的是不是真迹！”水汀惨白着脸尖叫。
“大胆！”吕县令又是一声呵斥，神情肃穆。
沈经纶一反先前的风轻云淡，低头对着水汀肃然道：“御赐之物岂可容你信口雌黄！”
吕县令急忙点头，一旁的衙差上前就是两把掌，打得水汀的脸瞬间就肿了起来。
何欢在一旁看着，暗暗思量沈经纶的话。
当她还是林曦言的时候，她从没想过，沈经纶一向低调，怎么会堂而皇之收藏唐安的字画。此刻，听他说，他是得了先皇的允许，才带着字画回蓟州的，她愈加觉得奇怪。
按照谢三的说法，沈经纶受太子谋反案牵连，被关入大牢，是谢大小姐求了谢侯爷，他才被赦免。他离开大牢的当天，就直接出了京城，先皇是何时允许他带字画回蓟州的？
何欢思量间，沈经纶双手捧着一个鎏金的匣子，恭恭敬敬走向吕县令。吕县令净了手，才从沈经纶手中接过匣子，小心翼翼取出画轴，如同敬畏神明一般，慢慢展开画卷。
何欢在一旁看着，不禁觉得好笑。沈经纶极爱字画古玩，对这些东西十分珍视，但是……这么说吧，据林曦言亲眼所见，唐安的真迹并没有存放在鎏金的匣子内，而是放在紫檀木雕刻的黑漆匣子内。无论在什么时候，沈经纶都不会允许旁人用湿乎乎的手碰触画卷。
何欢几乎可以肯定，沈经纶分明就在做戏，可他却一本正经，紧张地看着吕县令的动作，仿佛万分在意那幅字画，脸上的表情是那么真切。
不多会儿，吕县令拿起惊堂木，又是重重一拍，厉声呵斥水汀：“大胆刁妇，若不是沈大爷拿来御赐的真迹，本官差点就被你蒙骗了！”
水汀愣了一下，双目赤红瞪视沈经纶，大声控诉：“我拿来的明明是真迹，是你为了包庇她——”她手指何欢，“你为了包庇她，竟然对先皇不敬！”
“大胆！”吕县令愤怒地呵斥水汀，又命令衙差：“先打她三十板子，然后再问话……”
“哈哈哈！”水汀突然笑了起来，“你们一个两个联合起来，要把我当堂打死吗？”
“胡说八道！”吕县令的声音夹杂心虚。他早就吩咐过衙差，只要他下令打板子，他们就得往死里打，直至她断气。
“哈哈哈！”水汀一径狂笑，似穷巷中的恶狗，呲牙咧嘴瞪着沈经纶，仿佛看着杀父仇人一般。
吕县令见她表情骇然，急促地大叫：“快把她抓住，按下去行刑！”
沈经纶却似压根感受不到水汀的目光，对着吕县令说：“大人，如今既然已经证明，字画是假的，就说明整件事与表妹一家毫无关系。我是不是可以带着表妹先行离开？”
“可以，当然可以！”吕县令笑着点头，伸手欲把画卷卷起，放回鎏金匣子内。
沈经纶见他粗手粗脚，上前道：“大人，还是我来吧。”他行至桌前，从吕县令手中接过画卷。
两人一推一接中，也不知道怎么的，案桌上的笔架“啪”一声倒下，沾着浓墨的毛笔落在了水汀上缴的画卷上。
吕县令见状，讪讪地笑了笑，低声嘀咕：“幸好只是赝品，幸好！”
也不知道吕县令的话哪里触动了水汀的神经，她原本已经被衙差擒住，突然间就生出一股子邪劲，奋力挣脱了衙差的钳制，一把拔出衙差腰间的佩刀。
同一时刻，何欢没有发现水汀的异常，她的注意力全在案桌那边。她相信沈经纶手中那幅只是赝品，被墨汁损毁的才是唐安的真迹。她觉得以沈经纶对唐安的推崇，此刻他一定十分心疼。
就在何欢抬头想看清楚沈经纶的表情，她忽觉身旁一阵吵嚷之声，随即眼前白光一闪。她的脑子还没反应过来，到底怎么回事，眼睛已经看到水汀正手持大刀朝自己砍过来。RS