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秦夫人侃侃而谈，在安静的花厅里，大家都听得分明。
苏颖听了片刻，就明白了秦夫人在说什么，以及为何她一出现，众人都噤若寒蝉了。
原来是在说傅奕阳追缴国库欠银的事儿，这件事始末，苏颖就算不是都清楚，但也是从傅奕阳那边儿知道一些的。
自从今上言明要严查这些年国库亏空，朝中一大波世家贵族都有波及。
本来这种事情先皇在位时，国库空虚的时候也曾提起过，但因为牵扯过多，而且还多是盘根错节的权势世家，这件事儿最终雷声大雨点小，不了了之了。
如今圣上又重提，大部分人仍旧是抱着“法不责众”的心态，认为这次查亏空仍旧会无功而返。
倘若今上太过严苛，还会惹的朝中不稳，今上登基不过才几年功夫，怕是不愿意看到这种局面。
但不是所有人都是抱着这种消极的想法，这里面也是分人的。
一部分呢是今上提拔上来的手握实权的臣子们，早是互相通过气的，这几年也是勤勤恳恳还上了不少借的国债。
就比如说傅奕阳傅侯爷，勇武侯府欠了国库二十万两，在今上发明旨要归还国库欠银之前，就已经悄无声息的还上了八万两。
还把侯府众人瞒得紧紧的，当然，后来也是有意无意的隐瞒。傅煦阳不还是一直以为侯府有二十万两的国债，“一怒之下”就分了家么。
等分了家，傅奕阳作为户部侍郎，负责追缴国债的主管。随后就请罪还债。
这是一部分，还有一部分，还算得上是陈远良带动的呢。在归还国债上，陈远良瞧着都比傅奕阳等臣子们还上心积极。
陈府欠债四十多万，说还就给还上了。皇上龙心大悦，给予嘉奖，又是升官又是荫蔽子孙的，还特意提点了下陈家在选的秀女。
在这种情况下，狠狠带动了一批人还债。
再有就是嗅觉灵敏对局势把握的准的大臣们，不管这里面有没有跟风。随波逐流的，但林林总总又有一批人还债。
但这些比起那些世家权贵们所欠的银子，只能算是小巫见大巫，侯府所欠的二十万两真的不算什么，说不定连有的人家的零头都比不上呢。
今上给了转圜期。主动归还欠银的且不提，好似预料到了就有某些人不把户部追缴令放在眼里，摆明了“死猪不怕开水烫”的姿态。
本来么，欠债还钱天经地义，可这年头，欠钱的是爷，想叫有些人往外掏银子比死了爹娘还可怕。当然，这里面也是有些人达成了默契。都硬气着不还，看日后能待如何？
不但不觉得如何，反而是理直气壮的很呢。
秦夫人便是替被追缴国库欠银的钟家打抱不平呢。苏颖不得不赞叹一句果然是老姐妹了，这之间的情谊着实令人感动，她感动得都要哭了呢。
秦夫人终于意识到不对劲，转过身来瞧见未语似笑的苏颖，不知道在那边儿站了多久。
那似笑非笑的神态，没见一丝被冒犯的恼怒。好似自个是个不自量力的跳梁小丑，秦夫人扯了扯脸皮。强笑道：“侯夫人在这儿倒是正好，且听老身一言。勇武侯行事未免太过蛮横，须知做人留一线，日后好相见。这些理儿老身瞧着侯夫人也是懂的罢，勇武侯到底是年轻气盛，旁人劝不得，侯夫人这做人家妻子的如何能劝不得？”
原本秦夫人也只是替钟家打抱不平，没有指名道姓的提及傅奕阳，但在场的夫人诰命哪个会不清楚，秦夫人的意有所指？
一个个还在心里纳罕呢，没听过李家和勇武侯府有新仇旧恨啊？先前人家勇武侯夫人不还是爱屋及乌，因着和李二奶奶交好就间接奉承着秦夫人的吗？
怎么一转眼，秦夫人就暗指上勇武侯做事不地道上了。
这倒也罢了，背后说这样的话，还叫人家听到了。既是如此，那也该适可而止了，毕竟这又不是在自己家，而是到人家家里做客，这季家可还是老侯爷的母家呢。
本来这时候说几句圆场面的话就行了，大家看在主人家的面子上，这件事儿就算过去了。
可秦夫人如今说的是什么话啊？
听起来是劝诫的语气，但错就错在这语气上了，长辈劝诫晚辈！不说秦夫人本就和侯夫人扯不上长辈晚辈的，但就是从诰命等级上来说，苏颖这个随着侯爵而得来的一品诰命等级实际上是要高于秦夫人随夫而来的一品诰命的，毕竟李尚书这尚书也不过是从一品。
于情于理来说，秦夫人这语气都称得上不得体了。
几个诰命夫人互相换一换眼色，有人皱了眉头，有人闭了嘴儿不说话，置身之外，想瞧瞧这事儿该如何收场。
胡氏倒是有心替苏颖这个小姑子辩驳几句，可一来她品级低，说话没多少分量，再来她瞧着苏颖的神色，心里就觉得这定是不肯吃亏的，她若是说些什么，弄巧成拙了就不大好了。
季夫人眉头微拧，秦夫人这话儿说的她也不怎么舒服，更何况在她家里摆出这一副长辈款儿，去给苏颖没脸，也是没给她这个主人家面子。
但碍于来者是客，季夫人也不想闹得大家都不愉快，正要开口做和事佬，就见苏颖笑起来。
“尚书夫人，可恕我愚钝了，可不知我们老爷做事是如何蛮横了？竟是叫夫人您说出“做人留一线，日后好相见”这样的话来？”
苏颖也不等秦夫人回答，又自顾自的往下说，“若是在追缴国库欠银一事上的话，我虽是知道的不多，可我却是有些话能说的。”
“今上下旨追缴国库欠银。我们老爷所在的户部自当是奉命行事，旁的大人我不好评说，只我们老爷兢兢业业，对圣上的旨意不敢有丝毫的懈怠，也不敢有任何出格之处。生怕有一丝一毫做的不好的，就有负圣上慧眼识才、提拔重用之恩。”
秦夫人不惧勇武侯府的权势，那总该敬畏天家的威严吧？
苏颖这话的意思很明确了，追缴国库欠银是皇上下的旨，傅奕阳行事的背后都有皇上在。
再有傅奕阳“年轻气盛”不假，可他年纪轻轻能升任到正二品。完全是皇上慧眼识才、提拔重要来的。
秦夫人说人家年轻气盛，难道是暗指皇上眼光有问题，还是说官员提拔时，某位官员分明是有能力的，偏偏要因为人家年轻。就觉得人家行事一定会鲁莽，义气行事，所以就该选用另外年长的官员？搞年龄歧视么？
此外，傅奕阳在户部行事，上峰以及最上面的上司，皇上，都没有说什么呢，什么时候轮到秦夫人来规劝了？
季夫人出声道：“说来圣上前几日还对着忠睿王爷称赞勇武侯是股肱之臣呢。我家老爷可着实羡慕一番呢。”
又对秦夫人说，“莫不知这里面可是有什么误会？钟家到底也是积年的世家了，再如何也落不到夫人说的那般不堪的境地吧？”
季夫人是两边安抚。想和稀泥，双方各退一步，可她这话儿多少还是偏向于傅奕阳这边的。
没听着么，皇上都说傅奕阳是股肱之臣了。什么是股肱之臣，那就是简在帝心且办事得力的臣子。既然都办事得力了，如何还能有秦夫人说的那般胡搅蛮缠？
再者后面对秦夫人说的那一句。也是有根据的。
钟家在先皇在位的时候，素来赫赫有名。在本朝时，虽说没有先皇在位时那么风光。但那也是富贵无双的。没瞧见姜存富这个女婿，不就是借着岳家的势力，在岳家的帮衬下，如今是兵部侍郎了么？
既如此，钟家又怎么会落到秦夫人所说的被国库欠银迫的食不下咽，凄惨戚戚的局面呢？
若是钟家会落到如此局面，那其他欠了国库的人家，岂不是要去喝西北风去？
秦夫人心里有火，说到这程度上，她还能往下说：“原是圣上发旨意归还国库欠银不假，可圣上却还没说竟是得逼着人卖祖宗基业，动摇祖宗留下来的根基来还债？本是宽限些时日的，可户部再三催促，竟是扬言交不出现银来，就拿地契店铺来抵，便因是家大业大，阖家也是有千余口要养，少了这些安身立命的，能不戚戚然？老身便是倚老卖老，说上主事儿的傅侯一句，奉劝他行事有度，便当是结善缘积福德，也好为着日后做考量罢。如此，便是说得说不得？”
秦夫人说出这样的“可怜戚戚然”的事情来，在场的竟是没有一位夫人心里动摇的。
季府今日请来的是亲朋好友，清贵的人家居多，像钟家那般的钟鸣鼎食之家是没有的。再说了，在场的谁家没欠国库银子啊，拿不出现银，自然是要变卖家产了，地契店铺那不是正常的吗？
再者说了，听听秦夫人这句话，“阖家也是有千余口要养”，这应是没算上阖族人吧？也就是单单一个钟府，连着主子带仆从竟有千余口？
主子满打满算能有多少，家里有仆从千百余，能养得起那么多仆从，竟还“戚戚然”？那自家就几十仆从的，那是不是该痛哭流涕，痛哭活不下去了？
再有秦夫人越说越过分了，之前还是“做事留一线，日后好相见”，现在就直接过渡成了要结善缘积福德，都跑到这方面来了，傅奕阳到底行事多过分，不知道的还以为他把钟家的“千余口人”给逼死了呢。
苏颖轻轻笑了，秦夫人却因为苏颖这轻轻一笑，心里更是憋火。
“圣上追缴国库欠银，为的是什么？为的是充盈国库，日后用来修建河堤、通凿运河、用兵，赈灾……旁的我懂的也不多，便只说是赈灾罢，如今从欠国库人家追缴上来的银子，说不定只收上来的那么一钱银子。就有可能多救一人性命。如此一来却是在为自己积德了，且积累的还是大功德。”
秦夫人可真是拿钟家做筏子做的欢乐，可也不看看这个例子听起来能不能打动人，还有李尚书家难道就没有欠国库银子么？还是她家也是打死了不还，如果是这样的话。亏得李大人还是一部尚书呢。
“听夫人说起钟家都是带着赞叹的语气，我也知道钟家向来素有贤名，该是个心系百姓的、为国为民的，愿为圣上分忧的。如此，便是日还一两，只要有心。那银子总是能还完的，等这银子来日用在百姓身上，便是能积一份功德了，百姓知晓了，还会感念一句呢。”
这帽子扣得好。扣得高，扣得呱呱叫。
钟家托着不想还银子，这样的话儿一说出来，瞧钟家还好意思不还银子。到时候就是意思意思也得还，而那时候，勇武侯府拉的仇恨值已经够多了，钟家必然会将目光转移到主动拿钟家做筏子的秦夫人身上。
到那时候，也不知道钟继夫人。这位秦夫人的老姐妹，会不会上来挠秦夫人的脸。
在场的夫人诰命家里都是还了欠银的，听了苏颖这话儿。莫名的就觉得突然高大上起来。
等意识到这点之后，面面相觑，看向苏颖的目光中就带了点莫名的情绪，平时也没见着勇武侯夫人那一张嘴这么利，现在见识到了，往后还是不要招惹她为妙。
李二奶奶刚凑空去更衣。回来就瞧着她那婆婆捂住额头，摇摇欲坠。也不管其他了，连忙过来扶住秦夫人。她也机灵，又见苏颖对她使眼色，心里一咬牙，口中急道：“太太！太太？”
秦夫人气血上涌，阴仄仄直盯着苏颖，季夫人看的分明，微拧着眉头，心里只觉得秦夫人气度不够，只作为主人，又得忙着收场：“先到屋子里歇一歇罢，我瞧着李夫人脸色不大好。”
苏颖“担忧”上前：“尚书夫人没事罢？都怪我一时心直口快。”
秦夫人又怒又气，只恨得咬牙切齿，脸色铁青，只这时候她还有什么脸面再在这儿呆下去，方才她环顾周围，竟然没有一个上前来站到她这一边的，她又叫个年轻媳妇儿说的颜面无存，再在这儿呆着干什么，自取其辱吗？思及此，秦夫人也不用李二奶奶扶着，硬撑着就往外走。
李二奶奶不知是该庆幸她刚才去更衣了，还是该失落她竟然没瞧见她这婆婆吃瘪的画面，见状带着歉意对季夫人说：“方才家里来人，说家中有急事，还请夫人派车来送我们先回去，失礼之处，还望夫人见谅。”
秦夫人也不知道听没听到这话儿，她既是失礼的二话不说就往外走，把人家主人家落在当场，好歹还有李二奶奶这打的圆场，不然大家都下不来台。
季夫人强笑着顺着这话儿说：“既如此，那我便是不留你们了。”
李二奶奶和苏颖又对了眼，苏颖暗暗朝她点了点头，李二奶奶点了点头就急匆匆的走了。
花厅里众位女眷对秦夫人的恼羞成怒，直接撂挑子不干走人，暗自撇嘴的有，幸灾乐祸的有，觉得秦夫人气度不够的有，不一而足。
胡氏带着关切的走过来，她在心里暗自咂舌，又想着别叫苏颖误会了，若是叫家里的人知道，她在有人针对小姑子的时候，无动于衷，少不得要让婆婆心里不痛快。
低声问：“那尚书夫人怎就如此针对你们夫妻？”毕竟这追缴国库欠银是户部的事情，户部那么多官员，傅奕阳还不是户部尚书呢，秦夫人别的人都不针对，就只针对傅奕阳，傻子也看出来其中有问题。
这还就算了，关键是秦夫人针对就针对，拿着钟家做筏子，可等苏颖辩解了，她又气度涵养不够，一副被气晕过去的模样。还气冲冲的在人家主人的宴席上，二话不说就往外走，这便有些失礼了。
苏颖扯了扯嘴角，强笑道：“我也觉得莫名呢，只怕是尚书夫人是替钟家打抱不平吧，他们两家不是世交么。可到底是莫须有的事儿，我自是不想叫为圣上办差的我们侯爷平白担了那样子的指责。”
秦夫人若是再乱扣帽子，也得看看傅奕阳是给谁干活的。说句不好听的话，那就是打狗还得看主人呢。
礼部侍郎齐夫人和苏颖有些交情，便是过来说：“你可知道钟家欠了国库多少银子？”
苏颖摇了摇头，道：“想着便不是小数目罢。”
齐夫人点头，道：“岂止是不是小数目。他家欠了这个数目。”齐夫人向苏颖比划了个数字。
苏颖咂舌，勇武侯府欠了国库二十万，都还只是钟家欠的后面的零头，钟家是怎么借的，一共欠了国库一百三十多万！
想想看，傅煦阳都因为侯府欠的那二十万。吵着闹着要分家了。当然，这里面还有其他的原因，不光只是因为这个，虽说傅煦阳用的就是这个做“导火线”的。
那钟家欠一百三十多万，去了零头。就当做是一百三十万好了，倘若是照着苏颖说的一日还一两的话，那得还个三千六百多年。
照着古人平均年龄是五十岁来算的话，这得足足还个七十多代人，到那时候本朝说不定早已经不存在了。
想想都醉了。
齐夫人一笑：“谁叫钟家家大业大呢。”
苏颖抿了抿嘴儿，也不知道秦夫人是帮钟家呢还是在黑钟家呢。
齐夫人转眼又说了：“这谁家还国债，不都是变卖家产，凑齐银子还上去为皇上分忧。尚书夫人没经过这事儿。怕是不清楚那里头的门道吧。”
苏颖吊吊眉梢，李家没还欠银？怪不得呢，这是要和老姐妹同仇敌忾啊。“李尚书素有贤名。怎的对这造福百姓的事儿不上心？”
如果可以的话，苏颖真想把之前秦夫人对她的说的那句，“旁人劝不得，侯夫人这做人家妻子的如何能劝不得？”还回去了——“旁人劝不得，秦夫人这做人家妻子的如何能劝不得”，就只用改一个称呼。啧啧。
齐夫人干巴巴的笑着，并不接话。这样的话。叫人家怎么回答。毕竟大帽子都扣下来了，人家若是反驳。那不是自己打自己脸，可若是同意了，那就得验证啊，还钱证明自己的素有贤名不是说着玩的，证明自己真的是想造福百姓的。弄到最后，也只能捏着鼻子认了。
如果不是场合不对，胡氏都要开怀大笑了，这姑奶奶的嘴忒毒。
苏颖同齐夫人以及胡氏说了几句话，就过去了季夫人那边，到底这里是人家家，在人家家里跟人吵起来，怎么说都有些不好意思。
季夫人也是在肚内叹气，一个两个的都不叫人安生，可她也不好说苏颖，瞧秦夫人气的鼻子都歪了。
季夫人也是见识过苏颖那张嘴的，想当初潘如月硬闯上门后，大家都在，苏颖就是笑容淡淡的把人说的快要吐血。
秦夫人的离开，实际上也没造成多大的影响，众人笑笑，便是一致把之前的小插曲揭过去了。
苏颖眼中流光溢彩，脸上笑容就一直没下去，等坐上了回程的马车，听芦荟说了几句话之后，苏颖脸上的笑容就更盛了。
落地有声啊，总不好叫秦夫人做一回无名氏——替钟家打抱不平的无名氏——总得叫钟家知道，到时候要谢要怎么的，都好说啊。
还有，秦夫人今次出门，也不是全然没有收获的。苏颖“以德报怨”，免费帮秦夫人弘扬她的好名声，都没有问她要银子呢。
苏颖这么做，也不是闲来无事吃饱了撑的，又或是给找补找补，实际上也是不愿意李二奶奶夹在中间受气。
毕竟苏颖这边儿是跟秦夫人你来我往好不痛快了，可别忘了李二奶奶往后都还要在秦夫人手底下过活呢，依着秦夫人的脾气，很有可能回过头来就迁怒到李二奶奶身上来。
现在总归是要给秦夫人找点事做，让她没时间来找李二奶奶的麻烦，就算日后抽出空闲来了，那时候事情都已经成定局了。(未完待续)R655