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杜小九大清早就被周煜昌塞了一肚子闷气，好在她是受过高等教育的有素养的人，不和小人一般见识，她清了清嗓子，“先生，我若是做账累了，闷了，困了，可以四处走走，休息一会么？”
“既然交给你了，你自己安排就好，不用事事问我。”周煜昌手里握着那本账册，随口应和着转身便走。
“先生，这活儿可就工程大了，你给定个时间，小九什么时候做完才好？”杜小九又问，她可不傻，干活之前先问工期，省得又被他挑三拣四。
“无所谓，你什么时候做完都好，总之做完之前不要来找我。”周煜昌摆出一副冷冰冰的脸，已经转身朝院门口走去，他就不信她有天大的本事，三天两天就能做得出来，她要真有那本事，他把“周”字倒过来写。
谁知杜小九也跟了出来，一面还笑嘻嘻地，“既然先生不急，这活一天两天又做不完，那就等小九心情好了再去做，阿不！我们先去各院里逛逛，打声招呼，这赵府还真大，我昨天刚到，各院里都还不熟，有你带着，我就不怕迷路啦！”
杜小九看上去像是心情很不错，招呼着阿不给她带路，她反倒抢在周煜昌前面先出了院子，撂下目瞪口呆的周煜昌站在原地发愣。
周煜昌发了好一会呆，这才回过神来，这丫头还真是与众不同，换了别的丫头，这会子只怕正愁眉苦脸地坐在一屋子账本前哭鼻子，她倒好，做不出来，索性不做了，她怎么就是如此特别呢？
再怎么看，她都不像是从乡下逃难出来的平常丫头，越看越像是受过良好教育的大家闺秀，无论是相貌还是品行，或者气质，甚至是和他斗起心眼儿来的小性子，都是那么让人觉得充满了吸引力。
周煜昌想不明白，自己一向是个冷静且理智的人，怎么会被这个杜小九惹了满肚子气，而且从来不喜欢和人斤斤计较的他，现在居然和她斗起了小心眼。
他握着手心里的账册去见邱娴芝，而这账册就是昨晚杜小九帮他做好的那一份，他后来看了看，账目做得又细又清楚，整理得井然有序，他也就懒得再做一遍了。
今天已是六月底的最后三天，按往常惯列，已到了将下月府上各院开销账目送报大奶奶签字、发领的时候，他来到仁益堂上，看见邱娴芝已经喝过早茶，正坐在堂上等着他。
周煜昌将手里的账册递给邱娴芝过目，自己退到一旁，在侧边的小茶几旁一张椅子上坐下来，不待邱闲芝张口寻问，他先回道，“这账是九儿昨晚帮着理的，九儿理账确实是把好手，大奶奶真是有眼光，只花了二两月钱就请回个能干的账房先生，这还真是赚了。”
“不止，我看这丫头将来有出息得很，先生是个明眼人，现在生意不好做，家里头也是各项琐事，惹得我心烦，我把府上的事连带着各铺的生意可都托付给了你暂为打理，你可不能辜负了我一番苦心！”邱娴芝最近也是确实累了，身体熬不住，才有了这种想法，虽然大部分事情都托由周煜昌替她出头打理，但背后凡事还是得由她来作主，发号施令。
“大奶奶放心，煜昌虽然年轻，但自幼饱经风浪，又有大奶奶坐阵，赵府生意只会蒸蒸日上！”周煜昌说了句客套话，心里却在琢磨着邱娴芝上面那段话的意思，她这是要重用杜小九么？还是有什么言外之意？
想了一会，他还是不敢确定邱娴芝是什么心思。
邱娴芝翻着账册，看见字迹与周煜昌字迹不同，应该是杜小九做的账没错，她笑了笑，也就没有再往下看，取过旁边秋桐递来的笔墨，在账册后面签了字，又按上自己手印。
秋桐收好笔墨印泥，将签好的账册交还给周煜昌，“先生拿好，回头就可发月用了。”
“眼下有件事正要和先生商量，我见这几天徽州府的灾民多了起来，这些人手头拮据，无钱买米，我赵家粮油铺子里最近生意也一直清淡，我原想着降些价钱卖了，但粮油行里各大商家都不同意，说这么一降，就会打压行价，眼下物价又涨得厉害，卖与不卖，都是亏本，倒不如拿些出来开个粥铺，救济过往灾民，也算是桩善事。”邱娴芝慢慢说着，“这外头官府不也早几个月就贴了赈灾的告示了嘛！”
大旱三年，米价疯涨，进货成本也翻了数倍，就算照着最低的成本价来出售，还是有许多百姓买不起大米，大米压在库里，既占据着资金，又白白喂了米虫。
做商人的，最见不得的就是把能生钱的东西烂在库里。
她和赵纪荣商量了一次，原想贱价卖出，换回些银子，作为生意的本钱，可行有行规，帮有帮律，粮油行的众位粮油商人坚决不肯，还指责赵家是以低价贱卖来打压同行，强揽客源，目无行规，可恶可恨，此系奸商不法行为。
于是，她这提议也立即被粮油行会的会长马占明给驳回了。
为了赌这口气，邱娴芝和赵纪荣一合计，干脆拿出一部分存米来开个粥铺，索性就赔了那些银子不要，赵家也要争个脸面。
“大爷知道么？”周煜昌淡淡问，先不置可否。
“大爷又怎会不知道，别看大爷最近精神倦怠，身子可还硬朗得很，他就是过久了富裕日子，懒得再打理生意而已。”邱娴芝慢吞吞地说着。
她说的越慢，心里想得便越多，但她还不能让周煜昌看出来，也不能让家里任何一个下人们看出来。
大爷其实已经病了大半年了，起初病情还不怎么显眼，最近突然就加重了病症，令她烦心头痛，而周煜昌此时的表情也令她琢磨不透，她心里就更没有底。
周煜昌捧过丫头送来的茶，揭开杯盖小饮一口，思索了片刻，神色认真道，“大奶奶，容煜昌说句扫兴的话，虽然这也是大奶奶体恤灾民的一番好心，但这粥铺可开不得！”
邱娴芝没想他说出此话，她原以为他会大力支持的，当下甚是奇怪，“周先生，我施粥救民，这是好事，官府不也多次明说暗示地让徽州府商人拿出银钱来赈灾么？说是有粮的开仓，有钱的资银，我这么做有何不妥？”
“那事到如今，大奶奶可见城里有哪户大商家开仓放粮救济灾民了么？”周煜昌反问道，将茶杯放到手边茶几上，脸上又是那副不阴不阳的神色。
“这……”邱娴芝皱起眉头，这倒还真是没有。
不是说徽州府的商人就毫无半点仁义之心，而是事事一牵涉及官府，商人们便都大多止步退缩了，即便原有几个有意拿出钱粮来的，一听官府发了腔，也都立即缩起了脑袋。
“大奶奶，煜昌再说句不中听的话，商人从不做亏本无利的买卖，商人更要谨言慎行，忠守行规，你一人开设粥铺不要紧，必定惊动官府，作为榜样，强逼众人效仿，若有不从，誓必扣以各种莫须有的罪名加以打压惩治，岂不是害了徽州府的商人？”周煜昌尽自己所能，极力阻止邱娴芝开设粥铺。
这粥铺一旦开了，整个粮油行就要乱了套，市场一乱，人心自然会更乱。
邱娴芝没想自己一番好心反被周煜昌如此数落，虽然听来似乎很有道理，但心里多少有些不快，“朝廷不是派发了赈灾的银两下来？官府又怎能强逼商人？咱们商人虽在四民之末，这开不开粥铺，救不救灾民，全看个人自愿，身为父母官，又怎能威逼利诱，强压众人？”
“大奶奶话说的是没错，退一万步讲，自古重农轻商，换了哪朝哪代的官府，咱们商人都是排在四民之末，官府要的是政绩，哪管小民死活，你不出头则罢，这一出头必定就是它砧板上鱼肉，你自以为出了口恶气，实则害人害己而已！”周煜昌尽力解释，还是希望邱娴芝能放弃开设粥铺救济灾民的念头。
无论周煜昌说的如何苦口婆心，最后邱娴芝还是叹了一声，“周先生一番好意我心领了，但这粥铺还是要开，不仅要开，我还要开到粮油行会的会馆前去，我就是要让众人看看，我们赵家是不是奸商，又有没有坏了行会的规矩！”
周煜昌见她心意已绝，也就不再阻止，站起身告辞，“大奶奶，煜昌还有事务在身，先去打理一下，既然大奶奶主意已定，也就不必再与煜昌商量了，煜昌告退！”
说着，周煜昌甩袖而去，貌似十分不快的模样，他心里确实不愉快，既然你邱娴芝已经铁了心，又何必要与我商量？我说的话你既不当一回事，从此也就再没有商量的必要。
二人谈话就此草草结束，也没有做出个定论，好好的气氛变成了不欢而散。