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1949年10月的时候,艾力克斯和理查德的演出忽然多起来,忙得他们不可开交。
巴特在一天早上起来之后,对他们说道:“我们今天要到到佐治亚州的亚特兰大市去表演!”
佐治亚州是美国东南方的一个州,该州也是美国独立时期13州的成员之一。它也被称为桃子州或南方帝国之州,该州最初是西班牙发现的。它东临大西洋及南卡罗来纳州,北接田纳西州,有许多造纸厂,是纸浆生产主要地区之一。
“亚特兰大?那里好玩不?”艾力克斯马上兴奋地问,他最喜欢到处走了。在外面各个地方表演的时候,艾力克斯才会接触更多的人。这时他觉得自己是这个时代的一部分。
安吉尔有点担忧地说:“要去那么远的地方吗?是不是推掉算了?”
巴特安慰地说:“不用担心,有我在呢。孩子们也很聪明听话,你就安心在家等吧。我们最多只去一个星期。”
“我只是不太习惯自己独自一个在家,难道不能不去吗?”安吉尔还是不放心。
巴特叹了一口气说:“他们这次给的钱很多,有好几百美元呢。”
安吉尔听了之后,也就没话说了。她只能让巴特照顾好两个儿子,不要让他们出意外。
在安吉尔目送下,他们踏上了旅途,前往佐治亚州的亚特兰大市,它坐落在海拔350米的阿巴拉契亚山麓的台地上,是美国三大高低城市之一。同时也是佐治亚州首府和商业城市。
下了飞机之后,艾力克斯猛然发现,这个地方的黑人很多。比其他城市要多,到处都是黑人的身影。他不知道的是,马丁路德金就是亚特兰大市的人,而且这里还是民权运动的中心。
这里还有可口可乐公司的总部,1885年的时候,一位名为潘伯顿的药剂师将原先发明的饮料配方改称为Pea,当时的配方含有可卡因和酒精。后来潘伯顿的合伙人将这种饮料名字改为“Coca-Cola”,也就是现在世界闻名的可口可乐。
卡朋特兄弟主要是在亚特兰大市的各大夜总会表演,有时候也会去一些酒馆,经常是去了这一家,马上到下一家去。邀请他们演出的是一个临时经纪人,他负责安排演出时间和地点。至于收到的钱,他和卡朋特兄弟三七分。
夜总会、地下酒馆这种地方毕竟是成年人去的地方,时不时会看到一些儿童不宜的镜头。通常这个时候,巴特就会用手捂住他们的眼睛。可是发生得多了,巴特也懒得去管了。
刚开始的时候,理查德会被这种糜烂淫荡的环境惊得目瞪口呆。到最后,他早就麻木了,而且唱了一整天,他已经被累得眼睛都睁不开。
艾力克斯却挺喜欢待在这些地方,他也很累,不过还能支撑得住。有时候会盯着某个大胸脯的裸女看,这个时候的他,当然没办法犯错,只是在心里意淫罢了。看得入迷了,就会令人分心,表演就有可能会搞砸,这时才让他们感到有些不爽。
最让人不爽的而不是那些几乎全裸的女人,而是喝醉酒的客人。这些人灌了不知多少杯酒,脑子发晕犯浑,受到一点刺激就会发生打斗事件。在酒吧里面斗殴,那是经常有的事情,看起来挺刺激,真的打到身上时就觉得不好玩了。
在这种时候,就算是有裸女在舞台上跳脱衣舞,都没办法吸引人们的目光。可是为了完成任务,他们不得不坚持唱下来,这是写到协议里面的了。只有打斗蔓延到舞台边,他们才能撤退离开。每次发生斗殴,他们收到的小费就少了很多。
不久,巴特就带着他们来到麦肯镇表演。这个小镇就位于亚特兰大市的南部区域,是佐治亚人的“历史心脏区”。这里有着迷人的城镇和货真价实的古董小店,这里还是《飘》的故乡,大作家玛格丽特·米歇尔在这里写出了世界名著《飘》。
最危险的一次是在麦肯镇的一家小酒馆,他们正在台上唱得好好的。没料到,下面竟然发生了争吵,又过了一会争吵变成打斗,进而打斗发展为混战。
当时的场面实在是混乱了,你打我,我打你。不过,根据艾力克斯的观察,基本上是白人打黑人,黑人打白人。在这种小酒馆里,黑人和白人混杂到一起,很容易发生冲突。可能是有谁打了一下对方,点燃了导火线,结果让双方的矛盾爆发开来。
混战之中,人们打斗到舞台上来。说是舞台,其实这只是一小块地方而已。卡朋特兄弟没有地方可躲,只好闪人。
当时巴特不知去哪里了,也许是在喝酒,也许是被人揍。毕竟大家都拿起了桌子椅子、酒瓶子当作武器,一不小心就会挨上,轻者流血,重者骨折。
艾力克斯原本将弟弟保护在身后的,没想到,一个醉汉扑了过来。他不得已,只能将理查德推开,等他从这个醉汉手里逃脱时,才发现弟弟不见了踪影。
“理查德!理查德!你在哪里?”艾力克斯不由得大声呼叫。他生怕弟弟会出什么事情,那可就完蛋了。他一边躲开其他人,一边在地上爬着走,只有这样才不会被人注意到,
“嘿!你叫我?”一个黑人少年诧异地看着他问。那人同样也在地上爬,两人差点就碰到了脑袋。
艾力克斯有点莫名其妙,他说:“我在找我弟弟理查德,我没喊你。”
那黑人少年高高瘦瘦,皮肤黑的发光发亮,就像蒙了一层皮革似的。他挠了挠杂乱的头发说:“我也叫理查德,不过我的全名叫小理查德(LittleRichard)!你弟弟也叫理查德么?”
“是的,你能不能帮我找一下?”艾力克斯请求道。
小理查德抬起头左右看了看,拉着艾力克斯往酒柜后面去躲。他说:“跟我来,这里不安全。”
两人躲到酒柜下,蹲在一块暗红色的布后面。偷偷透过缝隙看外面,只见酒馆里的人都好像疯了一样,见人就打,不断有人倒下,满地都是呻吟打滚的躯体。
“嘿,小子!你弟弟有多大?长什么样子?”小理查德在艾力克斯耳边问。
艾力克斯回答说:“我弟弟他看起来有7岁孩子那么大,黑色短发,穿着演出用的牛仔服。”
小理查德听到这里,看了一眼艾力克斯,恍然大悟地说:“哦,原来是你们呀。我很喜欢你们两兄弟的表演!对了,你们是叫,叫卡朋特兄弟吧?”
艾力克斯点点头,不再搭话,盯着外面找理查德的身影。
“也许你弟弟逃出去了,你不用担心。”小理查德低声安慰道。
“谢谢!我叫艾力克斯,唱歌的。你呢?是做啥的?”艾力克斯一边找,一边问道。
小理查德过了好一会才说:“我是个卖蛇油的!原本想到酒馆里碰碰运气,说不定能够卖出几瓶蛇油。没想到会遇到这种场面。”
“蛇油?”艾力克斯听了有些愣了,他问道:“这种东西有用么?为什么会来这种地方卖啊?”
小理查德惊讶地上下看了一下艾力克斯,然后解释道:“蛇油的用处可大了,能够解毒消肿、润肤防裂、止痒消毒等等。最重要的是,据说它能够增强男人那方面的能力。办事的时候用上一些,既能起到润滑作用,还能够防止传染病。”
艾力克斯听了才明白为什么小理查德会来酒馆推销蛇油了。他小声地说:“有那么神奇么?”
小理查德听了瞪大双眼说道:“你可别不信,到时候你试试就知道了。怪了,我和你这小孩子说这些做啥?毛都没长齐呢。”
艾力克斯默不做声,他在心里说道:“你妹的,咱上辈子玩女人的时候,你还不知道在哪里呢。”
正当此时,红布被人一把拉开。
一个醉醺醺的中年白人男子出现在他们面前,他嘿然大笑:“哈哈,看看这里躲着什么?两只小老鼠!”
醉汉一把将艾力克斯提起来,他正想使劲揍一拳时,艾力克斯连忙喊道:“别打我,别打我!我是你那边的,我是你那边的。”
“嗯?你不是黑鬼?”醉汉对着灯光一照,看到艾力克斯的白皙的皮肤和金色的头发。于是他松开了手,转向了小理查德。
小理查德眼看不妙,躬身一窜,准备从醉汉的旁边跑掉。没想到的是,被醉汉一脚撂倒。
醉汉一屁股坐到小理查德的身上,然后一手抓住小理查德的头发,嘴里嘟囔着说:“小杂种!我非得把你揍死不可!”
“Mother**er!你要打不死我,有你好看的!”小理查德破口大骂,毫不胆怯。
醉汉大怒,攒住了力量,准备一拳揍下去时,“砰!”的一声,一个酒瓶子砸在了他的脑袋上。
砸人的是艾力克斯,他一直没有离开,眼看形势不妙,连忙从酒柜里摸出一瓶啤酒。使足了力气,正中醉汉的后脑勺。
醉汉被砸得一声不吭,直挺挺的倒下了。小理查德费力地将这人从自己身上推开,抓住艾力克斯伸过来的手,一用力就站起来了。
“现在怎么办?”艾力克斯焦急的问,他也是头一次用啤酒瓶砸人脑袋,也不知道对方伤得重不重。
这个时候,酒馆里的其他人也注意到了他们这两个小家伙。白人酒鬼看到的是小理查德这个黑小伙,黑人酒鬼看到的是艾力克斯这个白人小子。两边的人都不约而同的停下来,慢慢的将他们团团围住。
“等等!我们只是路过的,你们不用停,请继续打吧!”
艾力克斯东张西望,想找个地方逃走,可是对方两拨人马,将这里围的水泄不通。反倒是小理查德镇定多了,他紧紧的咬住下唇,一言不发。