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晚间,天色刚暗了下来,安溪侯便沉着脸进了内院。陈夫人忙迎出来给安溪侯解了外衫,又让人端了银耳汤上来,笑道:“今儿午后衍哥儿还过来了一趟,说是惹了侯爷不高兴。我跟他提了提纳妾的事儿。”
“他怎么说?”安溪侯仍旧黑着脸,声音里带着几分气性,显然不怎么气顺。
陈夫人听这语气不对,心里头一时也起了疑惑,暗道衍哥儿不知哪儿惹了侯爷,手上的动作顿了顿,略迟疑了片刻,赔笑问道:“侯爷今儿是真生了气了?衍哥儿那性子,什么话都留在心里,连我也猜不准,就是侯爷还知道他几分。哎,回头我去劝劝他。侯爷快别跟他置气了。”
安溪侯皱了皱眉,烦躁又闷气地哼了一声,“他跟你说什么了?”
“衍哥儿说纳妾的事儿暂且缓一缓也好。我也是这么个想法。总得等姚氏嫁进来,这样两边面上都好看。”陈夫人笑着念叨开了,如闲话家常一般,一边拧了帕子递给安溪侯一边叹道,“京城同南边隔了几百上千里路,姚家姑娘如何,咱们也不好打听。她又是圣上赐婚的,日后就是不好咱们也只能认了。都说是娶妻娶贤,衍哥儿的正妻好不好咱且不论,这侧室还得仔细挑挑。总得他自己满意了才好。他既然不愿,就暂且压一压吧。”
安溪侯可有可无地嗯了一声,烦躁地伸手挡开了陈夫人,自个儿挽起袖子到水盆边捧了两把水胡乱洗了洗脸,再接过帕子往脸上一抹,随后便直接把帕子往水盆里丢了过去。
陈夫人见状,无奈地叹了口气,料得安溪侯只怕动了大气,忙朝一旁的温嬷嬷使了个眼色。温嬷嬷会意,示意几个丫头退出去,顺手掩了门。
“父子俩怎么就置起气来了?衍哥儿有错,侯爷只管教训他就是,何苦气着自个儿?”陈夫人跟在安溪侯身后,语气无奈又好笑地劝道,“衍哥儿性子温和稳重,在别人跟前鲜少动气,我还担心他太过沉稳了,跟个七老八十的老头子似的。也就是在侯爷跟前他才像个少年人的模样。”
安溪侯脸上的怒气散了些,心头却还有些气恨不平,这不平背后又是隐隐的担忧,默了片刻,再一回想陈夫人的话,顿时拧着眉头磨牙恨道:“那兔崽子就知道糊弄老子!”
陈夫人心头微一凸,隐隐觉得有些不对,眉头也跟着蹙了起来,遂留了心。
隔天一早,贵川就被正院的嬷嬷请了过去。贵川胆战心惊地在原地转了片刻,口里念叨不停,只模模糊糊听得清几声“阿弥陀佛”“佛主保佑”。
陈夫人端坐在屋子里,见贵川笑得一脸心虚,不用问话,就猜到不对了,脸色顿时沉了下来,冷声质问道:“怎么回事儿?”
贵川前儿才被安溪侯提问了一番,原本就有些心有余悸,生怕说错了话被自家爷给处置了,又怕侯爷再来问。提心吊胆过了才几天,贵川原以为风平浪静,此事就此揭过,自家爷也不追究了,谁知道正院里又来了人,说夫人要问话。他这到底说还是不说?说了,他明天不知道还能不能走。不说,只怕他今天也别想走了!
“回禀夫人,也没什么事儿……”贵川支支吾吾地瞄了陈夫人一眼,被陈夫人冷厉的脸色吓得一个哆嗦,忙不迭地往地上一跪,哭丧着脸求道,“夫人明鉴,能说的小的前儿都跟侯爷说了,一点没敢隐瞒。”
陈夫人神色一滞,原想着要问问昨日的事,却听贵川的话里还有原委,心头顿时一凌,语气也越发冷厉起来:“你跟侯爷说什么了?”
“也没什么……”贵川吓得脖子一缩,支吾道,“就是世子爷把那一匣子手稿给送出去了……”
陈夫人越听越古怪,却耐着性子听贵川支吾着说了好几遍,总算听出点味儿来,一时惊得吸了口凉气,也顾不得贵川了,摆手让贵川下去,寻了温嬷嬷进来一阵吩咐。
贵川哭丧着脸,有气无力地从地上爬起来,弓着腰退出了正院,在门口处徘徊了一阵,慢慢吐了口气,勉强定了定心神,顶着一副视死如归的表情回了陆衍的院子,一言不发地往书房里走,余光瞥见陆衍在,直接就往地上一跪,苦着脸哭道:“爷,小的错了,小的……”
“起来吧。”陆衍眼皮都没抬,只静静地写着字,声音清润平缓,听不出半分喜怒来。
贵川却觉得心头沉了又沉,浑身上下都不自觉地打了个冷颤,声音里也带了些哭腔:“爷——”
“出去吧。”陆衍神色淡淡地扫了贵川一眼,好笑地看着贵川流泪抹眼的模样,叹道,“让卫明进来一趟。”
贵川得了吩咐,愣了一瞬,眨巴着眼睛不确信地瞄了陆衍一眼,见自家爷又低头写字去了,丝毫没有要动怒的迹象,贵川这才勉强松了半口气,忙不迭地点头应了,从地上爬起来折身去找卫明。
不管安溪侯府里两位当家主子对周冉如何好奇,于周冉都没有丝毫影响。趁着秋日正浓,天气凉爽,周冉往黔南府各处都游历了一番,直到八月末,才意犹未尽地回到蔚南院,让魏俊去催吴长山。
魏俊驾着车熟门熟路地找到了吴长山的破院子,跳下车叩了叩门。
不多时,那破旧的木门便吱呀一声开了,吴长山从里头探出半截身子来,瞧见是魏俊,方笑着朝魏俊拱了拱手:“劳烦魏管事亲自前来,老朽实在是愧不敢当!”
“吴先生客气了!”魏俊笑眯眯地回了一礼,“您是文雅人,我们是粗人,我还盼着能跟吴先生多学一学呢!姑娘前儿还骂了我,说我粗笨得很!”
“不敢当!”吴长山客气地笑了笑,又拱手回了一礼,随后方往门后头拎出个旧布包来,朝魏俊点了点头,“魏管事请——”
“您先请!”魏俊忙躬身请吴长山先行,待吴长山上了车,这才跟着上了马车,示意跟来的小厮驱车回了蔚南院。
魏俊领着吴长山到外院书房,跟周冉见了礼。
周冉正在案几前临字,见两人进来,笑着打量了吴长山一圈,朝魏俊点了点头,这才搁下笔朝吴长山笑道:“先生可算来了!你那屋子早几天就收拾了,一会儿让魏俊带你过去看看,再到院子里转一圈,让这院子里的人认认脸。午后先生再过来一趟吧。”
吴长山拱手应了,余光瞥见周冉临的字,心头微动,却并未开口询问,跟着魏俊退了出去。
周冉轻轻笑了笑,待两人出了门,方收回目光,低头仔细瞧了瞧那一副字,随后摇着头叹了口气,自言自语般笑道:“确实是锐气有余,沉稳不足。”
另一头,魏俊笑着送了吴长山到外头西南角的小院子里,仔仔细细地跟吴长山说了各处的摆设、用处等等,随后方拱手笑道:“吴先生先歇一歇,巳时初我再过来领着先生到院子里去转一圈。”
吴长山拱手谢了魏俊,拿着包裹推门进道屋里,目光复杂地看着素净雅致的院子,慢慢吸了口气,心里却有些不平静——书房里那副字,那是前朝武安侯的字体,那位娇娇弱弱的姑娘竟能写出锐气来。都说是字如其人,他这未来的主子,也不是面上那般柔弱好欺呢。
吴长山想着,自嘲般笑了笑,将手里的包裹解开,方上前去开了柜子。这一开,吴长山顿时就愣了一瞬,看着柜子里叠得整整齐齐的衣裳鞋帽等物,只觉得眼眶酸涩发胀,好半晌才关了柜子,跌在椅子里,静了片刻,起身拿了包裹里的两件旧衣裳,郑而重之地放到了箱子柜子底下。
午后,魏俊领着吴长山在院子里走了一圈,又让厨房的人送了饭菜过去,待吴长山用了饭,魏俊才带着吴长山到后院去寻周冉。
周冉才刚歇了午觉,正在后院看着含苞待放的几株绿菊,见吴长山过来了,遂起身指着不远处的亭子笑道:“先生快请坐!”
吴长山拱手道了谢,错后一步跟在周冉身后到亭子里坐了。
“这两天先生先熟悉熟悉这院子,有什么事只管找魏俊就行!”周冉笑着指了指魏俊,看着朱槿几个将茶壶、茶杯等物送了上来,亲自动手泡了壶茶,替吴长山斟了一杯,笑着递了过去,“先生尝尝这茶。这是我前儿到潞州时得的。”
“多谢姑娘。”吴长山摸不准周冉的心思,忙道了谢,双手接过茶杯,送到鼻尖轻轻嗅了嗅,随后才细细抿了一口,略回味片刻,才搁下茶杯,拱手笑道,“甘甜润口,确是好茶!”
“这回先生可品错了!”周冉扬眉一笑,眼里浸着些狡黠,顺手替吴长山倒了杯白水递过去,笑道,“甘甜润口的是这水!”
吴长山忙接过杯子,重又品了一番,有些赧然地摇头笑道:“是好水!水好,茶也好!咳咳,老朽粗鄙,不大懂这些文雅之事,让姑娘见笑了。”RS