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龚怀正听了小厮这番话，心里不由得犯疑。
真的是黄姨娘的妹妹吗？
怎么自己全没听说过。
龚怀正还是怀疑门口的主仆是来行骗坑人的，只是却不急着再撵人。他与小厮道：“将人请进来，我先瞧瞧是个什么人物，若果然还是骗子，就叫管家立即去官府报案。”
小厮忙得令跑了出去。过了多时，龚怀正频频抬头往门口看，忽然间几个人影慢悠悠往这边走来。
外面阳光刺眼，他看的并不是十分清楚，只隐约瞧得出，跟在家中小厮后面的两个女孩儿一高一矮，都是身形窈窕，婀娜多姿的。
这样的女孩儿，怎么可能是个乡下丫头？
龚怀正越发笃定了怀疑的决心，他拉开抽屉，小心翼翼将账册放进里面，末了，又不放心似的用一本从来不看，只做摆设用的《论语》压在了上面。
“老爷，人已经带来了。”小厮在门口躬着身往里面回禀。
芳菲与净月侧身站在小厮之后，头低垂，有些拘谨的不敢东张西望。
龚怀正忙笑道：“既然到了，还不快把人请进来。”
小厮赶紧引了人往里走，芳菲二人谢过，小碎步进了书房。
净月扮的是个土里土气的小丫头模样，她倒是无师自通，进屋后就耐不住性子，开始胡乱打量。一会儿瞧瞧多宝阁上的珊瑚宝树，一会儿看看架子上的玉璧金盘。眼花缭乱，看的她嘴巴微张，说不出的惊叹。
芳菲嫌弃她丢人，偷偷瞥了瞥坐在桌案后的龚怀正，死死拉了拉净月的衣角，低斥道：“快别看了，叫人笑话。”
净月这才恋恋不舍地将目光收回，然而又一见了摆在龚怀正面前的一把金算盘，净月算是彻底直了眼儿，再也挪不开。
龚怀正露出不屑的一抹笑，“哪位是黄姨娘的亲戚？”
芳菲忙涎着脸往前站了站，她一欠身，微抬脸蛋：“给表哥请安。我叫明芳，是黄姨娘的妹子。娘以前常在我面前说起表哥，她还嘱咐，将来有了解不开的难，表哥一定会看在姐姐的面儿上，帮我们家一把。”
芳菲眼圈一红，眼泪顿时涌了上来：“去年家里遭了灾，只剩下我一个，实在没有活路，这才带了丫头来京城投奔姐姐。谁知，姐姐的面儿没见着，还被个悍妇险些撵出来。我思来想去，只有投奔表哥，或许还能有机会见亲姐姐一面。”
龚怀正不吭声，只打量着芳菲。
芳菲有些怯生生的偷瞄：“表哥......”
龚怀正大笑：“我竟不知道还有个明芳表妹！哎，舅妈当初改嫁，与我们是再没联系了。早知道明芳表妹受这些委屈，我岂会袖手旁观？”
龚怀正先是一番正义凛然的说辞，然而，话锋忽然一转：“不过......这些年乱认亲戚的也不少。仙人跳的把戏咱们见的也多。”
芳菲脸上一阵茫然之色：“表哥，什么是‘仙人跳’？那是什么东西？”
还佛跳墙呢！
龚怀正果然是个多疑的家伙。
不过这也难怪，能给内廷大总管打理买卖，怎么能不多长两个心眼儿？
对此，芳菲早有准备：“表哥说的那东西我们乡下人也不懂，只是你说乱认亲戚，我娘说了，要是姐姐或表哥不信，她便要我拿出信物。”
净月赶紧从小包袱里掏出个皱巴巴的红布口袋。费了半天劲儿，从里面掏出一只银镯子来。
龚怀正一瞥，立即收敛了气息，变得全神贯注起来。
这东西他认识，是表妹以前随身戴的镯子。表妹说过，她娘走之前裹挟走了所有值钱东西，唯独把这个镯子留了下来。
龚怀正发财之后，每年都会给黄姨娘买一只手镯，金的，银的，翡翠、白玉......龚怀正就像揣着一个秘密，他把这些镯子都守在一个匣子里，准备有朝一日送给表妹。
只可惜，他从没有那样的机会。
龚怀正一探手：“姑娘可否拿来借我一瞧？”
芳菲面上镇定，心里却有些小忐忑。这镯子是从黄姨娘那儿“顺”来的，龚怀正如果看的仔细，说不定就会发现这两只镯子其实就是同一个。
但是......
听黄姨娘的意思，龚怀正与她不见面也有几年的时间。也许龚怀正也早忘了呢？
芳菲现在只能选择赌上一把。
她叫净月将镯子递了上去，龚怀正一见，果然与表妹那支是一模一样。再瞧芳菲，土气、肿胖的脸蛋似乎还真有几分那位舅妈的真传。
龚怀正不禁信了几分。
罢了，左右就是家里多添一双筷子。看这丫头的年纪，也是快成亲了，大约是家里出不起嫁妆，又想嫁的好些，所以才上进来投奔黄姨娘，结果黄姨娘没见到，却想起了自己。
龚怀正将镯子放下，笑道：“表妹可用了饭？”这个时候，早饭已过，午饭尚未到时辰。
芳菲脸蛋羞红：“在城里找了几日，都没见到姐姐。银子也用完了，早起还没吃呢！”
龚怀正立即叫小厮带她俩去饭厅用饭，又叫家中的太太出面款待。
芳菲欢喜的去了，龚怀正就坐在桌子前，将这只镯子翻来覆去的掂量在手中。
当年黄姨娘没成为老爷的妾室时，与自己青梅竹马。龚怀正的母亲是黄姨娘的表姑，两家早商定好，将来孩子们长大，就求了主子，替两个孩子操办亲事。
但谁也没想到，庄子上的老管事却存了那样的心思，将越长越像花儿似的黄姨娘送去了府里。
再见时，一个是主子，一个是奴才。
“老爷！”小厮不知几时走了进来，见龚怀正愣愣的，就小心翼翼站在远处召唤。
龚怀正一回神，忙将手镯收了起来，与抽屉里的账册放在了一处：“太太怎么说？”
小厮忙道：“太太说，那位姑娘一双手连个茧子都没有，瞧着就知道不是个粗活儿的，身边还能带个小丫头，估计在家里也是很宠爱的孩子。太太说，人怪可怜的，不如就留下。”
龚怀正点点头，“把人先放在偏僻的院子里，叫人时刻盯着，看她是不是不怀好意。”
龚怀正的提防心还是极高的。
这几年为公公做事，总有小人出来捣乱，像这种乱认亲的事情也不是一次两次，但因为那个叫明芳的丫头有手镯为证，所以龚怀正才格外相信。
只是，他有一件事不明白。
脑海里似乎这个名字格外熟悉。究竟在那里听过明芳这个名字呢？
晚间，龚怀正留宿在妻子房中，顺便就将自己的疑惑说与了太太听。
龚太太笑道：“那必是老爷在外面的红颜知己了。只是那位妹妹没福气，没叫老爷牢牢记住，想必手段也是差了些。”
龚怀正笑骂道：“你啊你啊，又吃哪门子的醋！我只是觉着耳熟，所以随口一说。”
龚太太想了想，忽然记起一件事来：“老爷这么说，我倒是忽然想起来。前不久平南郡王世子抬了个小妾，似乎就叫明芳。当时也给咱们家下了帖子，老爷还叫我送了两千两银子呢！”
龚怀正一皱眉，果然有这么回事。
平南郡王世子娶妾，遭殃的就是他们这些生意人。一年娶两三个小妾，随便送个帖子给你，若不出千八百礼钱，遭殃的就是他们。
龚怀正还因为公公这层关系，只送两千，即便这样，在郭家眼里，也只是寻常不至于得罪而已。
“平南郡王的妾室？难道是这丫头？”
龚太太噗嗤一声，实在忍不住大笑：“你也不瞧瞧咱们家来那丫头的脸！我要是平南郡王世子，打死也不选这样一个女人做小妾。”
龚怀正一想，觉得在理：“那丫头长的是可怜了些。”
“所以，我猜多半是巧合。”
龚太太并未放在心上，转身叫丫鬟们铺了被褥。这夜，龚太太睡的安稳，龚怀正却是辗转反侧，到次日天亮，龚太太一起身，瞧见丈夫眼底的黑圈儿，不由大吃一惊：“老爷整宿没睡？”
龚怀正苦笑：“哪里睡得着呢？”
龚太太心疼丈夫，她是个以夫为天的女人，所以丈夫选了那些女人进门，她也不吭一声，更没做过坑害小妾的坏事来。
龚太太劝道：“老爷要是不放心，咱们就将那丫头撵走。当初咱们那位舅妈多狠的心，只顾着自己平安消灾，把黄表妹丢在乡下，自己却逃了。现如今，就算我们不救那丫头，也没人能说咱们做的欠妥当。”
真把人赶走？
龚怀正又有些犹豫。
万一将来表妹知道这件事，肯定会埋怨自己太狠心。
罢了，就当养个闲人吧，多费心盯着就是。
龚怀正起身穿衣，龚太太忙叫人预备早饭。
“不用，今儿公公要出来查账，我要早些去昌德酒肆候着。早饭一并在那儿用！”
龚太太心一凛，忙低声道：“又到日子了？”
龚怀正冲妻子苦笑：“是啊，这个月又多了一万。看来，宫中似乎是不太平喽。”
龚太太不敢随便说话。
内廷大总管每月这个时候都会出来查账，并将上月的所得提走大部分做开销花用。
只是从半年前开始，原本每月只是提一万左右的银子，忽然就提高了五六倍。这个月更是多达九万白银。
公公就算大手大脚，他一人在宫里，也花不完这些雪花银啊！R1152