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“禀大人，民女需要一块试验田，一个实验室，三五相帮的人。更重要的，是能够自由出入衙门，阅读所需典籍，取得所需粮种。”李小婵将杂交育种所需一一列出，又补充道，“当然，这些都是最基本的需求。凡事都有变故，若是到时候再有什么急需，还得仰仗大人一力支持。”
姚士卿见李小婵所说的都不难办到，当即允诺道：“本官准你就是。所需财物、人力，一律公中出账。另外，小婵你此举若能成功，可谓是功在当代，利在千秋！本官也不能让你白忙活。每月，跟你父亲一样，奉银一两；若是真的有个成效，本官定当另外重伤！你可要好好努力，不要让本官失望啊！”
一屋子人闻言，都诧异地看向姚士卿，他此举不异于任用女子为政，这可是古往今来，罕所见闻的。
“当然，此事结果未定，本官也不想给百姓放一句空话，让他们白欢喜一场。”姚士卿郑重道，“所以，在事情有成效之前，在座的各位，务必要保密。”
当然，这只是其中一个原因。
姚士卿如何不知道任用女子为政，乃是开亘古未有之先河，所遭非议和阻力无可避免，所以他才不得已转个弯，提拔不谙农事却分外依赖李小婵的李名远做了代理农监，现在又要求在座各位为李小婵杂交育种的事保密。
众人忙都应了下来。
姚士卿便又问李小婵一些话，想要多多了解杂交育种是怎么一回事。
正在说话间，先前被姚士卿安排去王有财家里问话威慑的廖云清回来了，说是安排好了马车，这就可以出发了。
天色已晚，李名远苦留四人在自家吃晚饭未果，便亲自将四人送到村口，目送马车不见了踪影，这才喜气洋洋地回家去了。
到了家，文娴已经在乐得合不拢嘴地夸奖李小婵了，李名远见状，少不得又是兴奋地加上几句，一家子合合乐乐地吃了晚饭，各自睡觉去了。
而马车上，姚怀瑾一脸忧色地问：“爹，您此举是不是过于草率了？李姑娘毕竟只是个十几岁的小丫头……”
“可她比三十几岁的李名远还靠得住！”姚士卿打断姚怀瑾的话，一脸正色地说，“你也都打听过了，自打李家老两口去世之后，李小婵自己担负起一个家的生计，不但没有让一家人挨饿受冻，反而将田地打理得愈发地好。别的不说，就说是她去年捐出来的玉米，在整个西川府，找不出比那更好的了。”
“但是那什么‘杂交育种’的事，闻所未闻，单凭李家老两口的经验，只怕不够。更何况李家老两口已经去世多年……”姚怀瑾还是担忧。
姚士卿却笑了，道：“爹只当你是个聪慧的，却原来还是差了一线。你也知道李家老两口去世多年了，可是那玉米，却是李小婵近两年才种出来。”
姚怀瑾闻言，顿时恍然大悟。
一旁的廖云清笑道：“只怕是李姑娘跟自家祖父母学了经验，又动脑子做了改良，才有如今的收获吧。不得不说，这样聪慧果敢的姑娘，真不多见。听说，上回她竟然到衙门，把自家的田契、房契、地契之类的，都归入自己的名下。办理的小吏虽说是因为大人对她的看重没有为难她，但是，她竟然能堵住李名远这样贪图好处的人的嘴，不让他上告，却是极为难得。”
这件事，姚怀瑾也听说过，此事闻言，不觉得点头，对李小婵又多了一分赞赏。
一直在外沉默地赶车的姚怀礼，听见马车里的人纷纷都夸赞李小婵，也顺嘴说了一句：“李姑娘虽然是个姑娘家，但是却颇有几分侠气。”
一马车的人顿时都沉默了。
要姚怀礼主动加入他们的谈话，还对一个姑娘赞誉有加，那简直就跟让太阳西升东落一样困难。
姚怀瑾忍了忍，还是没忍住，悄声对姚士卿说：“爹，只怕那李名远，看中了大哥……”
姚士卿却没有预料中的不悦，反而调笑道：“我姚士卿的儿子，哪里有人看不上的！”
姚怀瑾很是诧异，当初对于王梅香，姚士卿可谓是严防死守，怎么这会儿到了李小婵身上，他反倒是不在意了？想了想，姚怀瑾最终什么也没有再说。
姚士卿对此事似乎很不在意，转而问起廖云清事情办得怎么样了。
“大人只管放心！那王有财说了，此次抢收二位公子甚是辛苦，他定要代表李家村村民，好好地感谢两位公子。这些，是其中的一部分。”说着，廖云清从怀里掏出一张银票，笑着递给了姚士卿。
姚士卿看看数目，笑道：“搜刮乡里这么多年，总算让他吐出来了一些。”
廖云清笑着应道：“多的还在后面。王有财说了，等麦茬庄稼种上，他自然还要拿出更多的酬谢。”
姚士卿笑着点点头，又说：“不能光让牛干活儿，不让牛吃草。回头，就直说这些银子是他王有财散布乡里，用来慰劳抢收队队员的！乡绅土豪，不缺银子，缺的不就是这些虚名？往后，有事临门时，也好拉动他帮忙。”
廖云清笑着赞叹姚士卿几句，不外乎天纵英明、爱惜百姓之类的。
一旁的姚怀瑾不过听了两句，便没了兴致，处置乡绅富豪什么的权谋政治，他一向没兴趣，早就起身挑帘，同姚怀礼坐在一处，随意闲观暮色中隐约的精致去了。
且说李小婵，因为没了李大爹一家的帮忙，碾麦脱粒、扬晒麦子的活儿一下子都落在了她的肩上，变得异常繁重起来。
李名远心疼自家那金灿灿的麦子，别在麦场上损毁了；也怕毒辣的太阳伤了李小婵娇嫩的肌肤，不好请姚怀礼笑纳，便请求姚怀瑾再派几人去协助李小婵。
姚怀瑾想了想，觉得麦收工作暂时告一段落，麦茬庄稼要种还待两日，便爽快地同意了，直接拨出四人给李小婵帮忙。又因为姚士卿没有明确批评李名远妄图嫁女求荣的举动，姚怀瑾便也不防着姚怀礼接触李小婵了，姚怀礼得了空子，也自告奋勇地帮忙去了。
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