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于是简来方伺候着宝刀、慕飞,一块儿正式上张邑去了。一路上,简来方果然只听命令,一句话都不多说、一步路都不多走。
只是,跟着简竹时,有的事儿往往简竹不必吩咐出口,简来方已经自动自发料理了。跟着两位小主子,简来方非要吩咐了才做。
这就不是谨慎客气了,而是接受了简竹的示意,考验考验两位小主子发号施令的本事。
还有,简竹如果有什么决定出现疏漏——尽管这样的情况很少,几乎没有,简来方都会主动提醒简竹。但宝刀和慕飞有所决断,哪怕差错得离谱了,简来方都绝对是没有二话、着手去办,除非被询问到,否则不发表意思。这也完全不是恭顺,同样也是考验两位小主子的能力,不给他们额外的帮助。
幸亏宝刀跟慕飞被简竹**得,办起事来也算有板有眼了。要开新号,首先是看店面。这个,他们第一次来时已经看中了一处,这次把它定下来,就是巷子里一个旧屋,不临街的。照理说要临了街,才方便向居民们兜售,不过那种店面更贵些,而宝刀他们对兜售根本没信心,想着先赁个便宜屋子、便宜机器,把纸张不管好歹先做点儿出来,跟商人们交际交际、熟悉熟悉,产品能卖就卖一些、不能卖就囤一些,也算撑起场面了。
正好有个小纸坊撑不住了,被大商家吃掉,资产里比较破烂、大商家都看不上的,则变卖。宝刀慕飞于是扛回来几套旧器械,顺便也招到了几个伙计,就地开工。
麻料先要拌火灰,需用筛子、拌灰槽、搅灰勺;拌了后要蒸煮,需用煮料锅;之后发酵,需用闷料塘;之后洗涤,需用石碾。如此处理过,麻料变成麻浆,才能造纸。
拌灰、蒸煮、发酵、洗涤诸步骤,各纸坊都有密技,并不肯假人之手。初冬时山乌栏接的“处理麻料”活儿,不过完成了整麻、清麻、晒麻、泡麻、切麻等步骤,将苎麻整顿得便于纸坊进一步处理,如此而已。山乌槛工作了这么久的老师傅,只知怎么制赫蹄、怎么整麻料,不敢说自己知道怎么造纸。那几个被辞退的工人,原来也不过打杂,这时盯着慕飞的钱袋,敢跟他拍胸脯说:全套我们都会做!慕飞到底稚嫩,也不知厉害,就把他们招进来试试,听他们说用什么工具、就买什么工具,琳琳琅琅摆了一个院落,院中还有现成的水井,只当能将就,岂知跟真正的作坊比起来,还差得远呢!那些工人们装模作样,也就吆喝着开工。
他们那些勺儿槽儿虽多,宝刀眼里也就跟玩具一样,看上一会儿,已经大致知道怎么操作了,又想出去找些新玩艺儿摆弄,只怕慕飞不肯。慕飞看工人们埋头整治两天,也烦了,盘算着出去趟趟商路子。
早在他们刚赁屋开工时,就有好奇的街坊探头打听过,其中不乏从事纸业的,慕飞和宝刀年纪小,说是当家人委实太骇人一点,于是外面由简来方出头,宝刀慕飞就认了是他的侄儿侄女。叔叔老实,侄女主内、侄儿主外,倒也说得过。慕飞早把主动来打探的那些人都交际上了,如今出门,要趟出个更大的天地,仍然叫这“叔叔”跟在旁边。“非要叫大人在一起,人家才觉得像话。”慕飞抱怨道,“为什么?明明主意是我们拿的!”
简来方客气而恭敬地站在旁边,不搭话。宝刀嫌慕飞絮叨,喝道:“你走不走?不走,我就去啦!留你在这里守门。”
慕飞瞪眼:“你凭什么?我从小跟爹做买卖,商路我熟!”讲是这样讲,他到底怕宝刀跟他抢,立刻箭步出门而去。
宝刀哪儿愿意出去“趟商路”?在山乌槛里,她见到简竹跟那些“商业朋友”们迎来送往,行着规规矩矩的礼、说着真真假假的话,面上端着一套架式、肚子里转着千般计谋,算什么呢?比生病还惨!她挥手送慕飞他们出门,回过头来,笑眯眯问伙计们:“我不在,你们也能干活的对吧?”
伙计们同意。
“我离开一会儿,没有关系的哦?”
伙计们有关系就怪了!
“如果慕小哥回来问起,我没有乱跑出去,对不对?”
确定一定以及肯定。
宝刀咧开嘴笑了,觉得他们真是好人,撒开腿就向外跑。春天暖和起来真快,像个小孩子,才生下来,风吹吹就长大了,一天一个样,如今漫山遍野花儿开得更多,柳枝儿也毛茸茸在风里飘拂了,宝刀一路走,一路摘着野生苣荬菜绛红芽儿,摘了到哪儿去?旁边寺庙,找那和尚!
受人滴水恩,涌泉相报。白龙寨里,讲的是个义字。住宿和茶汤、早饭的钱,是欠了那和尚了,慕飞死守着十两本钱,料来也不肯抠出半个小钱去还人家,宝刀只好自力更生,挑些野菜去。
晴天白日,寺庙门口气派也不一样,工地那一角欣欣向荣、热火朝天。大门口,两个知客僧当门而立,满脸佛光普照,有如**的迎客阿姑,恨不能度尽众生。香客们有揣着银钱的、有挑着素斋的,络绎不绝,宝刀这一怀野菜,人家未必看在眼里——再说,宝刀也不放心交给他们,只怕交进虎口中,没一片叶子落进恩人肚肠里。
她绕到后面,还是找那小茅屋。
茅屋里头依然有捣药声,探头去看,不是原来那和尚了,是个胖大和尚,卷着裤腿,露出两只白脚丫子,前面放着个药碾子。那药碾子本是船形的,凹槽里放着待碾的药料、还有个药滚子。药滚子有两根木棍伸在药碾外,本是要人以手滚动的,那和尚踞坐着,把两只脚丫踩在上面前后滚动,热得撒开僧衣、露出肥肥白白的肚子,受那清风吹拂,嘴里哼起小调来,哼的是:“……南山虎遇着北溪鹤,观世音撞上阿修罗。你你你,你是俺避不开的魔……[1]”
宝刀见他这般洒然无礼模样,倒是喜欢。要不要把野菜托他转交?她站着,拿不定主意,猛可听后头一声佛号:“小施主来此何为?”
宝刀吓得蹦起来,回身,见到那张没有喜怒的脸,本来该怕的,想起他的盛情款待,转觉亲切,撩起他的僧衣,把她怀里的野菜倒进他怀里:“谢你的。”
胖大和尚听见外头声音,丢开药碾,趿了鞋子出来,见全寺不苛言笑、谁都不敢招惹的悟宁师弟,竟给个小女娃掀起僧衣,倒着什么东西,大吃一惊,喝道:“兀那娃儿,在此则甚?”
他嗓门儿本来就大,放声一叫,更显得凶,宝刀生起气来:“我本来还挺喜欢你的,你凶我作什么?我还别人东西,关你什么事?”作个鬼脸,回身就跑,哗啦啦撞翻了晒在旁边的药匾,新摘的草药散了一地。胖大和尚跌足:“你!——”
“你摘这些野菜,用了很久吧?”悟宁扬声朝宝刀道,“那么,这份礼太重了,我不可以收。”
“没有啊没有啊!”宝刀双手乱摇,“我只摘一下下就好了啦!”看悟宁那云淡风轻的神态,不知为什么跟兼思有点像,看得她有点怔忡。
[1]此歌为生还妹子原创,荧某拜谢则个。