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觉城的士兵们都很高兴。他们不必再陷于安城的内斗沼泽中，可以打点起行装，有的继续西进，有的东归。
西进的那些觉兵，是护送着安城的商人往画城去。新继位的安君洪缣不喜欢趁乱打地盘的想法，但他确信画城应该尽早稳定下来、安城的商人也应该在那边开拓商路。于是他选择的是和平经商的道路。选择合适的商团，由觉兵保护他们的安全。商团再从利润中提成给觉兵作酬劳。这种方式，比起真刀真枪去争抢，来得客气得多。
东归的那些觉兵，则是护送着云裳等人回去了。
云裳曾问过悟宁，要不要一起回觉城。悟宁蹙起修眉，意思是在怪责她，怎么会问出这样的问题。
“反正我现在已经很能控制局势了，你回来，对大局没什么影响了。再说我可以将你和政务隔离，叫你眼不见心不烦。”云裳忙道，“此外，我……”声音低下去，“我感觉到时光匆匆、生命苦短，相聚何其珍贵，为了这个，某些险也可以冒一冒。”
悟宁双手合十：“有一天，某个地方，我们还会相遇。”
云裳眼忽然红了：“若我下油锅、被小鬼们拿锯子锯开什么的，你可会来救我？”
“必定。”悟宁郑重承诺，“你若下油锅，我便用手去捞你。你若被锯刃所指，我便覆身在你身上。你不离地狱，我不成正果。”
云裳的泪花中，点点细碎的光芒：“那你现在要去哪里？”
“到处走走。看看。若是还有修罗场，我便入场，继续应劫历练。”悟宁答道。
胖大和尚悟慧，已经又收拾好简单的行囊。他苍茫高亢的歌声，响在安城凉润轻秀的空气里，很不合宜：“——你你你，偏你是我避不开的魔。”
李一鱼领兵往觉城去，云裳回觉城去的路上守卫工作，由前蓝兰岛守主持。
当时的蓝兰岛守，如今已被提拔为云裳身边的亲信之一，青云之路一片平坦。
护送君裳回觉城的士兵们，心情比较复杂。有那么一点儿，他们很遗憾不能去画城建功立业，另一方面呢，他们又很高兴自己能回乡。
海上住惯了的男儿，深入内陆，是很不习惯的。他们脚下不再是摇晃的船板，而是坚实的大地，无垠又无垠的，全是土地，水只在细细的江河沟渠里流淌，这让他们走路都很不得劲儿。饮食更别提了。连呼吸都不对味。还有上厕所！
海上的厕所多干净。大海清洁了一切，鱼虾吞掉了一切。实在住在岛上、要用陆上旱厕的，可以用一种钉头螺，撒在厕里，多热都不会再生蛆虫。可是青神岭以东、内陆的旱厕们啊……
觉兵们掩面默然，认为早点离此回乡，还是很不错的。
他们离境之前，却出了一件事。
有一伙刺客前来行刺云裳，而且推进到离云裳相当近的地方。
那伙刺客是海蛇帮的余孽。海蛇帮到后期已经完全由云裳执掌了。云裳摸清里面的底细之后，将冥顽不化的那部分诛杀、将还能用的人材们利用起来，并借着海蛇帮抹黑了公子轩的声名，使自己手中的权力更集中与纯粹。可是即使云裳，也不能把事儿做得那么干净。海蛇帮到底有一些海盗逃生，并且把云裳视为眼中钉。
他们倒不是聪明到发现了云裳在他们帮里卧底做了老大，而是以为云裳杀了他们老大、彻底搞垮了海蛇帮。
云裳对外是这样宣称的。这有利于云裳建立自己的光辉声名。对于逃生的海盗们来说，却非杀云裳报仇不可了。
他们这次推进到离云裳相当近的距离，才被拿下。
前蓝兰岛守出了一身冷汗！——拿下这些刺客们，是应该的。让他们推进到离云裳这么近，却不应该了！究其责任，还是负责那一方面防守的家伙出了岔子。
那个责任人，正好是前蓝兰岛守的亲信，嗜酒的那位。本来么，他虽然好酒，还有个分寸，从来不耽误正事。可是尝到阿星酿的新酒，他的自制力轰然倒地，喝了二两以上后，连判断力都出现了问题。这才造成刺客能长驱直入！
狐君所喜悦的后果，出现了。
一切美好、先进的事物，有的让人更方便、有的让人更有文化、有的让人更开心——这一切事物，都会让人往更深的罪孽里滑下去。酒之美味，必然也会给人造成更深的灾难。
一个失职的亲信，只是开始而已。
这个亲信受到了惩罚。刺客们也都正法了。刺客是怎么来的，还要深究。
他们是海盗，怎么能出现在青神岭附近的内陆、并且掩藏行迹？
结论很快出来：内陆有原住民收留了他们、掩盖了他们的行迹。
这原住民，其实是归明远的小弟，归顺子。
归明远和归顺子，以前跟一些海上来客结成过朋友。那些海客们很豪爽，邀请他们一起吃饭，给他们讲了很多精彩的故事。归明远关于水手救小星星的故事，就是根据海客讲的故事，整理而来。
几年后，这些海客们又回来了，看起来穷困潦倒，苦求当年的老朋友收留。归明远动了恻隐之心，就收留了他们。归明远自己比较忙，就托归顺子照料这些人。
归顺子本来就是吃君粮的官丁，现在又升了个小职位。他可以搞定这些人在安城定居所需的证件、手续，不叫他们受麻烦。
这些人却利用归顺子的关照，潜到云裳回觉城必经的路上，暴起行刺。
云裳要求追究责任，一直到当地窝主。
安城官方无法拒绝这个请求。
眼看归顺子就要俯首受诛、甚至牵连归明远。有个姑娘却替他们顶了罪。
英英出来，说一切都是她的错。觉城方面岂看不穿她这点小伎俩？然而云裳只是要有一个人作为宿主受惩罚，好警示其他异心份子们！她成全了英英这点心意。
英英以为自己要死了。她的心情出奇平静。她这一生啊，完全是迷糊、失败的一生。从出生起，她的父母就辜负了她。自懂事以来，她就仰人鼻息、看人脸色。好不容易，她爱上了一个人、把身心都托付，那个人搞大了她的肚子，就抛弃了她。天幸月姑给她找了个男人，怪她自己不好，连这样的男人都失去了。没什么人对不起她，只是她自己命不好。她这样的人，留在世上还有什么用呢？不如去救一个人活命，也许……就是她最后的作用了吧？
这样想着，她倒也不是特别害怕死亡。
不怕死的，最终没有死成。云裳名义上诛杀了窝主，实际上却把她带回了觉城，告诉她：从此以后你就是一个新人。跟着觉君裳罢！只要忠诚，必有你的好处。
觉城的队伍离去了。简竹仍然窝在阴郁的角落里。
那角落其实也不是太隐蔽，就是他自己商号的小房间。有心要找他的人，一定能找到。
这天，他有了两个客人。慕飞和宝刀。
简竹看了一眼，就道喜：“恭喜两位百年好合。”
最后的最后，是慕飞抱得这小团子归。
洪缣喜不喜欢宝刀？真的喜欢。宝刀对他重不重要？真的重要。可惜在他心里，有太多比宝刀更重要的人、事、东西、甚至仅仅是抽象的价值观。
用血液换得圣门开，他优先救自己的父亲，宝刀不怪他。可是，从此以后，宝刀也不可能与他双宿双栖了。
洪逸在圣门打开之前，就死了。他中的毒太重了，最终也没能撑到起死回生的一刻。
所谓圣息起死回生，那病人至少还得是一个“人”才行。当一具身体彻底死掉时，只是块死肉在那里，不复为人，圣息也没用了。
反正洪逸已经用不上了，洪缣这才选择了救回宝刀。
宝刀很感谢洪缣，可他们两个人之间仍然已经是不可能了。
慕飞结结巴巴提醒宝刀：“你、你曾经答应我，如果你能活……”
“我可以试试看跟你交往。似乎也会很开心的样子。”宝刀回答。
慕飞顿时在地上连打了几个筋斗。
宝刀笑起来。可是现在她笑的时候，心底已经有某部份永远不会跟着融化和绽放了。那地方，像冬天冻死的肉，永远死掉了。
不管怎么说，她看起来跟慕飞还是一双璧人，金童玉女。他们一起去拜访简竹，告诉简竹：“战火又燃起来了。”
画城的城君已经在动乱中殒命。这怕是十二城秩序建立以来，第一位在大规模动乱中丧生的君主，连凶手是谁都不能确切归责。就有乱到这种程度。
画城已经事实上被割裂。华城的武夫抢到一些地盘。未城也悄悄攫取了一些矿点。安城借助觉城帮助，总算也占到一块和平采矿经商地段。除了这几块有限的地皮，画城其他地方都在打。
华城也打起来了。华君在忙着灭火。
南边的某些城邑，也发生了动乱。
照理说南边那些城邑离画城、华城比较远，这两城的战火不能直接烧到那边。可是有一种媒介，越过遥远的距离，在那里煽起了火。
那媒介，便是纸。
纸上记载的某些故事，说痛苦、说抗争、说反抗，勾引起南边某些受苦的、或是有野心的人们的心头烈焰。还有沈夔石开创的动作连环画，也大大激起了尚武好斗的风潮。
“这是你要的吗？”慕飞与宝刀问简竹。
“原来是的，现在……我不确定了。”简竹眼神涣散。
他要死了。
何四的舍命一击，毕竟给他造成了致命伤。
多么好笑！他卯足力气重回人间，好容易正剧开幕，他却要死了。而且死在最被看轻的一个人手里。
这大概也是天意吧！
洪综再也没有出现过。阿星装作思念不已。洪缣以为阿星真是深爱洪综的姑娘。他娶了阿星。
洪缣不能与宝刀结婚，他也不再想跟其他女子交欢了。娶阿星，他们两个只是假凤虚鸾。阿星终于如愿以偿进入君殿、坐了主位，只不过是跟君主配套的夫人位。毕竟是一人之下万人之上，这就已经让他很开心。他向宝刀下跪认错、恳求。宝刀终于没有拆穿他。如果有一天，他真的做了什么错事，宝刀再向洪缣告发。
觉城的新式大船，从安城东部出发到南边，又回来了，整个行程非常安全与顺利。于是新航路模式开启。
第二年，方慧难产而死。死之前，她改善了炼铁的高炉，炉里能制造出更高的高温，于是十二城不再用陶器。他们开始用瓷。
宝刀又造出了更好的纸。
有什么东西在十二城的土地上死去了，还有其他的新生命，美丽或丑陋，挣抢着探出头来，嚷嚷着往前。
宝刀想，她也许有点儿了解生命的意义了：生命啊，就是虚耗着、死去了。然而死亡给新生命留出了空间，废墟又给新生命提供了养料。作为完整群体的人类，就是这样往前。
在四野星垂的怀抱里，宝刀做了一个梦，她还很小，要出去玩，脚上拖的是双大人的鞋，很不合适，幸亏门口有很多鞋子，她挑来挑去也拿不定主意。外头似乎有谁在等她，很重要、也很着急，她终于挑到一双，很普通、很舒服，很合脚。她穿上去，立刻跑出门去了。
慕飞手臂护在她头边。她鼻息沉稳而鼾甜。
全卷完
2014/10/28 06：52