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考上县学意味着李延庆等人不再是鹿山小学堂的学子,而是堂堂的县学生员了,由于汤阴是产粮大县,官府粮食有余,家境贫寒的学子甚至还可以领取每天一升两合米的补贴。
不过大刀知县把这种待遇和射箭成绩挂钩,逼迫很多贫寒生员不得不苦练箭术,争取达到大刀知县的标准以领取补贴。
县考发榜的第二天,考上县学的学子都要先去县学录名,然后放假十天,十天后正式入学报到。
一早,李延庆和岳飞等人一起来到县学录名,前两天他们还是考生,一转眼他们便成为正式生员,仿佛就像做梦一样。
四人兴致勃勃地在县学里游逛,岳飞尤其高兴,虽然读县学学费全免,每天还粮米补贴,但食宿还是要另外收钱的,只是比较便宜罢了,每年五贯钱。
不过考进前十名可以免第一年的食宿费用,前三名则县学两年食宿全免,岳飞是第二名,这便可以给他家里减轻很大的负担,至少他的弟弟也可以读书上学了。
“延庆兄!”
这时后面忽然有人在喊李延庆,四人回头,只见一名年轻生员向这边奔来。
李延庆顿时认出了,居然是张显,张显这次总榜第五名,主要是武技拖了后腿,李延庆便迎上前笑道:“贤弟有什么事吗?”
张显笑道:“我要恭喜延庆兄高中榜首,我惭愧啊!箭试只射中了三箭。”
“贤弟太谦虚了,我们应该是并列榜首,来!我给你介绍几个好朋友,其实大家在童子会上都见过。”
岳飞三人向张显见了礼,王贵见他长得太俊雅,心中不太喜欢,嘴角便撇了撇,汤怀却看不出什么表情。
“几位兄长都已经录名了吧!”
李延庆笑道:“都已经录名了,再逛一逛就准备回家了。”
张显挠挠头,“可马上还要去定宿舍,你们不知道吗?”
李延庆四人愕然,他们竟然不知道现在就定宿舍,岳飞问道:“是谁通知的?”
“录名那边有张布告,贴在墙上呢!可能是刚贴出来,你们没看到。”
李延庆四人连忙向录名处奔去,录名处旁边站了一大群新学子,在仰头看着什么,果然是贴出了宿舍招租布告:
上舍单人独院,每月三贯钱;中舍单人房,每月一贯钱;下舍双人房,每月三百文;另外还有十人房的通舍,每月百文,他们考上前十名食宿免费,指的就是通舍免费,要想住好一点,依然要掏钱。
王贵气得大骂起来,县学抢钱比强盗还狠,岳飞脸色很难看,他发现自己把事情想得太美好了。
李延庆笑着问张显道:“贤弟选的什么宿舍?”
张显摇摇头,“我都不选,我决定在外面租房子住!”
“可以在外租房吗?”四人异口同声问道。
“当然可以!”
张显笑道:“这是县学传统,有些学子已经成婚了,必须在外租房,而且在外租房很合算,象前后两进的院子,十几间屋子,一个月租金也不过三贯,这边单人独院也就三间屋子,也要三贯钱,太贵了,无非近一点,上学方便一点,我觉得不值。”
李延庆四人商量一下,他们也想在外面租房子,而且他们每天五更就要早起跑步,据说县学夜里不准出门,五更也属于夜里,他们太不方便了。
“贤弟的房子找到了吗?”
张显点点头,“我早就看好了,距离这里不远,只是房子太大,是座四亩的宅子,不过要四贯钱,我想找几个人合租,如果几位兄长有兴趣的话,不妨考虑一下。”
李延庆和王贵、汤怀商量一下,便欣然笑道:“我们去看看贤弟的房子。”
“老岳,你怎么不走?”李延庆见岳飞没有动,不由有些奇怪地问道。
“你们去吧!我想去看看宿舍。”岳飞想住在学校的免费通舍内,虽然他知道李延庆和王贵不会让他负担房租,但他实在不好意思。
“别说傻话了,让我天天来县学帮你翻墙去跑步,我才不干!”
李延庆和王贵不管岳飞说什么,死活将他一起拖走,岳飞无奈,只得和他们一起去了。
.......
张显看好的宅子位于庆福楼对面的一条巷子里,走到底就是,主人姓梁,是个做布匹生意的商人,一家人去年秋天搬去安阳县了,房子便空关着,委托一个牙人帮他租出去。
在县学一带出租房子还是比较容易,不过房东不肯单间租,必须要整座宅子一起出租,这就有点难度了,除非是租给新学子。
“你们运气不错,刚才也有几个新生员来看房子,若不是其中两人嫌房租贵,他们就当场定下来了。”
牙人叫曾小乙,是个三十余岁的瘦小汉子,能说会道,也颇为热情,他带到众人走进了巷子。
“你们注意看这条小巷,发现什么?”
王贵抬头看了半天,茫然道:“我看不出有什么呀!”
“再看看,你们就会发现它的与众不同。”
李延庆笑道:“小乙哥是说巷子特别宽吧!”
“对了!”
曾小乙一竖拇指道:“还是这位小哥儿有眼光,别的小巷最多五尺宽,但这里却宽一丈,马车可以直接驶进家中,这可是大户人家的标志,而且小巷内只有三户人家,非常安静,适合你们学习读书。”
李延庆点点头,其实他还发现了另一个特点,那就是小巷两边墙的内侧都种了大树,夏天会很阴凉,不过也会有烦恼,都是杨树,树上会有一种蜇人的毛辣子掉下来。
曾小乙开了大门,带众人进去,迎面是一堵照墙,遮住了里面的情形,也是传统建筑的特点,从侧面进去,面前是座普通院子,这是外房,院子颇为宽敞,可以停放马车。
角落里有一口青石大井,中间是长长一排房子,大约有七八间,厨房、饭堂、杂物房以及四间下人房都在这里,最边上还有一座牲畜棚。
从中间门道穿过去,四人都一起惊呼起来,中院竟是一座月牙形的大院子,地上铺着青砖,中间种着两株一丈多高的桂花树,还有一座假山,靠墙是一条长长的半圆形走廊,有三座月门,异常精巧别致。
曾小乙颇为得意,这座宅子的卖点就在这里,每个看房人见到这座庭院后都想租下来。
他对众人道:“这座宅子有四亩,在京城至少要月租二十贯钱,汤阴小县租不起价钱,其实很合算了。”
王贵指着三座月门问道:“为什么有三处门?”
“因为有三座院子,互不相连,原主人的两个儿子各住一座院子,主人老两口住中间院,院子布局大小都差不多,房间都朝南,我带你们看一个就是了,请跟我来。”
曾小乙带着他们走进东面院子,里面是个套院,院子很小,种了两株桃树,此时桃花开得正艳,格外地粉嫩,角落有一口小井。
房子是‘L’形,侧面是内外套间,中间则是三间屋子,一共有五间屋子,都是七成新的青砖黑瓦房。
李延庆问道:“其他两个院子都是五间屋子吗?”
曾小乙笑道:“中院稍微大一点,要多两间屋子,西院也多一间屋子,其他都一样。”
李延庆拱拱手,“多谢了,让我们商量一下吧!”
曾小乙便知趣地出去了,李延庆笑问道:“各位觉得如何?”
王贵笑道:“我和老汤住西院吧,我有一个丫鬟,老汤也有一个,正好可以带过来。”
李延庆正想着把喜鹊也带来,菊嫂也可以来给他们做饭,住在外屋便可,忠叔老两口就替他看管老宅,反正他和父亲也偶然会回去住一住。
汤怀问张显道:“价钱能不能再便宜一点?”
张显摇摇头,“房东不肯让价,而且房租要一年一付,这样吧!我还有一个好朋友,就让他和我一起住,我们住中房,我负担两贯钱。”
李延庆听张显要负担一半房租,他和张显还不是很熟,不好占人家这个便宜,便连忙道:“这怎么好意思呢?还是平摊比较好。”
张显微微笑道:“能给李兄同住,已经是我的荣幸了,我很希望能从各位这里学到一点武艺,说实话,我也不想把佩剑当做装饰品。”
张显的一番话让众人颇有好感,王贵豪爽地拍拍胸脯道:“你学武的事情就交给我了。”
张显大喜,“就这么定了!”
众人碍不过他的热情,只得点头答应,李延庆又笑道:“那我们说好,牙人的费用我来出!”
张显答应了,连忙去找牙人办手续,王贵和汤怀去了西院,李延庆对岳飞笑道:“看看五哥想住哪一间?”
岳飞知道李延庆有个小丫鬟,便指着侧面房间笑道:“这个套间不错,里外两间,正好适合我。”
李延庆欣然道:“那正面就归我了,一间寝房,一间书房,还有一间给喜鹊住。”
事实上,张显家是汤北乡第一豪门,官宦世家,他们家族在汤阴县就有宅子,只是张显想和李延庆他们住在一起,才不肯去住自己家的房子。
王贵和汤怀也是一样,他们两家都在汤阴县有宅子,汤怀大伯汤正宗的家就很大,王贵家的骡马行后面也是大宅,只是这两人不愿意被家人管束,又想和伙伴们住在一起,便也不肯去住自己的房子。
定下了房子,四人便去给家人和师父买了点礼物,李延庆又回客栈叫上李二和另外两名学子,一群少年便搭乘王贵家的大牛车返回鹿山镇了。