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“德邻,你的意见呢?”蒋介石扭头问李宗仁。李宗仁有些犹豫,就任五战区的好处肉眼可见,比如兵力就是一战区的两倍以上,而且战区位置更加重要。但他感到此刻的五战区战绩显赫,正因为战绩显赫,压力也就更大,稍有差池,一身威名即断送在此。
“战区调整刚刚公布,现在就调整两个战区的司令官,是否妥当,置于我本人,当听从中央调遣。”李宗仁斟酌着说,他的意思其实已经很明白了,如果你用我,我就去;但话我要说在前面,将来有什么不能全怪在我身上。
林蔚心里偷笑,他认为李宗仁这是在矫情,试想五战区迭经胜利,士气高昂,几支西南部队和中央军装备精良,而且庄继华抓紧时间实施的社会改革已经初见端倪。民众支持度极高,不管是谁接任,在短期内都会获得极大利益,这样的果子不捡岂不是傻子。
让所有人都没想到的,蒋介石居然立即采纳了李宗仁的意见:“德邻说得对,临阵换将已经是兵家大忌,一下子换两个,那更是忌上加忌,我看德邻还是不动的好。”
庄继华、林蔚、白崇禧目瞪口呆,李宗仁不动声色,何应钦面沉似水,各自想着蒋介石下面要推出那个人。
“蒋铭三是员虎将,不如让他接任五战区司令。”蒋介石提出了他的人选。何应钦心头一愣,差点立刻出言反对。
蒋鼎文在东征北伐,乃至中原大战时都算得上虎将,可自从三一年剿共兵败后,意气消沉,这几年在陕西吃喝嫖赌样样俱全,虎将之威早已荡然无存,在黄埔系中纳妾的很少,蒋鼎文就纳有两妾,而且据说他还患有严重的性病,让这样一个人来统帅五战区数十万虎狼之士,能行吗?
何应钦此时左右为难,感情上他愿意支持蒋鼎文,理智上却感到不妥。就在他斟酌时,庄继华首先开口了。
“校长。蒋老师久在西安,对日军战略战术均不熟悉,而且,五战区军队繁杂,对各级将领也不熟悉,我以为还是德公合适。”庄继华不清楚蒋鼎文的近况,对他没有恶感,但很显然李宗仁更了解五战区,更重要的是五战区现在实际上已经是一战区的后盾,一战区只能算是五战区的前沿。
“德邻不是说了吗,同时调整两个战区司令官是不妥当的,”蒋介石平静的说:“况且一战区刚刚增加兵力,我看德邻还是暂时不动为好。”
可庄继华不打算退让,他坚持说:“兵法不能生搬硬套,临阵易将是指防止不熟悉的将领担任指挥,一战区完全可以平稳过渡,德公出任五战区,一战区可以由卫立煌或者汤恩伯将军接任,他们同样熟悉一战区,如果德公不合适五战区,学生举荐白崇禧将军或孙连仲将军。他们同样合适。”
多少年没人敢这样当面顶撞了,蒋介石脸上怒气一闪而过,他强压心中的怒火:“文革,你的想法是好,当孙连仲威望不够,健生总参谋部需要他,我看就这样定了。”
何应钦见庄继华还要直言相抗,连忙劝道:“文革,校长所虑甚是,五战区肩负保卫武汉的重任,况且上有总参谋部,下面的光亭都是黄埔同学定能协助他尽快熟悉情况。”
何应钦边说边向庄继华递眼色,示意他别再坚持了,庄继华却似乎没有看见依旧坚持道:“五战区未来作战任务十分繁重,而且是日军的攻击重点…..。”
“文革,”蒋介石脸色更加阴沉,他打断庄继华的话,语气逐渐变得严厉:“日军的动向我们清楚,不用你操心,五战区的事情我相信铭三将军完全可以处置好,他也是国家上将。”
庄继华还是不死心,林蔚这时感到必须出面了,再发展下去,蒋介石必然当场发难,恐怕会当场处置庄继华,那时就难以转圜:“文革,不用再说什么了,你的顾虑委员长不是没想过,五战区兵力雄厚。况且战区副司令不是还有孙连仲将军吗,不会有什么大问题。”
林蔚边说边向庄继华使眼色,眼中的焦急流露无疑,李宗仁也轻轻碰碰庄继华,让他住嘴,庄继华压压心头的火气,此刻他非常不满,他清楚蒋介石此举的目的,林蔚所说五战区兵力雄厚就是暗示,蒋介石不会让桂系再掌控一个兵力雄厚的战区,对这点李宗仁白崇禧恐怕也心知肚明,所以他们不好开口。
“校长,五战区幅员广阔,常有捉襟见肘之感,学生建议再增加一两个战区副司令。”庄继华压压心中的火气,知道无法阻止蒋鼎文,只好退而求其次。
“你们的意见呢?”蒋介石见庄继华让步,心中的火气稍微下去点,扭头问白崇禧和何应钦。
“我看可以,以前德公在时不就是两个副司令吗。”白崇禧很爽快的表示支持,这是对庄继华力挺李宗仁的回报。
“五战区从商丘到长江北岸,战区涉及三个省,比一战区复杂数倍。”何应钦却更是在猜想庄继华此举是不是要分蒋鼎文的权,他对蒋鼎文出任五战区有些迷惑,毕竟蒋鼎文以前的仗打得不错,就算生活腐化,指挥能力应该还在;不过作为一种预防,他还是认可庄继华的行为,所以他斟酌着说:“设两个副司令是应当的。”
“除了孙连仲外,另一个你们属以谁?”蒋介石说的是你们,但目光却是在询问庄继华。庄继华也不客气:“学生举荐三人供校长参考,廖磊将军、邓锡侯将军和胡宗南将军。”接着他挨个分析:“邓锡侯将军是国家上将,所部川军堪称精锐。一直是南线作战的主力,了解南线日军;廖磊将军也同样在南线作战,两次担负南线出击任务,战功同样卓著,对皖中皖西情况熟悉;寿山是个将才,可以大用,任命他为副司令虽有超越提拔的可能,但光亭的能力确能担此重任。”
何应钦和白崇禧几乎同时点头,庄继华的举荐比较公平,除了胡宗南外,孙连仲熟悉北线,补充一个熟悉南线的副司令,无论怎么说都过得去。
蒋介石没有答话,在室内来回踱步,众人也不说话,最合适的俩人都不是黄埔系,廖磊是桂系,邓锡侯是四川杂牌,不过现在的四川军阀快打上庄继华的标签了,勉强算是庄系。
李宗仁白崇禧当然愿意廖磊,但现在他们都不出声,此时出声很可能会导致蒋介石立刻作出相反的选择。何应钦和林蔚也肯出声,俩人心思不一;何应钦,他身为贵州人,早就想与四川实力加强感情。林蔚则是看出庄继华属意邓锡侯,所以干脆帮庄继华一个忙;所以俩人都属意邓锡侯,但俩人也都不开口。
庄继华与蒋介石争执起来时,陈诚一直冷眼旁观,他知道庄继华犯错了,蒋鼎文出任五战区是蒋介石计划好的,并非一时心血来潮,不过这个想法只向他透露过。
五战区实力雄厚,蒋介石绝不希望掌握在别人手里,从更深层次考虑,目前黄埔后起之秀中,庄继华已经隐隐压其他人一头,甚至连顾祝同、蒋鼎文、刘峙都赶不上。因此蒋介石必须想办法平衡庄继华的力量。而这种平衡只能来自黄埔内部,他陈诚算是一个,但蒋介石的习惯是多人多种,所以还要扶持另一个,这个人目前看来是蒋鼎文,将来也许是胡宗南或顾祝同。
西安事变后,庄继华的风头太盛,以西南为基地,逐步向中央渗透,战场上三战三捷,声望之隆一时无两,而蒋介石对西南的掌控竟然遭到他的无形抵制,这是蒋介石无论如何不能接受的,所以削权是必然的,如果庄继华继续顶撞下去,恐怕连四川省主席也保不住。
陈诚对庄继华是佩服嫉妒和愤怒交织一起,佩服他的文治武功,妒忌其战功,愤怒其掌控四川开发公司,武器弹药首先装备西南部队,所以庄继华吃瘪是他所希望的,但他又不希望庄继华吃瘪太重,毕竟张厉生出任物资局局长之后,要想掌控好物资,必须得到庄继华的支持,而张厉生一旦站稳,对他的好处自然是不言而喻。
“委员长,卑职以为邓锡侯将军担任副司令,协助蒋鼎文将军指挥南线作战比较合适,这对于川军将领也是个鼓励。”陈诚的语气很诚恳。
蒋介石思考会明白陈诚话里的含义,中央要入川,必须得到川内势力的支持,提拔邓锡侯就是向川内势力发出个信号,告诉他们与中央合作,中央绝不会亏待你们,这样以一个副司令换取川内将领的好感何乐不为。
“好吧,就是邓锡侯,命令立刻下达。”蒋介石微微颌首,抬头看看庄继华,见他的脸色依旧不愉,心中略微有些歉疚,便温言道:“今天就这样吧,文革,你陪我吃顿饭吧。”
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