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从京城到热河这一路，弘倬已经拿定主要，见面要给姐夫曹颙点“颜色”看看。 让姐姐跟着受罪，这不是欠收拾是什么？
数日赶路下来，他倒是有些犹豫。
同行的还有亲家太太李氏，是个软脾气的和善人，同福晋们相处的也融洽。
要是见面就给姐夫两拳的话，当着人家做娘的打儿子，好像有些不厚道。 再说，这个姐夫对他也不薄。 早前他爱马，曹颙二话不说地给他淘换了好的；前两个月他结婚，姐姐、姐夫虽不在京里，但是相关贺礼与份子钱可是丁点儿不少。
这样思前想后的，弘倬就有些拿不定主意。
犹豫来犹豫去，四月十八这日下午，淳王府福晋们与李氏的车驾到抵热河。
两日前，一行人已经遇到淳郡王派过去送信的人。 晓得初瑜脱离险境，福晋们与李氏也都松了口气。
饶是如此，没见到人呢，多少也挂着心，所以李氏没有先到曹家别院那边，而是直接跟着福晋们过来。
弘倬到底没有动手，曹颙虽没有受皮外伤，但是跟着熬心劳神，清减许多，眼睛已经凹陷下去。
弘倬看了看自己的拳头，再瞅瞅曹颙的小身板，哼哼了两句了事。
初瑜调息这几日，精神已经好许多，脸上也有了血色儿。 只是因伤得是肺腑，她暂时还不能动弹。 也不能说太久话。
看着嫡母、生母、婆母都到了，再看看分别数月的两个儿子，初瑜只有流泪地份。
天佑与恒生看到母亲，原有几分雀跃，但是见她泪流满面，都有些怔住。
淳王福晋上前拉着初瑜的手，也跟着流下泪来。
这番相见。 众人皆是觉得庆幸与后怕。
这边人多，淳郡王已经叫人预备酒席。 给众人接风洗尘，还收拾出客房，请李氏住下。
李氏见媳妇没有凶险，用过酒菜后，还是张罗着，要带着两个孙儿回别院那边。
初瑜心里颇为不安，寻思是不是回婆家养病。 她伤口才愈合。 曹颙哪里敢让她动。 万一抻了伤口，岂不是悔之不及。
李氏带来的补药，都使人卸下来，留在园子这边，供初瑜使用。
曹颙亲自将母亲与儿子们送过去，安顿妥当。
别院这边的家具摆设，都是初瑜亲手布置。 内院正堂这边，是李氏起居坐卧之处。 都是样样遂心。
李氏看在眼里，想着媳妇平素的贤惠，少不得唏嘘两声，撵儿子回去看护媳妇。
天佑与恒生两个都有些乏了，睡意朦胧的，但是见曹颙要走。 小哥俩都拉了他的衣襟。
“父亲大人，母亲……”天佑地小脸上露出几分关切，道：“母亲何时回……”
恒生也跟着问道：“是啊，母亲要一直躺着么？”
曹颙摸了摸他们的小脑袋瓜子，道：“没几日就回来，你们先跟祖母在这边住着，明儿白日再去看母亲……”
两人闻言，不由雀跃。
恒生道：“妹妹呢？不回来么？”
天慧今儿被宝雅接去了，天佑与恒生不得见，所以才这么发问。
听他提及天慧。 李氏对曹颙道：“是了。 媳妇病着，哪里有空照看天慧。 还是打发人将天慧送这边来吧。 ”
曹颙看着李氏带着乏意，眼前还有两个小萝卜头，犹豫一下，道：“母亲，您这一路也劳乏了，也得好生休养两日，别再病了，要不然我们做儿女地如何能心安？”
李氏摇摇头，道：“没事，前两日赶路很急，前儿碰到王府管事，已经放缓了行程，没那么累。 ”
曹颙陪着母亲说了几句话，李氏便撵他回去照顾媳妇。
曹颙折返回园子时，弘倬站在院子里，已经等得有些不耐烦。
“姐夫到底做了什么了不得的事，与人结下生死仇怨？”弘倬挺着脖子，脸上带着不满，大着嗓门问道。
“什么了不得的事？我做什么差事，小舅子不晓得么？年后忙着内务府、招投标，这两个月就在这边修缮行宫。 ”曹颙见他这般，心里也不恼，只是想着七阿哥之前的话，带着几分烦躁。
说起来，他并没有什么因私结怨的机会。
除了刚上京时的贵山，是跟差事什么的无关，只是义气之争；其他时候，多少办差地时候得罪的人。
自己费心劳神的，不过是想过太平日子罢了。
可这算什么太平日子？除了应对高高在上、手持生杀大权的康熙外，还要提防暗箭。 更可恨的是，康熙那边反复无常，丝毫不顾及下边人的感受。
唯我独尊，就是帝王。
见曹颙不卑不亢，也不解释，弘倬不由皱眉，道：“单姐夫当差了？阿玛也当差，哥哥也当差，我年底也要进部里。 怎不见别人像姐夫这样？去年姐夫重伤，养了几个月，使得阿玛与额娘都跟着担心，生怕姐夫熬不过去，姐姐成了……这才隔了多暂功夫，又连累姐姐至此……”
弘倬越说越气，说到最后，已经对曹颙怒目而视。
岂止是弘倬质问，连曹颙自己个儿，心里也问了自己个儿多遭。
自己不求闻达显贵，只求个太平，不算什么奢望吧？瞧着别家的纨绔做的也挺欢实地。
只是他羡慕归羡慕，但是作为曹家未来的当家人。 曹颙也没有放纵地权利。
他伸出手，犹豫了一下，最后还是拍了拍弘倬的肩，道：“我也糊涂着。 要不你跟姐夫一道琢磨琢磨，姐夫怎么就这么倒霉？”
弘倬正恼着，不耐烦曹颙的亲近，扭了下肩膀。 避开曹颙的手，道：“还不是姐夫瞎折腾闹地？当年外放的事就不说了。 重回京城这两三年，太仆寺、兵部、内务府姐夫折腾的少了？换做其他人，老老实实地在一个衙门里待着，三年才熬完一任。 姐夫这边要是也那样安安分分的，怎么会胡乱得罪人？”
听着弘倬地指控，曹颙真是哭笑不得。
要是他能做主，他宁愿接着做御前侍卫。 活少不说，还没人敢得罪，自在悠闲的紧。
弘倬“吧啦”、“吧啦”地说了这些话，见姐夫并没有“受教”的意思，小脸耷拉得更厉害，道：“姐姐将姐夫当天似的，姐夫就这样疼姐姐？”
听弘倬还要抱怨，曹颙一屁股坐在厅前的台阶上。 看着院子里地夹竹桃，心里思量地却是圣驾行程。
圣驾四月十四从畅春园启程，按照历年地旧例，圣驾每日行进三十里，十来日到抵热河。 算算日子，大概还要七、八日。
岳父地提醒。 康熙对阿灵阿与揆叙的发作，都使得曹颙警醒。
平素里，人前人后，康熙待老臣何其优容。 就说阿灵阿，早在一废太子时后，就因掺和进举荐八阿哥为储之事，受了申斥。
但是与沉沉浮浮的大学士马齐不同，阿灵阿申斥归申斥，仍是天子近臣。 结果到现下，太子羽翼铲除干净后。 八阿哥就成了康熙心尖上的刺。
这次虽说谁都能看得出其中的蹊跷。 但是康熙仍是将阿灵阿与揆叙两人问罪。
好像是安抚曹家，实际上不过是刚好名正言顺得了个机会罢了。
既要做*子。 还要立牌坊，这句话送给康熙这个帝王，也算是妥当。
弘皙与自己为敌的根本缘由是什么？总不会是自己拒了当年的上书房伴读地缘故吧？
若是康熙执意庇护弘皙，那自己又能如何？
曹颙想着，愁眉已经紧锁，脑子里已经想出各种应对手段，又觉得都不贴切。
正犹豫着，就听弘倬试探性地问道：“姐夫，您这是傻了？”
夕阳西下，看着落日余晖中沉默不语的曹颙，弘倬突然有些不好意思，心里寻思着，自己是不是说的有些过了。
他向来不是细心的，不好意思的念头转眼而逝，想起一件事来，道：“对了，阿玛请你那个和尚朋友在书房下棋，有会儿功夫了，还没出来！”
“智然？”曹颙有些意外，站起身来，道：“他什么时候来的？”
自打四月十五，七阿哥到达热河，智然、蒋坚、李卫他们就都搬到曹家别院那边住去了。 只是偶尔有事地时候，他们才过来见曹颙。
“姐夫送亲家太太刚走，这和尚就来了，说要见姐夫。 刚好让阿玛瞧见，阿玛就请他下棋去了。 ”弘倬说道。
对于七阿哥这位岳父，曹颙原来只有敬仰的，觉得他虽性子孤僻些，但算是性情中人，又淡薄名利，可亲可近。
这次的劝诫，曹颙也相信，他是为了自己个儿好。 只是其中，似乎还有什么隐情，是七阿哥不愿说的。
原只以为因十四阿哥有心拉拢的缘故，使得弘曙同他走得近，往后保不齐要受其连累。 怎么听着七阿哥的意思，对于废太子，他这个做弟弟的并不是全无手足之情，而且对弘皙那个侄子还很看好。
心里想着，曹颙已经跟着弘倬来到书房。
弘倬隔着门，躬身禀告道：“阿玛，姐夫回来了。 ”
屋子里静寂无声，过了好一会儿才听到七阿哥道：“进吧。 ”
书房里已经掌灯，七阿哥与智然坐在棋盘两侧。 七阿哥执黑，智然执白，正厮杀得热闹。 虽说黑白咬得厉害，但是曹颙扫了一眼。 还是能看出黑子站上风。
智然没有争胜之心，否则凭他的棋艺，不会下到这个地步。
七阿哥没有看进来地女婿与儿子，视线让粘在棋盘上，手中捏着一枚棋子，正思量着下到哪里。
弘倬是急性子，看着父亲迟迟不落子。 已经急得抓耳挠腮。
七阿哥看了棋面半晌，撂下棋子。 对智道道：“本王输了。 ”
智然站起身来，双手合十，道：“阿弥陀佛，蒙王爷承让，小僧羞愧，算不得输赢。 ”
七阿哥看了曹颙一眼，又看了看智然。 问道：“听说小师傅近日在这边的庙宇里学禅，收获如何？”
智然回道：“得以聆听无上佛法，使得小僧堪破佛法奥义，实是幸甚。 ”
七阿哥闻言，没有再说话，看着曹颙道：“小师傅是为寻你而来，正好被本王拉来下棋。 你们慢坐，本王同弘倬去福晋那边瞧瞧。 ”
说话间。 七阿哥已经起身，对智然点点头，随后叫弘倬一道离开。
曹颙送至门口，才转过身来，看着智然道：“母亲到了，方才我送她回别院。 智然找我。 有事？”
智然点点头，道：“非磷先生那个行宫衙门当书吏地老乡传出消息，之前盘查这边园子到行宫府邸时地案宗，已经被人调回京城。 ”
什么案宗，就是“屠二”他们隐匿在阿灵阿府上之事么？
阿灵阿的风光，这就到头了？
只是这罪名怎么定，总不能说勾结江湖匪徒暗杀朝臣吧？那样地话，朝廷脸面何在？
“还有一事，就是‘屠二’党羽当初招供出山头许老大，后来捕快到了约定地点也没有找到人。 ”智然缓缓说道：“根据仵作所说。 数日前行凶那女子手心里都是老茧。 骨骼粗壮，加上当日出手来看。 是个习武的。 因这个，非磷先生在知府衙门那边待了几日，将十来年来地通缉画像都看过。 其中，发现些蛛丝马迹。 ”
“怨不得前日他要我的名帖，原来是去了知府衙门。 什么蛛丝马迹？”曹颙跟着问道。
“九年前，直隶河间府沧州曾通缉过一对抗租杀人地夫妇。 男的叫许云龙，女的郭氏。 虽说是乡下人，但是夫妻两个都有些功夫。 因那年大旱，庄稼没有收成，庄头带着人，要拉郭氏抵租子，被夫妻两个反抗杀死。 ”讲到这里，智然不禁念了声佛号。
“许云龙同郭氏因背了命案，就落草为寇了？”虽说这故事听着熟悉，里面这对夫妇也是迫不得已，但是想着他们或许就是来刺杀自己与初瑜之人，曹颙实是生不出同情之心。
智然摇了摇头，道：“非也，他们夫妻虽逃亡，但是那庄子不是寻常人的庄子，是安亲王府的产业。 地方知县怕事，就按照王府来人安排，将郭氏的老娘抓起来示众。 ”
接着的故事，依旧是俗套。
许云龙与郭氏得了风声，还是到衙门投案自首了。 随即便被关进死牢，只等着秋后问斩。
郭氏之母因自己连累地女儿女婿，虽是从衙门里被放出来，但是一根麻绳上吊死了。
没等秋后问斩，许云龙与郭氏夫妇就都“因急症暴毙”，案子算是了结。
说话间，智然从袖子里拿出一张纸，打开来给曹颙看。
虽说只是简单勾勒，但是眉目之间看着还有些眼熟，正是刺杀初瑜的那个“许大嫂”。
“根据戏班子人的口供，这女人口音正是河间一带。 那边山匪说起许老大的来历，也只晓得七、八年前夫妻两个，凭着刀剑功夫，霸了山头。 ”智然缓缓说道：“这样看来，这许家夫妇，有可能就是昔日沧县死牢之人。 ”
虽说还不能确定幕后黑手是哪位，但是既然查到许氏夫妇的身份，那总会有蛛丝马迹留下来。
曹颙长吁了口气，对智然道：“这几日我照看内子，多亏小和尚同非磷了。 能不畏惧安王府的权势，从死牢里捞人，能做到这个地步的，屈指可数。 总算不用再当睁眼瞎。 刚才我回别院。 并没有见到非磷，莫非他还在衙门？”
智然点点头，道：“非磷先生说了，圣驾到热河后，怕是不好再查，这几日，看能不能多查出些线索。 ”
自打初瑜十一日被刺至今。 已经八日，蒋坚一直在外头跑。 就算有事回来禀告曹颙。 也是智然或者李卫。
之前，曹颙地全部心思在初瑜身上，并没有想那么多，眼下却觉得有些不对。
他犹豫了一下，问道：“非磷状态如何？可有什么不对之处？”
智然听了，目光复杂地看了曹颙一眼，道：“像是心中颇为自责。 连日来废寝忘食，熬得有些清减。 ”
曹颙跺跺脚，才发现自己地粗心。
他看了智然一眼，道：“小和尚用了晚饭没有？”见智然点头，他又说道：“那就稍等我片刻，我去探望一下内子，随后咱们到衙门接非磷去……”
*
热河，大学士府。 内宅。
伊都立坐在堂上，脸上有些深沉。 他对面站着大管家，大管家身边跪着个仆人打扮的青年男子。
“从头到尾仔细给爷讲一遍，一个字也别拉。 ”伊都立盯着那仆人，缓缓说道：“说得好，爷有赏；要是有敢隐瞒的。 哼哼……”
那仆人已经叩头，磕磕巴巴的，就下午的遭遇说了一遍。
他是府里的家生子，因是大管家外甥，所以捞了清闲体面地差事，在门房当差。
因兜里有几个闲钱，他便有些手痒痒，趁着不当值，跟个小兄弟到赌场试手气。
却是点背，三下五除二。 就将带着的几两银子输个干净。 还将衣服也抵了换铜板，也输了干净。
这时。 就有个老头凑上前，拿着个十两地大元宝，声称有个侄女与其失散，被卖到热河做婢女，有次恍惚看着进了学士府，跟他打听打听。
话里话外，除了追问其侄女的下落，不无打探学士府隐私之意。
这门房是家生子儿，晓得什么是能说的，什么是不能说的。 但是又眼馋那银子，便胡编了几句，收了银子。
他心里没底，不敢再赌，就转道回府，刚好被他舅舅逮个正着。
他舅舅听说外甥又去赌馆了，便拿来棍子要打他，没想到跑来追去的，滚落一锭银元宝。
大管家察觉不对，这门房不敢隐瞒，就将赌馆里的事儿说了。
热河这几个月都不太平，大管家是晓得的，听了有人窥探学士府，便直接报到伊都立这里。
伊都立听了，有些糊涂。
虽说最近风声不对劲，但是也牵扯不到自己身上，怎么还有人要打自己地主意不成？
那门房说完，已经是不停磕头，带了哭腔道：“主子，奴才不敢背主，都是随口胡嚼，一句实话没有啊。 ”
伊都立冷哼两声，道：“那人说他侄女多大，哪日看到地？”
“说是十一、二，个不高，前几日在咱们府门口影影绰绰地看得，觉得像。 ”门房回道。
十一、二地小丫鬟，府里自然是有的，只是多是家生子，并没有听说家里最近买婢女。
伊都立不明白那人是真找人，还是借着由子来打探其他事。 不管怎样，也当防备。
“你这奴才，胆子够大地，这银子你都敢收，就不怕爷剥了你的皮。 ”伊都立瞪着那门房道：“你是怎么胡说八道的，给爷说来听听。 ”
那门房叩头道：“回爷的话，奴才见那人鬼祟，怕他对咱们府不利，就说了谎，只说咱们府没有小丫鬟当差，前几日是府里请客，来地是辅国公府的女眷。 要是他看到了他侄女，那就是在辅国公府里。 ”
“辅国公？”伊都立脑子里出现元威与元智兄弟两个，他起身踹了门房一脚，道：“还算你伶俐，没有将人招到府里来？说，让爷拿什么赏你？”
门房仰着脖子，腆脸道：“不敢当爷的赏，爷再踹奴才两脚，让奴才长长记性，就是给奴才脸了。 ”
伊都立听了，笑着踹了他两脚，道：“行，爷成全你。 ”说到这里，眼里失了笑意：“只是你要记得，没有下一遭。 要是叫爷听说你再去赌，爷就剁了你的爪子喂狗。 ”
那门房已经是唬得魂飞魄散，叩头不已。
伊都立瞧也不瞧他，对大管家道：“总算他没被银子晃花眼，没做那背主之事，赏他二十两银子。 ”
大管家闻言，忙躬身应了，脸上已经添了欢喜……
元威与元智那边，伊都立才懒得操心，只是这十一、二岁的小姑娘，他心里不由想起一人。
他转过头，对那门房皱眉道：“那给你银子的老头，哪里人氏，口音能听出来么？”
门房寻思了一会儿，苦着脸道：“爷，奴才也说不好啊，奴才才见了几个人？就听着像南音儿，哪里地奴才实听不出来……”
伊都立听了，点了点头，虽是不明白到底怎么回事，但是那人八九不离十是寻方七娘来了……
那个方七娘跟在初瑜身边，不像是婢女啊？这其中，是不是另有隐情……