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李鼐毕竟比不得李鼎的心寒手辣,虽怀疑杨瑞雪,但是没有调查清楚前,也不会随意动手。
倒是杨瑞雪,一直在打量李鼐。对于母亲同那个抱养来的小兄弟之死,她心中始终有疑问。但是见李鼐说话间并无什么心虚之样,她心里又拿不定主意。
不过在京城这些年,她晓得银钱的重要。就是在伊尔根觉罗家,那些下人不敢因她妾室的身份怠慢,除了有伊都立的宠爱之外,就是跟她打赏大方有干系。
想到这个,她就想起自己家在江宁的银楼同珠场,早年都让李鼎霸了去。如今李鼎死了几年,自己那个短命的小兄弟也没了,是不是这产业也该收回?
就算李家想要霸占,也该想着付出点代价。就京城两处房产,拢共也没有多少银钱,同杨家产业比起来根本不算什么。
要是李家不放手,怕还是得.求自己那两位“兄姊”出面,总不好让家族产业就这样落到外人手中。
李鼐本就对她生疑,见她目光闪.烁的模样,越发觉得有鬼。
杨氏却晓得李家这位大爷不.比李鼎,算是个老实人。君子欺之以方,她心里想着,面上已经尽是哀痛之意,眼里已经水汪汪的。她拿着帕子试了试眼角,带着几分哀婉道:“表舅大人照拂我娘同我兄弟,我心里感激不尽。原还想着,找个机会接娘亲他们进京,谁会想到他们就这样去了……”
要是往常,她这番唱作俱佳,定要引得李鼐那个老.好人怜香惜玉;现下李鼐心里已经怀疑,瞅着杨瑞雪这样,就只觉得做作。
想着她热孝之中,就做了弟弟的外室,并不是本分.女子。今儿也是,晓得这边没有女眷主持内宅,还直接来求见,委实短了规矩。
杨瑞雪见李鼐只是看着自己儿,并没有反应,心.里只能埋怨这人太老实了。怕是自己不说,他也想不起遗产之事。
“大爷,有句话不.知当提不当提?”杨瑞雪心里盘算一番,说道。
李鼐见她收了眼泪,正经许多,想要看她接下来的动作,就顺着话说到:“既然你是李家的表亲,有什么不能提的?”
杨瑞雪叹了口气,道:“原本我该写信问过表舅大人的,既然大爷进京,先寻大爷拿个主意也好。不是别的,就是我们杨家江宁那几处产业。照理来说,既是表舅大人为我在京中置办了嫁妆,那边的产业孝敬表舅大人也没什么,但是杨家并非只剩我一人,上头还有兄姊两个。娘亲既以故去,那边的产业总要有个交代,要不然兄姊以为我私吞了娘家产业,怪罪起来,我哪里承受得起!”
李鼐听提及这个,心里有些尴尬。
李家私吞杨家珠场同银楼之事儿,他是晓得的,但是也不好在面上显出来的。
杨瑞雪见李鼐仍是不为所动的模样,心里有些着急,忍不住说道:“我那哥哥是曹家人,嫂子是曹府大管家长女;姐姐、姐夫在十三阿哥府当差,听说也是素来受十三阿哥倚重。因不是同母所出,他们两个本就对我存了偏见,要是真以为我独吞了娘家产业,说不得真要闹起来,我一个小女子到时该怎么应对呢?”
李鼐虽没有出仕,但是自打十几岁就跟在父亲身边,什么话没听过,自然能听出其中的威胁之意。
只是没想到,这杨氏身后还牵扯到曹家同皇子府,李鼐原本想要找曹颙商议杨氏之事,现下也改了主意。
他嘴里含糊了几句,很是客套,送走了杨瑞雪。
杨瑞雪以为说动了他,带了几分得意,出门上了马车。待到了马车之上,想起那个看着和气、言谈之中甚是狠厉的李煦,她不禁打了个寒战。
随即她又宽慰自己想多了,早年在南边眼界窄,以为曹家、李家就是权势滔天;到了京城,见识了旗人富贵,才晓得在京城人眼中,李家实算不上什么分量……
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曹颙只在京城停留了一日,次日一早就出城,去了昌平庄子。
同行的还有兆佳氏、翡翠、四姐、五儿几个,尚书府那边已经烧了“五七”,兆佳氏原就想着这几日往昌平寻李氏的。晓得曹颙正好回来,就带着翡翠同两个女儿随着出城。
静惠要照顾两个女儿,还要管理家务,离不开。春华因上个月宝蝶姨娘之事,得罪了兆佳氏,兆佳氏才不会待见她。剩下个素芯,兆佳氏也舍不得带走,毕竟儿子读书,身边也需要人照顾。
因此,三个媳妇,一个没带。
虽说玛尔汉上了岁数,但是毕竟身份地位在那里放着,算是兆佳氏娘家倚仗。如今老人家过世,兆佳氏也颇受打击的模样,看着倒是老实许多。
加上家里就只有她同李氏两个年龄相仿的长辈,两人凑到一起,说起早年在江宁的往事,也当时解闷。
曹颙虽不待见她,但是想着远赴青海的曹颂,也无法与之计较。
山庄岁月,倒是过得太平。
转眼,到了四月初。
方种公带着七娘到庄子边来辞行,香草已经知道七娘回乡之事。虽说舍不得,但是关系到七娘的终身大事,又是方种公做主,香草也不好说什么。
她忍着眼泪,拿出个大的素缎包裹,送到七娘手中,道:“这是前两年开始给你预备的,原想要做得精细些,但是手艺有限,这些日子又有些赶工。多少是我的一点儿心意,七娘不要嫌弃才好。”
七娘有些好奇,犹豫着要不要打开看看,就听香草说道:“快开打来,试试看。因想着你身量要长,所以做得大些,要是不合身,这两日我给你改。”
七娘听了,打开手中包袱,入眼就是红灿灿的,是身锦绣嫁衣。
七娘见状,已经扑到香草怀里,哽咽着说道:“香姨,香姨……”
香草听得辛酸,摸着她的头,道:“不跟香姨置气了?早知道你这就跟你爹回乡,当早接你回来。”
七娘将头埋在香草怀里,哽咽着说道:“都是七娘不是,不该同小娃娃争香姨。阿爹老了,想要回乡,我不得不从,但是也舍不得香姨……”
香草同她生活几年,看着她从黄毛丫头长成个娉婷少女,也是满心舍不得。但是福建到京城,数千里路,这一别,怕是再也没有机会相见……
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七娘在香草处话别,方种公则在同曹颙说话。
对于方家父女,曹颙心中不无愧疚。他们本是在江湖上自由自在的闲云野鹤,为了自己的私心,滞留京城数载。
临别之际,除了银钱这些外物,曹颙还精心给方种公预备了一份礼。
翻着手中匣子里的几本书,方种公的手微微颤抖。这是皇家收藏的医术典籍,世人向来只闻其名,如今竟然落在自己手上。
“曹爷……”方种公抬起头来,看着曹颙,只觉得不是一个“谢”字能表达自己的心情。
“方老,虽说福建同京城甚远,但是往后有事儿的话,还别忘了曹某这边。魏大哥同香草嫂子同七娘感情甚好,曹甲同七娘又有师徒之名,大家都不放心她。”曹颙说道。
方种公想到自己年近古稀,家乡那边亦是亲族凋零,撂下手中的匣子,抱拳郑重道:“如此,小老儿就谢过曹爷了。”
曹颙见他应下,心中松了口气。不是没有想过劝老人家在京城择婿,但是这时候的人讲究“落叶归根”。老人家执意回乡,除了女儿亲事,还有自己的后事。
听七娘早年所说,方家只是平民,方种公早年又在江湖上,要是得罪了官府,或者惹了什么仇家,但凡能得到消息,曹颙也能帮衬一二。
方种公感念曹颙这番好意,心里甚是领情,但是想着女儿同曹甲的师徒名分,心里也颇为担忧。
方种公老家在闽东,那边同京城习俗不同。
京城是天子脚下,旗人尊贵。闽东那边,民风彪悍,住的多是客家人同福建山民。在他们眼中,非我族类,其心必异。私下里,他们都称呼满人为“鞑子”。
早年的洪门,大本营就是福建。
后来洪门内乱,洪门门主不知所踪,内八门分裂,外八门隐逸不出,这“反清复明”的话才没人提了。
方种公虽不是洪门中人,但是早年相交的几位朋友都是洪门人,对于洪门中事儿晓得的也多些。
饶是如此,在南边的江湖人眼中,这满人同投靠朝廷的汉人,都不能算是同族。
要是传出去,七娘拜的师傅是旗人家中的,方种公想到此处,总是觉得有些不妥。但是他不是不知好歹之人,曹家待七娘甚好,曹甲虽隐了真名,但是这几年教导七娘,传授了不少不世绝学。
曹颙毕竟不是江湖人,不晓得江湖人这些七七八八的,见方种公不在说什么,只当他无话可说。该送的已经送了,该交代的也交代了,曹颙这边也没什么啰嗦的,便唤人带方种公下去安置。
七娘这边,见过了香草,又见了魏黑。魏黑心里虽也舍不得,但是大男人,也不好将什么都露在脸上。
他将早已预备好的一匣子金珠往七娘手中一递,道:“拿着零花吧。”
七娘只觉得手中沉甸甸的,心里也跟前难受,喃喃道:“叔……”
魏黑见她要哭出来的样子,心中不忍,起身道:“对了,你大师傅听说你来了,叫你去庄子校场见他。出了这边院子往左拐,过两个院子就是。”
七娘将手中匣子交给香草收着,听魏黑的话,往校场寻曹甲去。
曹甲虽平素冷冰冰的,但是七娘对这个师傅还是心存感激的。
不晓得是不是临别的缘故,曹甲瞅着也比平时和气许多。看到七娘过来,他神情柔和许多,道:“白鹤拳练得如何了?耍一遍看看。”
七娘上身穿半长褂子,下身是紧腿的裤子,练起拳脚倒是不碍事。
一趟拳耍下来,行云流水一般。
曹甲见了,却没有夸奖的意思,挑出几个错处,指点了一番。
七娘板着小脸,仔细听了,一一记在心上。偶尔她也提出几处疑惑,有的姿势动作,换方式演绎,比师傅最初传授的使唤还便宜。
曹甲一边听,一边思索。师徒两个偶尔还演示一番,有的地方曹甲颔首,有的地方则是摇头,指出七娘对拳法理解的谬误。
曹甲说教完,背着手,往那边的方向望了几眼,道:“回到福建,若是有人问及你这趟拳的来历,不必提及我。今日过后,我也不再是你师傅。”
七娘听了,心中一惊。
不止读书人讲究“一日为师,终身为父”,江湖人也极重视师承。不认师傅,就是欺师灭祖的大恶。
“师傅,是七娘叫师傅失望了?”七娘想着曹甲方才挑自己的错处,心中懊悔不已。是自己太自以为是了,将师傅教导的拳法学得连七八糟。
曹甲摇摇头,半晌方转过头来,说道:“七娘骨骼清奇,才十几岁,便有眼下成就,已经比为师少年时强出许多。何必拘泥于名份,只要你心里当我是师傅,就是不为外人道,又有何不可?”
七娘想起早年听曹乙说的,大师傅是江湖名人,早年在南绿林也是呼风唤雨的人物。隐在曹家,是厌倦了江湖打斗,也是亏欠曹家人情。
她也是豁达之人,想着师傅既然隐居,不想要扬名在外,自己也就不要驳他的心意。
只是有一件事,她必须要问一句。毕竟,就是曹甲收回这师徒名份,但是她有生之年,都会记得自己有位师傅在京城。
“师傅不让七娘告诉别人师傅是师傅,那七娘不说就是,只是师傅能不能告诉七娘,师傅的名讳?七娘不会对外人说,七娘就记在自己个儿心里。”七娘看着曹甲,带着几分祈求说道。
曹甲听了,颇为意外,沉声道:“名字……我早已是个死人了……”
平素只觉得自己这个师傅喜怒不形于色,跟个木头人似的,眼下见他真情流露,七娘又觉得难过得不行。
那种迷茫与悲伤的表情,实在不适合自己的师傅。
七娘心中已经后悔不已,师傅既然是埋名隐居,身边一个亲人都没有,指定是有伤心事儿,自己真不该提这个。
七娘还想着如何岔开话,就听曹甲低声道:“我姓步,潦倒半生,一事无成,名字不提也罢……”
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