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第九百二十六章 胁迫

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    乾清宫,东暖阁。

    曹颙跪在地上。只觉得热气腾腾,额头上瞬间渗出薄汗。

    圣驾在皇宫时,就在这里召见臣子。曹颙当年进京后,第一次陛见也是在这里。

    “起吧!”康熙的声音年老而无奈。

    对于今天的召见,曹颙并不意外。从追封皇后的旨意明发天下,他就等着康熙的传召了。

    想要私下认女儿也好,还是那十万两金子的处置也好,总要有个决断。

    曹颙却是误会康熙了,这位年老的帝王,只是单纯地想要给心爱的女人一个名分,使得死后能名正言顺地合葬,也想要弥补自己的女儿。

    当年,任由女儿流落在外,是因为他心中有恨,也因为顾及到太皇太后。

    种种原因,使得这件事成为帝王心中不可触摸的隐痛,他不敢去触。直到年迈,直到太后捅破这层窗户纸,他才真正能去惦记这个他最心爱的女人留下的女儿。

    “那些东西,是太皇太后早年为孝齐皇后准备的。孝齐皇后不在了,理当归于你母。早些年……早些年朕不知当如何面对你母。原是打算等朕百年后交代嗣皇处理此事……如今……”说到这里,他顿了顿,道:“如今,朕方知朕错了……”

    虽说后面的话含糊,但是前面的意思却是分明,那些金子与财物确确实实归到李氏手中,康熙没有再收回的意思。

    康熙像是疲倦至极,说了这段话,就开始闭目凝神。

    直到过了半晌,他才幽幽地叹了口气,道:“这几日密嫔身子不舒坦,叫你母亲递牌子进宫吧。”

    曹颙听了,只有领了谕旨。

    随后,康熙就摆摆手,道:“跪安吧!”

    曹颙退了出去,长吁了口气。这是要借着王嫔的名义见人,母亲那边,即便心有不满,又能如何。

    在帝王面前,所有人都要匍匐在地,被帝王的喜怒主导。

    所谓的“至爱”,或许不过是帝王心中模糊的梦。说白了,还是“求不得”的缘故。

    若是慧妃娘娘在世,还在后宫之中,处境也不过同惠荣二妃一样,年老珠黄,看着丈夫不断地宠爱年轻的妃嫔罢了。

    曹颙正沉思。暖阁们外的魏珠已经上前,低声道:“曹爷……”

    曹颙见他眉头紧蹙,像是有话要说的模样,就开口道:“魏总管今儿见到十六爷没有?我正寻十六爷,不知他今儿去衙门当差,还是在阿哥所?”

    “回曹伯爷的话,奴婢也不知。乾清宫的水果要换缸,奴婢也正要寻十六爷,要是曹大人也往内务府本衙去,倒是能同路。”魏黑挤出几分笑,道。

    “啊,如此来说,正好顺利,大总管请。”曹颙侧开一步,伸出胳膊道。

    “伯爷客气了,伯爷请。”魏珠还是没有托大,少曹颙半步而行。

    他早已从乾清宫副总管转正,如今算是后宫内侍第一人。就是皇孙们见了,都要称呼他一声“谙达”。

    曹颙见他待自己客气,也不敢再皇宫里惹眼,还是退后一步。与魏珠并肩而行。

    魏珠见状,眼神越发黯淡,隐隐地露出几分绝望来。

    出了乾清门,眼前侍卫内侍少了,两人走在长长地甬道上,往内务府衙门本堂去。

    “曹爷,奴婢怕是要枉死了……”魏珠压低了音量,说道:“早年还存着侥幸的念头,如今被爷们抬举到这个份上,想要不死也难。”

    曹颙听他不像是无的放矢,跟着低声道:“公公遇了为难事儿?”

    不是他自找麻烦,而是魏珠巴巴地说这些,定是有所求。

    曹颙本心,也愿意在力所能及的范围内,帮魏珠一把。

    认识十多年,魏珠从乾清宫跑腿小太监成为御前第一人;曹颙也从三等侍卫,成了二等伯,和硕额驸。

    在外人眼中,他们两个都算发迹了,只有他们自己晓得其中的步步惊心。额

    难得的是,魏珠这十多年,对曹颙始终保持善意,也多多少少过帮过他几次。曹颙是吃软不吃硬的人,却不耐烦亏欠人情,对魏珠自然也不一般。

    只是因身份所限,不能摆在人前,两人都保持了一种默契。

    “有人占了我家,使人传话,将我家小三的小辫递给我。”魏珠的声音。带着了几分不安。

    他口中的小三,就是他收养的第三个嗣子。

    早年前,康熙赐了他宫外的宅子。他就托人从老家亲戚中挑了两个男孩,收为嗣子,想要给自己养老送终。

    想法虽好,但是京城可不是太平地界。他又是内侍身份,皇帝身边离不了的人,有时候几个月也不能出宫一次。

    他身份又惹眼,家中这两个半大少年,少不得有人勾搭。

    十几岁的年纪,不仅吃喝嫖赌都沾,对这个内侍养父还颇为微词。

    魏珠心气高,哪里受得了小崽子的气,使人打了一顿,撵回老家去了。

    他长了记性,只当不是自己带大的不亲,所以再挑的嗣子,就是刚满周岁的婴孩。

    如今两三年过去,这个“小三”应该也三、四岁,牙牙学语的年纪。

    京城权贵人家,谁都晓这个“小三”是魏总管的眼珠子、心尖子。

    以上,只是大众所知的说辞。

    实际上,被撵回去的两个少年中。才有个是魏珠亡兄幼子,他最为看重的亲侄子。

    驱子再收子的主意,还是曹颙给他出的。

    实在是,外头盯着魏珠的人太多,那两个少年少不得受了人算计。

    魏珠在宫里多年,焉能看不出那些人醉翁之意不在酒,已经是后悔不跌。将侄子带到京城,陷入这谭污水,怕是惹祸上身。

    只是孩子们已经在人前露面,就算是送回老家,有心人想要利用也轻而易举。

    当他请曹颙暗中照顾侄子们时。跟曹颙提过隐忧,曹颙就给了他出了这混淆旁人视线的法子。

    这样一来,不仅淡化魏珠前两个嗣子的影响,还能避开众人的不怀好意。毕竟,一个襁褓中的婴儿,大家就算想要利用,也无处着手。

    如今,太平了几年,终生事端。

    因为魏珠出宫的机会少,所以对宅邸平安格外重视。他使人到沧州,以高价买了几十个壮丁做护院,护卫向来森严。

    没想到,没听到任何来报,这宅邸就已经被旁人掌控在手。

    曹颙听了,真是心里一激灵。

    魏珠就是御前侍候的,要是劫持“小三”那人,提出什么过分要求,魏珠就算照做了,怕也难逃一死。

    “对方求什么?”曹颙问道。

    “要皇上近期的方子。”魏珠低声道。

    说到这里,两人对视一眼,都看出对方眼中的骇色。

    这窥视皇子方子的,不用想,也是惦记的那几位,只是不知是哪个。

    曹颙稍加思量,道:“怕是在试探公公。若是真是那几位,想要皇上的方子,从太医院更便宜些。”

    若是试探成功,抓住魏珠的痛脚,接下去就不知是什么要求。

    “我也想到此处,正在惶恐,不知当如何是好。”魏珠皱眉道。

    那所谓的“爱子”,不过是族亲处抱来的孩子,这几年他见过的次数,不足十次,又哪里有什么骨肉之情,自然威胁不到他。

    他只是因敌人隐藏在暗处,怕打草惊蛇。祸及己身,才心慌意乱。

    “有皇上在,还是请皇上做主的好。”曹颙低声道:“不管怎样,忠心总是没错。”

    “若是得罪的,是以后的……”魏珠露出几分难色。

    “守着一个‘忠’字,错也是对。失了这个字儿,怕是要万劫不复。”曹颙说道。

    在魏珠这个位置,多少人盯着,要是有半点差池,等着拉他下来的人不是一个两个。

    魏珠,压根就没有旁的选择。

    魏珠心里也晓得这个,只是多少有些不甘罢了。

    听曹颙开解这两句,他倒是踏实下来。

    想着襁褓中从老家抱过来的嗣子,想着自己每次抱那孩子,都要瞅几眼那孩子的“小辣椒”,魏珠平添了几分惆怅。

    这会儿功夫,已经走到内务府衙门。

    今日正有贡品入库,十六阿哥手上拿着司官们送来的账册,正在拟定分配适宜。

    见魏珠与曹颙结伴来,他倒是有些奇怪。

    魏珠不过是寻由子同曹颙单独说话,同十六阿哥说了果子换缸之事就回乾清宫去了。

    十六阿哥扫了曹颙一眼,见他穿着补服,道:“才从御前下来?”

    曹颙点点头,道:“方才皇上口谕,说姨母身子不舒坦,让我家老太太递折子进宫。”

    十六阿哥听了,自然心里通透,道:“怪不得昨儿瞧着额娘没精神,原来是‘不舒坦’,那我一会儿去给额娘请安。”

    衙门中,隔墙有耳,不是说话的地界,曹颙也就没有多说,出宫去了。

    十六阿哥看着贡品单子,在给宗亲的分派中,将伯爵府也添在下首。

    次日,德妃、宜妃就得了消息,晓得王嫔娘娘外感风邪,卧病在床。

    随着帝王的老迈,后宫的嫔妃也都步入了老年,请脉吃药都是寻常事,所以除了十五福晋、十六福晋到王嫔前侍疾外,也没太惹人关注。

    不想,三日后,王嫔的表姐伯爵府太夫人李氏递了折子,想要请旨意进宫请安。

    德妃、宜妃虽执掌宫务,但是皇后印信,却在后宫最高品级的贵妃手中。

    后宫公务,都是有她们两个先加盖小印,再有贵妃宫盖凤印。

    这外命妇入宫都有规矩,并不算难事,只是李氏身份特殊,又是在刚追封了“孝齐皇后”不久后,就格外引人关注……