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曹颙与初瑜并没有在年家多待。日暮时分就离开了年府。
倒不是不关心年熙的伤情，而是因为方种公说了，年熙身体孱弱，身上脓包又多，一次不宜动太多处，就是怕失血太多，顶不下去。最好每隔三、两天一次，一次数处，直至身上脓包处都处理完毕。
骑在马上，曹颙看了看天边的晚霞，长吁了口气。
他是亲眼见了方种公今天下午进行的“手术”的，锋利的钢刀，开水煮过的纱布，并不生疏的刀法，都可以说明方种公并不是头一回动刀。
即便如他所说，开刀除脓是福建乡下见过的老法子，可是又怎么能仓促之间预备得这么齐当？
方种公眼下所进行的，已经有西医手术的影子。
早前还听方种公张罗回福建的话，这两年却是不再提了。
只是他下手的时候虽利索，这给病患镇痛所需的“麻药”，却是临时预备。
这是还没有进行过“活体试验”？
怪不得他犹豫这许久。又坦言只有一成希望。
只是可怜年熙，成了小白鼠。
要是成功还罢，要是失败，年熙数月的寿命就要缩减数天。
天色已晚，夫妻两个没有出城，直接回了曹府。
曹颙有些意兴阑珊，竟不知自己横插这手是对是错。
倒是初瑜，显然比曹颙更信任方种公的医术。曹颙转而一想，即便是一线生机，也比就那样等死要好。
李氏与高太君带着孩子们在海淀园子，使得这边府里寂静许多。
吃完晚饭，听着管事媳妇回了几件事，初瑜便得了闲。
虽说白天暑热逼人，现下倒是清凉不少。
曹颙则是见过年熙的惨状，生出戚然之心。生老病死，避无可避。自己筹划这许多，谁又能担保能健健康康到老？
对于权势与政事，他生出倦怠之心，便对妻子道：“难得清闲，咱们去海子边溜达溜达！”
每年端午节后，什刹海边就有夜市，曹颙早年曾去过。
初瑜听了，有些心动，可多少也有些顾忌。但是想着丈夫从年家回来后就情绪低沉，她还是点了点头，想着陪着丈夫出门散散心也好。
夫妻两个早年也曾结伴出行过，所以收拾起来倒是轻车熟路。
初瑜换了件素净些的旗装。矮底的旗鞋，将身上的首饰去了几样，看着就像是寻常人家的**。
曹颙的衣服，本就不招摇，就没有更换。
夫妻两个没有带丫鬟，随行的除了小厮惊蛰，就是几个长随。
什刹海在内城，周边又多是权贵的宅子，有五城兵马司与步军都统衙门的人驻守，倒是不怕人生事。
一行人到海子边时，远处已经是人影摇曳。
不能说是车水马龙，也是一副太平景象。
马车靠边停了，曹颙夫妇下了马车，顺着海子边溜达。
正值月中，天上升起一轮满月。
走在海子边，道路两侧灯光散落，身边有行人的喧嚣，有商贩的叫卖声，小吃摊的香味儿，就像是另外一幅《清明上河图》。
曹颙的心境，慢慢平和起来。
初瑜难得有这样自在的时候。看着道路两侧摆起的各种杂货摊子，也挑挑拣拣的，买了不少东西。
尽管她已经去了大部分首饰，可是市井中人，多是练就火眼金睛。更不要说，这海子边，就是富贵人家游玩的地方。
所以每当她拿起东西，摊主索价不菲。
初瑜却是只按照一成、两成的价格还价，直杀得摊主瞠目结舌。
曹颙见她起了顽心，不由失笑。这还是早年夫妻两个出来时，曹颙教她的，没想到过了这些年，她还记得。
要买的东西很多，虽说这些东西不值钱，可毕竟是府里不常见的，上上下下总要分些耍。不一时，惊蛰手中就提了大包小包。
曹颙陪着妻子在一个摊子前站定，这是个首饰摊子。说是首饰摊子，不过是些绢花、铜簪什么的，顶好的就是几副银钗、银耳环什么的。
曹颙的视线落在摊子边一个样式简单的荆钗上，伸手拾起，交到初瑜手上：“荆钗不值钱，亦能做聘礼！”
初瑜回头看着丈夫，但笑不语。
这一句是《荆钗记》里的唱词，夫妻两个前几日才从庄王府花园听过。
夫妻两人成亲十多年，都是内敛的性子，除了新婚那两年，其他时间都是老夫老妻，鲜少有柔情蜜意的时候。
难得听丈夫来上这么一句。虽用的是戏词，却也引得初瑜心中欢喜。
只有首饰摊子的小贩，也听到这一句，看了看初瑜手上的荆钗，又看了看初瑜的打扮，虽是素净些，头上却戴了花，不像是寡妇打扮。
**都偷到外边了？
小贩心中正疑惑，就听到有人冷哼一句，道：“做聘礼，莫非要停妻再娶？”
声音里带了怒气，曹颙回头，就见弘倬站在自己身后，横眉竖目。瞧着那样子，像是一言不合，就要冲自己挥拳头。
弘倬身边，站着几个华服年轻人，提笼架鸟，有眼熟的，有陌生的，也都挤眉弄眼地看着自己。
曹颙见状，不由一怔。
虽说早年这个小舅子同自己有过嫌隙，可是早已修复。这弘倬成亲。自己与初瑜还送了厚礼。
不过，眼前这情景却是有些眼熟。
“哎呦喂，这就是你姐夫，不是说是个从不纳妾的君子么？怎么还逮了现行？”一人阴阳怪气说道。
“这天下哪儿有不偷腥的猫？不过是畏于王府权势，人前光鲜……”又一人说道。
初瑜站在丈夫身后，已经认出来的是弟弟，还有其他几个宗室子弟。她开始还有些不好意思出来，毕竟今日夫妻两个这般也算是肆意，传到宗室中，就要成旁人嚼舌的话柄。
虽晓得弟弟误会丈夫，她也没有着急出来辩解。多少也存了戏谑之心，想要看看丈夫如何应对。
没想到丈夫还没说什么，就招来这番冷嘲热讽，话中已经有辱人之意。
初瑜忍不住，站了出来，道：“二弟，是我！”
“大姐……”弘倬瞪大了眼睛，露出几分难以置信：“大姐不是住在城外避暑么？”
旁边帮闲的几个宗室子弟，听到这称呼，也都收声。
“今儿有事回城，回家后嫌院子里闷热，就拉着你姐夫出来。”初瑜回道。
弘倬的满腔怒意化为尴尬，“嘿嘿”两声，看着曹颙道：“是我想左了，姐夫莫恼！”
曹颙早年也曾因曹颐受委屈，怨过塞什图，倒是没有怪弘倬的意思，只是看了一眼旁边帮闲的几个宗室子弟，有些担心。
都说物以类聚，人以群分，弘倬身边这几个宗室子弟，看着都不像有出息的样子。
其中阴阳怪气那家伙，更是长得跟麻杆似的，站在那里不说话的时候，还老是不停地打哈欠，看着就像个大烟鬼。
“不过是误会。也有些日子没见你了，改日得空，也过来坐坐，恒生前些日子还念叨你。”曹颙笑着说道。
如今在外头，不是说话的时候，他便没有留弘倬的意思。
“嗯，改日去寻姐夫吃酒，今儿有朋友在，我就先走了。”弘倬闹了个大误会，也正不好意思，答了一句便带着众人匆匆离开。
被弘倬一打岔，夫妻两个失了闲逛的兴致。离了海子边回了曹府。
“弘倬还没差事？”曹颙问道：“他也二十四、五了吧，这样闲赋下去也不是个事儿！”
年初时，弘倬封了辅国将军，内务府另分了住处。作为成年又不能承爵的阿哥，他与他的子孙将成为淳王府的旁支。
“比我小四岁，今年二十四了。”提及这个弟弟，初瑜也忧心忡忡：“早年还好，二弟随着阿玛当差……这两年，反而是诸事不便宜……”
与康熙在世时大肆用宗室子弟当差不同，如今龙椅上那位，恨不得事必躬亲，虽也加恩宗室，可是防范之意更浓。
若是红带子觉罗，还能谋求外任，早年闽浙总府就是觉罗；宗室子孙，除非特旨出兵，否则终身都要拘在京城。
“这样混下去，总不是办法！”曹颙道：“实是不行，挂个侍卫，也比在外头胡混强。”
“阿玛现在的身份，需避嫌疑，不好让二弟进宫当差。”初遇叹了口气，道。
曹颙听了，皱眉道：“总要想个法子，要不然好人也混废了！”
闲散宗室子弟，并非一个两个，曹颙这些年也是常见的，只是今日轮到弘倬，让人见了心中唏嘘而已。曾几何时，弘倬满腹抱负，一心要上疆场杀敌，如今却只能提笼架鸟混日子。
因李氏与孩子们都在园子那头，所以初瑜也不好在这边久留，等到次日曹颙落衙，夫妻两个就一起出城，回了城外住。
在这之前，曹颙曾打发人去年府外看了一眼，并无缟素。
要知道，以年熙的状态，昨晚定是凶险至极。能熬过昨晚，也多了一份希望。
这以后，虽说曹颙没有使人日日去年府，却也始终留心那边的消息。
还好，并没有不好的消息传出来。连方种公过去诊治的消息，也没有从年府流传来，看来是年老太爷吩咐加人，不让多嘴。
十来天的功夫，转眼而过。
等得了消息，方种公已经离开年府回了怡亲王府时，曹颙的心终于放下一大半。
算算日子，年熙最凶险的日子，终于熬过去……
*
什刹海边，某宅。
院子里支起一处高台，高台四角竖了木头柱子，柱子外头抱了厚厚的棉布。柱子之间，有小孩胳膊粗的绳索连着……