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看着四周壮汉虎视眈眈。对面的青年面色阴郁，曹颙真是哭笑不得。
他与唐执玉，一个总督，一个布政使，却是碰上“黑店”，被人当面讹诈。他并没有摆明身份的意思，固然今日这事是庄笑话，可要是传出去，还不知会被穿成什么样。
官场上，最不缺无事生非之人。
他只是看了那年轻人一眼，便对唐执玉与梁传福道：“益功，相生，既是要等衙门里来人，那咱们稍坐片刻？”
梁传福出身军伍，哪里会将眼前的几条地头蛇放在眼中。就算是众人不抬出身份，只凭跟着的这十几精卫，也不会惧了这些地痞。
唐执玉恼是恼，但是不单单是恼被“讹诈”，还迁怒到静海县令身上。眼前这青年如此有恃无恐，可见同衙门极熟。他想等县衙衙役到了，确认一下。再做定夺。
于是，听了曹颙的话，这两位都应了，随曹颙转身回了包房。
见了众人的反应，那青年倒是一愣。
往常被宰了一刀的客人，不是战战兢兢、破财免灾，便是怒不可赦、动起手来。
就算点子硬，这青年也不怕。
这静海县中，还真没有他害怕之人。
他只是骄横惯了，并非无脑之人，想着曹颙说着一口官话，隐隐地生出几分不安，回过头去，将后边掌柜的狠狠地瞪了一眼。
这“高价”是掌柜的做主要的，见张义不给，外头那两桌又不像善茬，这才急忙请了这青年过来镇场子。
那掌柜的看出他恼了，忙弓着身子，小声道：“三爷，小的也是没法子，店里有几个月没来外客，郑爷的案子一出，听到音讯的都对这边避之不及……”
这青年见包厢门已经关上，直觉得自己被剥了面皮，些许不安也全化作恼怒，面色越发阴郁。
酒楼距县衙本就不远，也就一刻钟的功夫。夏全、路敢干就带了几个捕快过来。
那捕快头儿是个胖子，三十多岁，长了副笑面，原本同夏全、路敢干说话，见那青年人，立时收声，趋步上前，笑道：“许久没见三爷，小的给三爷请安了。”
那三爷早已等得不耐烦，没功夫打理他，指了指包厢道：“吃白食的那几个家伙，就在里头，蒋捕头看着办吧！”
蒋捕头到底年长，比这“三爷”多了几分见识，一路上虽没有套出夏全与路敢干的话，可那一口京腔却是错不了的。
他面上巴结“三爷”，心里却乐不得“三爷”倒霉才好，哪里跟平白得罪人，正想着如何措辞，“三爷”已经等不得，扬声道：“衙门里来人了。还不快结账，非要爷递状子么？”
话音未落，包厢门已经打开，曹颙等三人出了包厢。
蒋铺头看了三人一眼，心里就咯噔一下。
这天津卫是“三不管”地界，位于河间府、保定府、顺天府交界之地，他虽在县衙当差，却有幸去过周边的几个府衙，正经地见过几个大官。
包厢里出来这三人，气度看起来，绝非常人。
曹颙虽有些看看眼前这些官差会如何应对，却不愿出面与之扯皮，便示意张义上前料理。
这会儿功夫，张义早已熄了之前的怒火。
他已经看出，自己老爷没有摆出身份，却使人唤官差来，无非是确认下是否“官商勾结”罢了，便三言两语将事情说了一遍，而后看着那捕头道：“既然县衙来人，到底当如此处置此事，还请这位大人做主？”
蒋捕头已是瞧出，包厢里出来这几位才是能做主的。
见他们不搭理自己，而使旁人说话，越发印证的心中的猜测，这几位身份不一般，他心里越发恭敬。
可这“三爷”手眼通天，又不是他能得罪的，只好苦着眉道：“要是能和解，还是盼着诸位能化干戈为玉帛；倘若实在调解不成。只能请县尊大人出面。”
见他没有太多偏帮，曹颙心里松了口气。
唐执玉为人耿直，眼里揉不进沙子，要是这静海县令真有不妥，怕是他要大动干戈。
水清不养鱼，直隶官场牵扯太多，不是唐执玉能搅合动的。
即便现下有雍正的支持，使得唐执玉能肃清一下，也当不了长远，说不定还要累的唐执玉丢官。
曹颙对唐执玉甚是满意，自然是想着多合作两年才好。
唐执玉却是眉头皱得越发紧，张义已经讲的清楚，这家铺子是天价讹诈，捕快竟然还提出“和解”，又抬出“县尊”来。
要不是他们这一行人，有好几个文武大员，换做平常百姓，只能吃这个哑巴亏了。
唐执玉不满，那“三爷”就更不满了。
他阴深深瞪了蒋捕快一眼，道：“吃饭付账，欠债还钱，天经地义，还有什么需要调解的？”
蒋捕头讪笑两声。带着几个捕快退到一边，不再说话。
场面一下子静下来，张义望了望曹颙。
该看的看了，曹颙有些不耐烦，对张义道：“结账！”
众人皆是一愣，连张义都愣住，看着曹颙没应声。
还是曹颙又说了一声，张义才应了一声，去寻那掌柜的付账。
那“三爷”见曹颙如此吩咐，面上露了几分嘲色，想要讥讽两声。又咽了回去，只冷哼了一声，摆摆手示意手下让开门口。
那蒋捕快似乎对这“三爷”畏惧颇深，先曹颙等人一步出了酒楼。
“大人，难道就容这等小人猖獗不成？”等出了酒楼，唐执玉便忍不住，上前一步，低声问道。
曹颙笑笑，道：“就算晓得那人不妥当，也要人证物证都有了才好。”
唐执玉正糊涂，就见曹颙指了指前面一个写字摊子，对张义道：“以你为苦主，写个详细点的状子，再打听打听这酒楼老板的背景，稍后送到县衙。”
张义应声去了，唐执玉却踌躇道：“大人，瞧这人在官差面前肆无忌惮，肯定有所倚仗，静海县未必清白……”
曹颙闻言，心下一动。
唐执玉到静海，半数为海边渔民生计，半数为考察地方吏治，心中肯定自有定夺。
曹颙想了想，道：“我随益功同行而来，不过是为了看看下面兵事，地方庶务，还是由益功定夺。”
唐执玉听了，倒是不推辞，建议迟缓一日去县衙，先看看百姓民生。
曹颙并无异议，众人便先回了客栈。
如此一来，那状纸也没有送到县衙。那“三爷”的身份，张义倒是打听个大概齐。
那“三爷”叫李鹏举，祖父曾在湖北为知府，积攒下若大的家业，是静海数一数二的人家。
他父亲没有做官，是本地名士。捐了个候补知府，连李鹏举身上也捐了七品知县的出身，见了静海县令也是平礼相见。
李鹏举的两个哥哥，一个在京中为吏，一个在河间府当官。他的姐夫，就是天津卫的千户。
这静海县令初到静海时，举步维艰，后来还是亲到李家给老太爷请安，得了李家人的支持，才政令通行。
最近一段时间，却是不知何故，使得县令与李家翻脸，关系僵持起来。
次日，曹颙同唐执玉带了几个随从护卫，换了好几家人多的茶馆吃茶，借而听听坊间传闻。
显然，这静海县令的口碑，很是不好。
半天的功夫，曹颙与唐执玉已经听好几个人念叨起静海县令，说这位县尊胆子够大，为了捞银子，天理良心都不要了。
又说张于氏死的冤，明明是她奸夫被撞破后，恼羞成怒，杀人灭口，县尊却收了奸夫的银钱，反而将于氏夫君当成杀人凶手结了案情。
听着听着，曹颙与唐执玉都变了脸色。
欺软怕硬，人之常情，不是大毛病；要是罔顾律法，草菅人命，那真是罪该万死。
出了茶馆，唐执玉已经面色铁青，看到曹颙道：“大人，人命关天，怕是得往县衙走一遭。”
曹颙明白他此举用意，坊间传闻，不可尽信，还得去县衙看过卷宗，才能抽丝剥茧，看是否是冤案。
他点了点头，道：“也好，这静海县令去年到任初，曾过去总督府，刚好我去京城，没有碰面。要是去县衙，就亮益功的身份吧，省得动静太大，扰得外头的官员不安生。”
唐执玉闻言，有些迟疑，道：“大人，以下官的身份，查看案件卷宗，有些逾越……”
他毕竟只是布政使，主管吏治与民政，关注刑事案卷，是有些越界。
他之所以关注案件是否有冤情，不是插手按察司的差事，而是要确认静海县令是否违法乱纪。
曹颙听了，道：“无妨，过后我会同按察使司那便打声招呼，就说是我遇到此事，命你查看……”
*
皇宫，养心殿。
御座前，跪着两位兵部尚书。
雍正坐在御座上，满脸铁青。
幸好早有提防，知道准格尔勾搭俄罗斯时，他便命黑龙江将军留心边境，又专程增加了三百火枪兵，才抵住俄罗斯人的翻边。
俄罗斯派兵犯边，自言并非要同大清开启战事，而是要重新划定边界。
不过是趁着西北不稳，趁火打劫罢了……