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“大人……”年轻女子的声音绵软甜诺，目光清澈，带了几分希翼，望向曹颙。
纳兰富森轻咳一声，促狭地看了曹颙一眼，道：“有些醉了，我去寻人要碗醒酒汤来……”而后，便起身出去。
曹颙的心里觉得颇为古怪，这个窕娘并没有欢场女子的风尘味道，浑身上下透着干净清爽。虽说她的眼神很热切，却不像寻常女子的痴缠，而是还有其他什么在里面。
这种眼神，曹颙并不陌生。
左住、左成眼中，妞妞、天慧眼中，那是一种孺慕之意。
曹颙越发纳罕，也不叫窕娘入内，眼神微微眯 了眯，道：“你听说过我？”
“嗯。”窕娘轻声回道：“大人是朝廷重臣，窕儿曾听旁人提及大人之名。”说话的功夫，她已经红了眼圈道：“大家都说曹大人最是义气，事友挚诚，待人又心善……待几个养子、义子，不亚亲生……”
曹颙不是没有眼色的毛头小子，自然不会觉得窕娘如此神态，只是被自己所谓的“义气”、“心善”感动。
他不禁仔细看了窕娘两眼，看着温顺柔弱的少女，眉眼之间却隐着黯淡。
麻烦来了。
“进来说话。”曹颙看了窕娘一眼，道。
窕娘闻言，使劲点点头，进了屋子。
曹颙没有关门，指了指一张凳子，对窕娘坐下。
窕娘却没有立时入座，而是对着曹颙跪了下去……
汉家女子，没有满洲姑娘不跪父母亲长的习俗，窕娘踏踏实实地跪倒在地，口称：“侄女见过曹叔父。”说着，已经叩首在地。
这是极重的礼了，曹颙却没什么欣慰之意，反而看着窕娘的头顶，目光里透出一丝冷冽。
连“叔父”都叫了，谁晓得接下来这个窕娘会说出什么惊世骇俗的话来。
曹颙心里惊疑不定，却也不敢打包票，这女子所言是虚。
最近有传言，大理寺卿出缺，最有可能晋位的便是曾得了皇上亲口赞誉的大理寺少卿马俊。
马俊的岳父，是雍正亲自提拔起来的地方大员；他的亲伯父，早年也曾在户部为官，同皇上有旧。
如此背景，加上他肯吃苦，入仕十七、八年，政绩考评，都是卓越，皇上喜欢也不例外。
皇上虽有打击汉官之意，却不单单是看不得汉官位高权重，忌惮最多的是“名望”、“民望”。
若是哪位臣子真的“一呼百应”，那他怕是要睡不着觉了。
马俊虽是官宦子弟，可家族人丁凋零，亲族中无人策应；虽是科举出身，可外放、守孝的功夫久，与那些“同年”、“同乡”往来并不亲密。
提拔这样的臣子上来，分那些老臣的人望，雍正自然是乐不得。
这个时候，却出现个湘女，对着曹颙口称“叔父”，曹颙如何能不惊疑。
“姑娘礼过了，还是请起身说话。”曹颙声音淡淡的，道。
窕娘听了，一下子抬起头来，面上露出几分倔强与凄苦，哽咽道：“莫非曹大人嫌小女未养于闺阁，心存鄙薄……若非娘亲病重，花尽家中继续，告借无门，小女也不会被无良相亲骗着卖了身。小女的话，却又条理分明地说了她落到如今这尴尬境界的缘由。
这个女子，不失聪慧。
仔细看她，眉眼间确实有些面善，眼角微微上挑，有些像马俊。
曹颙心里有些不淡定，问道：“窕娘是你的真名？”
窕娘摇摇头，道：“这是曲技班班主改的名字，小女子姓马，名成媛，功成名就之‘成’，淑媛之‘媛’。”
虽说不是“思俊”、“念郎”什么的，可曹颙丝毫不觉轻松。
马俊，字天成。
马天成家的女儿？
曹颙的眼神有些深邃，道：“你为何要称我为‘叔父’……”
窕娘听了，立时泪如泉涌，咬了咬嘴唇，道：“小女子腆脸以大人晚辈自居，是因晓得大人是小女子亲长至交……”
见她因激动身子如筛糠似的，眼神中带了几分迷茫与怨愤，曹颙对于她虽说的，已经有几分信了。
想着被教养极佳的湘君与沅君，再看看眼前倔强无助的少女，曹颙还真硬不起心肠来。
只是从感情上看，他到底不是圣人，同一个可能是马俊私生女的可怜少女相比，还是偏着马俊重些。
他想了想，道：“这些话，你对旁人提过没有？”
窕娘摇了摇头，道：“我不敢说。”
曹颙刚想问她有没有什么信物，如此空口白牙的话，要是闹出个乌龙来，岂不是笑话。
就见窕娘转过身去，在衣襟前捣鼓了好一会儿，再转过身来，手中已经捧了一方帕子，对着曹颙双手奉上。
这是一块素色方帕，只是右下角有两条蓝色云纹。如此朴实之物，不似闺阁之物，像是男人惯用的方帕。
曹颙哪里能看出什么？
他即便同马俊是多年老友，可向来聚少离多，又是个男人，哪里会想到去留意对方到底用什么帕子。
帕子八成新，四角有针眼，其中一处还有半截落在帕子上的丝线。
看来，窕娘将这帕子看得极重，平素都用针线缀在衣衫内侧。
她方才的“不敢说”，加上小心保管这帕子的做派，看来是怕旁人起了歹心，夺了她的“信物”；也透着可怜兮兮的不自信，怕没这帕子，马家就不会认她。
这是马俊家事，即便这女子所言是实，确是马俊血脉，曹颙也不会在不经过马俊，就先认下个侄女。
可要是将窕娘留在虎狼窝，任由那班主安排侍奉权贵，也委实不妥当。
即便晓得有些棘手，可曹颙也只能先将事情敛下。
他抬了抬手，叫窕娘起来，少不得又问了两句。无非是她既晓得自己父亲姓名，为何不直接去马家寻人什么的。
原来，窕娘生母病故时，窕娘只有十岁，她只晓得父亲姓名，晓得父亲是京官，原也抱着寻亲的念头。
在曲技班渐大，懂得多了，才晓得自己算不上什么正牌子的官家千金，是外室女，比庶女还不如。
班里有个与窕娘差不多的小伙伴，是四川富绅家的庶女，为嫡母不容，在父亲不在家的时候，被悄悄带出来卖给了路过的人贩子，直接被带到数千里外。
加上这些年，所见所闻，嫡庶之争，就是各种事端的缘由，其中最不缺的就是毒辣手段。
窕娘虽没见过嫡母，可是在她看来，娘亲柔弱本份，这样的妾室都不让进门，那嫡母也是传说中的“悍妇”，父亲进京后，就失去音讯，也就解释得通，想必是被悍妻辖制。
她如何敢自投罗网，她只能私下里打听同马家的事，曾听人提及过马、曹两家的交情，以及曹颙的为人……
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花厅一角，赫山有些不好意思地纳兰富森道：“大哥别恼，老弟也是实在没法子……朝廷的俸禄，大哥也晓得，那三瓜两枣的，哪里够嚼用？偏生皇上又是眼里容不进沙子的，大家伙儿都不敢伸手，只好也另外想辙。兄弟们才安排了这个席，想着大家伙儿多吃两回酒，拉近拉近交情再开口，曹大人抹不开情面，说不定就肯援手了……并没有其他坏心，想要算计哪个……”
纳兰富森不赞成的摇摇头，道：“孚若并不是刻板之人，你们要央求他帮忙，直言就是。大若是他能帮的就帮的，要是他帮不了的，吃两顿酒也帮不了。拉交情，就要送女子？这样反而生分外道，损了当年一起当差的情分。孚若真有心收外宠，也不会守着郡主一个过了这些年。即便晓得他不在女色上上心，还闹这一出，又有什么用？”
赫山晓得纳兰富森说得在理，心里也有些后悔。
要是大大方方地同曹颙将话摊开说，即便他不忙帮，也不过是当面抱怨两句，不会留下芥蒂；如此虚头巴脑的来这一出，曹颙再出口拒绝，那不只是伤脸面，还伤情分。
他苦着脸，将提议用酒色拉交情的哥们在心里骂了一遍。
他正犹豫着，是不是立时寻曹颙，直陈所图，就见自家的管事进来，神色有些诡异。
“你不是在门房陪着其他人吃饭么？”赫山问道。
大家来赴宴，身边多有长随小厮。赫山便使人往门房也送了两桌菜，让自家管事安排着招待众仆。
那管事看了纳兰富森一眼，并没有直接应答。
纳兰富森见状，起身要回避。
赫山见不得这个，忙拦住，不耐烦地对那管事道：“有屁快放，这是纳兰大爷，又不是旁人。”
那管事不敢再耽搁，忙压低了嗓子回道：“老爷，曹大人使人唤了曹府张管事，不知吩咐什么，张管事没有回席，骑马带人回曹府了……”
他口中的张管事，就是曹颙身边的老人张义。
纳兰富森与赫山认识曹颙多年，自是晓得张义不是寻常仆人。
“这是为何？”赫山有些糊涂。
既不是曹府使人过来，那就不会是那边的事了，否则的话，回去的就不是管家，而是曹颙本人。
赫山与纳兰富森面面相觑，突然想起，窕娘过去这么久，曹颙还没有回来。
如此说来，那岂不是说……