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第一千二百二十一章 沧海遗珠(中)

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    “大人……”年轻女子的声音绵软甜诺,目光清澈,带了几分希翼,望向曹颙。

    纳兰富森轻咳一声,促狭地看了曹颙一眼,道:“有些醉了,我去寻人要碗醒酒汤来……”而后,便起身出去。

    曹颙的心里觉得颇为古怪,这个窕娘并没有欢场女子的风尘味道,浑身上下透着干净清爽。虽说她的眼神很热切,却不像寻常女子的痴缠,而是还有其他什么在里面。

    这种眼神,曹颙并不陌生。

    左住、左成眼中,妞妞、天慧眼中,那是一种孺慕之意。

    曹颙越发纳罕,也不叫窕娘入内,眼神微微眯  了眯,道:“你听说过我?”

    “嗯。”窕娘轻声回道:“大人是朝廷重臣,窕儿曾听旁人提及大人之名。”说话的功夫,她已经红了眼圈道:“大家都说曹大人最是义气,事友挚诚,待人又心善……待几个养子、义子,不亚亲生……”

    曹颙不是没有眼色的毛头小子,自然不会觉得窕娘如此神态,只是被自己所谓的“义气”、“心善”感动。

    他不禁仔细看了窕娘两眼,看着温顺柔弱的少女,眉眼之间却隐着黯淡。

    麻烦来了。

    “进来说话。”曹颙看了窕娘一眼,道。

    窕娘闻言,使劲点点头,进了屋子。

    曹颙没有关门,指了指一张凳子,对窕娘坐下。

    窕娘却没有立时入座,而是对着曹颙跪了下去……

    汉家女子,没有满洲姑娘不跪父母亲长的习俗,窕娘踏踏实实地跪倒在地,口称:“侄女见过曹叔父。”说着,已经叩首在地。

    这是极重的礼了,曹颙却没什么欣慰之意,反而看着窕娘的头顶,目光里透出一丝冷冽。

    连“叔父”都叫了,谁晓得接下来这个窕娘会说出什么惊世骇俗的话来。

    曹颙心里惊疑不定,却也不敢打包票,这女子所言是虚。

    最近有传言,大理寺卿出缺,最有可能晋位的便是曾得了皇上亲口赞誉的大理寺少卿马俊。

    马俊的岳父,是雍正亲自提拔起来的地方大员;他的亲伯父,早年也曾在户部为官,同皇上有旧。

    如此背景,加上他肯吃苦,入仕十七、八年,政绩考评,都是卓越,皇上喜欢也不例外。

    皇上虽有打击汉官之意,却不单单是看不得汉官位高权重,忌惮最多的是“名望”、“民望”。

    若是哪位臣子真的“一呼百应”,那他怕是要睡不着觉了。

    马俊虽是官宦子弟,可家族人丁凋零,亲族中无人策应;虽是科举出身,可外放、守孝的功夫久,与那些“同年”、“同乡”往来并不亲密。

    提拔这样的臣子上来,分那些老臣的人望,雍正自然是乐不得。

    这个时候,却出现个湘女,对着曹颙口称“叔父”,曹颙如何能不惊疑。

    “姑娘礼过了,还是请起身说话。”曹颙声音淡淡的,道。

    窕娘听了,一下子抬起头来,面上露出几分倔强与凄苦,哽咽道:“莫非曹大人嫌小女未养于闺阁,心存鄙薄……若非娘亲病重,花尽家中继续,告借无门,小女也不会被无良相亲骗着卖了身。小女的话,却又条理分明地说了她落到如今这尴尬境界的缘由。

    这个女子,不失聪慧。

    仔细看她,眉眼间确实有些面善,眼角微微上挑,有些像马俊。

    曹颙心里有些不淡定,问道:“窕娘是你的真名?”

    窕娘摇摇头,道:“这是曲技班班主改的名字,小女子姓马,名成媛,功成名就之‘成’,淑媛之‘媛’。”

    虽说不是“思俊”、“念郎”什么的,可曹颙丝毫不觉轻松。

    马俊,字天成。

    马天成家的女儿?

    曹颙的眼神有些深邃,道:“你为何要称我为‘叔父’……”

    窕娘听了,立时泪如泉涌,咬了咬嘴唇,道:“小女子腆脸以大人晚辈自居,是因晓得大人是小女子亲长至交……”

    见她因激动身子如筛糠似的,眼神中带了几分迷茫与怨愤,曹颙对于她虽说的,已经有几分信了。

    想着被教养极佳的湘君与沅君,再看看眼前倔强无助的少女,曹颙还真硬不起心肠来。

    只是从感情上看,他到底不是圣人,同一个可能是马俊私生女的可怜少女相比,还是偏着马俊重些。

    他想了想,道:“这些话,你对旁人提过没有?”

    窕娘摇了摇头,道:“我不敢说。”

    曹颙刚想问她有没有什么信物,如此空口白牙的话,要是闹出个乌龙来,岂不是笑话。

    就见窕娘转过身去,在衣襟前捣鼓了好一会儿,再转过身来,手中已经捧了一方帕子,对着曹颙双手奉上。

    这是一块素色方帕,只是右下角有两条蓝色云纹。如此朴实之物,不似闺阁之物,像是男人惯用的方帕。

    曹颙哪里能看出什么?

    他即便同马俊是多年老友,可向来聚少离多,又是个男人,哪里会想到去留意对方到底用什么帕子。

    帕子八成新,四角有针眼,其中一处还有半截落在帕子上的丝线。

    看来,窕娘将这帕子看得极重,平素都用针线缀在衣衫内侧。

    她方才的“不敢说”,加上小心保管这帕子的做派,看来是怕旁人起了歹心,夺了她的“信物”;也透着可怜兮兮的不自信,怕没这帕子,马家就不会认她。

    这是马俊家事,即便这女子所言是实,确是马俊血脉,曹颙也不会在不经过马俊,就先认下个侄女。

    可要是将窕娘留在虎狼窝,任由那班主安排侍奉权贵,也委实不妥当。

    即便晓得有些棘手,可曹颙也只能先将事情敛下。

    他抬了抬手,叫窕娘起来,少不得又问了两句。无非是她既晓得自己父亲姓名,为何不直接去马家寻人什么的。

    原来,窕娘生母病故时,窕娘只有十岁,她只晓得父亲姓名,晓得父亲是京官,原也抱着寻亲的念头。

    在曲技班渐大,懂得多了,才晓得自己算不上什么正牌子的官家千金,是外室女,比庶女还不如。

    班里有个与窕娘差不多的小伙伴,是四川富绅家的庶女,为嫡母不容,在父亲不在家的时候,被悄悄带出来卖给了路过的人贩子,直接被带到数千里外。

    加上这些年,所见所闻,嫡庶之争,就是各种事端的缘由,其中最不缺的就是毒辣手段。

    窕娘虽没见过嫡母,可是在她看来,娘亲柔弱本份,这样的妾室都不让进门,那嫡母也是传说中的“悍妇”,父亲进京后,就失去音讯,也就解释得通,想必是被悍妻辖制。

    她如何敢自投罗网,她只能私下里打听同马家的事,曾听人提及过马、曹两家的交情,以及曹颙的为人……

    *

    花厅一角,赫山有些不好意思地纳兰富森道:“大哥别恼,老弟也是实在没法子……朝廷的俸禄,大哥也晓得,那三瓜两枣的,哪里够嚼用?偏生皇上又是眼里容不进沙子的,大家伙儿都不敢伸手,只好也另外想辙。兄弟们才安排了这个席,想着大家伙儿多吃两回酒,拉近拉近交情再开口,曹大人抹不开情面,说不定就肯援手了……并没有其他坏心,想要算计哪个……”

    纳兰富森不赞成的摇摇头,道:“孚若并不是刻板之人,你们要央求他帮忙,直言就是。大若是他能帮的就帮的,要是他帮不了的,吃两顿酒也帮不了。拉交情,就要送女子?这样反而生分外道,损了当年一起当差的情分。孚若真有心收外宠,也不会守着郡主一个过了这些年。即便晓得他不在女色上上心,还闹这一出,又有什么用?”

    赫山晓得纳兰富森说得在理,心里也有些后悔。

    要是大大方方地同曹颙将话摊开说,即便他不忙帮,也不过是当面抱怨两句,不会留下芥蒂;如此虚头巴脑的来这一出,曹颙再出口拒绝,那不只是伤脸面,还伤情分。

    他苦着脸,将提议用酒色拉交情的哥们在心里骂了一遍。

    他正犹豫着,是不是立时寻曹颙,直陈所图,就见自家的管事进来,神色有些诡异。

    “你不是在门房陪着其他人吃饭么?”赫山问道。

    大家来赴宴,身边多有长随小厮。赫山便使人往门房也送了两桌菜,让自家管事安排着招待众仆。

    那管事看了纳兰富森一眼,并没有直接应答。

    纳兰富森见状,起身要回避。

    赫山见不得这个,忙拦住,不耐烦地对那管事道:“有屁快放,这是纳兰大爷,又不是旁人。”

    那管事不敢再耽搁,忙压低了嗓子回道:“老爷,曹大人使人唤了曹府张管事,不知吩咐什么,张管事没有回席,骑马带人回曹府了……”

    他口中的张管事,就是曹颙身边的老人张义。

    纳兰富森与赫山认识曹颙多年,自是晓得张义不是寻常仆人。

    “这是为何?”赫山有些糊涂。

    既不是曹府使人过来,那就不会是那边的事了,否则的话,回去的就不是管家,而是曹颙本人。

    赫山与纳兰富森面面相觑,突然想起,窕娘过去这么久,曹颙还没有回来。

    如此说来,那岂不是说……