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6月7日，地处偏僻的上海高境庙以西的江南制造局试炮厂内，钦差大臣王仁堪、两江总督刘坤一、上海道台黄祖络、邮政大臣盛宣怀等二十多官僚已经早早聚集在这里，三三两两都在轻声的客套着，平日里错过联络感情的时机，今天可是个不错的机会，尤其是两江总督刘坤一和钦差大臣都在。
而白胡子一大把刘坤一显然对于这些手下的骚扰不甚耐烦，客套几句后立刻转而和身旁的王仁堪低声的谈论起正事来。
“王学士，南洋水师经费的问题，你可要代老夫向翁阁老好好申诉一番，每年不到80万两的军费，就连发军饷，老夫我都要从盐税里克扣一部分来补足，而且，南洋水师的饷原本就远不如北洋，若是一旦中日战事爆发，又怎能让将士用命啊！”老头一副忧国忧民状，不过这道理倒也是充分的很……湘军出身的老刘，这些年可被李鸿章压制的厉害。
王仁堪对于这样的官场应酬自然是得心应手“刘大人，国库如今亏空的厉害，这你也是知道的，但要翁阁老开这个口，我也不敢有任何保证啊……不过，我肯定会把南洋水师的情况如实禀告，如今水师确实是挺寒碜的！”
而站在他身后的秦天民，此刻也是心情不错，从被人追杀的落魄小贪官，自己终于走到了帝国高层官僚的外围，虽然……距离这几位大拿的地位，自己还差的很远，不过如今自己掌管的机器厂，已经受到了绝对的重视，而刚才王学士向刘坤一还特别介绍了自己，这可是以往无论如何都想不到的荣耀，而他也在这样的接触中拼命的学习高层官场的应酬……而听到王仁堪委婉的拒绝，他立刻也明白了这欲擒故纵的手法。
而对面的刘坤一那可是官场悍将，这点小伎俩自然早就明白了此番军机处调各水师战舰到上海来，自己这里自然是首当其冲，这其中的意图，他虽然不怎么清楚，不过，这些清流干将们似乎又在重蹈10年前中法之战的旧路了……似乎是想着掌兵后争取更多的权力！
不过，对于自己这南洋水师的家底，他可比谁都清楚又调来水师代统领吴安康询问后，他更是确定了自己的判断……不过，十年前清流干将们积极备战的结果，最终也就是张之洞上位，但朝堂上，清流却栽了个大跟头，如今，南洋水师的战舰，就是吴安康也是喏喏的不敢说任何出战的事情，可见军备的糟糕！
当然如果王仁堪希望得到自己这方面的支持，他自然是全力配合两人在看台上东拉西扯的一番讨价还价后，刘坤一很高兴的就将可能招惹是非的南洋水师指挥官临时移交给了督查军纪的王仁堪，而他则从王仁堪这里得到了另外一些秘密的约定。
就在两人谈兴正浓时炮场外面两骑飞奔而入，看穿着的正是刘坤一的亲兵队，奔上看台后，一份电报被送了上来，刘坤一看了一眼后，立刻就皱起了眉头，转头把电报递给了王仁堪“王学士……还真是出事了！”
王仁堪显然想到了之前就反复提到的朝鲜之事，接过来一看，也是暗暗心惊，就在今天一早，〖日〗本驻华公使小村寿太郎已经正式照会〖总〗理衙门，〖日〗本内阁决定出兵朝鲜保护〖日〗本侨民。
两人对面无语，原本各种推测，现在显然都没有必要了，小〖日〗本已经丝毫没有继续给天国上朝面子的意思，竟然在用了各种借口让清政府出兵后，却立刻来了个180度的大转变，提出因〖中〗国出兵，所以〖日〗本也要出兵的！
“倭国居心叵测啊……”刘坤一几乎没有任何迟疑，立刻说出了他的预判。
王仁堪摇了摇头，却没有继续接口，而是伸手拿出一杆令旗，朝着下面一扔“传令，立刻开始试炮！”
“得令！”立刻居中的高台上，几面旗帜轮番舞动起来。
远处，在巨大掩体顶上架设的210mm、30倍径克虏伯巨炮旁，陆鸿正在忙碌的督促士兵进行装填，虽然对于炮弹改造充满了信心，但是，一切的结果，显然必须经过事实的演示，这会儿，他倒是有些担心起江南制造局制造的炮弹，这种锻铁的玩意，实在无法给人信心！
而枪炮军官出身的祁凤仪站在重炮旁边指挥者，十分沉稳的来回下达命令“直瞄，4药包、强装药！”
四个圆型的发射药饼被依次退入炮膛，这门老爷前膛炮，装填起来实在麻烦的很，而后，一枚看起来乌黑发亮的210mm炮弹被慢慢吊到了炮口，然后裹上一层绸布仔仔细细的塞进了炮管子。
“装填完毕！”
一个皮肤黝黑的壮实士兵大声向祁凤仪报告，而后，随着陆鸿一声令下，祁凤仪猛的一拉炮绳，轰……的一声巨响，一股浓浓的黑烟将整个封顶掩体彻底的遮蔽了，火光之中，炮弹飞腾而出，猛的才扑向不到1000米的目标靶位。
经过重新装填炸药后的21m穿甲弹，重量上相比原来轻了2公斤，但也超过了130公斤，巨大的动能，让整个炮场都听得到一种夺人心魄的嗡嗡之声，几乎就在发射后的同时，目标靶位上冒出一股腾空而起的烟柱，炮弹已然击中目标。
这试炮场上的火炮根本无需特别瞄准的，击中目标靶也是毫无疑问的，不过，今天的目标靶可不同于以往，那是一块整体式的120mm钢板，就这块钢板，还是制造局向洋商那里购入的，拥有钢铁厂的江南局因为没有配套轧钢设备，所以根本无具备生产钢板能力，他们制造的都是清一色的钢锭。
陆鸿此刻已经跳上战马，带着几个手下兴冲冲直才扑靶位，这一千米的距离，此刻却承载着他无比的信心，炮弹改造，或许是自己目前为止唯一能做的事情，毕竟，自己控制的工程力量还太过渺小……
远远的，他身后的陆建章已经大声的喊道：“大人，你看，好大一个裂。！”
那块大铁板的左上角，一个直径不小的黑洞洞裂口清晰可见，这让陆鸿也是大感〖兴〗奋，显然自己的尝试是正确的，如果这种炮弹投入到这时代的大海战中，一枚击中要害的重炮，就足以造成不小的影响力，那种不爆炸的穿甲弹，早就是过时和落伍的玩意！
等到了面前，陆鸿立刻拿出直尺测量起穿甲效果，能击穿这1m的钢板，这原本就在意料之中，毕竟这才1000米的距离，炮弹的动能在这种距离上根本毫无损失……而这枚新改造的21m穿甲弹在击穿钢板后，也成功在后面泥土中爆炸，爆炸在将目标靶后面形成了一个最大口径超过半米的锥形弹坑，可见爆炸威力也不小，毕竟那可是30公斤的炸药呢！唯一可惜的是，如今在西方已经研发出来的TNT炸药，根本未曾被投入使用，否则自己早就考虑从洋行搞些进来，那玩意才叫真正的炸药！
带着试射结果，陆鸿飞奔看台向王仁堪报告，对于这穿甲弹的技术细节，王大学士可没有任何的求知欲，他需要的，仅仅是炮弹改装成功，并且能对敌舰造成更严重的杀伤力……如果自己能让水师焕发出新的能量，这正是他出手掌握水师最需要的一个好理由，这也是北京军机处翁同禾和小皇帝希望看到的结果。
随后，再次试射的两枚炮弹也同样取得而来不错的效果，而后，刘坤一又饶有兴趣的询问了一下其他口径穿甲弹的改造可能，上海吴淞炮台可是长江门户，也是他这个两江总督关心的事情，看如今的局势，中日战争还是必须认真考虑了。
而多年的海防经营，如今的吴淞炮台配置的可是最先进的克虏伯8寸、10寸炮，但也存在同样的问题，炮弹品种落伍，如果能够进行改进的话，那可是绝对的好事情！
对此，陆鸿倒是回答的十分干脆“刘总督，此事其实不难，但却有很多麻烦……如今的改造这炮弹，所费人力不小，所以，我这边进展有限，若是吴淞炮台又需改造，估计得等上更久时间……当然，也有解决之法，那就是给我人手！”
这对于两江总督刘坤一而言，自然是小事一件，如今江南制造局虽然不是姓刘，但却是正儿八经受他辖制，今天盛宣怀也在，他立刻拍板，拨银5万两，同时将江南制造局火炮厂两处厂房暂时交给华一机器厂管理，同时拨付工师、学徒100名。
而等陆鸿跟着王仁堪回到官邸时，他才听说了小〖日〗本终于出兵的消息……这战事的发展完全不受自己的任何影响，显然已经快速的滑向了战争的边缘，他立刻建议王仁堪向翁同禾提出主战建议……他早就知晓，这位翁阁老必然要走上主战之路，小皇帝希望以战也提升自己的地位，而李鸿章一心希望外交斡旋，这正好让翁同禾找到了信手拈来的机会。
就在满清朝堂上为是否还继续斡旋，或是强硬对日，吵吵嚷嚷之时，6月8日，聂士成部抵达朝鲜牙山，而一天后，〖日〗本驻朝鲜公使大鸟圭介奉陆军部命令带领400日军在朝鲜仁川登陆……这消息，立刻让天津的李鸿章抓狂了起来！（未完待续。