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第五章、失意的穿越者（上）
“……普天之下，万国万民，齐声赞美圣父、圣子、圣灵，
三位一体，同荣同尊，万有之源，万福之本。阿门。”
在君士坦丁堡大主教摇着铜铃的颂祷声中，蹒跚而行的东罗马帝国即将迎来公元一四五三年的新年。
当然，也很可能是东罗马帝国历史上的最后一个新年。
嫣红的夕阳从西方的天际边徐徐滑落，艳丽的晚霞覆盖着整个天穹，也照耀在君士坦丁堡的城墙上。
公元1452年的最后一天傍晚，君士坦丁十一世皇帝站在君士坦丁堡最东侧的城墙上，心情复杂地俯瞰着前方波澜起伏的马尔马拉海。
暮色之下的马尔马拉海，旖旎的风景浪漫无限，金红色的云絮在暮光中燃烧着，夕阳的余光洒落在海滩上，与斑驳的黄沙融为一体。粼粼的海潮卷上来又退下去，无休止地冲撞着黝黑的古老海堤，卷起无数碎散的白沫。海上的熏风吹起了皇帝的紫袍，并不怎么寒冷，反而让他感到一阵阵舒适的清凉。
然而，此时的君士坦丁十一世皇帝，却根本无心感受冬日夕阳的静谧，享受难得的安详时光。
再过不久，这片海面上就要出现挂着新月旗帜的土耳其舰队了！
——又是两年的时光过去，君士坦丁十一世皇帝原本笔挺的脊梁开始变得伛偻，而曾经浓密的黑发也出现了斑白。这一方面是岁月不饶人。一方面则是心力交瘁的缘故、
在过去的两年里，他努力了，挣扎了，也确实对历史做出了改变，但却还是诸事不顺，处处受挫。
而东罗马帝国的命运，也依然在通往毁灭深渊的坡道上一路疾驰——甚至是在朝着比历史上的境况还要更加糟糕的方向发展。
首先。原本历史上那位毁灭东罗马帝国的征服者，好战的奥斯曼土耳其苏丹穆罕默德二世，还是如同历史上一样顺利地登基了。
1451年春天。这位心狠手辣的年轻人一边和颜悦色地安慰着新寡的继母，一边暗中派人把自己尚在襁褓之中的幼弟溺死在浴缸里，从而扫除了登上皇位的最后障碍。同年秋天。他又率军远征小亚细亚，镇压了卡拉曼酋长易卜拉欣的叛乱，基本稳定了国内局势。至此，能够牵制土耳其人集结大军围攻君士坦丁堡的内部因素，已经被杀伐果断的穆罕默德二世迅速消灭。尤其是在穆罕默德二世跟北方的匈牙利人签署了停战条约，暂时稳住北方边境之后，再次围攻君士坦丁堡的征兆已经十分明显。
其次，而在君士坦丁十一世皇帝这边，形势却依然是一如既往的绝望——外交工作依然毫无进展，东罗马帝国的使者竭尽所能地游走于欧洲各国宫廷。却没能拉到一兵一卒的援军，只换来一堆废纸般的承诺。
罗马教皇尼古拉五世虽然很热情地表示，自己不会坐视基督教世界的东大门就此陷落，但此时的罗马城本身都处于暴乱和内战的边缘。这位教皇在稳住自身地位之前，实在是无力援助遥远的君士坦丁堡。
为了争取援兵。皇帝甚至亲自赶赴罗德岛，向亚洲地区最后的十字军——医院骑士团求助，但除了一些信誓旦旦的空话之外，还是什么东西都没能拿到手。
然后，当时光推移到1452年春天的时候，君士坦丁堡的形势迅速变得更加紧张了。
穆罕默德二世刚刚从小亚细亚平叛凯旋回到阿德里安堡。就立即派遣一支部队“清理”君士坦丁堡郊外的市镇村落，把这些最后的罗马臣民驱赶进城市，同时在君士坦丁堡北方数公里之外，博斯普鲁斯海峡的最窄处建立起鲁米利-希萨尔城堡，企图掐住从君士坦丁堡前往黑海粮食产区的咽喉通道。
在原本的历史上，东罗马帝国除了派遣使者表示抗议之外，根本不敢阻止土耳其人的这一敌意举动。而在这个时空，不肯坐以待毙的皇帝陛下想尽办法拼凑了两千名士兵，鼓足了勇气出城偷袭，一度驱逐了土耳其施工队，捣毁了这座刚刚开工不久的要塞。但君士坦丁堡的军民们还没来得及欢呼庆祝，财大气粗的穆罕默德二世苏丹立即又派遣了一万精锐骑兵过来报复。兵微将寡的皇帝陛下，很快就在野外被优势敌军打得大败，只能灰溜溜地再次退回城墙后面，眼睁睁地看着土耳其人拆毁了这一地区所有的古老修道院和教堂，把石块运到建筑工地上去，把这座要塞一点点地完工、落成。
到了1452年的深秋，仅仅比历史上推迟了几个月，鲁米利-希萨尔城堡终于落成，并且用炮火封锁了博斯普鲁斯海峡，将试图穿过海峡的商船尽数击沉——君士坦丁堡从黑海地区输入粮食的生命线就此断绝。
而皇帝陛下这次改变历史的主动出击，非但没能取得任何成效，还葬送了全城三分之一的兵力。
虽然连接黑海的粮食补给线因此多通畅了几个月，让君士坦丁堡得以多储备了一批粮食，但也因此有更多的市民搭船逃走，甚至包括了不少雇佣兵——这一次主动出击的失败，严重动摇了君士坦丁堡守军的士气，也让被皇帝视为救命稻草的热那亚人和威尼斯人，对东罗马帝国的幸存更加不抱希望。
很显然，作为精明的商人，热那亚人和威尼斯人都是绝对不愿意往一支垃圾股里丢钱的。
因此，热那亚和威尼斯全都坚决拒绝了东罗马帝国的求援，同时趁着海路还算通畅的最后一段时间，尽量撤走了滞留在君士坦丁堡的本国侨民和雇员。除了少许志愿参战者之外，没有给皇帝留下任何东西。
于是，到了1452年即将结束的时候，君士坦丁十一世皇帝愈发沮丧地发现，他在此时拥有的全部城防兵力，比另一段历史上的同期还要短少了一大截，必须用三千五百名士兵抵御十几万土耳其大军的进攻。RS