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因此,在君士坦丁堡爆发瘟疫之后,构成目前这支东罗马帝国军队的主体——来自西欧各国的雇佣兵,完全没有跟城内这些异乡人同生共死的念头,而是一个个急着拔脚开溜,缩回自己的老家去。
——对于这些刀头舔血,用命换饭吃的兵痞们来说,无论是什么有模有样的敌人,他们都不会感到很害怕。但看不见摸不着的病魔,却能让诸位平日里自诩豪勇的雇佣兵们,从心底里直打哆嗦。
尤其是他们刚刚趁着梭曼毒气和核辐射的东风,从土耳其人手里捞了一大票,卷铺盖回家也有了路费。
于是,身为帝国最高统帅的君士坦丁十一世皇帝,就很郁闷地发现,自己竟然在眨眼间就降级成了百夫长——来自加泰罗尼亚、意大利甚至希腊其它地区的雇佣兵,已经统统都卷着各自的军饷、战利品、铠甲军械和战马,搭乘热那亚人的商船跑掉了。只剩了一百多个已经在君士坦丁堡娶妻安家的希腊人,由于舍不得丢下妻儿老小,这才不得不继续待着这座瘟疫之城里,陪着家里人一起苦熬。
——随着朝廷的逃亡和军事力量的崩溃,东罗马帝国就是想要建立隔离区,也没有了可以指挥的人手。
再接下来,在巡视过君士坦丁堡市区内满街呻吟的病患,亲眼观察了这些患者们五花八门的病症表现之后,可怜的君士坦丁十一世皇帝已经顾不上郁闷,只顾得上发抖了。
——其中只有一半是被吓的,还有另一半则是被气的。
“……我明白了!这多半是你们从现代世界带来的病菌对不对?”
在金角湾畔那座简陋到让人心酸的小皇宫内,头戴染色猪皮皇冠,身披破旧紫袍的君士坦丁十一世,竭力装出一副凶神恶煞的模样,一边啪啪啪地拍着桌子,一边满腔悲愤地如此控诉道,“……痢疾、伤寒、天花、霍乱、麻疹、流感……有史以来,君士坦丁堡从未一次就爆发这么多种类的传染病,城里都快变成瘟疫博物馆了!你们倒是说说该怎么办啊!让东罗马帝国在一场瘟疫中窝窝囊囊地灭亡?那倒还不如轰轰烈烈地毁灭在土耳其大军的炮火之下呢!”
对此,中日俄三国的职业穿越者们,一时间全都面面相觑,不知道该说什么才好。
——虽然跟上一次在中美洲的时候相比,穿越者们从后世输入君士坦丁堡的现代货物并不多,主要就是一些香料、白糖、瓷器和丝绸。但实事求是地说,这么多来自后世的穿越者们,即使是健康的人,身上多少也带有一些细菌,只是因为健康人的抵抗力强,暂时还没有致病罢了。
他们在十五世纪的东罗马帝国走街串巷,四处奔波,本身就是一个个移动的病菌传染源。尤其是担任主力搬运工,在两个世界不断穿梭的王秋同志,还因为在福岛海滩上吹多了深秋的寒冷海风,在穿越东罗马帝国的前夕患上了感冒……所以,君士坦丁堡的这一轮复合型大瘟疫,弄不好还真是因为他们而爆发的。
不过,由于在场众人都并非传染病学专家,事实的真相究竟如何,就根本没办法查实了。
“……这个……这场瘟疫到底是如何起源的,目前还有待进一步的调查,不能贸然作出结论。”
王秋只得硬着头皮站了出来,干巴巴地辩解说,“……另外,一味地纠结于过去已经发生的事情,对未来的前途也是毫无帮助的,我们要用发展的眼光来看问题,要一切向前看……皇帝先生,请您放心,虽然你们这边的医生不太顶用,只知道灌肠和放血。但在我们那边,各式各样的抗生素和消炎药是要多少有多少,回头就给君士坦丁堡运一批药品过来,保证立即见效……”他很有信心地拍胸脯打包票说道。
“……你们愿意送一批药物过来?这倒是解了我的燃眉之急。可是……”
听到王秋等人愿意送一批抗生素过来,君士坦丁十一世皇帝顿时舒了一口气,但沉吟了一会儿之后,又忍不住皱起了眉头,“……王秋同志,之前你也跟我讲过,你们在中美洲的印第安人那边装神弄鬼,冒充天神赏赐‘神药’的事情,而且防疫效果似乎相当不错。但问题在于……这里不是蒙昧蛮荒的中美洲热带雨林,而是基督教信仰极为虔诚的中世纪欧洲啊!请你们帮我想一想,就算你们运来了足够数量的抗菌药物,我又应该怎么向市民解释这些药品的来路?怎么让他们接受打针、挂盐水、注射疫苗这样奇异的疗法?很显然,你们是没办法跟中美洲那次一样,在这里冒充天神下凡的,反倒是很有可能被斥为异端和巫术!”
透过宫殿的窗户,遥望着几条街之外的圣索菲亚大教堂,皇帝陛下忍不住叹了一口气,“……要知道,这些年的西欧各国,还一直在组织狩猎女巫,把许多无辜的村妇绑在火刑架上活活烧死呢!虽然君士坦丁堡不在罗马教廷的辖下,而我这边的东正教也没有异端审判所,但是对于那些所谓‘崇拜魔鬼’的人,东正教会也谈不上有多么宽容——若是有谁私下里研究炼金术,只要不被发现,自然没人管。可一旦公开宣扬出去,再被某些野心家一煽动,闹出什么群体**件,即使我是罗马皇帝,也会感到有点吃不消啊!”
这个难题一被抛出,诸位穿越者也都深感棘手,唯有某位日本前首相,却依然是一脸的淡定自若。
“……诸位,这个问题并不难解决啊!确实,如果是由我们这些异邦人在街头散发的奇特药片,君士坦丁堡的市民恐怕很可能会怀疑这是巫术和魔药,而东正教的僧侣也会跟我们为难……但反过来说,如果是由格里高利大牧首在圣索菲亚大教堂亲自主持发放,以上帝之名赐予信徒们的神油、圣水和圣饼呢?”
说到这里,小鸟游真白的嘴角不由得绽开出一丝微笑,“……有时候,这些神棍们还是很好用的……”
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君士坦丁堡,金角湾畔,威尼斯租界长官府邸“……咳咳咳咳……呵——阿嚏!”
威尼斯共和国驻君士坦丁堡大使兼租界长官吉罗拉摩.米诺托,一边用熏过香料的丝绸手帕擦了擦嘴,一边叹息地看到自己尽管已是万般小心,但在桌上刚刚展开的信笺,还是沾上了几滴鼻涕。
他摇了摇头,收起丝绸手帕,然后再次提起鹅毛笔,往墨水瓶里蘸了蘸,刷刷刷地写下一行拉丁文。
“……尊敬的总督阁下,出于对共和国的忠诚,我必须要向您紧急报告一件非常可怕的事……”