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沉吟般的吱吱声响起,巨大的黑漆衙门缓缓开启。两列衙役踏着“腾腾”的声音,从门外冲了进去,身着一身浅青官袍的朱县令从后衙迈着官步走出。赶来围观的百姓刹那间便将衙门口围的水泄不通。秦轩等人也是挤了半天,方才来到最前。
朱县令肥头大耳,一看就是个养尊处优,无所用心之人。整一整官袍,端正地坐在堂中椅上。提起惊堂木,“啪”一声,开口道:“升堂——”
两排衙役威威而立,齐声低吼:“威——武——”
待公堂内外无声之后,朱县令庄重严肃道:“带原告与一干人犯上堂!”
钱如海、小翠等人手链、脚链一应俱全,面容憔悴,身着囚服,被几名衙役压上公堂。宋逸民也从堂外缓步走进,同小翠等人齐齐跪在堂下。
朱县令开口徐徐而道:“贞观十年八月二十八宋家毒案现在开堂。小翠,本官问你,宋梁氏是如何中毒?”
小翠回头看了一眼秦轩,见秦轩点头,转而看向朱县令,凄然道:“小翠不知!”
朱县令怒目而视,厉声道:“哼!本官从你房中搜到砒霜,你又作何解释?”
小翠抽噎不停,眸浸泪水,泣声回道:“夫人喜吃甜食干果,故而府中闹鼠,砒霜便是为除鼠而备。”
朱县令转而看向宋逸民。“宋逸民,你且说来,小翠之言是否属实?”
宋逸民想到朱洪文,心中便怒火中烧,调整了一下呼吸,冷冷道:“贱内房中确实曾闹过老鼠!”
朱县令沉声又问:“小翠,那你为何之前曾说是钱如海指使你下毒?”
小翠惊诧地看着朱县令,辩解道:“我没有。那日夫人毒发身亡,我以为是钱家送来的龙虾所致,故而在狱中被审问之时曾说“许是钱如海所为”,至于为何变成大人所言,我不清楚!”
堂外人群窃窃私语,不住地讨论。
“看朱县令的模样,怕是什么也没查到!”
“就是!要么怎么能以“十案九冤”闻名呢!”
“嘿,低声点,小心惹了祸事!”
众人叽叽喳喳议论不停,朱县令也不住腹诽:洪文说有人会出来解围,我都想好今日迅速破案,得以正名,怎得还不出现呢?
终于,秦轩大喝一声:“大人,在下知道宋梁氏是如何死亡的!”
朱县令可谓是望眼欲穿啊,洪文说的解围之人恐怕就是这人了,脸上露出一丝笑意:“本官为官,一向是广开言路、集思广益。这位公子,那你且进来说说看!”
众人无不嗤之以鼻,心中暗道:“还广开言路集思广益?我看你是无能才对!”
秦轩几步进了公堂,作揖而道:“大人,在解释宋梁氏之死原因前,在下需要唤一个狗证。”
朱县令差点崩溃,脸上冷汗直流大声问道:“什么?狗证?”
堂外百姓又一阵闹闹哄哄。
“狗证?这位公子莫不是傻了吧!”
“就是,只听过人证,何来狗证,难道狗还能作证?”
秦轩依旧拂袖而立,对朱县令微微一笑。“不错,若如在下不能解释宋梁氏之罪,大人即可治在下亵渎公堂之罪。”
朱县令稳了稳神,平静地说:“那便唤你的狗证上堂。”
秦轩示意,宋府几名下人便将一条野狗,一筐桔子、山楂、一桶龙虾弄到堂中。野狗估计饿了不少时间了,看见龙虾奋力冲去,缰绳绷得紧紧的,牵着它的宋平都险些被拉跑。
秦轩上前一步,对着朱县令说:“大人,在下所寻山楂、桔子、龙虾皆无毒,大人可命仵作上前查验。”
不明就里的朱县令,此时也来了兴致,在堂内外众人不解的表情中,微笑道:“传周仵作上前查验。”
周仵作,年约四十,有棱有角的脸颊分外精神。操着银针等物,细致入微的查验之后,对朱县令施礼回复:“启禀大人,都是无毒之物。”
秦轩抬手施礼:“多谢周仵作。”转而对宋平做出一个请的手势。“宋老,麻烦将山楂、桔子捣成汁!”从宋平的手中接过野狗的缰绳,秦轩便缓缓走向龙虾,一把一把的从木桶中向外捞出扔给野狗。朱家寻来饿了许久的野狗不到一炷香,便狼吞虎咽般将龙虾吃得干干净净。待宋平将捣好的果汁放下,野狗便咕咚咕咚喝了起来。
朱县令与堂下众人感到奇怪,想不明白秦轩到底要干什么。秦轩见野狗吃饱喝足,对朱县令侃侃而道:“大人,兴许要等些时间。大人可命人上些茶水等等。”
时间一分一秒的过去,包括朱县令在内的众人都开始有些不耐烦。渐渐地,野狗开始竭斯底里的吼叫,随后声音变得软弱,直至最后口吐黑血而亡。众人连同朱县令看得目瞪口呆,心中更是一头雾水。
秦轩嘴角一勾,随即神态气定神闲,语音格外清晰,解释道:“在下曾在一本古籍中看到,龙虾与酸味水果一同服食,会产生砒霜毒性。轻者腹泻,重者毒发身亡。”
“这——当真如此?”朱县令显然还未缓过神,难以置信地指着野狗问道。
“大人不妨命周仵作查验一番,这条野狗为何而死,自会得知。”秦轩抬手指着周仵作,对着朱县令说。
周仵作看着野狗慢慢死去,早已惊讶万分,不待朱县令下令,径直就蹲下身,刀针并用开始查验。片刻,一脸惊愕地说:“启禀大人,此狗确实中毒而亡,且与砒霜毒性无二!”
堂里堂外的人都觉得秦轩所作所为神乎其神、玄而又玄。朱县令更是如元神出窍一般。
秦轩对诸人的表现甚为满意,咳簌一声道:“大人,宋梁氏之死,是因为食用大量龙虾之后,又吃了许多酸味水果所致。依在下看,本案并无凶手,故堂上诸人皆应无罪释放!”
朱县令才回过神,故作镇静道:“恩,经过本官思考,这位公子所言属实,此案是意外所致,堂下几人无罪释放!”
钱如玉欣喜地冲进去扶起钱如海,小翠不住地对秦轩磕头拜谢,堂外众人掌声不断,秦轩十分享受。但是理智告诉他,应该尽早离开。
钱府正堂。刚刚获释的钱如海换了一身锦稠长袍,正襟危坐于堂中。旁边一把胡椅坐着神色欣喜的钱老夫人。爱子无罪回家,钱老夫人自然不甚欢喜。秦轩与宋逸民、钱如玉分列两侧。
钱老夫人难得对秦轩表现出格外热情与礼遇,眉开眼笑。“此次犬子能够安然无恙,皆是秦公子之功。来人啊,将我为秦公子准备的厚礼呈上来!”
闻听此言,秦轩一阵腹诽,这老太婆也不是很刻薄么,还有厚礼!面容微微带笑。
身着素色衣裙的丫鬟托着一盘黄金,碎步进来。秦轩转首而视,看那托盘中,怎么着也得有个十斤吧!从未见过如此之多黄金的秦轩,难免露出一丝欣喜。
钱老夫人察觉到秦轩细微的表情,笑呵呵地说:“秦公子,这是一百两黄金,还请笑纳!听张老说你们准备入京,我会送你一辆马车,你便拿着黄金去吧!”
秦轩听到这话,心中微微一颤,似乎明白了什么。冷笑一声,转而恢复如常,拱手施礼。“钱老夫人,此番真是太客气了。已经将玉儿许给在下,还另送一百两黄金,在下内心万分惶恐。”
钱老夫人依旧面含微笑,摆着手说:“秦公子真是说笑了,玉儿之事只是笑谈罢了,当不得真!”略微停顿一下,又继续说:“况且,秦公子之前亦曾言,此番助钱家平事不为小女。”
秦轩微笑着摇摇头,说:“哎,此前在下之言才是说笑,令媛端庄贤惠,在下又岂能不动心呢?”
钱老夫人脸上生出一丝不悦,冰冷地说:“秦公子,还是拿着黄金,赶紧离去。”
一旁的钱如玉看似平平静静地站在原地,其实内心百感交集,对母亲之言的无奈,对秦轩坚持的欢喜,纠缠不休,难受万分。
秦轩心中亦是不满,冷言而道:“钱老夫人,黄金就不必了,在下会尽早带着令媛离去!”
钱老夫人见秦轩如此不识趣,怒视秦轩。“秦公子,还请掂量下自身实力,配得上我钱家么?”
我刚和玉儿有了感情,都约定不离不弃了,你给我来这一出?秦轩脑海不住咒骂,语气冰冷道:“钱老夫人,莫非要行出尔反尔之事?”
钱老夫人怒不可遏,拍案而起。“哼,你一介穷酸书生,欲攀我钱家,真是恬不知耻,痴心妄想!”
一旁的宋逸民对钱老夫人此举甚为不满。“伯母,既然事前已然应允,此时岂能如此。秦公子胸中学识万千,他日必定会出人头地!”
钱如海对秦轩的感觉也不错,顺着宋逸民的话接着劝道:“母亲,孩儿此番能够安然无恙,秦公子着实出了不少力,既然曾许诺秦公子,那玉儿与秦公子之事还是答应为好!”
钱如玉已钟情秦轩,心中不自觉便站到了秦轩一边,此刻又不适合开口,心中焦急,泪水便止不住地流了下来。
秦轩看见钱如玉落泪,当即爆发,面色赤红,神态坚定,语气不容置疑道:“钱老夫人,在下既然能救得令郎,亦能毁了钱家。还请三思,莫做了追悔莫及之事!”说完伸手拉住钱如玉,径直离开。