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地中海的克里特岛,爱琴海美丽的王冠。
克里特岛位于希腊的南端,爱琴海和地中海交汇的海口,是爱琴海中最大的岛屿。距离非洲大陆仅有300公里。该岛东西长约260公里,南北宽最宽60公里,最窄只有12公里,面积8236平方公里。岛上的赫拉克利翁,雷西姆农,都是历史远在希腊罗马帝国时代就享誉遐迩的历史名城。
这座岛孕育了古希腊文明,浓缩了希腊文明的历史,同时见证了拜占庭帝国的历史变迁。从公元九世纪开始,这里就是天方文明和基督文明斗争的前线,也曾经几次沦陷在异教徒手中,岛上经历了无数难以尽述的惨烈灾难,但是直到现在,依然屹立在地中海中心。
自从蒙古西征天方衰落以后,这里就再次重新回到了东罗马帝国,也就是拜占庭帝国的羽翼之下,作为地中海上最繁忙的交通要道之一,仍然在欧洲人口中地中海的珍珠。
岛上,干尼亚城中,伟大的东罗马帝国的君王,君士坦丁堡的主人曼努埃尔四世的眷顾者,帝国克里特总督,菲尼亚斯伯爵,正在接待远方来的客人。
房中,墙边的壁炉点着雄雄篝火,给房内带来了暖意,房内的主人菲尼亚斯伯爵祖上是法兰克人,是当年十字军战士的后代,典型的君士坦丁人。长着一个长长的鹰钩鼻,身体健壮,脸上沟壑很深,眉宇间仿佛也带着很深的疲累。
他往自己那胡桃木的躺椅上一趟,立时把整个人都缩了进去,口中说道:
“亲爱的阿里桑德罗先生,我想我们的托斯卡纳大公,带着伟大的美第奇家族的冠冕的睿智者派你来我这里,带来的肯定应该是好消息吧!”
当代欧洲最伟大的家族之一,家中甚至出了几个教皇的意大利弗洛伦萨的美第奇家族,当然是值得他重视的客人,他口中的这位阿里桑德罗先生,那可是即使在曼努埃尔四世面前也足以站立的人物。
美第奇家族家族繁衍到了今日,影响已经绝不仅仅局限于意大利,他们手下的银行,可以说开遍了欧洲,甚至远到新大陆,都是他们的黄金照耀下的地盘。
甚至伟大的西班牙国王,都要拜托美第奇家族帮助他们整理宫廷财政,离开美第奇银行,就连法兰西国王都无法算清楚自己的赋税。
现在的欧洲,是商人的时代,商人的时代,金钱的力量无所不在,所以,现在欧洲的君王们,没有一个人敢于小瞧这个偏居于意大利区区偏僻半岛上的家族。
而眼前的亚历桑德罗,就是美第奇家族的重要人物,整个地中海地区的美第奇银行业务,都是此人掌管之下。
菲尼亚斯伯爵怎么敢小瞧这样的人。
但即使如此,亚历桑德罗仍然恭谨的对菲尼亚斯伯爵行了宫廷礼仪,这个动作很显然让伯爵很满意。
然后他才说:
“敬爱的伯爵,很可惜,我恐怕我带来的不会是什么好消息。”
菲尼亚斯伯爵没有回答,反而用眼神示意亚历桑德罗继续说,他知道亚历桑德罗是从亚历山大赶回来的,从哪个地方赶回来,恐怕真的不会是什么好消息,他有这个心理准备。
亚历桑德罗忧心忡忡的说:
“我在亚历山大,看到了东方人!”
菲尼亚斯伯爵:
“哦,是东方的宋人么,是那些千里迢迢穿越了埃及的宋人的商人么?”
这种人他在克里特岛也曾经见过,不得不说,那些宋人给了他很深的印象,宋人就像是蝗虫,哪里有钱赚,他们就去哪里,为了钱,他们甚至敢于穿越埃及这样遍地是匪徒的地区。
“不,敬爱的菲尼亚斯伯爵!”
亚历桑德罗声音带这些嘶哑,不得不说,这和他那身一丝不苟的宫廷服装,以及他那一头优美的银发非常的不搭
亚历桑德罗说道:
“很遗憾,菲尼亚斯伯爵,我说的在亚历山大见到的宋人,并不是宋人里面的商人,而是战士!他们每一个手里都拿着火枪,最好的火枪,他们甚至在亚历山大修建了炮台,有了炮台,地中海任何一家国王的舰队,都再不可能攻下亚历山大,他们正在把亚历山大变成一个堡垒!”
什么?
亚历山德罗的话显然让菲尼亚斯伯爵很吃惊。
“亚历山丹竟然有了宋人的军人,他们是怎么过来的,他们和亚历山大中间不是还隔着埃及吗?”
“哎!我的伯爵啊!”
亚历山德罗显得很无奈。这还不明白,很显然,宋人战士出现在亚历山大,并且还在亚历山大大兴土木,那就意味着他们不在忌讳身后有土匪,那只能说明,埃及已经没有土匪了,最起码在宋人的淫威下,不再有土匪敢于进攻亚历山大——这很可能意味着整个埃及很可能都被宋人吃下了。
宋人在天方的那个勇猛的侯爵,那个军队旗子上绣着长着翅膀的熊的秦一定敢于做出这样的事的。
菲尼亚斯伯爵也并不傻,很快的弄清楚亚历山德罗的意思,但眼中还带着怀疑,看着亚历山德罗,
“你说宋人真的有这样的实力?短短的一两个月时间,我记得上次从亚历山大出航的航船到克里特,都还没有听说这种事!”
亚历山德罗的眼神很肯定,很坚定的看着伯爵回道:
“是,我肯定,宋人肯定有这样的实力,别说他们的那个伟大的安国的国王,就是那个勇猛的秦侯爵,就有这样的实力,而且同样也有这样的意愿。我记得早在五年前起,这个秦侯爵手下的商人就遍历地中海每一寸土地,给我们带来了来自东方的茶叶,丝绸和瓷器。
如果你说当时的那些商人们里面混了秦手下的密探,记录我们这里的海港的信息,我一点儿也不会怀疑。”
“那你的意思是说,秦和他身后的那个伟大的安国国王,目的是我们的地中海?”
“哦!天啊!难道你想说,这些宋人竟然想要通过地中海再次带给我们一次黄祸吗?”