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廖家祖宅, 原本是非常漂亮的, 可如今,倒是显露出破败来。
廖家人一直在努力维持住廖家的体面,不愿意遣散下人, 但给下人的待遇,却不免越来越差。
月例一直没发,入夏之后, 往年都会有的新衣也不曾发下, 还有就是平常的吃食……
以前闻英娘在的时候,下人们每天也是有一个荤菜的, 可现在……他们都不见得能吃饱!
吃都吃不饱了,谁还乐意勤勤恳恳地干活?于是, 花园里的花木肆意生长,院子里的落叶无人清扫,廊下结了蜘蛛网……好好的一个宅子,看着都像是没人住的了。
廖父从外面回来, 看到这一切, 便觉得胸口一闷, 气得不行。
那些下人, 实在太可恶了,竟然不把他们这些主子放在眼里!
不过这会儿,他更气的还是另一件事,那就是闻英娘竟然怀孕了。
廖父不愿意相信自己的儿子有问题,但越想, 越觉得自己的儿子,恐怕真的是有问题的。
闻英娘在最初的一两年里,见不得廖青和和别的女人在一起,每次都要大闹,但后来她见多了,就不像一开始看得那么紧了,只是不许闹到她面前来。
他们两个迟迟没孩子,廖父廖母急在心里,自然是给廖青和安排了人的,也催过廖青和。
廖青和在府里的时候,并不敢和丫鬟们有什么,但在府外,几年前就养过人了。
但那人一直没有怀上孩子。
之前,廖父一直以为那是廖青和被闻英娘管得太严,没空去那边的缘故,可现在想想……
廖父阴沉着脸回了屋子,然后就看到陆鸾正在奉承着廖母。
陆鸾刚到廖家的时候,廖父廖母对她好得不行,但现在……
自己的儿子就要迎娶张家的大小姐了,廖父廖母自然也就看不上出生不好的陆鸾了。
没错,这陆鸾出生不好,原先不过是妓院里的一个清倌人而已,只是她运气好,头一次就遇上了廖青和,廖青和喜欢她,还给她赎身,养了起来。
“伯母,这是我亲手炖的鸡汤。”陆鸾挺着五六个月大的肚子,讨好地看着廖母。
她已经后悔了。
之前被廖青和养在外面,她的日子过得再舒服不过,吃穿用度也好的很,可来了廖家呢?竟然想吃只鸡,也要廖母同意。
这也就罢了,廖母还对她管东管西的。
早知道这样,她还不如一直给廖青和当外室!
早知道这样,她一定不去气闻英娘这个大财主!
“放着吧。”廖母淡淡地说道,又看向陆鸾:“你做得不错,等过几天等张氏过门了,也要好生伺候着她。”
“是。”陆鸾应了一声,低头隐藏住了自己难看的表情。
就在这时,陆鸾突然听到了廖父的声音:“陆鸾!”
“老爷?”陆鸾抬头看向廖父,然后就被廖父难看的脸色吓了一跳——这是怎么了?
廖父没说话,他让人去把廖青和叫来,又让下人们出去,并关上了房门。
直到做完这一切,廖父才冷冷地看向陆鸾:“陆鸾,你肚子里的孩子,到底是谁的?”
廖父之前那奇怪的态度就已经让陆鸾害怕了,这会儿听到廖父的质问,她的脸上更是闪过一抹心虚,随即道:“当然是相公的。”
陆鸾很快就反应过来了,但到底给廖父看出了一点端倪:“贱人!你最好给我说实话,要不然等我查个清楚明白,定然要把你沉了塘!”
陆鸾脸色大变,廖父突然问出这样的问题,她只当是自己已经暴露了。
她肚子里的孩子到底是谁的,其实她并不清楚……她跟着廖青和之前,便是有过客人的,而和廖青和在一起的时候……把浸了鳝鱼血的棉花放进体内装做头一次,这事她们是常做的。
“爹,你胡说什么呢?鸾儿肚子里的孩子,当然是我的。”廖青和从外面进来,正好听到自己父亲的话,连忙为陆鸾辩解。
廖父拿起茶杯,却是砸向陆鸾,又冲着廖青和道:“你那么多女人,怎么就这个怀了孩子?你没多想想?”
陆鸾让了一下,茶杯被砸在地上,摔成片片碎片,廖青和正心疼,就听到自己的父亲又道:“闻英娘她有孕了!”
廖青和僵住了。
廖母整个人颤抖起来。
闻英娘竟然怀孕了?!
廖青和之前一直以为闻英娘不能生,可如果闻英娘能生……他猛地想到,这么多年了,除了陆鸾,竟是没有别人怀过他的孩子。
屋里静默下来,众人的脸色越来越难看。
陆鸾这会儿,就更后悔了!
原来……这廖青和他不能生?!现在这事被披露出来,她以后可怎么办好?
她怀的是别人的孩子,廖家人会不会打杀了她?
她要想想办法……
“你们最好别想伤害我,要不然整个禾兴府,就都要知道廖青和其实是个太监,不能生了!”陆鸾大声喊道。
她也是突然想到,眼下廖家要是把她赶出去不承认她肚子里的孩子,可不就坐实了廖青云有问题?
这廖家不仅不能赶走她,分明还要好好供着她才对!
廖家人的脸都黑了,却还真不敢做什么,就在这时,外面突然有人来报,说是张家人来了。
那张家人,是来推迟婚事的。
张夫人算不得好人,但她对女儿,绝对是真心疼爱的,她本就不想把女儿嫁到廖家,现在就更不愿意了,因而回家后,便闹了起来,甚至还用上吊威胁。
张举人觉得,哪怕廖青和真的身体有问题,自己也不能出尔反尔,那实在有失诚信,但张夫人这么闹,他到底还是妥协了一部分——他不愿意去退亲,但借口女儿生病,要推迟婚事。
廖父本就已经被气坏了,得到这么一个消息,险些被气得吐血。
而廖青云,他这会儿却是魂不守舍的。
他只觉得自己的天都塌了。
廖家的事情,闻英娘在得知自己竟然有了孩子之后,便一点都不关心了。
不过,她不关心了,却总还是有人拿着廖家的事情,到她面前来讨好她的。
“闻夫人,最近那廖家的日子,可过得不怎么好。”
“那日张夫人回家之后,便闹起来了,逼着张举人推迟了婚事,廖家也硬气,竟是直接退了婚事,可是……以后还有谁敢嫁给那廖青和?”
“说起来,那廖家没把陆鸾给赶走,该不是要认下那孩子吧?”
“那廖家这回可真的是丢尽脸面了。”
……
这些人都想要讨好闻英娘,在闻英娘面前,那是可着劲儿贬低廖家的。
闻英娘听着这些,本以为自己会很快意,但很快,就发现事情跟她想的不太一样了。
她听到这事之后,心情并没有好太多,反倒觉得有点烦。
这家人的消息,听着也是脏了她的耳朵。
离开廖家不过三个月而已,廖家的一切,对她来说竟然就已经遥远地恍如隔世了。
闻英娘转而跟人聊起了别的。
那些人看到闻英娘聊起别的,便也转移话题,顺着闻英娘说起别的事情来,比如说……之前闻英娘总去调理身体的那个药铺,现在特别热闹。
据说闻英娘就是因为去那里找了大夫调理身体,才能这么快怀上,据说那金震镖局的赵金哥,也是去了那里调理身体,才能三年抱两。
这会儿,府城很多没得生的女人双儿,可都跑去那药房,让人给他们抓药去了!
闻英娘怀孕之后,可以说是被闻明当成宝贝护起来了,赵金哥却不同。
确定赵金哥的身体没问题之后,蒋震除了让他多休息以外,并没有禁止他出门,也没有不让他做事,所以赵金哥的生活和以前相差不大,当然,多少还是有点差别的,至少他身边跟着的人,就多了起来。
哪怕怀了孩子,赵金哥依旧管着砖窑的事情,便是金震镖局,有些事情也要他去拿主意,至于蒋震,他的注意力基本全都放在海边,如今一心想要组织起一个能出海的船队来。
有了闻明的加入,他轻松了很多,却也愈发清楚地感觉到,想要出海做生意绝不是一件简单的事情。
他以前到底还是想得太简单了。
船员水手航线,需要注意的地方太多了,要是没有出过海的人带着,他想带队出海肯定很难。
当然,蒋震原本也不是没有准备的,他之前想的,是从别人那里挖几个水手过来。只是……就挖几个人的话,他的床队怕是要等上几年才能建起来。
现在有了闻明,情况就不一样了,闻明时常出海,认识很多人,便是不去挖闻家的墙角,他都能给蒋震找来很多能用的人!
如此一来,要不了多久,他们就能出海了。
蒋震开始筹备起各种货物来,忙了两月,等赵金哥肚子里的孩子稳当来之后,便进行了第一次远航。
闻家这样的大海商也许并不需要当家人亲自出海,但像蒋震这样刚刚起步的海商,却不可能不跟着船队出海。
要不然……谁知道他们的船会不会一去不复返?
和怀孕的赵金哥告别,蒋震上了大船,离开了禾兴府。
陆地在他眼里越来越小,最后入目所及,便只有蔚蓝色的大海了。
看着一望无垠的海洋,深吸了一口潮湿的空气,蒋震知道,自己已经踏出了第一步。
以后,他一定能走得越来越远。
三年后。
何西村曾经只是一个很小的小村子,但如今,这里早就已经大变样了,家家户户全都住起了砖瓦房。
而曾经那个热闹程度远不如何成县的码头的赵家码头,现在也已经比何成县的码头更热闹了。
这里是金震镖局的总部,很多人找金震镖局做生意,都会来这里,更别说……
在这里,还总是能买到各种各样新奇的海外之物。
几乎每天,都会有很多禾兴府,乃至更远的地方的船来到何西村,他们有的稍作休息,有的找金震镖局谈生意,也有人来这里进货。
这天,一艘一看就价格不菲的大船,缓缓靠近何西村,最终在何西村的码头边停了下来。
船上,一个胖子正好奇地朝着何西村的方向张望着,一边张望,一边啧啧称奇:“听说这里以前只是一个小村子……这哪是村子啊,我们一路过来,就算是县城,都没这么繁华的吧?”
“这里确实不像个村子。”站在这胖子身边的一个高大中年人道,眼里满是惊奇:“那蒋震,倒是有点本事。”
“那是,我第一次见到他,就觉得他不简单了……不过他能这么厉害,倒是我完全没想到的。”那胖子又道,一副感慨万千的模样。
高大中年看了胖子一眼,又看向何西村的方向,就在这时,大船终于停稳了。
“各位爷,你们是哪儿来的?来何西村有什么事儿?”一个十五六岁的少年捧着一块夹了纸张的木板,手上拿着一支笔,来到船边问道。
“这位小哥,我们是从京城来的,来这儿做生意。”那胖子笑道,目光落在那少年拿着的笔上,便问:“小哥,你拿着的这是笔?怎么怪模怪样的?”
“这是铅笔,是我们总镖头琢磨出来的,记账方便。”那少年向这个胖子展示了一下自己手上的粗粗的,两个木片绑着笔芯的铅笔笔:“客人要是感兴趣,可以去我们码头上的杂货店买一些。”
“我还真有点感兴趣,等下一定要去买几支。”那胖子道,这笔看着挺丑,但胜在带着方便,还不需要和墨水一起用,拿来记账恐怕确实不错。
自己手上的笔受到认可,那少年很高兴,露出一个笑容来,又问:“客人您叫什么名字?”
“我啊,我叫罗天赐。”这胖子笑道:“说起来,我跟你们的总镖头还是熟人呢,当初他曾亲自护送过我!”
这胖子,便是蒋震当初跟着郑逸去京城的路上从水匪手上救下来的人之一,那个曾包过柳芊芊和赵灵熙一段时间的罗胖子。
这罗天赐是京城人士,这次来江南,是来做生意的。
来江南做生意,他其实已经不是第一次了,也就是之前被土匪抢了一回,所以停了几年罢了。
结果,就停了这几年,他再来江南,突然发现这江南,竟是跟他记忆里的不太一样了。
而且……一到江南,他便听到了很多跟金震镖局有关的事情。
这金震镖局,不就是当初救了他的那个蒋震开的吗?几年不见,当初那个总共也就几十个人的金震镖局,竟然那么厉害了?
罗天赐惊讶极了,他原本要去禾兴府,最后想了想,却是先在何西村停了下来。
“你认识我们总镖头?”那个少年惊奇地看着罗天赐,突然又问:“你和他说过话吗?”
“说过啊!”罗天赐笑道。
“你真幸福!”那少年满脸羡慕地看着罗天赐。他以前是洪江盐场的盐户,被蒋震救下之后来了这里,虽然见过蒋震,但还没跟蒋震说过话呢!
罗天赐:“呃……”
罗天赐简单做了登记,便和与自己一道来的高大中年一起在码头附近逛了起来。
在码头附近有很多房子,虽然看着外表都普普通通的,但都很规整,还都是砖瓦房。
罗天赐惊奇地四下看着,不想最后,竟是见到了一个熟人。
“柳芊芊?!”罗天赐惊讶地看着不远处那个穿着一身男子常穿的长袍的女子。
这柳芊芊曾收了他的钱,“照顾”过他许久,他是绝不会认错的。只是……以前那个整天在想着勾人的柳芊芊,这会儿怎么看着像是变了个人似的?竟然正经的不行?
柳芊芊倒是没有第一时间认出罗天赐来,毕竟那会儿罗天赐饿瘦了,模样跟现在是不太一样的。
不过,她很快就认出来了:“罗胖子?”
听到这个称呼,罗天赐顿时有些无奈,他身边的中年男子,却是笑了起来。
罗天赐知道自己很胖,倒也没生气,只是不解地看着柳芊芊:“你现在在码头上干活?”当初蒋震就能让自己的媳妇儿跟着他出去走镖,现在估计也能让女人帮他干活,这柳芊芊穿着男装,粉黛不施,该不会在码头上干活吧?
“不是,我现在是学堂里的女先生。”柳芊芊道:“就要上课了,失陪!”
柳芊芊当然不单单是学堂里的女先生,她还在清风楼干活。
不过,相比于清风楼那个活儿,她还是更喜欢给人当先生,教导学堂里的女人双儿。
何西村的这个学堂,开了三年多了,已经有很多学生从学堂里出去,开始帮蒋震干活,便是她教的女学生,也有很多已经出师。
女人双儿不能在码头上干活,不能跟船,但却可以做别的事,比如记账,比如带着一群女人双儿干活,甚至还能跟着赵金哥,成为赵金哥身边的帮手……
在看到第一批女学生全都有了好出路之后,如今学堂里的女学生,那是越来越多了。
柳芊芊走了,罗天赐却还傻在原地。
这柳芊芊,还能当个先生?!
何西村如今已经大变样了,然而蒋震并不住在这里,也就过年的时候会回来。
赵家人现在,大部分的时间都住在府城。
罗天赐在何西村住了一天,便出发去了府城。
不过这会儿,蒋震其实并不在府城,他出了一趟海,这会儿还在海上,不过,远远地,他已经可以看到陆地了。
三年过去,蒋震又黑了一些,壮了一些。
在海上风吹日晒,他又不像闻明那样整日待在船舱里,想不黑都难。
“总算到家了。”蒋震看着远处崖边村的码头,脸上满是感慨。
这一趟,他们走的有点远,去了西洋不说,还在那里遇到了金发碧眼的欧罗巴人。
走得这么远,他们自然是遇到了不少危险的,还丢了两条船,其中有一回遇到台风,蒋震甚至从船上被吹了下去。
幸好,他是做了一些防范的,在自己的脚上系了一根绳子……
这根绳子救了蒋震的命,却也勒伤了他的脚,都过去十多天了,蒋震走路还有点一瘸一拐的。
但就算这样,只要想想船里的东西,蒋震便不得不承认,这一趟还是去得很值的。
哪怕丢了两艘船,将船上的货物出手之后,他还是可以赚很多,很多很多。
就是……到底损失了不少人手。
“是啊,总算到家了。”闻明也道,揉了揉自己的膝盖,海上很潮湿,他身上便落下了一些老毛病,好在……以后就能歇一歇了。
他和蒋震拼了三年,带出很多人来,往后,他们便可以不用再跟着出海了。
想到这里,闻明看着远处的陆地,目光变得极为炽热。
蒋震的心情和闻明一样。
他总算可以歇一歇了,也总算可以陪一陪赵金哥赵明珠,还有自己的小儿子了。
两年多以前,赵金哥生下了他们的第二个孩子,一个儿子。
蒋震当初没少带赵明珠,但因为时常出海,却没怎么带过这个孩子,现在想起来,对他也是有些愧疚的。
幸好,以后他就能安稳几年,陪着他们了,也能好好教导一下自己的儿子女儿。
船队缓缓靠近了崖边村的码头。
这码头并非只有蒋震的船队在用,这会儿,那里停了好些船,码头上也有人活动,而看到蒋震的船队,那些人顿时就沸腾了。
出海的人回来了!
人们奔走相告,而第一个告诉的,自然就是赵金哥。
作者有话要说: 最近比较忙,更新时间就不太稳定TT,过段时间还要出门好几天……到时候虽然能带着电脑但肯定不能写太多,想了想,接下来还是日六千好了,每天中午12点更新六千+的一个大章节,这样大家也不用等(づ ̄3 ̄)づ╭?~
今天也更六千,更了之后我去写点明天中午的~