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“王爷来了?”聚宝斋的掌柜迎出来打了个千,“可把您盼来了!我昨儿还和邱五爷说,庄王爷上云南做钦差去了,连着南郡王也不来了,可是嫌弃咱们庙小,留不住大菩萨。”边说边往雅间里引,伙计奉上了茶点,掌柜是看着锦书从车上下来的,细一打量又是个齐头整脸得没话说的大丫头,想当然尔的高看一眼,于是热络的和锦书点个头,“姑娘辛苦,要不要到包间里歇会子,喝口茶?这儿有咱们伺候着。”
皇帝连看都没看她一眼,漫不经心的低头品茗,锦书识趣儿,福了福道,“谢谢先生了,我得留下在我们爷跟前当差的。”
老板连连点头,对着皇帝讨好道,“真是个体人意的好姑娘,还是府上会调理人。”
皇帝出了宫,寻着了点儿庄王爷的乐子,大大的自在起来,脸也绷得不紧了,对掌柜的拱了拱手道,“白先生抬举,咱们小门小户调理的丫头上不了台面,叫您见笑了,哪里及贵宝号的小先生机灵。”
锦书噎了下,没想到皇帝也有和人调侃的时候,上万间的房,五六万的太监宫女,这样的排场还能叫小门小户,亏得他说得脸不红气不喘的,到底是做皇帝的人,朝堂上的周旋想来也和谈买卖一样的吧,天下最大的生意人就属他了,做皇帝真是入错了行了。
白掌柜哪里知道那些,当今皇上的亲弟弟领来的客,听庄王爷一口一个好哥哥,起先吓得他腿肚子抽筋,只恨不得曲腿跪下磕响头,后来听说是宗族里的哥哥,是个就藩外省的郡王,心也就按回肚子里了,反正不论是谁,横竖不是小人物,正宗的皇亲,和万岁爷一个姓的,剪干净指甲捧着准没错。至于话头子上,更是半点便宜也不敢占的,甭管买卖做得多大,到了这些豪客面前全是孙子辈的,这叫老猫房上睡,一辈传一辈!老辈子上传下来的行规,日进斗金全靠这些人,别说甩大掌柜的派了,就是有哪儿不周全的,人家是粗大腿,一跺脚,整个琉璃厂都得塌了,小小一个古董铺子扛不住。
白掌柜躬着身搓手,“不敢不敢,您府上就是一只狗,都比咱们门前的石狮子威武,咱们哪儿敢和您比肩,小伙计不过是楞头青,看见大爷们就知道上茶上水的招呼,要出师,还得熬上个三年五载的,谈什么小先生呢!”
皇帝拿着杯盖儿刮沫子,修长的手指骨节分明,在南窗口微微一点光亮的映照下,泛出青灰的影来。他也不忙着问有没有上品,只闲话道,“邱五爷昨儿来了?真不巧的很,我没能和他聚上一聚,节下公务忙,腾不出空来,他老人家可是泰山北斗,白错过了讨教的机会,可惜了。”
白掌柜道理足,自己的铺子里,贵客跟前就和个外来人似的,绝没有撅着屁股随便坐的习惯。客人不让坐就垂手站着,来逛琉璃厂的,不是大内的阔太监就是京里或外省来的大户,袖子里揣着的是成沓的银票,荷包里只装几个镚子儿的都是上潘家园的料,既然人家款大,站着就站在吧,贵人坐的地儿,有商贾们站的三寸就不错了。所以当皇帝冲他一压手,示意他坐下的时候,他受宠若惊的满满作了一揖,笑得比花还灿烂。
“您不用可惜,今儿邱五爷家的姑奶奶嫁闺女,这会子在那儿等着吃席呢,您要是想见,我打发伙计找他去。”白掌柜说着就要指派跑堂的。
皇帝道,“不必了,今天就算了,出来得晚,夜里还有家宴,得赶在宫门下钥前进宫去呢。”
白掌柜由衷的感叹,“到底郡王是天家的人,还能进宫和万岁爷喝酒呢,多大的脸面啊!咱们是汉民,做梦都不敢想的好事儿。”
皇帝的唇角缓缓仰了起来,拉成一个极温柔好看的弧度,“那不见得,我瞧您就是个有福气的,这条街上就没有比您造化更大的了。”
白掌柜咂出味儿来,笑道,“什么造化啊,整天迎来送往的,忙得很。咱们就是俗人,为两口饭奔忙,幸亏如今的皇上圣明,百姓手上有了活钱,咱们这种铺子才勉强有了些盈利,要是换了明治年间,饭都吃不上,谁还有闲钱玩古董啊,半个月能卖盒鼻烟就不错了。”
锦书在一边听着,脸上一阵青一阵白的,她半是羞愧半是难过,父亲治下的百姓怨声载道,她先前也料想到了,只是亲耳听人说起,就像是被狠狠甩了一巴掌,痛苦和难堪让她舌根发苦,两条腿发颤,几乎连站着都吃力了。
皇帝未及欢喜,怕那话刺痛了她,便下意识的岔开了,浅笑道,“人说节食增寿,多劳曾福,忙了才有进项,倘若是不忙了,倒要操心起来。”
白掌柜应道,“是这话,自然还是忙些的好。”
皇帝环顾四周,屋子里摆设的各种花觚青铜鼎愈发多起来,不过他对这些不感兴趣,只对白掌柜道,“上回庄亲王给我写的信里提起,说白先生有两件传世的笔帖藏着,不知出手了没有?”
白掌柜摇头道,“眼下不识货的多,那种好东西,也唯有您这样的行家才瞧得明白。”遂吩咐徒弟上楼取去,边问,“说起庄王爷,出去也有小半年的了,他临走前托我给他找的墨烟冻石鼎,我已经寻摸到了,不知他多早晚来拿。”
皇帝道,“三月头上就回来,到时候你再问他。”
头顶上的隔板咚咚直响,脚步声大如惊雷,对于皇宫中一贯幽静独处的皇帝而言简直就是酷刑,他颇有几分乏力的抬手抵额,稍后伙计捧着一个檀木盒子走来,在案条上摆下打开,请出那两本笔帖,锦书接过去,躬腰呈上供皇帝御览。
皇帝翻了慢慢的琢磨,帖是用竹料纸写的,行笔中可以看出所用的毛笔是无心笔,提、按、转折处丰润圆熟,行气贯通,潇洒飘逸,心下大为赞赏,对白掌柜道,“这帖子,恐怕连皇上的三希堂里都不能有,先生开个价吧。”
白掌柜知道他不会叫他吃亏,嘴上慷慨道,“您看着给就是了。”
皇帝摆了摆手,“还是说个价的好,要不要在我,便不便宜在您,倘或我真给您个三五两银子的,怕您又不肯卖了呢。”
白掌柜讪讪地笑,“您圣明,知道咱们做小买卖的苦处。论理说,这笔帖子是传世的孤本,要您个万儿八千的也不算多,不过既是熟客,王爷也常照顾我生意的,这两本算一万两也就是了。”
锦书唬了一跳,什么样的帖子要五千两一本,这掌柜也忒坑人了些,看着出手豪爽就把刀磨得雪亮,打量所谓的郡王家底子厚,不在乎些点子钱吗?
皇帝意味不明的低头抚摩手上的扳指,箭袖的缎面泛出蓝色的光晕来,他把帖子往身后一递,“我这丫头是行家,叫她瞧瞧,她要说值这个价,那就买了。”
掌柜的道好,心想这么个半大丫头能知道什么,宫女又不让认字,好坏能看出来才怪,又不是画儿!
不想她接在手里看了几眼,道个福问,“请问这是哪朝哪代的?”
白掌柜道,“是东晋的东西。”
锦书笑道,“我试着断断,要是说错了,先生可别见笑。”
白掌柜诚惶诚恐的摆手,“哪里哪里,姑娘只管断,我虽常年和这些旧东西打交道,也总有看走眼的时候,还请姑娘赐教。”
锦书缓缓道,“这帖子是用竹料纸书写的,据我所知,东晋时期尚且造不出这样的纸,大约到北宋时方出现。从行笔上看,用的笔是柔软的无心笔,而晋朝用的是有心硬笔,吸水不好,字到转笔的时候往往不能灵活自如,常出贼毫,反观这笔帖,线条连贯,黑采气韵鲜润……”她的声音低下去,小心翼翼的看皇帝的脸色,最后憋了口气道,“依着奴才看,只怕是唐宋的临本。”
皇帝只垂着眼,嘴角不禁勾起来,心道好丫头,眼睛够毒的,慕容高巩不愧是书法大家,一年多就能把孩子教出这样的见地来,句句都撞在他的心坎上,真叫人刮目相看!
白掌柜白了脸,“姑娘可不敢混说啊,这么的我就成了唬弄皇亲了,这我可吃罪不起。”
锦书欠身道,“先生别见怪,是奴才的拙见,也作不得准的。”顿了顿又道,“奴才斗胆,这帖子瞧着像米芾临摹的。”
皇帝点头,“说到点子上了!”看白掌柜额上的冷汗涔涔而下,便笑道,“您也别怕,做买卖原就这样,愿卖愿买的事儿,虽然是临本,不过米芾的字也是瑰宝,细论起来也值这个价。”
敢情一早就看出来了,不过借着丫头的嘴说,白掌柜的三魂七魄全挪了位,边擦汗边道,“不,不。”
“要不这会儿就过帐?”皇帝说着给亲侍比手势。
白掌柜忙拦住了话,“知道,知道。我也没这个脸要您一万两了,您就给七千吧,叫我保个本儿就成。”
皇帝抿着嘴笑,“那怎么好意思呢!”
白掌柜惭愧道,“您就别打我脸了,只要您还来,就是我祖上烧高香了。您瞧瞧这事儿,得亏您慈悲,要是往外一嚷,我们聚宝斋的招牌就砸啦,我都对不起我们家祖宗。”
皇帝在外面绝对是个体人意的,况且平白省了三千两银子,早就心满意足,于是宽宏大量得没话说,看着亲侍太监跟着学徒去过帐,让锦书把帖子收拾起来,顺嘴说,“不大点事,像您说的,人吃五谷杂粮,总有出错的时候,我知道您也不是有意诓我的。”
“哎呀,您真是个好人,怪道咱们这片都夸您呢,像您这样大度的大爷真是不多见!”白掌柜恭维道,“像庄王爷,上回瞧上我一个美人耸肩瓶,不论是底足还是瓶口,那都是实打实的汉货,可他偏说是新仿的,死活压了我五百两银子,临走还捎带上我一只小铜鼎,您说说,唉!”
皇帝终究轻声笑起来,“他在琉璃厂不是有名号的吗,都管他叫赖王爷,赖出名了的。”
“可不!”白掌柜也笑,庄王爷是铁帽子王,万岁爷就这么个亲弟弟,但凡这儿开铺子的谁不想巴结,是求也求不来的大菩萨,别说他花现银子买了,就是白送也是应当的。他赖点儿,谁也不认真计较,反正他也有分寸,不会叫人蚀了本,他一来大家就乐,这人大大咧咧的,不端架子,就另送了他一个雅号,叫佛见喜。
皇帝好东西到了手,便起身道,“都齐了,那就告辞了。”回头对锦书道,“丫头,宝贝拿好,咱们回去了。”那语气活脱脱就是个在祈份的阔大爷。
锦书应个嗻,快步跟上,白掌柜送到门外,规矩的打千相送。皇帝先上了车,伸手过去接了装笔帖的盒子搁在膝头,复又伸出手去。
锦书有点晕乎,犹豫了下,只好把手放到他掌心里。