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七月中的一天，皇帝答应过养在宫中的大格格，等到她阿玛回京了，他会带着孩子一起到恭王府去，给奕一个意外惊喜，现在，是他兑现诺言的时候了。
抱着大格格坐进软轿，皇帝嘻嘻笑着逗弄她，“就要见到你阿玛了，高兴不高兴？”
孩子眨眨眼，没有便答，而是琢磨了一下，“见到阿玛之后，皇伯父，侄女以后还能和您在一起吗？”
“只要你愿意，伯父随时都可以让你进宫来的。”皇帝将侄女抱在怀里，对她说，“这样吧，伯父给你一道旨意，你今后想伯父和婶娘了，就让你额娘或者嬷嬷带着你，随时可以进宫来，好不好？”
“好”大格格伸出小手指，俏皮的望着伯父，“拉钩？”
“好吧，和你拉钩。”皇帝不以为忤，伸出手指，和孩子的小手连到了一处：“这下高兴了吧？”
“谢谢伯父。”皇帝和大格格在一起的时候，是从来没有什么君臣尊卑之说的，竟似真的是把这个小小年纪的侄女，当做唯一一个可以和他说知心话的朋友了。
已经是过了立秋的天气，白天的时候热度不减，到了黄昏时分，暑气比之前些天要让人好受得多，皇帝一只手抱着孩子，一只手撩开轿中的纱帘，故意和孩子抢着这小小的窗口，向外面不停的打量。软轿中不时传出粗细有致的笑声。
“伯父，今天晚上到了侄女的家中，伯父能留下来吗？”
“嗯？为什么？”
“侄女不想和伯父分开，想明天再请伯父还宫……”
“这可能不行。”皇帝苦笑着摇摇头，“大妞，旁的事情嘛，伯父都可以答应你，只不过在宫外过夜，”他想给孩子解释几句，望着女孩儿一对灵动之极的剪水瞳子，又咽了回去，“平白惹得物议沸腾，即使是伯父，也是不能不顾及的。从心所欲无逾矩，那是只有圣人能够达到的境界，朕肉眼凡胎，又怎么敢比拟圣人智慧呢？”
听皇帝说‘肉眼凡胎’四字，大妞眼珠一转，“皇伯父，您上一次和侄女讲的故事，还没有说完呢。”
“什么故事？”
“嗯”大格格在伯父怀里扭股糖一般的拧了开来，“您不会真的忘记了吧？”
“好吧，好吧。”皇帝轻笑着，“伯父没有忘，不过，今天不要讲了，你看，我们已经到你家门口了。等到下一次你进宫的时候，伯父再给你讲故事，怎么样？”
“哦。”大格格满心想听伯父再和自己说故事，只是御驾已经到府，其势已然不可，好在想到即将可以见到父母，孩子的心情很快又放了开来，轿子停稳，不等六福打起轿帘，小小的身子灵活无比的冲了出去，口中大声呼唤着，“阿玛，额娘，阿玛，额娘”便跑到二堂去了。
奕正在书房教训儿子，他现在除了军机处的差事之外，还要管着总署衙门，每天公务极忙，谁料公务之外，家事也并不宁静，尤其是他的长子载澂，经常在书房惹祸，人都说，载澂的性子不像阿玛，倒随他的四伯父当年。
上书房的师傅中有一人，名叫林天龄，字受恒，又字锡三，福建长乐人，他自幼长在原籍，满口南音，孩子们都不大容易听懂。教授起来，很是费力。
这还不算，林天龄说话还有些大舌头，以上种种，就使他成为上书房一众小伙伴拿来寻开心的对象。
载澂聪慧无比，淘气也是第一，最喜开林天龄的玩笑，经常是学他那福建口音，又大舌头的官话，有一次倭仁从窗外经过，这样一个一笑黄河清的老学究，也给载澂惟妙惟肖的学舌之功逗得为之莞尔。
林天龄没有觉得什么，认为这是孩童心性，不可以声色加之，奕却觉得很过意不去，为了这个调皮的儿子，几次见到林天龄的时候，总是屈尊降贵的当面请罪，林天龄只是笑笑，从不多说。
奕为载澂调皮回府教训他，载澂居然振振有词，“皇伯父当年就是在上书房很淘气的嘛怎么也不见阿玛说？”
“混账”每当这个时候，奕只好以阿玛之尊强行压服，“皇上天纵聪颖，也是你可以比拟的？”
“儿子不敢比拟皇伯父，不过，见贤思齐，总是好的。”
“那，你皇伯父那么多仁孝之处，也不见你学，偏学这些调皮捣蛋之事？”
“儿子现在还小，等到大一点了，自然就要学皇伯父仁爱之举了。”
长期以来，父子二人的对话总是到此为止，接下去，就是奕以家法处置。暗中想想，也实在是伤神，自己居然连个几岁的孩子都说不过？这算什么事嘛？
今天还是一样，载澂在书房又调皮了，给人告到奕处，当阿玛的心火直冒，回到家中，命人将载澂传了过来，和往日一般无二，说不到几句，又给儿子驳得无言以对，正要让下人传家法，听见外面有孩子的嬉笑声响起，“闹什么？”
大妞蹒跚着脚步，像个可爱的地老鼠一般的跑进书房，“阿玛，我回来了”
“啊，妹妹回来了”载澂欢呼一声，跑过去将小妹抱在怀里，再也不肯松手，“宫中好玩儿吗？今儿个怎么想起来回府了？是不是想哥哥了？”
“混账”奕对儿子以小妹为挡箭牌的招数早已经熟稔在心，硬邦邦的一句话没有吓到儿子，倒让见到阿玛满心欢喜的女儿吓得眼圈一红，“阿玛？”
“乖，你乖。”奕从他怀里接过女儿，低声的哄着，“阿玛不是说你，你最乖了。”说完又望着儿子说，“不要当小妹回来，你就可以有挡箭牌，能躲过这一劫，这一次，非让你学得一点教训不可”
说话间皇帝迈步进到书房，他在门口听得清清楚楚，闻言一笑，“那，朕给他做挡箭牌，怎么样？”
奕吓了一跳，转脸看过去，皇帝在前，额里汗和六福跟在身后，正站在书房的门口，向里面笑眯眯的张望呢。
大妞娇呼一声，从阿玛的怀里出溜下来，几步到了他面前，扬起小脸儿来告状，“伯父，阿玛吓唬我。”
“不怕的，伯父给你做主。”说着话，他举步入内，对伏地碰头请安的奕看也不看，在他桌案后面坐了下来，“怎么了，载澂，又惹你阿玛生气了？”
“侄儿不敢。”载澂跟在父亲身后也跪了下来，“总是侄儿顽皮荒唐，惹阿玛生气，请皇伯父恕罪。”
“有些事啊，朕虽然是皇帝，不过持身不正，更曾经在上书房留下无数恶名，现在也难以训教于人。”皇帝苦笑着摇摇头，“朕当年和你一样，成天惹阿玛生气，这一层，你我叔侄倒是有共通之处。不过呢，这其中也有分别。”
“就拿你皇祖父来说，成天为国事操劳，日渐苍老之下，他老人家在世的众多子嗣之中，不是朕自夸，也只有朕啊，能够用一些调皮小事，驳他老人家一粲。而你呢？”
皇帝的脸色逐渐转冷，“你阿玛为国事操劳，如今担着这么重的差事，怕是连回府也不得休息，你还要为他增添困扰吗？”
载澂心中不服：怎么叫他当年就行，自己现在就不行？只是他是皇帝，不敢像和阿玛那般的犟嘴，低下头去，不说话了。
“朕知道，不论是朕当年，还是你现在，所做调皮之事，目的只有一个，只是想得到阿玛、先生、师长的关注而已，是不是？”
载澂心中一动，“您是怎么知道的？”
“混账”奕回头训斥这个逆子，“你这是和皇上说话吗？没规矩的东西”
皇帝摆摆手，继续对载澂说道，“朕能够知道这些，并不稀奇啊，因为你皇伯父当年，也是这样的呢甚至比你现在，还有过之而无不及哩”
载澂觉得好笑，呲牙乐了起来，“去吧，朕和你阿玛还有话要说，等日后有机会了，你到朕跟前来，我们一起探讨探讨调皮之道。”
载澂大喜，高高兴兴的碰了个头，弓着身子退了出去。
等到孩子退出去，皇帝逐渐收拢的笑容，让奕站了起来，“你啊，年纪不大，火气倒不小。嘿”
奕不知道他何指，唯唯应着，在一边垂手肃立。“载澂淘气是不假，但你以为只靠行家法就能够让他改过来了吗？ 算了，不说这些了。”
皇帝向大妞招招手，示意她走到自己身前来，“今儿个到你这，主要是把女儿给你送回来，看看，从你把她给朕送进宫去，到今天，是不是胖了？也可爱了？”
一面说，皇帝一面伸出双手，拉住小女孩儿的脸蛋儿，向上一勾，强自让孩子做出一副笑颜，逗得书房中的几个人同时笑出声来。
逗弄了一会儿，他放开手，小女孩儿不满的瞪他一眼，自己揉揉脸蛋，独自出门去了。
皇帝这才正色问道，“老六，朕上一次看你在江宁拜发的折子，内中说英人离去之前，曾经对你口出威吓之语，是不是的？”
“是。”奕回忆了片刻，说道，“伯明翰勋爵临行之前，确实和臣弟说过，不过臣弟此番江宁办差，除却差事自问尚还上承皇上一片爱民至意之外，便是臣弟于英人之国所有的议会制，略有所得。”
“哦？你是怎么知道的？”
“是。臣弟此番带往江宁办差的随员中，有一人，名叫容闳。……”
他自顾自的说着，皇帝一句也没有听进去，思绪全然给他口中提到的这个名字占满了：容闳居然也是此番江宁办差的随员之一？当初在总署衙门呈递上来的名单中似乎没有他的名字嘛还是自己没有留心？心里想着，嘴上问了出来，“朕记得，名单中没有他的名字啊？”
奕的话给他打断了，停下话头解释道：“回皇上话，容闳的名字也是在随员名单之中的。”
“哦，那大约是朕没有留心。你接着说。”
“是。”奕继续说道，“臣弟经容闳指点方知，英人行以议会制，先皇年间，轻发虎狼，对我天朝动武，也是经由议会批准之后，方才成行的。”他又说，“臣弟听容大人说，此番英人南返，远渡重洋回归故土，即便再有冒犯之举，也未必能够在议会获得通过，故而臣弟想，伯明翰临行前所言，不过是英夷故伎，皇上不必将他放在心上的。”
“老六啊，你这种看法不为无理，不过在朕看来，却不敢苟同啊。”
奕立刻跪了下来，“臣弟糊涂，请皇上天语教诲。”
“教诲嘛，还说不上。只不过，朕当初提过，英人贪图重利，皇考年间，英人进逼天朝，名为贸易自由，实际上，全然是为了鸦片一物这一层，当年你管着户部，想来也能够从各省往来公文中看出些蛛丝马迹。到了道光二十七年的时候，英人对我天朝的贸易顺差，已达一千三百余万两之多，你以为这些钱都是花在什么地方？不过是鸦片一物而已。”
“如今虽天朝与英人有一些旁杂商贸往来，却也难抵鸦片贸易骤然中断之后带来的损失。而这种损失，是英国人绝对不能承受的。所以朕说，中英两国终将一战只是，这一场大战会是几时出现，又将会是怎么样的规模，朕现在，还不得而知。”
奕心中总觉得皇帝所说的话有些危言耸听，犹豫了一下，碰头答说，“皇上，臣弟不明白。”
“是什么不明白？”
“皇上说，英人当初为自由贸易而与我天朝开战，于今之世，我天朝早已经洞开五口，允准英人在天朝往来经商，又何来贸易借口？”
“你能够说出这番话来，可真正是出乎朕的意料之外了。”皇帝真是没有想到，奕居然能从自己的话中领悟到这些，真心的高兴起来，“起来，老六，起来说话。”
“是。”
待到他站起身来，皇帝继续说道，“你刚才说的话，诚然是我天朝人所能见的第一大道理，但英人，不，是各方列夷，可从来不会把开仗的借口当做一回事。天朝国中，亿兆黎庶，其间还夹杂了太多在天朝往来的商人，教士，这些人只要有一点纰漏出现，上奏到本国朝廷，就是开战之基呢”
“那岂不是师出无名了吗？若是这样的话，这等不义之师……”奕想了想，又说道，“那，若是为百姓与英人有所不睦，皇上既然圣意已然料到会有此等舛误以给夷人借口，何不行文天下……”
“你是想让朕下旨，告诉天下各省，面对与英人交往之时，不计得失，一味忍让吗？”
“臣弟不敢。”
“你当然不敢”皇帝冷笑着摇摇头，“老六，不要说这等抑民以奉外之举是朕不能做的，就是能做，朕也不做。就如同当初命你和伯明翰会商时说的那样，英人若想借机开战，我天朝就是战至最后一人，也要奉陪到底”
君臣两个说了会话，皇帝站起身来，“朕回去了，你不必送，也免得给人家看见了，回头又有人上折子。”
“臣不敢抗旨，不过，请容臣弟在府中跪送皇上。”
“由你吧。”这一次，皇帝没有多说什么。V