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第37节 抱鸡养竹
陈孚恩认真看过一份，置于一边，又拿起另外一份，从头到尾的参详了一遍，终于也丢下了，“若老夫双目不盲的话，则要认真的恭喜二位了。”
李慈铭和高心燮同时大喜，陈孚恩论及人品，或者有可为人指摘处，但若论起才学，绝不会在翁心存、许乃钊、倭仁等道学大家之下，自己的答卷能够有他一语置评，想来得中，应该是铁定之事了！正待说些什么，门上人脚步慌乱的跑了进来，“大人，有客到。”
“是谁啊？”
还不及门上人回答，厅外脚步声响起，随之而来的，是在肃顺听来无比熟悉的笑声，“哎，等一会儿若是让肃顺听见你这样说他，怕要到你阿玛哪里，去告你一状了。”
肃顺一愣，赶忙迎上几步，跪倒接驾，“奴才……”
“行了。朕是不请自来，还想着你会不会怪朕这个恶客呢！起来吧。”
“喳。”肃顺答应着，从地上站起来，惊羽虚扶着皇帝，进到厅上，迎面所对，正是陈孚恩几个惊讶又慌乱的眼神。
皇帝经常做微行之举，肃顺府中，也时常往来，但每一次到来，都要行以静府，不相关的人等，都要回避——肃顺也曾经旁敲侧击的请过旨意，意图让这几个人有面圣之机，但皇帝从来不曾点头诏准，所以，这一次，倒是高心燮、龙汝霖、黄锡三个第一次近赌天颜。陈孚恩和李慈铭因为不同的缘故，见过皇帝，但情势与今也多有不同。因此也呆住了。
楞了片刻，陈孚恩领先起身，恭恭敬敬的跪倒下去，“罪臣陈孚恩，叩见皇上。万岁万岁万万岁！”
“学生见过皇上！”
皇帝居中而坐，笑着摆摆手，“都起来吧。”
众人各自起身，在一边躬身站立，“朕和你有十年未见了吧？”皇帝问道。
“是。”陈孚恩立刻说道，“罪臣奉旨还乡，数载之内，午夜梦回，每每痛悔交加，更感于皇上圣心包容，天恩浩荡，无以报答。更不敢有登仕之心，唯有辅佐大人，为我天朝国势日上，略尽绵薄。”
皇帝也没有想到会在这里见到陈孚恩，他算是新君登基之后，第一个为树立权威而倒霉的朝堂大臣，不能说他贿言买参没有过错，但行以重课，终究显得不够宽仁。这些话如今都不必再提，还是向后看吧？他心里如是想着，转头看看，手边就是李慈铭和高心燮二人此番恩科的策问答卷，取过来看了看，卷面上只有策问文字，没有丝毫署名落款处，也分辨不出来谁是谁的。“这一份是谁的答卷啊？”
肃顺凑近一点，探头看看，“回皇上话，这是浙江李慈铭的试卷。”
皇帝扬起脸来看着身边的惊羽，“惊羽，你还记得他吗？”
“记得的。”惊羽笑着向李慈铭点点头，后者连忙报以微笑，“多年不见了，姑娘一切安好？”
“我好。多谢李公子。”
李慈铭不敢多说。世事多变，谁能想得到，当年梦中舫里那个牙尖嘴利的如烟姑娘，如今已经是皇上身边不可或缺的人物了？他虽然并未入仕，但只是听肃顺讲，就将耳朵都灌满了！
皇帝放下考卷，转头问道，“肃顺，你知道浙江有个叫胡雪岩的吗？”
“奴才知道。”肃顺立刻答道，“他是捐班出身，后来在宁绍道衙门中补了一个参事职衔，后来蒙皇上提拔，以其人精通经济之学，命他在上海、江浙等地开办交易大厅。事体渐次成就之后，该员辞去官职，转而行走商贾之道，并借以官面通达，不数年的时间，就已经成了浙江首富之家。更开办阜康钱庄，这一次朝廷派发国债，该员也是心在江湖，不枉帝阙。以自家钱庄购进二百万股，是为天朝所属，第二大为商民钱庄购进的国债数额。”
“是啊，朕接到浙府的奏报，也很是没有想到。”他说，“这个胡雪岩，倒是很有一番经济头脑呢！”
“识人之明，无过皇上。”肃顺说，“当年皇上拔胡雪岩于泥涂，使其以六品小吏，帮办交易所差事，也正是看中了他脑筋灵动，大有抱鸡养竹之才，量才器使，更是有先见之明呢！”
皇帝倒楞了一下，“你这狗才，居然也懂得用典了吗？”
抱鸡养竹说的是唐朝时候有一个官吏，名叫夏侯彪之，任职新昌县令，为人很有经济长才，到任之后，传里正来问话，问鸡蛋一文钱几个？答曰三个；又问竹笋一文钱几根，答曰五根。
于是，夏侯县令拿出两万文大钱，分别买了三万枚鸡蛋和五万根竹笋。等到分别孵化成鸡和培育成竹林，转手售卖，就是十倍的利益。这是出自《古今潭概》中的一个典故，寓意是那些非常会做生意，非常会赚钱的人。
肃顺嘿嘿一笑，“奴才这点才学，不值一提，这都是和奴才府中这几名清客，日夕侵淫，奴才才能略有所进呢！”
皇帝微微点头，目光在陈孚恩、李慈铭、高心燮几个人的脸上逐一扫过，众人不敢和他目光碰触，纷纷低下头去，“你们这位居停大人啊，若说精明，不在任何人之下；若说坏毛病，朕身边近人之中，也属他是顶尖的最多。尔等身为清客，又都是读书人，不比他不学有术。虽然今天还是傍人门户，但日后……”
他回身拈起两份试卷又再看了几眼，“日后若是能够得一正途出身，选为国家良材，代天守牧一方，总也算是国家部员。行事之间，可以多多学一学他的精明强干，断不要学他身上的坏毛病。否则，不但尔等身受国法，无可宽宥处，就是肃顺，履步朝堂，面对旧日西席，怕也是很不好过的吧？”
陈孚恩、李慈铭几个立刻跪倒下来，“皇上圣训在耳，罪臣等断然不敢有片刻或忘。日后当以皇上之言奉为圭臬，上辅圣主，成千秋令名；下助居停大人，成一代贤臣。以不负平生所学。”
“尔等若能够言行如一，也不枉这一次朕微行过府，拨冗传见之恩。”他转头问肃顺，“京中近来传扬之事，你可听说了吗？”
这话问得不明不白，但肃顺立刻猜到他问的是哪一件，“这，奴才也曾经派人出府打听，略知其详。”他靠近了一点，小声问道，“主子的意思是？”
“这件事不能停，但朕也不好做食言而肥之人。当初……”他说，“朕觉得很为难，法不可为一人而屈枉，总要彼此融通，上下恰然才好。”
肃顺看出来皇帝言语之中大有悔意，但金口玉言，不能做食言而肥的下做事，正是要自己效劳的时候了，“奴才明白，等到改天，奴才自会亲自料理，请释圣宪。”
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皇帝所说的事情，就是近日京中为旗人徙居一事而起的纷争。事情的经过是这样的：有一个叫崇伊的，***正蓝旗佐领，他有弟兄两个，崇伊居兄长名叫崇衍，任职江宁知府。而他们兄弟的阿玛，就是科场大案为皇帝断然处置的柏葰之弟。名字叫隋赫。
咸丰八年的十月，柏葰闹市被斩，之前的某天，皇帝夜探天牢，君臣奏答之际，彼此都落了泪，皇帝并当场保证，柏葰的家人，日后当一力保全，不使其有身后之忧。
因为皇帝有这样的话，崇伊和隋赫父子两个，在柏葰死后，不但并未受到任何牵连，反而因为皇帝多加体贴，而致越发行为不检点起来。
到了桂良之事发作开来之后，崇衍也为裹挟其中，刑部拟罪，以辜恩溺职论绞。隋赫 的一对儿子，也只有崇衍还像点样儿，怎么忍心眼看着儿子赴死？分别求到世铎和华丰府上，请礼亲王和肃亲王出面，搭救一番。
世铎为桂良之事，身心俱疲，已经多日不朝，后来还是华丰出头，到御前求恳——当然不能以皇帝当年和柏葰的话作为凭据，只好提崇衍多有功劳——他当年在工部的时候，曾经负责易县慕陵万年吉壤（也就是道光皇帝的陵寝）的修建，从中固然发了一笔大财，但也算是有过功劳的。
皇帝虽然很痛恨崇衍不肖，但忆及当年柏葰之事，也只好笔下超生，将崇衍的案子发回刑部，着其重新拟罪，具折陈奏。
赵光几个很觉得无可如何，重新拟罪之后，以‘为上官所逼迫，法不能恕而情有可原’为由，改判为流刑，发往奉天将军处，军前立功，以赎罪衍。
除了崇衍之外，还有崇伊，他本来是圆明园火枪营统带，后来成立神机营，他以为神机营和往常惯有的军中规制一样，侧身其间，多有贪墨余地，不料进到营中，才知道根本不是那么回事。神机营的军规非常整肃，训练又很艰苦，崇伊受不得这样的苦累，生了求去之心。
偏偏赶上恭王、醇贝勒两家福晋进宫为桂良求情，惹得皇帝龙颜震怒，下旨让载醇带兵出京，到山西去，和张运兰训练多日的绿营士兵军前比武。崇伊也在其列。崇伊心里想，此去山西，一路辛苦，心中就很不愿意，便向统兵大员请假，说自己有病，不能随军出征。载醇不防有诈，答应了下来。
不料崇伊等到神机营离京而去，立刻从床上爬了起来——他是打定了主意，不论比武的结果如何，自己都再也不要回到神机营去了。和阿玛商议了一番，认为京中的差事，六部九卿不提，只是以顺天府尹最为中意，便将主意打到这份职衔上了。
但所谋殊为不易。顺天府尹是个极难做的官，同时也是个极容光的官。一般而言，各省省城所在地就是首府，而顺天府则犹首府之首府，首善之区，下辖二十四县，是全国最大的一个府，故而称为‘府尹’，秩为正三品。
说顺天府尹难做是因为北京的大官太多，三品官实在是算不得什么。品级不侔，体制有别，办事不免扦格；说容光是因为朝廷有鉴于此，凡任此职的，都要加尚书衔，称为‘兼尹’，与大学士管部的情况相抵。
崇伊字都识不全，为人又荒唐，任是皇上再怎么糊涂，也不会以此重任交托，后来想了个折中的办法，让他到九门提督衙门去，任职左翼长。
到任之后，崇伊仰仗皇帝在后，办事根本不依章法，比之当年载铨领九门提督的时候，更加胡闹，也不知道有多少人上弹章纠劾他。皇帝看他闹得太不像话了，命兵部议过。
崇伊得罪的人多，犹不自知，这也还罢了，若是能够得人从中转颊，也未必会有什么大碍，但不合他得意忘形，总以为皇帝是觉得愧对了死去的叔叔，有心弥补，故而任何人也不给他放在眼里，连同内用为军机大臣的肃顺，也丝毫不肯加以颜色。等到兵部议过的时候，给了肃顺可乘之机。
兵部尚书是赛尚阿，以他的才学、帝眷，如何招惹得起肃顺？最后是以‘当值以来，既别无建白，更囿于才识，办事竭蹶’为由，处置之道是奏请‘降三级使用’。
这是相当狠辣的一步棋。官员议过，分为两种，一种是记过、降级留任；另外一种则是降级使用。这两种表面看起来，第一种更加严重，但实际上，日后立一桩功劳，立刻就可以原级起复，丝毫不会伤到根本。第二种正好相反，降级使用，便是实授。再想爬回到原来的品秩，只能逐年混年资了。
崇伊一开始不悟其中，经人解释之后，立刻大怒！他倒未必狂妄到当众不以朝廷法度为然的地步，但指桑骂槐，还是不可免的。
皇帝闻听之后，更是大怒，以崇伊秉性荒疏，不知感戴天恩为由，彻底免去了他所有的差事，将其贬为庶人，圈禁在府中，闭门思过。
这本来也是一种保全之道，不料崇伊不知内情，在府中成天喝酒，喝醉了就敲桌拍案，口出污秽，便在此时，左宗棠履新宗人府，帮办旗人闲散丁户徙居一事，和崇伊发生了正面冲突！