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第四卷第32节国事如焚
第32节国事如焚
皇帝迷惑的眨眨眼，只觉一阵天旋地转，恍惚间，自己躺在养心殿中g榻上，一面的屈戌低垂，手腕在外，太医院医正薛福成跪在地上，正在为自己请脉，在他身后是奕、文祥等军机处臣僚，g榻的一角，是皇后，钮钴禄氏双眼通红，用手帕捂着嘴角，不敢呜咽有声。在皇后身后shi立的是惊羽，同样花容残淡，脸上满是未干的泪痕。
皇帝怜惜之意大起，心中忽然升起一丝明悟，以往种种，似乎都是一个奇异的梦境，只不过那一部分是虚妄，哪一部分是真实的，现在还分辨不清。脑子中这样想着，更觉得害怕：自己是魂灵离体了吗？若是那样的话，还回不回得去？回不去的话，就是要死了吗？
自己还不及四十岁，就要死了？这满朝的大臣怎么办，这江山社稷怎么办？大清还能不能维系下去？更加主要的是，后续之君，行事可还能如自己这样明澈万里吗？心中起急，一股脑的g榻深处奔了过去
薛福成正在为皇上请脉，突然觉得手中一松g上的皇帝把手缩了回去，他一惊之下，也顾不得旁的，跪行两步，撩g榻边上的纱帐，正对上皇上一双红通通的眸子，正在向自己看来，“皇上，您醒了？皇后娘娘，皇上醒了”
钮钴禄氏立刻起身，站g前，果然，丈夫又是疑惑，又是欢喜的眼神在两个人脸上打着转，张张嘴巴，却一句话也没有说出来，皇后呜的一声大哭起来，“皇上，您可把臣妾吓死了”
皇帝躺g上，暗暗叹息一声：终于还是回来了但心中明白，身体却完全不听指挥，艰涩的扯动嘴角，想给皇后一个安心的微笑，奈何病重多日，全仗着参汤等物吊命，已经虚弱到了极点，嗓子中更是一片干涸，火烧火燎的那么难过——这一会儿他有点明白，为什么在梦中，几次大量的喝水，兀自没有半点作用了。
“皇上，您可醒了。”奕也凑g前，探头看看，“您……要是有什么好歹，可怎么得了啊？”
“…………”
薛福成眼睛尖，看出皇帝想说什么，“皇后娘娘，皇上大约想问什么？不过圣体虚弱，声调不高，请皇后娘娘上前一步，听听万岁爷有什么吩咐没有？”
“哦，是的，是的。”皇后贴近到他嘴边，听他说话，“已经很多天了吗？”
皇后明白丈夫想问什么，含泪点头，“已经有七天了。”她说，“皇上高热不退，昏迷不醒，可把我们都要担心死了”
“扶朕起来。”
皇后听完，回头询问的看向薛福成，“皇上，您的身子还虚弱，不可多有劳动，还是请皇上安躺静养吧？”
“不用，”皇帝固执的摇摇头，这片刻之间，已经让他可以清晰的出声音了，“朕心里明白着呢。扶朕坐起来。”
于是，惊羽和皇后把他扶起来，身后放上锦被，作为倚靠，“有水吗？朕要渴死了。”
连着喝过四碗水，这一次，喉咙中的焦渴感终于得到彻底的缓解，皇帝的精神比之刚才也健旺了很多，“这到底是怎么回事？朕……这是在养心殿中？已经回京了吗？”
碰了一下头，开始说道。原来，皇帝执意出行在游玩，肃顺不敢不听，但等出了县城不远，便遭遇大雪，君臣几个躲到一处山洞中避寒，又临时派了一个shi卫回行在送信，本来想着第二天天明就回行在的，但不料当天晚上，皇帝突然热不退，呆在空荡荡的山谷之中，又没有随身携带成药，肃顺心中害怕，做了一个很荒唐的决定：不等第二天一早，连夜起身，让皇帝乘马返回行在。
一路奔波之下，皇帝的病情骤然加重，等到了县城内，已经是深夜，从马上下来，人就昏迷不醒了。“行了。”皇帝不必多听下去，已经知道事情的经过缘由，摆手说道，“这七天以来，国事是如何处置的？”
“臣等本想仿照当年皇上出京北上旧例，请皇后主持国政。但皇后以皇上龙体病重，需人照料为由，命臣等仿效世祖章皇帝年间大学士王熙、索尼等旧制，以军机蓝批，批准往来奏答之事。”
世祖章皇帝就是顺治，秉政十八年，龙归大海，其后命索尼、遏必隆、鳌拜等人为顾命大臣，当时嗣皇帝康熙以冲龄继位，不能掌管国事，于是一面命人传训新君道德文字之学，一面由顾命大臣管理国政，所用的，就是所谓的蓝批。
这样的事情皇帝自然是知道的，又问道，“那，肃顺呢？”
军机处几个人面面相觑，谁也说不出话来。皇帝正要再问，一面的皇后低声说道，“皇上，肃顺为臣妾下旨，关进宗人府了。”
皇帝一听便明白，定然是为以莠言yin*君父做微服之行的罪名，把他关押起来了。
想及肃顺这些年的好处，他大感不忍，又不好当着这么多人的面给皇后难堪，只好劝道，“你是天下之母，处置奴才不是不对，更不是不能。但朕当年就说过，为君者，不能做那些有功归于上，有过诿于下的事情。便说这一次的事情吧，朕要是七八岁的孩子，于人情世故全然不通，给肃顺撺掇几句，置国事于不顾，微服闲游，以致引了这样一场大病，就是杀了这个狗才的头，也不为虚妄。但又岂是如此？朕年过不惑，这一次出行，又是一己所定，怎么能说是肃顺的罪过呢？”
“皇上，”皇后说道，“这不是臣妾想诿过于人，只是，肃顺这个奴才，也实在是不像话。明知道主子生病，不先回行在安排仪架，反而就这样任由几个粗汉，搬动皇帝，受风寒之苦，致使病情加重，仅此一点，臣妾想，把这奴才关进宗人府，就是他应有的报偿”
“你啊，朕也没有说你处置得不对嘛”皇帝苦笑点头，伸手在枕边摸了摸，“皇上，您找什么？”
“那颗御赏印呢？”
“在这里。”惊羽伸手到被子中划拉了一把，拿出一个蜀锦小囊，递给皇帝。众人都知道，那是乾隆朝传下来，皇帝常佩在身边的一枚长方小欲印，上面刻的阳文御赏二字。当年曾国藩和翁同龢办差，手中各自赍有一份皇帝手书的密旨，就是加盖了这可印章的，可以算作是皇帝的si人印信。“杨三？拿这方印，到宗人府去，传肃顺来见朕。”
“喳。”
皇帝久病初醒，身子沉重无比，眼睛在皇后和奕等人脸上扫过，勉强笑了一下，“可有什么紧急事情？若是没有的话，先都下去吧。”
奕抬头和皇帝的目光碰触，瑟缩的都低下头去，“是。”
皇帝看出来了，又叫住了他，“老六，可是有事？有什么事就说吧。”
奕无可奈何，对皇后恶狠狠的眼神视若不见，低头奏答，“非是臣弟等要以国政之事上烦圣忧，只是，三天前有属国琉球王子尚健并正使、紫巾官向国垣、曾谟为副使，前来京中，向我天朝乞援。为祝明治天皇亲政。日本逼迫琉球朝贺天皇。理由是说，‘琉球两属状态自中世纪以来因袭已久难于遽加改革以至因循至于今日’。中山王尚温无奈，请我大清以宗主之国为尊，行文日本，中止其事。”
皇帝枯坐片刻，鼻子堵塞严重，头脑都有点不灵便，但事关日本，不能不打起几分精神来，用手指不停的摩挲鼻梁，让自己舒服一点，脑中尽量思索后世所知的旧事，这方面的资料实在很少，但有一点是很清楚的，日本人谋夺琉球是假，探听大清的虚实是真
就在本年，为增进贸易、互通有无，日本派使者来华，要求仿效英法等国前例，准许日本能够得到以上国家同样的条件，不料皇帝的态度极其坚决，军机处几次奏请，都闹得灰头土脸，甚至连日本所派的使者在中国受到总署衙门的例有招待，给皇帝知道了之后，同样大脾气，将礼宾司——这一处衙门原本是归礼部所管，后来分出来，由总署负责——的司员也几乎摘了乌纱帽。众人苦劝，皇帝根本不听，最后还是顺应了他的意思，将日本人赶出中国了事。
这件事过去之后，朝臣都知道，皇帝对日本人没有半点好感，甚至可以说是刻骨痛恨，只是，这份恨意从何而来，却是无人知晓的。因此，这一次奏请之事，在奕实在是捏一把冷汗，他倒不是怕皇帝会对自己怒，而是担心他身体还没有痊愈，一旦怒，于自己的身子骨不利。
还好，皇帝并没有恼怒，手捏鼻梁，沉yin良久，“这个琉球……似乎是从前明朱洪武开始，就是中国的属国的？是不是？谁知道这其中的渊源？”
这是不消说的，皇帝当年在上书房读书的时候，这一部分的内容也经杜受田、卓秉恬等人详细解说过，怎么又问起了？许乃钊碰头答说，“皇上说的是，琉球自古以来，便是大清属国。若论及渊源，可上溯到洪武五年，礼部尚书杨载奉朱元璋之命出使琉球中山王察度开始对明朝称臣并且派遣弟弟期泰随杨载来华上表称臣向明朝贡方物。此后每年或者隔年必定遣使来朝贡。其时琉球山南、山北和中山三王互相争斗明朝政fu敕令他们息争并分封三王。等中山王统一琉球各岛后封察度为琉球王。洪武二十二年，朱元璋又赐闽人善cào舟者三十六姓与琉球。前明永乐五年，琉球王以尚思绍名义派遣使节朝贡之后琉球王就一直使用“尚”姓。”
“我大清先主入住中原，圣祖仁皇帝和高宗纯皇帝两朝，曾分别赐印给琉球王表示继续承认琉球的属国地位。中山王尚温于咸丰五年至咸丰九年间分别与美国、法国以及荷兰签订了通商条约琉球国在条约文本中使用的都是“咸丰”年号。而往来信函公文之中，从来有宗藩之言。咸丰八年，为法国请求通商，中山王不能决，派使者到京，递求援信信中所言，臣尚能依稀记得，‘……溯查敝国前明洪武五年隶入版图至天朝定鼎之初先孝顺，纳款输诚，叠蒙圣世怀柔，有加无已，恪遵《大清会典》，间岁一贡，罔敢衍期。’”
“凡此种种，可见琉球于我大清，分属君臣，乃是数百年因袭而下，不可为地处海洋，距离日本较大清为近，便有什么两属之说。”
许乃钊一面说，皇帝一面频频点头，“嗯说，“那，以你们所见，日本人何以会提出这样荒唐的言说？”
“臣等以为，日本不过蕞尔小国，如今不知尊卑，而提出如此非礼所请，我大清正该顺应属国所请，严正告诫，使其知晓琉球乃我大清番邦之地，非他国可染指之地。”奕说道，“更有一节，日本人提出，‘琉球两属状态自中世纪以来因袭已久’之论，更是要我大清明正立场，予以痛辩的。”
他左右看看，很显然，这番话是军机处询谋佥同之声，这让皇帝感觉非常失望，不是为这些人的态度不对，而是因为他们之中的奕、文祥两个，分别担任前后两任管部大臣，与各国洋人打了多年交道，甚至不能分辨出日本人文书之中所藏的狼子野心？这样下去，国家外交之课，怕是更加要让自己担心了。
“曾国藩、许乃钊、骆秉章等人不懂，朕不会责怪，所谓不在其位不谋其政，但奕和文祥猜不透这其中因果，就令人很称奇怪了。便如同这一次的事情吧？日本人在与琉球国的公文中包藏祸心，难道你们就看不出来？一定要朕给你们解释？”
奕脸一红，“臣弟糊涂，请皇上指点。”
“指点？什么都让朕指点？要你们这些人做什么？”皇帝忽然怒，苍白的脸颊涨得通红，“朕身子有病，正要靠你们这些人辅弼，却把什么事都扔给朕？这就是你们的孝敬之道吗？都滚出去，朕懒得见你们还有，下去之后好好寻思寻思，等明天叫起的时候，若是再想不出来，朕不饶你们”说罢痛苦的弯下腰，剧烈的咳嗽起来。
谁都没有想到有此意外的局面，看皇帝辛苦的样子，奕几个又是惶恐又是抱歉，因此默无一言，跪安退出。
当然，没有一个人心情不是沉重的，回到军机直庐，大家也都懒得开口。好久，文祥才说了一句：“无趣得很”
“明儿怎么样呢？”赵光问说。
“不是说留着明儿再说吗？”奕大声说道，“总还有一天的时候，认真想想，总能想出皇上圣断之中的深意的。而且，皇上不是说了吗？日本人包藏祸心，只要顺着这句话去琢磨，就没有不成的。”
许乃钊附和的点点头，“王爷这话说得对。不过我倒以为，不论日本人如何想，”他沉yin了片刻，似乎有什么话难以启齿一般。
骆秉章看了看他，口中问道，“信臣兄，何思之深耶？”
“今天的事情传扬出去，军机处上下都要大大的丢面子了。”
一句话点醒众人。诚然，军机处是天下仰望的枢庭之地，政令所出，地位显赫，无与伦比。但自从新君登基以来，除了极少数的事情，是由军机大臣建言而推行的之外，更多的政事，都是由皇帝半是以师长教训生员的态度几经分解，传道授业一般的教给众人，军机大臣从辅弼大臣，简直变成皇帝的学生一般了。这其中固然有皇帝掌握着很多大家不懂的知识的缘故，但也屏显出军机处于国事全无一策以献的尴尬。
这一次针对日本人的‘祸心”尤其是如此——皇帝的病刚刚有了起sè，为日本人无礼请求，军机处又是一头雾水，传扬出去，众人何以为官？特别是奕和文祥，多年来一直和洋人打交道，这一次又看不出日本人的狼子野心，还要皇上来指点？若今后都是如此的话，还要这些大臣干什么？
这样一想，奕和文祥真有点如坐针毡之感了，“那……信臣公以为呢？”
“我想，这也怪不得王爷和博公。毕竟，日本人远离王化久矣，又是未经开化的野蛮之国。我天朝礼仪传世，与别国往来，只知宽仁以待，自然是料不到、也猜不透他人的歹毒之处，这是其一；其二，自前明以来，我天朝上国与日本早已经不通往来，彼此阻碍多年，有些未尽通处，料想也是可以原囿的。但我们猜不透没什么打紧，京中有的是和日本人多有商贸往来的西洋国人，难道他们也猜不透吗？只要王爷请其中一二，到总署衙门叙谈一番，不就全数明白了吗？”
奕心中大喜，“对，信臣公说的是。我们不知道没什么，想来美国和日本人往来最多，日本人的这点小心思，定然瞒不过他们。我这就回衙门，请美国公使到衙一叙”
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