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第48节 过府（1）
皇帝的眉稍一扬！他实在是不喜欢大臣们这种动不动就请罪的奏答方式，但有无可奈何，“这不是请罪的事！朕也不是来此问责的。”他说，“朕反倒以为，容闳和袁甲三的话给朕也提了醒。朕想这样做，咱们一起议一议。从明年或者后年开始，在各省官学之中，初步推行以一种师生互动的教学之法。更多的，是以开发和深挖孩子的兴趣为主的教学方式。你们认为呢？”
不等两个人说话，他先摇摇头，自己否决了自己的话，“不行！即便有这样的旨意，也还要有确实受到过这种教育的师资力量，填充各省空额。现在连老师都没有，还谈什么旁的？”
“臣想，此事还需从根本入手，正如皇上所言，尚无先生，如何而来弟子？不如从大学生员中，寻找心机灵透，又肯于不为陈规陋习所拘束之人，因材施教，等他们肄业学成，散发各省，再将胸中所有，沐浴四方？”
“这倒是个办法，不过只是在大学中还不行。”皇帝说道，“总要从根基上着手。便如同二阿哥之流，十龄稚童，便开始接受西式教育，方勘造就。”他一面说，一面整理思路，“喏，这样。将此事就落实确定下来，左右现在大清生员赴西洋之国留学，已经风气初起，以后，更要在四海觅寻，找那些有一定根底的，出国受教，回国之后，再如袁甲三说的，分发各省，担任育人重责。”
“……这件事，等开了年，你们两个人将朕的这番意思润色一下，拟一份折子上来，朕批一批，交内阁公议。”他说，“容闳，这方面你是有着经验的，把你当年在澳门受教和出国留学的经历尽可能详尽的罗列出来，朕看一看再说。”
“是。臣等都记下了。”袁甲三在座位上躬身作答，直起腰肢，眼角余光所见，门廊的下面有人影闪动，他怕有什么意外，告罪一声，起身过去，眼神一凝，竟是侄儿保庆、保中、还有自己的儿子保恒等人，站在门廊下，喁喁私语。看见老人来了，赶忙行礼，“爹（伯父）。”
御驾在内，袁甲三不好大声申斥，压低了声音问道，“你们在干什么？”
三个年轻人互相看看，由袁保恒说话，“爹，可是御驾在内？”他问道，“儿子和表兄等想……给皇上行礼。”
“混账！皇上身份尊贵，又岂是尔等想见就能见的？都下去！”
皇帝在里面听见了，扬声问道，“袁甲三，可是有事？”
袁甲三故意回身说道，“回皇上话，是犬子并小侄，在门外乱言乱动，想给皇上行礼，臣已经将他们斥退了。”
皇帝何等聪明，知道他是在故意说反话，既然到了袁府，也就无妨赏他们这一点恩泽了，“传他们上来，朕见一见他们。”
有了皇帝的口谕，袁甲三把几个人领到堂上，三个人一字跪倒，行了三跪九叩首的君臣大礼，“万岁万岁万万岁！”
袁甲三临时做着带引大臣，“这是臣子保恒，这是臣的侄儿保中、保庆。”
“朕刚才见到的那个叫世凯的小儿，是谁的儿子啊？”
“回皇上话，世凯是下臣小犬，出嗣臣弟保庆。”袁保中说道。
“嗯。”他点点头，表示明白了，又问道，“刚才朕见过他，很是喜欢，可入学了吗？”
“是。犬子已经入学，不过天性顽皮，难以训教。学业更是一无所成，难当大器。”
以皇帝后世所知，袁世凯可谓是清末民初写下最浓墨重彩一笔的朝中大员。五千年青史流传而下，这样的人亦殊不多见；因此对他很感兴趣，今天在袁府亲眼所见，却是一个蛮可爱，蛮顽皮的小娃娃，听袁保中一说，皇帝说道，“朕正好和汝叔论及人才养育之道，未必就一定要走正途登进的老路，特别是孩子，有其他的兴趣，意图另寻发展，你做生父的，你做嗣父的，也不必一味强求。嗯？”
“是。下臣当领悟圣意，不敢以迫求之心，逼使孩童。”
皇帝还想再见袁世凯一面，但一国天子，过于见重，对袁世凯也未必是什么好事，当下只好按捺下心中的好奇，和袁氏三兄弟闻言抚慰了几句，问了问他们的差事，袁保恒是工部主事；袁保中有举人功名，但久试不售，如今同样是在大学堂就读；而三兄弟中，以袁保庆的科场早发，如今做到江南巡盐道——这也是很有名的肥缺之一。
这边正在和袁氏兄弟说话，袁府下人又一次跑上堂屋，“老爷，又有客到了。”
“是谁啊？”
“是内务府肃大人。”
袁甲三正在一愣，他和肃顺当年关系很好，这一次回京之后，彼此往来问侯更多，就是在大年初一，两个人还彼此过府为对方拜年，怎么今天又来了？是了！一定是知道皇帝在此，赶来促驾的。
“让他进来吧。”皇帝在一边说道，“是朕让人通知他的。”
“是。”袁甲三答应一声，他自己不好亲自起身迎客，命袁保恒代自己出迎。不一会儿的功夫，肃顺穿一身朱红色的长袍，外面套着同色的马甲，跟在袁保恒的身后进到堂上，“奴才叩见皇上。”
皇帝扑哧一笑，“肃顺，你穿的这是什么啊？还有比这更难看的吗？”
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皇帝和六福乘着马车到了东城的草帽胡同，不等马车入内，皇帝就叫车夫停住，“你还乘马车，到肃顺府上，和他说，年前和朕说过的事情，朕等一会儿要亲口品尝。另外，让他带人到袁府接驾——这种马车，简直要把人的腰颠折了。”
“主子，那，奴才走了，您怎么办？”
“这不已经是到了袁府门前了吗？朕自己进去就行。你快去办你的差事。”说完，他管自转身向胡同内走去。六福命车把式重新转向，一路赶奔肃府。
肃顺正在府中和端华、载垣、华丰、世铎等人说话，新年到来，所有衙门一律歇假，公事更是全无，众人放松下来，享受这新年欢愉。说起来，肃顺不提，端华等人却是北京城中生活得最舒服的一群人了。
他们担着铁帽子亲王的爵位，每年一万八千两银子的俸禄银子雷打不动，更不必提还都兼着御前大臣、领侍卫内大臣、内务府大臣、宗人府的闲职——每一份闲职，都是按月发给饷银的。平均起来，每个月总能有三五千两的进项。
到咸丰二十年，大清正在全盛，真可称得上富有四海四个字；天下物阜民丰，物价极贱，在北京城中，办一桌最上等的燕窝八珍席，也不过三五个银元。以端华、载垣等人每月入账饷银之丰厚，自然是酒池肉林，敞开来的花销。不过在端华等人看来，犹自未美，这是因为京中虽不禁妓，但朝廷官员，却是不许踏足风月之地的，所以只好退而求其次的以台上名伶献技，台下侑伶佐酒为赏心乐事了。
这一次在肃顺府中所开的堂会便是如此——肃顺于这种事情并无太大的兴趣，但架不住兄长和各位王爷促请，没奈何之下，只好答应，叫了程长庚、秦雅芬、朱莲芬，还有为皇上赐名，如今早已经红遍四九城的谭鑫培等，都是名动四方的‘相公’。只有一个人却是从来没有人敢以其老斗自居的，便是梅巧玲——他是内廷供奉，这犹罢了，据肃顺说，皇上很喜欢他——试问天下还有哪一个，敢剃皇上的眉毛？
这一天的戏码也好，由肃顺亲点，一出是谭鑫培和秦稚芬的《乌龙院》；一出是程长庚和王瑶卿的《穆柯寨》，压轴的是谭鑫培和梅巧玲的《四郎探母》。
至于饮馔之物，不得不说肃顺心思灵巧，自从年前和皇上谈及新式烹调之法，引得皇帝食指大动，却因为旁的原因一时不能临幸之后，肃顺回府之后，对府中厮养的厨子说，“今后任是谁，也不能传以这样的技法，一切等日后再说。”
“侯爷，这是为什么？”肃顺给皇帝赐以侯爵的爵位，故而下人有这样的称呼。
“你少管、少问。这几天每天在府里，哪儿也不许去，只做一件事，就是把你这份手艺认认真真的练熟了，练得越熟练越好，有你小子的好处。”厨子也是精明人，一猜就知道，这是皇上要来。于是每天在府里勤练技艺，只等着御驾驾临，自己能够在皇上面前为自己，也为自家侯爷挣一份脸面。
但肃顺府上的厨子学会了一种崭新的技艺，瞒不过端华等人，这些人都是平日里闲得莫可如何的，别的不行，对这种事的兴趣最大，赶上过年，相约过府，一定要尝尝这种异域传来的风味。肃顺不好把话说明，只得扯谎，说厨子生病了，改为请大家吃松枝烤的全羊。
端华不干，“烤羊有什么吃头？我们在府中早就尝过了。生病了也不行！总之今天一定要尝尝这特殊的风味，吃不到就不走了！”
一倡众诺，载垣几个也附和着起哄，弄得肃顺没办法，只好说实话，“不是不给你们享用，不过日后皇上要来，总要等皇上用过之后，再请大家到我府中来吧？”
“皇上要来？几时？”
“还不知道呢，皇上说，年后找一天驾临府中。”
“那不正好吗？赶在皇上之前，让你府中的厨子练练手，到时候更加熟练，皇上也高兴不是？”
肃顺心中一动，也觉得哥哥的话不为无理，正待点头答应，六福登门拜访，“大哥，小弟给您拜年了。”
“是兄弟来了？快点入席。”肃顺张罗着，口中说道，“等一会儿开戏，在哥哥这里一起听戏。来人，把戏单子取来，让我兄弟也点一出。”
“大哥，还有事呢。”六福拉着他到了一边，耳语几句，肃顺一惊，“皇上说要来？”
“可不是吗？谁敢假传圣命？皇上说，过一个时辰之后，让大哥到草帽胡同接驾呢。”
“那好，我准备一下，即刻出发。”暂时安抚住六福，肃顺又去和端华等告罪，“大哥，借你的后挡车用一用。”
“做什么？”肃顺也不解释，管自命人传车夫，一路出门而去。
等到了翁府，请皇上乘端华的蓝呢后档马车，向肃府原路返回，“这辆车，”皇帝一上车，就发现了不同，“不是你的吧？”
肃顺心中叫一声糟糕！皇帝的脾气他很清楚，于旗下一群大爷整天清谈消磨时光虽表面上不说，但心中着实厌恨，更不用提自己府里高搭戏台，正在热闹，等一会儿到了府里，可不要发作起来吧？若是那样的话，连自己也要吃不了兜着走了。他只顾害怕，忘记作答，皇帝瞪了他一眼，“肃顺，你聋了？朕问你话呢？”
“啊，是！奴才没听见。”肃顺胡乱想着主意，人急智生，他借口车夫于这里的道路不熟，撩起车帘，走到外面，和府中的下人耳语了几句，后者点头，纵马而去。
肃顺重又钻回车厢，笑眯眯的盘膝坐好，“主子，奴才还正在想呢，不知道万岁爷几时驾临奴才府上，也好让奴才好好伺候主子用膳，想不到，天从人愿，居然这么快就让奴才得偿所望了！”
皇帝并未多想，笑了一声，“你啊，朕突然降旨， 你府里很是鸡飞狗走了吧？”
“这……倒不曾。”肃顺答一句，岔开话题说道，“奴才的小犬前几天刚刚陕西任上回京过年，给奴才带回来一只口外的黄羊，奴才正派人点了松枝烤来吃呢。可巧，主子的谕旨就到了。”
皇帝早晨起来就偷溜出宫，连早膳也没有怎么吃，这会儿正觉得饥饿，听他说府上有新烤的全羊，馋涎欲滴，‘啯’的咽了口吐沫，“你不说还好，你这一提，朕还有点饿了。让马车快一点！”
“喳！”肃顺脆生生的答应着，身子却不动弹，“主子，容奴才大胆问一句，六福可是又蒙主子启用了？”
“干什么，你问这做什么？”
“奴才这不是不知道吗？刚才在府里见到他，看他满面红光，人也精神极了，”肃顺瞄着他的脸色，小声奏答，“皇上您也是知道的，奴才和六福有换帖之谊，见他这样高兴，奴才这心里，也为他欢喜。”