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钱会广出了孙记，心头欣喜又担忧，欣喜的是，孙记大掌柜并未一口回绝，担忧的是，那鞋码的点子毕竟不是想出来的，看孙少爷的神色，莫不是这鞋码子出自何家？
带着这种复杂的心情回到铺子里。守在门口的小伙计一见他，连忙上前回道，“老爷，您前脚出门，后脚对面程记茶庄的掌柜便派人，说找您有事相商。”
钱会广一愣，转头望了望斜对过的程记茶庄，“可有说是何事？”
小伙计摇头，“没说是甚事。只说您后，叫人去知会一声。”
钱会广收回进铺子的脚步，转身向斜对过的程记茶庄走去。
程记茶庄的小伙计见他来，连忙热情往里面让。一人飞快上二楼去知会自家掌柜。程记的吴大掌柜听闻他来，也忙自房出来相迎，两人立在房外寒喧两句，便进得屋中。
吴掌柜亲自斟了茶，请钱会广入座，又闲话几句，方切入正题，“钱兄，小弟冒昧问一句，贵号是否向代售苏家鞋子的铺子里，也铺了货物？”
钱会广一愣，放了茶杯，脸上的笑意落下来，“敢问吴老弟如何此事的？”
吴掌柜微叹一声，摇头笑笑，“这么说，此事是真的了？”
钱会广点头，“确实铺了有十来家。还余有十六七家，并未铺货。吴老弟与苏家相识？”
吴掌柜摇头，“倒不认得。只是受人所托，与钱老弟说一声，这归宁府一千多间铺子，为何偏偏要去和那小户人家抢生意？不若撤了罢。再寻铺子便是”
钱会广又是一愣，神色凝重起来，“可否问问是哪家所托？”
吴掌柜摇摇头，看钱会广神色不好，沉吟片刻，笑道，“不是故意瞒着老兄，实是他因有些事情，这两年一直在外游历，若非我偶然遇上，仍然不知他人在何处呢。即便如此，我也不得往徽州那边送信儿，不然，他定然要离了这归宁府，再去他处。所以也不便向老兄透露。只是这家与我程家相交菲浅，与苏家也是相识的。他托我和钱兄说说，生意嘛，你家本钱大，何苦去和小户人家争那几两银子？无非是养熟的铺子，客人多些。你们自找了铺子铺货，不过是费时一个月的事儿，也养成了熟铺子不是？”
程家在徽州也是知名地大商贾，主营茶粮两行，财资虽无今日他拜会的孙家多，但，徽州地商人也没哪个敢不卖程家的面子。再者他今日走坊了孙记，若无意外，这孙记他是能进的。与孙记比起来，这些小铺子并不算。
思及此，钱会广忙道，“吴老弟所言极是，我这就将那些鞋子撤回。”
吴掌柜笑起来，与他添了茶，“这便是了。来，吴某以茶代酒谢钱兄成全美意。”
钱会广举起杯子吃了半杯茶，沉吟片刻方问道，“不敢相瞒吴老弟，小弟这鞋码子也是自苏家学来的，敢问关于鞋码子，所托之人可有话说？”
吴掌柜摇头笑道，“徽州人即便不行商，焉能不知商之一道的规矩？叫钱兄将鞋子撤回，只不过是想向你讨个情面，再者也与那小门户之人留条生路。鞋码一事他倒未提。”
钱会广这才放下心来，笑道，“如此甚好。也怪小弟心急，急于将鞋子的生意做大。即如此，在下便不多留了，这就将鞋子撤回。”
吴掌柜也不多留，起身又谢了谢，将人送了出去，并再三嘱咐道，“钱兄只说认为此举不妥，将鞋子撤了便是。至于其它的请莫与外人道。”
这与钱会广也是保其面子的事，他没有不应的道理，连声应下。
待他一走，吴掌柜便起身走到里间，将门儿打开，向里面笑道，“表少爷，不知对此结果可满意？”
依旧一身简衣的陆仲晗自内室出来，拱手笑道，“多谢吴掌柜援手。仲晗无以为谢，请受我三拜”
吴掌柜连忙躲开身子，摆手笑道，“我可不敢受表少爷地礼，若叫，指不定如何责怪我呢。”
陆仲晗一拜落空，便起了身子，笑道，“还请吴掌柜遵守诺言，莫与姑母递信儿。明年是乃院试之年，又是大比之年，若因此而叫我误了考试……”
吴掌柜连连摆手，“您可不要拿功名之事吓唬小人，小人不递信儿便是。”
陆仲晗谦意笑了笑，“将来若姑母，你只说不曾遇见我便好。我仍旧自后门出去，不劳吴掌柜相送。”
吴掌柜忙自帐房桌上拿起一包银子，递来，“表少爷，天寒地冻修府志，不过是为了几两银子，以我之见，您还是别去了。小吏们自有我代您打点。”
陆仲晗摇头一笑，“我已在知府衙门报了名，即日便启程，钱家还劳您多去盯盯。”
吴掌柜晓得他的性子，虽不急不怒，却是个有主意的。若真要再留，说不得他真会就此离了归宁府，眼看院试和大比之年将至，再到旁处去，真误了功名，叫自家，必都责怪他头上去。便只好打住，目送陆仲晗自后门离去。
陆仲晗自程记茶庄出来，赶在衙门散衙之前，领了差银和路引。他今日下山本已是向师长辞了别，准备领了差银与路引，便即刻出城。到清源山下的铺子中，准备置两双鞋子，不料却看到钱家鞋子也在这铺子发售。问过店主才晓得是刚送到两日。
却不知苏家晓不晓得此事，到了城中，便没立时去知府衙门，而到了繁华之地，四处闲逛，没想到真叫他找到几家发卖苏家鞋子的铺子，碰上的五家中倒有四家有钱家的鞋子有售。思量半晌，终是又回了程记茶庄托吴掌柜从中说合。
现在事已办成，有心到苏家去说一说，无奈天色已晚。在去与不去之间踟蹰半晌，终是拦了一辆马车，出城而去。
却说张茂全与张茂福出了孙记，一人去苏家的鞋铺子，一人去钱老爷所开的鞋铺子，并派了两人去莲花镇。直到天将擦黑才。两人将带回的讯息，一一回禀。
十月下旬，天色黑得极早，议事厅中，并无半丝灯光，模糊一团的暮色中，两人皆看不清大少爷的神情，却能清晰地感觉出他的怒气。
只是有些不太明白，他在怒。钱家偷苏家的点子，又想以此进入孙记，拒了他便是。虽然大少爷不是家主，这等小事，还不是一句话的事？
良久，孙毓培的声音传来，“这是说苏家的生意很快便会被钱家所取代？”
张茂全心道，苏家的本钱不足，没有钱家，也会有张家李家出来，小本营生本就是难生存些。可此时又不敢如此回话，便的道，“不会罢，苏甚懂经营之道，虽然苦恼，必也有法子应对。”
孙毓培“嗤”了一声，“甚懂经营么？自家的生意已叫人抢先到这种地步，她还尚无觉察？”
张茂福回道，“这钱老爷是防着苏家呢，早先开坊子开铺子，动静极小，苏一家惯不出城的，哪里会？不过，今儿去苏家铺子，那伙计回话，说是苏老爷已晓得此事了，正在想办法呢。”
孙毓培站起身子道，“与旁人家地事情她倒想的周全，遇到自家的事情，却是这样的迟钝茂全，备车”
张茂全一愣，有些兴师问罪的意味？“少爷现在要去苏家？”
孙毓培点头，“嗯。”
正说着，张保匆匆进来禀报，“少爷，您说的小食原料，工坊的师傅已列了单子和用量出来，请您过目。”
孙毓培也知这事不能再拖，便摆手，“掌灯，进来罢”
张茂全连忙掌了灯，张保带着工坊的几个管事进来，呈了采买的单子叫孙毓培过目。那些小食虽然尚未完全配好，但不等人，冻河之后，再以陆路运输，不但慢，而且成本也极高。好在已成功配制出七八味来，余下的虽尚需改进，但经过这月余的接触，孙毓培对苏瑾的“会吃”已自最初的怀疑，到现下的深信不疑。
这采买单上，除了惯常的小干果外，还有要去青州采买的柔鱼、墨鱼之类。孙毓培一张一张地看过，又叫来工坊管事详细询问，每日制作用量，以及可用天数。
用时近一个时辰，才将最终采买的单子敲定，“青州离的近些，海味不好存放，苏曾提及过，当地若有晒干的干品，可多采买一些。若全是鲜地，最好是那边打捞收购鲜品之后，制成干品再往回运。张保，你去挑选人手，至少派四人去办此事。其余的，象山东地界的干梨枣之类，今年要多加些。干梨枣挖去枣核内填糖花生，这味小食盛也极爱，想来必受欢迎。”
厅中之人齐声应是。
孙毓培摆手，张保又领着那一众工坊管事下去。
张茂全看看漏刻，已是酉时，再有不足一个时辰，便是夜禁，想了想便道，“少爷，不若明日再去苏家如何？”
孙毓培沉默片刻，摆手，“现下便去。备车”
张茂全和张茂福二人相对望望，终是没，一人替孙毓培取了披风来，另一人匆匆去叫人备了马车。
苏瑾这两日确实发愁。倒不是愁没有办法，而在做决策之前地权衡。晚饭后，苏士贞回房休息，她则披了棉披风借着东厢房透出的微弱灯火在院中转悠。
转悠好一会儿，突地把脚一顿，决定明儿便和苏士贞说找丁氏借银子，再去找孙毓培商谈合约。
刚要进屋，突听自家院门处有动静，紧接着便响起拍门声。
苏瑾走近两步，扬声问，“是谁”
孙毓培听到她清朗的声音，并无一丝焦急之意，声音中不由带出些怒意来，扬声答道，“我”
张茂全连忙轻声补充喊道，“苏，是我们，孙记地人”
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