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大约过了三四日，抑或四五日，街上开始有点选秀女的流言，这流言传开之后，又过不两三日，便汹涌澎湃起来，还未等到常探得这消息是否属实。梁家巷子附近已有一户人家急急的送女儿出了嫁。那震天的炮竹和喜乐声，似是将猜疑不定的人全部炸醒，火红的颜色将选秀女的流言烧得沸腾起来。
那有女儿却没定亲的人家，也慌忙找媒婆四处去说亲。更有甚者，当街看到哪个顺眼的男子，强塞吉帖……
常氏和梁富贵都急了，劝苏瑾赶快下决定，“，现在都说明年点选秀女，有七八分的定论，虽还没定是不是在山东点，可这事却不能大意……”
苏瑾点头。这几天来，她听到的关于点选秀女的事例太多了，梁家巷子家中有女儿的妇人们，如无头的苍蝇一般，每日在街上的乱蹿，打听或真或假的消息。
有人说，当年常熟县点秀女，“千里鼎沸，男女失配，长幼良贱不以其偶……”这话好似是自茶楼里，哪个老的嘴里说出来的。
有人说，杭州当年选秀，未婚配的人家，不待媒妁之言，便送女子入男家成亲，也有不及乘轿，步行到夫家成亲地。
苏瑾印象最深的是常氏与她讲说的事例，杭州有一家富户，雇一帮工在家。到晚上听到街上有炮声，以为是选秀地人到了，女儿没有婚配，他又不敢出门择婿，情急之下，老汉想到家里还有个帮忙的雇工，便连夜喊叫他起来成亲，在睡梦中的锡工茫然醒来，脸不及洗，那老汉家里已灯烛辉煌，富家也已盛妆待嫁……
苏家与归宁府的所有平民百姓一样，陷入一种盲目的慌乱与躁动之中。常氏与梁富贵在记挂梁小青的亲事同时，更忧心苏瑾的事儿。原本还想着再等等确凿地消息，可这户人家的急送女儿出嫁，一下子打破了各家静待观望事情或者假的心理预期。
自那户人家的女儿出嫁之后，没两日，梁家巷子附近，满街都是吹打地乐人，服待的喜娘，抬轿的轿夫，赞礼地傧相，慌慌张张，匆匆忙忙。盲从是人的本性，在这种气氛的驱使下，常氏愈发急切起来，自街上看了一圈儿，匆匆回家，进了东厢房，“，……”
苏瑾在当门磨墨写字儿，抬头笑道，“奶娘，今儿又有消息？”
“哎哟”常氏一进东厢房看她如没事人一般，坐在桌旁端端地写字儿，急得一拍腿，上前要取她手中的笔，“心中到底是盘算？街上已乱成这个样子了，事情许是真的呢你怎地半点不急？”
苏瑾放了笔，指着信纸道，“我的盘算都是在这纸上呢。奶娘且叫我写完”
常氏手势一顿，往信上瞄了一眼，疑惑地看着苏瑾，“这是写给陆的信？”
苏瑾点头，“是呀，事情传成这样，不早些解决。棠邑的族亲们再来，或者外公再来，我岂不是很被动？与其等他们将我配与不认得的人，相熟的人不是更好么？”
说着将笔放下，拿起信纸吹干，将那张纸折起来，装到信封里，递给常氏，“劳奶娘带着信去程记茶庄问问，陆可了。”算日子今日正是第十日，许是了罢。
常氏先是急切，突地叫她这一封弄得一愣，复又欢喜地道，“，这信中写了些？可是叫陆来提亲地？”
苏瑾干笑两声，将信塞给她，“是叫他‘帮忙’地。”
“？”常氏似是没听明白，眼中疑惑更盛。
苏瑾又干笑两声，这点选秀女，不论街上说的再急切，她始终没办法完全代入，但又如常所说地，这事不可有半点侥幸之心，唯有订了亲，亦或成了亲才是上上策。
可真的订亲么？苏瑾心中亦盘算过，自他话语中透出的丁点讯息来看，必是书香门第，能有程家那样的大商贾做姻亲，这陆府的门第必不会太差……
两家此等情况，他又是游学在外，那样的人家，无长辈之言，怎可能将这事做成真的？
她甚至不，他有无姻约在身。……不过，这个好似不用太担心。从相识的这些日子来看，他大约属于极明白的人，哪些事儿有资格做，哪些事无资格做。即能频繁出入自家，必是没无姻约的。
懂得自我约束的人，她一向是比较欣赏地。这点倒和她极为相似。
反正她现在只要一个‘订亲’的名头，先避过此事，至于以后的事，以后再说罢。
便笑道催常氏，“这事须得奶娘亲自去，劳你跑一趟罢。”
“不行，与我说清楚，这帮忙是话说的？”常氏低头思量片刻，觉出不对来，抬着逼视着苏瑾。
苏瑾干笑两声，拉她坐下解释道，“奶娘不是与我说，但凡点选秀女时，总有人家急着订亲，待事情，又有大批地人因当时订亲急切，不合心意而解除婚约地？反正大家都这么做，我们亦这般，所谓法不责众，即不显眼儿，又可避过此事，不是很好？”
这是非常时期的非常手段，各家皆是如此，她这般做，也是求告无门，并不为过……这事若悄悄地做，亦不会对声名有甚么影响罢？
“这，这，这行？”常氏听明白了她话中的意思，被惊了一跳，满脸急色，连连摇头。但看苏瑾神色平静而坚决，又无奈地叹口气，半晌才道，“陆会同意么？”
“咳，当作帮个忙嘛”苏瑾干笑两声，别过脸，有些心虚。这个“忙”是不好帮，可她现在不是求告无门了么？男子当没那么在意是否退过亲罢？？
“，你这是……”常氏心中猜到了她为何这样做，问道，“这是怕陆家不同意罢？”
苏瑾顿了片刻，微微点头，叹息，“奶娘，门不当户不对，这事如何能做成真的？若成了真，将来我在那家里是样的境况呢？奶娘可想过？”
陆府的人大约是百分百个不愿罢？
苏瑾不知怎的，突然想起前世有位港星攀附富豪的事来，即便生了三个，仍然叫人鄙视——那尚还是外人的鄙视，那富豪的家人又是何等的眼光呢？想想，她的肝真是受不了。
可这事找旁人帮忙么？谁肯？那些未曾谋面的人，一是没有帮她的道理，二则，苏瑾可不信他们的人品。
常氏叫她一说，神色也黯了下来，苏瑾笑起来，拍她的手，“奶娘快去罢，小青的事儿，你和梁二叔可商量好了？张荀你可要看好喽，莫叫人拉了去”
常氏因她这话笑起来，感叹一笑，“现如今倒成了一家有男百家抢了”
说着站起身子，“我这就叫梁直和拴子陪我去程记茶庄。可有话带给陆？”
苏瑾摇头，“没有。都在信中写明了。奶娘若能见到人，就等他个回话。若见不到人，嗯……问问人在哪里罢。”
“哎”常氏应了声，拿着手中的这封信，又惦了几惦，直觉这么办不妥，可的话也在理。正要出门，突地想起一事，忙转身，“，点选秀女若成真的呢？那可是要成亲地，到时办？”
“信上亦上写了。”苏瑾更是心虚，笑着推她，“奶娘快去罢。”
而此时，赵陈林三人正在新城的一间小院中避事兼叙闲话，话题自然也是眼下的选秀，赵陈二人皆已订亲，神态轻松地喝着茶。看着神色焦燥又有些心不在焉的林延寿，嘻笑调侃他，“林学兄，现下可是大好的时机，你不妨街上走一遭儿，街上多地是寻地”
话音方落，便听院门响，陈尚跳起来，“莫不是仲晗了？”一面跑去开门儿。
赵君正摇头手中的书本，笑着踱到正房门口，“地倒是时候……真是好时机”
陆仲晗一身浅蓝长袍，风尘仆仆地转过影壁，出现在二人面前。这间小院乃是他变卖中举所得财产后，以三十两的价格买下地，当时为何要买，他亦说不清楚。现下不过月余，倒成了这几人常聚之地。
“仲晗，小弟可是该说一句‘恭喜’？”赵君正遥摇拱手，满脸促狭之意。
陆仲晗唇角含笑，拱手还礼，“同喜”
“哈”陈尚英怪叫一声，上下打量陆仲晗，“由此可见你是何等样地心思”
间几人进了院子，林延寿问道，“陆学弟此行可有收获？那儒士学识当真如山长所言那般么？”
赵君正看看林延寿，感慨一叹，“看来我等皆不如林学兄，这是何等时候，竟还挂着功课。”
陆仲晗一面听几人，一面自进了简陋地卧房，自换了衣衫出来，才道，“此行受益良多，陆某已挑紧要地做了记录，林学兄现下可想看？”
林延寿竟出乎意料的摇头，“现下没甚心思，改日再看罢。”
赵君正和陈尚英一齐笑起来。几人又叙了些闲话，陈尚英便道，“仲晗，外面所传之事，你打算如何办？苏可是无至亲长辈在家……”
说着又贼笑起来，“……你莫叫人女儿家主动来找你说此事。”
陆仲晗端起杯子，吃了两口茶，唇角轻扬，目光投向帘外，“刚入馆陶便听说此事。……已与山长商议过了。”
“哈”陈尚英又一声怪笑。正要开门口，突听院门响了。
四人一齐住声，疑惑，“是哪个？”
仍是陈尚英跑去开了门，看到门外之人，一怔。那程记的小伙计道，“陆已到了家罢？”
“是，是”陈尚英霎时明白，连忙向里让，“常妈妈请进。”
常氏轻轻点头，亦有些尴尬，可这事若叫媒婆来做，不晓得张扬成何等模样呢。跟着陈尚英进了正房，另外三人皆机警地避到侧间里去。
“陆好，我家差我来送信儿。”常氏一是不知该说何话，二是有些尴尬，便开门见山将手中的信递。
陆仲晗扫过她手中的信，诧异失笑，唇角弯起的幅度更大，清润而少有情绪外露的双眸中，是掩饰不住地笑意，忙接，与常氏让坐。
常氏将他的神色看在眼中，心中叹息，道谢坐下。
陆仲晗将信撕开，刚扫了几行，眼中的笑意便微落。
那避到偏房，而又十分好奇的三人，自门帘后偷窥，看见他这般模样，皆是一怔，陈尚英疑惑地小声道，“苏信中都写了些？”
另二人一齐摇头。
陆仲晗将信看完，合在手中。沉吟半晌，起身到案前，磨了墨，一言不发地奋笔疾书。
室内静寂，伴着沙沙的写字声，弥漫着一种叫做不悦的情绪。
“常妈妈，请将此信交与苏。”在难挨地气氛中，不知多久，陆仲晗将写好的信，装入信封，交给常氏，面容平静，语气却不自觉地有些僵硬，“苏的‘忙’，恕陆某不能‘帮’。”
常氏虽不知自家写了，只听她说，大略的意思亦是明白地。可这陆仲晗拒绝的干脆，她突地慌乱起来。忙起身道，“陆，这，这……我家信中可说了不妥地话？”
陆仲晗意识到的语气，在心中无奈叹口气，揉揉额头，沉吟片刻，向常氏道，“苏信中所言，非不妥，是大不妥至于此事如何做，陆某已在信中写明。你只与她道，她心中地顾虑，陆某清楚，自会处理好，不消她担心……”
这话常氏听明白了，一颗心落了地，忙站起身子来，将信接过，“如此，老身便先了。”
陆仲晗微微点头，突地又道，“听闻贵府与常府相交甚密。那位常可当得苏的长辈么？”
这话常氏却不敢回。思量片刻道，“还要问过我家。”
陆仲晗只得点点头。送常氏出了院门儿。望着她远去的背景，唇边泛起无力的笑意，轻轻一叹，“帮忙？婚姻大事如此儿戏……还有是你不敢做地？”
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咳，上一章一个关键地字。“选秀”而“选绣”。无意扫到话本小说上用“绣”字，我眼着白字了。汗
是 由】.