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翌日,齐恪纯穿了一领湖蓝色长袍,带着十来个小厮护院,和齐恺翼一同登门拜访徐家。
除了他们两兄弟,昨日席上同在的沈召陵、田仲宣、高君荐都得了请帖,另外还有一个年貌略小几岁的男孩,做世家子弟装扮,口里唤徐世泽哥哥的,想必是他们自家堂兄弟。
徐夫人身材高壮,与一般男子无二,颧骨突出,下巴有点尖,算不得貌美。不过她一双眼睛却极为和蔼亲切,而且一观容貌就知是个极有主意的,颇得徐左相尊重。
她年纪比徐左相还大上一点,五十又三了,育有一子二女。长女嫁与乐安侯柴家为世子妃,独子便是徐世泽之父徐明复,小女数年前入宫,现封明贵妃。
她素来喜欢孩子,听得最宠爱的孙儿邀了几个学堂好友在后院赏花,极是高兴,又叫把众人带来一见。各自赏了丰厚的见面礼,其中又拉着齐恪纯说了一番话,似乎很喜欢他的样子。
一群同龄孩子,俱是世家子弟,一旦玩闹起来,早把门第出身抛在一边,甚是得趣。
直到申时整,齐恪纯才执意告辞离去。
“今日叨扰了一日,改日必定拜谢。家中姊姊挂念,再不敢领了……”
徐家子孙众多,在外边更是堂堂相府,平儿众人或是奉承着徐世泽,或是小心翼翼,难得有人会这般落落大方与他交往。徐世泽心里已有几分爱敬之意,却不好强留,只得允了。
齐恪纯提出要走,其余几人自然跟着一道告辞。
徐世泽送一行人直到大门口,尚有几分不舍之意:“他日得闲,我再做东,请大家赏脸。”
“这却不可,”沈召陵连连摆手道:“改日也该由我表表心意了……”
他这般说,徐世泽不好与他争,笑应了。
到门外,小厮牵了马来,伺候各位小主子上马。
眼看着众人去得远了,徐世泽才怏怏然转身,孰知眼前撞上了一堵黑漆漆硬邦邦的墙。他吓得一呆,急忙抬头去看,又是一惊,慌得后退一步,行礼道:“父亲回来了,儿子不防冲撞了父亲。”
徐明复着一袭黑狐毛镶边深灰色团花暗纹缎鹤氅,里边露出石青色直裰的一角,脚上的黑靴绣了一圈细密的金色云祥纹。
他身姿笔挺,颀长高瘦,往那一站,就是一股言语难明的飒爽之气。一头乌黑浓密的头发拿金冠高高束起,反射出夕阳血红的光晕,俊眉上扬,露出深邃漆黑的双眸,鼻子高挺,与尖尖的下巴浑然一体。肤色匀白干净,透着浅浅的麦色,嘴唇却如少女般粉嫩红润。
“那个穿莲青色斗篷骑黑马的是齐恪纯?”嗓音低沉醇厚,彷佛是经时间沉淀后的美酒。
“正是他,父亲看到他了。”
徐明复背着手,转身往门里走,应道:“果然。”
徐世泽不解他的话是何意,落后两步跟上去,不敢多言。
越过青石砖铺地的穿堂,就是三间小小的正厅,气象整肃。
“你以为他是否可交?”忽然,徐明复又开口了。
徐世泽对于这个父亲,一向是敬重而疏远的,闻言略略有些害怕,暗暗寻思了一番,才敛声屏息道:“儿子认为此人可交。行事磊落又不失机敏,颇重义气……而且不以家世择人。”
蓦地,徐明复停下了脚步,回头细细打量他,半日沉声道:“你比之他如何?”
这话把徐世泽吓得一愣,仰头呆呆望着父亲,一时呐呐着回不出话来。
“哼,差之远矣”
他扔下这句话,也不管儿子羞惭紫涨的面色,行步如风地去了后边正堂,给徐夫人请安。
徐世泽又羞又愧又难过,却不敢就此走了,只得偷偷躲在门后边,打算等父亲去得远了,再去祖母那里寻求庇护。
屋子进深三丈有余,居中是张黄花梨卷草纹的罗汉床,铺着虎皮搭子,浅金色团花纹的大靠背与迎枕。下边两溜四张黄花梨如意云头纹的交椅,各自一排脚踏。靠东一座四折乌梨木雕花绣缎屏风,将东稍间隔了开来。
地上铺着锦绣牡丹富贵绒地毯,橘黄的、暗紫的、粉红的、亮金的,无数盛放的牡丹花,趁着大红的底,好不富丽堂皇。
徐明复深深一礼:“儿子给母亲请安。”
徐夫人就此一个嫡亲儿子,看得眼珠子一般,忙伸手携他靠近些,端详着问道:“今儿回来得赁般晚,衙门有事儿?”
“上峰有些事交代,是以回来得晚些,叫母亲挂心。父亲回来了不曾?”徐明复不小的年纪,被母亲拉着手,也有些羞赧,脸色微红。
徐夫人脸色顿变,淡淡应道:“他说是累了,先去歇歇,你肚里可饿,要不要用些东西。去把我叫你们热着的燕窝粥取来。”后一句话,是对身后的一个玫红色衣裙丫鬟说得。
徐明复本不甚饿,又怕惹母亲不悦,也不去反驳。
他心知母亲最近心情不好,原因无他,只因父亲新近纳了一个年轻貌美的女孩儿为妾,据说是父亲下属送的。徐左相一把年纪的人,从前还罢了,如今年纪越大,在女色上反而越发上心,每次一回府,必是要去瞧他那个小妾的,倒似生怕徐夫人亏待了她一般。
“你近来彷佛又是瘦了,”徐夫人一面瞧着儿子吃东西,一面说道:“这样下去可不行。谢氏一走,你院里的事无人打理,连你的衣食起居都不能周全,要那些人来何用?”
徐明复坐在交椅上,放下盅子,似有不乐,缓缓应了一声是。
徐夫人见儿子不曾出口反驳,只当他改了主意,索性堆上笑来劝道:“她走了近两年,你身边没个人实在不行,院里没有主母,更是不成体统。还有泽儿和宁儿,我虽能照应着些,到底精力不济,有看顾不及的时候。
依我瞧着,上次邱家的女儿就不错,容貌是一等一的,尤其是性子随和,端庄持重。还有你姨**女儿,你们打小就认识,更相和睦了。
再不行,右都御史叶大人的孙女儿,虽然年纪小了点,但情性温柔可人,而且琴棋书画俱通,不是很合你的要求嘛。”
说起儿子终身大事,徐夫人与所有母亲一样,不自然带上了殷切期盼的神色,恨不得掰开他口说个好。
徐明复对这几个女子,只有两姨表妹还有几分印象,其余的,根本不知谁是谁。
前些日子,徐夫人在家办了个菊花宴,请了京城几家交好的世家亲朋一起赏花吃蟹。大家都是心有灵犀的,不约而同带上了自家女儿侄女儿,只欲攀上徐家这门好亲事,便是继室,都顾不得了。
当日徐夫人也曾故意叫儿子偷偷看了看,谁知他竟是一个都没瞧上眼,不由把徐夫人急坏了。她虽有嫡孙嫡孙女,但子嗣上,谁会嫌多?尤其缺个人服侍儿子,叫她好生放心不下。
“母亲,近来事情繁多,缓缓再说吧。怎么就你一人坐着,不叫几个人陪着说说话?”徐明复不欲在这个问题上多做解释,赶快转移话题。
徐夫人懊恼地瞪着他,想说几句重话吧,到底舍不得。最后只是怏怏地叹道:“这还用说,你不娶个女孩儿回来,叫谁来陪我这个糟老婆子?
你也不要与我打马虎眼,想混过去,好便好,不好就不好,好歹给个准话,我也好去回了人家不是。倘若你看上了别家的女孩儿,咱们娘儿俩的有什么不能说,只要身家清白、为人尊重,家世差一些,我都与你提亲去。”
“母亲,儿子不是,叫母亲操心了。”徐明复忙站起身来,究竟不曾说个好字。
“你……”徐夫人气得睁圆了眼睛,狠狠戳着他额角,啐道,“唉,罢,儿孙自有儿孙福。我年纪也大了,操心不了那么多,我只给你一句话,一年内,你都得把那个人给我找出来,八抬大轿抬回府,不然到时候,就别怪我这做娘的不顾你的心意”
闻言,徐明复只有苦笑的份。
他自小聪俊,从不用家中长辈过多操心。即便夫妻事上,有什么他都自己吞了,连母亲跟前,都不露出一点形色。
外人只当他和谢氏夫妻和睦、举案齐眉,其实谁知道,那都是表象,真正的闺房里,他们根本就是相敬如冰。
谢氏美艳、孝顺、知礼、体贴、端庄,可以说,女人该有的美德,她都有了。唯有一样,一直是他们夫妻间的心结:那就是谢氏嫌他不走科举之路,反而像个武夫,不是大家气度;他不喜谢氏动不动就是满口规矩仕途的。
他当日放弃徐家在文举一路上的许多便宜,偏偏要去通政衙门,就是存着不想靠祖荫的念头,可惜谢氏不解,每常闲话时提起这,夫妻二人都是不欢而散。
时日久了,他也渐渐淡下来,连一双儿女,都习惯了严厉以待。于女色一事,更是越发疏懒,至今屋里不过两个侍妾,还是几年前收的房。
是 由】.
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