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??费章节(16点)
过了几日,是四月初四,清明节。
齐家在继殿试的好消息后,得到了一个极其震惊的消息:七少爷那未过门的妻子,吴家的女孩儿,没了。
四当时几乎不敢,好端端一个女孩儿,既没听说过身子不好,如何就突然没了。
事情却要从头说起。
在这样一个春花烂漫的季节,女孩儿心里总是特别容易有感触,吴也不例外。
她呆呆坐在后园的亭子里,望着远处开得热闹的杜鹃、海棠出神。
她闺名单一个宛字。
贴身伺候的丫鬟秋橘她近来一直闷闷不乐的,便有心逗着她说笑,你看,那杜鹃上的蝴蝶,真大,颜色还鲜亮得紧。”
“嗯。”她轻轻应了一声,依然怔怔的。
秋橘拿手在她眼前晃了晃,她竟是全然未见,秋橘不由有些害怕,翼翼唤道,……你了?”
“秋橘,你上回与我说,那里的们都说齐家已经上京了,是不是?”她柳眉如黛,眉心缠绕着一缕说不清的愁绪。
听她这般问,秋橘倒有些明白她的不快了。齐家上京将近一个月,照理说,应该早遣了人来,商谈大婚一事。便是不急在这一时半会的,至少也要来请安才是礼节。
这不声不响的,难不成是想悔婚?
吴宛斜倚着栏杆,又是长长一叹。
秋橘怕她胡思乱想气坏了身子骨,只得强笑着劝道或许是齐家为了准备姑爷春闱的事,忙不吧……”
“你不用哄着我,前几日不是传了消息来……他已经会试得中了吗?现在,不过等着殿试的结果出来而已。”她身为闺中女儿,自然不能明面上去打听未婚夫婿的事,但暗地里对齐家的消息一向很上心。
“说不定,姑爷是想等到功名在身,才体体面面地来把迎”秋橘越想越觉得说得有理,脸上登时笑开了花。
吴宛一顿,暗暗羞红了脸,啐道死丫头,胡说?这种话也是女孩儿家该说的,仔细我回了母亲,叫她撵你出去。”
秋橘听她有心说笑了,必是心情好转,也不怕她,反是笑嘻嘻道,何苦来呢,撵了我自然有更好的来服侍你,只你舍得你待我这些年的情分。”
被她说中了心思,吴宛也不恼她,携了她的手,笑着起身道咱们去瞧瞧在做?”
两人出了后花园,走上不到百步路,便是吴的院子了。
吴府位于槐花巷最里边,是个三进的院子。吴家从前只是个不闻名的地方小官,前些年吴大人被调进了京,才在京城置了这处宅子,前前后后统共两亩地略多些,几十间屋子。
后花园更是极小,只是简简单单半座小院,一二亭子,三四花草而已。
吴家下人不多,吴的院子里不见一个人影,估计都去忙着手头上的事儿了。吴宛带着秋橘直接上了台阶,恍惚听到屋里有男子的声,她细细一辩,即知是她父亲吴大人的。
这么早,父亲怎得提前回府了?
吴宛微有诧异,但她素来守着规矩,想父亲此时,必是有话要与母亲商议,她不好进去打搅,便要偷偷退下去。
“……那齐家小子果真中了二甲二十一名?这,这也没,能不能选上官也不一定,你就为了这事赶的?”的是吴略带粗重的嗓音。
闻言,吴宛猛地刹住了脚,一寻思,索性压低脚步靠近屋子,掩到了门边。
秋橘跟着有样学样。
吴大人娶这个,当时而言是高攀了的。毕竟吴家只是个名不见经传的小门小户,而徐家百多年前就是出了名的世家望族了。
不过,吴是徐家长房的,徐家大老爷的女儿,不是二房徐左相一家的。
即便如此,吴大人也一直很敬重这个,凡事愿意听她的意见,而且靠着吴,官路是走得日渐顺畅了。吴大人以为,这里边主要是徐家的功劳。
事实也正是如此,当日要不是徐大老爷在徐相跟前提了提,他不定就能被调取进京呢。
“以齐家的门第,当官是稳了的,只是要从地方上熬上去。而且你不知,他们长房那小子,比他还强,竟被圣上瞧中了,亲点了二甲传胪,你说……齐家是不是要兴盛起来了?”
吴大人语气不大肯定,犹犹豫豫的。
其实,当日,他是颇看好和齐家的婚事的。虽说齐家这两年有衰败的迹象,但毕竟是百年望族,根基之深不是他们能比拟的,何况再不济还有个户部侍郎在后面呢。
圣上又是个念旧之人。
齐家老太爷曾是他业师,你看他多照拂先前齐家的五老爷就清楚了。那五老爷,才二十多岁,就是堂堂吏部尚书了,满朝堂比一比,有谁及得上他当年的风头?
连一个庶出的,圣上都是百般拉扯。要不是齐家人丁凋零,凭那齐知绘,够格当上三品大员嘛
此番齐家二子的殿试,兴许就有圣上要重用齐家的意思在里头呢。
那他先前的做派,却是大大得罪了齐家。
吴心下,亦是有三分后悔。可她不比吴大人,想起一点不下于齐家的出身,她立时来了神气,大声回道这有?现在只是个小小的进士,又不是当了一品大员,等他熬出头,要时候?
……咱们丫头,莫不是得跟着他去乡下小地方吃苦受罪。
与其等他发迹,倒不如在京里拣个门第高的年轻子弟嫁了呢。放眼京城,随便一个不是公侯府邸的,就是大户人家的少爷,谁不比他强几分?”
吴宛的脸色立时雪白一片,她震惊地瞪大双眼,两手紧紧扶着墙,生怕一个坚持不住倒了。
秋橘焦虑地抱着她。
任是她们怎般思想,都没料到居然生了这样的心思。
吴大人并不是个由着内宅妇人胡为的人,当日吴的做法,是得到了他首肯的,如今自不好责怪吴,只能顺着她自我安慰道:
“你的话也是理。咱们丫头,不单容貌出色,诗词歌赋那是无一不通的,而且性情温柔和顺,去了王侯府邸,当个大家奶奶也是半点不逊于人的。
有个事我是才听说的,据说韩王至今未娶,圣上有意让皇后先给他选一二侧妃。这人选,定是会从百官家的女孩儿中择选。或许正是咱们一个机会呢?”
“当真?”当王府侧妃,比嫁个毛头小子强多了。吴早把方才一星半点的悔意彻底抛下,换上一脸喜色这侧妃,门第不能太高,不然正妃进门只怕压制不住;更不能太低,平白得辱没了皇家脸面。
好在上两次齐家来人,我都没接见。他们应该明白咱们的意思,若是有志气的,很不该再来胡搅蛮缠才是。
咱们两家的亲事,年深日久,又是在外地定下的……老太爷做的主,他不在了,咱们给他推个一问三不知,自古来亲事就是父母之命媒妁之言的,晾他们齐家没法子。我可是听说当日做媒的那位大人去岁上头,已经一病殁了……”
吴提起这个,洋洋得意起来。
她要悔婚,并不是全无凭障的。好歹派人去打听过一番,才胆敢做出这等事儿来。
“扑通”一声惊响,把她剩下的半截话给吓了。
夫妻二人对视一眼,厉声问道是谁在外头?”
“?”秋橘含哭带怕的声音含含糊糊,老爷,晕倒了。”
二人听了个大概,都是一愣,忙得掀起帘子奔了出去,却见回廊上,秋橘抱着自家女儿躺在地上,哭得满脸是泪。
“了?”吴见女儿面白如纸,闭着眼睛一动不动,也吓得慌了。一把扑抱着女儿,又甩了秋橘两个嘴巴子,喝骂道糊涂,还不去请大夫来……”
秋橘闻言,跌跌撞撞冲了出去。
这番闹嚷,使得厢房里的人都被惊动了,一个个赶出来看热闹。
打头一个花枝招展,做妇人装扮的年轻做出一副焦虑的样子来问道哎哟,这是了?”
吴正是又急又气的时候,猛地抬头斥道没见着摔倒了吗,不上来伺候着,妆得狐媚?”
听她口气,那妇人多半是吴大人的侍妾。
很快,几个丫鬟上前,合力抱着吴宛进了屋。
吴大人嫡女庶女加起来也有三个,其中吴宛却是最得他心意的。他约略一猜,就知是方才夫妻二人的话被女儿听去了,懊悔不跌,一个劲在屋里转圈子。
大夫来后,说是气血攻心,忧思过度,吃几服药调养几日便可。
吴大人夫妻这才放下心去。
那吴宛醒后,有心要问个清楚明白,只她一个闺阁弱女,拉不下那个脸来相问。每日愁肠百结,心知是负了齐家少爷,常躲在被窝里偷偷饮泣。
无论请多少大夫,名贵药材调理,她的身子日复一日消瘦下去。
吴无法,只得与她交底女儿,我知你一时半会想不通。可是你要,我们还不是为了你好,指望着你能过上好日子,出人头地。
那齐家,已经没落了。尤其他们那房的,本来就是庶出,一家子平民,到时候传到你手里的能剩多少?
你别以为考中了进士就好了,这要一年年熬上去,何时是个头。到最后,运气不好,顶多是个五六品的穷官。你在家里,我就你这么个女儿,打小也是金尊玉贵养大的,舍得你去吃那苦,你听**话,乖乖等着你父亲给你谋划,必不会委屈了你去。”
吴宛的心一点点沉下去,触到冰凉的湖面,冷得她簌簌发抖。
她狠狠拽紧拳头,终是鼓足勇气问道我既已许给了齐家,便是他们家的人,是好是歹都一心一意过下去。
……母亲,你们要我悔婚另嫁,高攀王府,我一个清清白白的女孩儿,不是生生被人戳脊梁骨吗?将来,你叫我拿脸面见人,又有谁瞧得起我?”
“你只要放宽心养病。那些外头的事,自有你父亲去料理,保管会把事情办得悄无声息,不叫任何人……王府是地方,我儿,你要去了那里,这一辈子的荣华富贵是享之不尽……”吴没女儿眼里一闪而过的绝望,兀自说得兴头头。
她劝了半日,吴宛是一个字没再听进去,最后苦笑道我明白了,母亲不用担心我的身子,我心里有数。母亲累了这几日,好生歇着,我这里有丫鬟伺候着,不会有事的。”
吴只当她被说动了心,安心离开。
孰知,到了半夜,府里哭声嚷声闹成一片,好不吓人,把吴大人夫妻从美梦里惊醒。
吴宛悬梁自尽了。
吴宛太清楚的父母,眼睛已被富贵迷花了,绝对不会考虑到女儿的感受。指望她过上好日子,无非是为了让她以的清誉给他们谋个锦绣前程……而她,更不想连累齐家的名声。
一旦被退婚的事传出去,不止齐家声名受损,那齐少爷,更会面临外人的怀疑。
当年那个意气风发的少年,风姿俊朗,侃侃而谈,化为她心底一抹最后的温暖记忆……
齐家得到的消息自然不会这么完全,只晓得吴家没了。
他们虽因先前的事暗暗恼着吴家,可人都死了,先前的恩怨一笔勾销,好生准备了祭品,前去祭奠。
那吴死了女儿,不但没有反省的过,反认为是齐家害死了女儿。
当时就差点在灵堂上闹了起来,要不是吴大人自知无理,及时拦着她,只怕真会引来无数笑柄。
倒是七少爷齐悟道为这事,很是伤心了一段日子,连他殿试成功,都没有换来他的高兴。
而且,因着此次打击,他的性子都改了许多。从前那般跳脱开朗的一个人,后来变得十分沉稳起来,四老太爷都暗中说是快赶上这个老头子了。
是 由】.
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