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??费章节(12点)
倏忽易逝,转眼已到了七月里,一年中最热的时节。
碧桂院临湖而建,夹着水汽的凉风吹来,消散了不小的暑气。前后两进的大院子,统共十来间房,占地不小,足有半亩多。
院子东面是一带人工堆叠的假山,一路由东南角蜿蜒至西北。假山背后是一大片丛密的竹林,阳光几乎照不进去,除了园里的杂役,等闲无人会往那里走动。
齐家后花园,大大小小共有七座小院,当属听荷居最大,接着便是碧桂院了。
碧桂院得名,概因院子前后左右俱是碗口粗的桂花树。每逢中秋前后,桂子飘香数里,足以引动院外行人驻足细闻。
清晨的天气还不甚热,只东北面的那轮朝阳,殷红似血,昭示着又一日的酷热。
二携了两个侄女儿的手,在数个婆子指引下,各处转了一圈,连最角落的耳房都不放过。她标志性的温和笑容,显得愈发耀眼了。
“……二伯娘,这地方果然是好,我爱都爱不了,想必新嫂子也会极满意的。”十依然梳着简单的垂髫髻,发髻上扎着簇新的堆纱娟花,与身上那件粉色的夏衫相得益彰,衬得她分外娇俏可爱。
二立在院门里,向西望着满湖的碧波荡漾,风摆柳条,心中油然而生一股子为人母的满足与喜悦。
“多亏了你九,短短两月,已把这里修缮一新,连一应摆设都是齐全的,不费我一点功夫。”她的语气里满是真挚的感激之情,“……只是,太破费了些。左右他们住不了多少日子,略微整理一下便可……”
不等她把话说完,齐悦瓷连连摇头,笑嗔道六哥大婚之喜,焉能草草了事?
再者,咱们家许久没有喜事了,正该趁着这个机会,大家热闹热闹。新嫂子又是娇贵的人儿,咱们还指望着她将来能多疼疼咱们这些小姑子小叔子呢,自然要先好生奉承了,十,你说是不是?”
十原是伶俐的人儿,嘴又巧,不由拍手笑道到底是想得长远,不比我,只图一时之快。先前大哥成婚时,我还小,光记得很是热闹了几日,亲戚们,有些竟是我从未见过的,看都新鲜有趣。
……后来出嫁,我偷偷跟着李妈挤到人后,远远望了夫一眼,只见夫笑得嘴都合不拢了。我本想跟着送嫁的人群去数嫁妆的,奈何李妈担心人太多,回头把我弄丢了,愣是将我送回了后院拘起来。
九你不在,没看见那场面……此番六哥娶六嫂,可是个好机会,咱们又能跟着开开眼界了。”
她嗓音清脆,吐字清晰,一大篇话说下来,逗得二又笑又骂。
“听你这般一说,我恨不得六哥明儿便娶六嫂来家呢。就怕咱们这一大群人,六嫂发红包都发得手软……”她亦是凑趣。
二三个儿女,只剩下一个六少爷尚未成家,正是多年的一大心愿。此刻成家立业两桩喜事相继实现,心中欢喜至极,经二人一通说笑,笑得眼泪都出来了。
半晌,方佯骂道两个丫头,这会子取笑人,早早晚晚你们也有这一日呢。”
二人害羞,才不再打趣。
日头渐渐上升,空气彷佛蒸笼一般,堵得人心口发慌。
三人不敢多作逗留,同回了沁芳院。
丫鬟估摸着几位主子今儿多半会一处用早饭,预先吩咐了厨房,添了几个清淡爽口的菜。
放下碗筷不久,才沏了茶上来,却见桂妈妈笑嘻嘻行了进来,分别向三人问了安。
“桂嫂子来得早,用饭了不曾?”二微有几分诧异。
自从被六老爷禁闭之后,六勉强安分了一段日子,连带她身边的下人,都如拔了牙的老虎般,轻易不出来走动。
尤其是这个桂妈妈,最是个明白人,六得势时,她无事都要一日三次强出头。只因她领着六出行的事,等闲不出门的日子,很是清闲。她却一步不松歇,每日里前前后后围着六转,生怕一刻不在眼前六将她忘了。
六失势后,她即刻夹紧了尾巴做人,常常十来日都不见人影,不过从不会落下去翠微居的请安。
今儿前来,想必是六的意思。
桂妈妈忙忙摆手,眯着眼道用过了,劳二关怀。这会子来,是我们有话说……”
“妈妈双颊红通通的,看起来气色不啊。”她正说着,却被十冒然打断了话头。
十端着茶盏放在唇边,并不吃,反觑着眼瞅她。
她一说,齐悦瓷也跟着道是。
桂妈妈伸手摸了摸的脸,半是窘迫半是奉承道说来,还是咱们府里待下人宽容。我不是吃,便是睡,偶尔陪着说说闲话,可不是都胖了?”
的确,金旺家的一倒,六从前的那些老人,只余下桂妈妈一个,她如何能不放下心神,准备重整旗鼓。
早年,六共陪嫁了四个丫鬟到齐府。常姨娘做了六老爷的妾室,江大家的因有几分姿色,六作主许给了田庄上的管事江大。
唯有一个金旺家的,一家子得宠,时不时要压在桂妈妈头顶作威作福。
如今金旺家的是不济事了,俞松两口子到底不是六心腹。满打满算,六只能倚重,这不是好事来了嘛。
“……只要大家安分守己,尽忠职守,府里万不会亏待了谁去。”二语气平淡,转而问道六弟妹找我何事?”
“哟,瞧我,差点把的正事给耽搁了。说,自从银罗走了后,她身边一直缺个一等大丫鬟,冷眼瞧了些时日,决定把纱织提上去顶了缺……那俞嫂子的女儿柳儿前年因病搬了出去,如今好了,依旧回府当差,就到翠微居,给个二等的份例吧。”
一提到这,桂妈妈不无得意。
从前,金旺家的会讨好六也罢了,竟还认下六跟前的大丫鬟银罗为干女儿,让她一个外头买来的小贱人生生把女儿给踩了下去。
眼下好了,无论是银罗,还是金旺家的,都被六厌恶到了十分去。
家没男丁,一直吃亏得紧。好在守得云开待月明,母女二人终于成为六最信任的左膀右臂。只要六在一日,少不了她们的好处。
对这样的决定,二并不奇怪。
如果六就此放弃,那才值得大家怀疑呢。
这不,才几日功夫,六又开始布置人手,收买人心,显见是要夺回管家之权的。
二习惯性地看向齐悦瓷,眼中是询问。
“我当是大事……怪我,近来光顾着跟二伯娘学习理事,倒怠慢了六婶娘,害得六婶娘病中还要留心这些琐事。”她启唇而笑,说得话甚是好听。
桂妈妈眉心一跳,听她继续述道六婶娘院里的人手,本就不足数。加上六婶娘病了,请医煎药等等杂事越加繁琐,更该添上几个人了。就照六婶娘说得办吧,另外……恰好二伯娘不是要给六哥买几房家人使唤嘛,不如今儿便唤了人牙子来,多买几个慢慢调理着。
将来有了好的,再拨去服侍六婶娘,也是我的一片孝心?”
直到此时,桂妈妈才明白她的用意。
六要收买人心,她不拦着;不过,六也拦不住她给身边安插人。
或者说,九早料到六有此一说,正等着六往里跳呢。倘若是九主动给六增加人手,六可以借故推了;这次,却是六提的,她不过顺水推舟。
如此一来,六的行事少不得要多顾忌着些。
桂妈妈情知不大好,可她一个下人,哪儿有胆子去驳斥当家的的话,只能讪讪而笑。
二暗暗赞同不已,嘴里应是侄女儿虑得周全。外头买来的,往往不懂府里的规矩,是该细心调理几月……趁着此刻得闲,叫几个京城知名的人牙子带了人来瞧瞧吧。”
她一句话吩咐下去,伺候的婆子忙出去传话。
桂妈妈叫苦不迭,清楚待会躲不过六一顿责难了。
此话暂且按下不细表,却说当日直到午后,二几个才挑好了下人,命方管家的带下去调教。
这边齐悦瓷方要告辞,恰遇着六少爷从衙门归来,急匆匆来找二,不由站住与六少爷问了好。
六少爷还穿着厚重繁杂的官服,热得一头汗水直往下流,濡湿了大半衣裳。他胡乱与齐悦瓷见了礼,蹙眉向二请安母亲安好。”
二看他面色不大对,而且半道里回家来找她,定是有事,不由焦急地开口道可是有要紧的事?你且说来听听?”
齐悦瓷不欲六少爷因她俩忌讳,索性拉着十一同退到了屋外,却不马上离去,而是去十屋里闲坐吃茶。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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