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绿肥忐忑不安的给齐悦瓷捶腿。
不是因齐悦瓷说了什么,而是她平日以伺候邵槿为主,像这样单独服侍齐悦瓷的情景不多见。
齐悦瓷眯着眼,似睡非睡。
“今儿也没见红瘦到前头来……她在屋里做些什么呢?”随意而家常的语调。
绿肥暗暗松了一口气,含笑道:“她说想给夫人做双鞋,这两日没事就不出门,只在屋里呆着……叫她也不肯出来。倒是上午做得眼睛酸了,去后花园里转转,吃过饭又在那做……”
红瘦愿意一心一意伺候主子,她心里替她高兴。
绿肥或许憨厚老实了点,可她不笨,她看得出来红瘦生出那不该有的心思,连带着她也整日担惊受怕的。
公侯府邸,丫鬟的命比草贱。
如果红瘦一味执迷下去,她不清楚等待她的会是什么后果。夫人宽厚仁慈,可是哪位夫人表面不是这般的,一旦下人做出那种不守本分觊觎男主子的事来,被撵出去尚是轻的,重则便丢了性命。
何况,爷……可是一点那个意思都没有。
齐悦瓷缓缓睁开眼,翻了一个身:“大热的天儿,她们几个在屋里坐着都嫌热,只有她性子稳耐得住。”
绿肥听她口气并无不悦,亦是笑道:“可不是,往年我们热得大汗淋漓的时候,她还一天几回在门口望爷……”她猛地住了嘴,咽下后半句话。
当丫鬟的,有什么资格天天盼着爷们回家?
“咱们院里。数她心最细,又与府里众人交好。那天我不在家,表小姐过来,多亏了她招待着。其他丫头只会在房里躲懒。”齐悦瓷抬眸轻轻扫了她一眼,发现她一瞬间低了头。
绿肥的心噗噗乱跳。
自打那日后,她感觉到红瘦与表小姐的人走得特别近。昨儿夜里碧香还过来找她,两人躲在屋后甬道上说了好半日的话。记得以前,红瘦与碧香也就是见面打个招呼的情分,什么时候两人的感情那么好了?
她勉强笑道:“别的姐妹们都在忙手里的事,红瘦恰好在门前……”
齐悦瓷深深看她,目光清澈如水,让绿肥浑身一阵不自在。
“我有个事想交给你。”她忽然笑道:“表小姐约我下午吃茶,我吩咐小厨房做了几样糕点,一会你先送过去……不用回来,就在那等我吧,我很快过去。”
绿肥微愣。忙回了声是。
命她送东西原是最正常不过的事,可她总觉得哪儿有些不对劲。
齐悦瓷摆摆手,示意她下去。
外面是一天中日头最毒辣的时候,暑气炙烤得人头晕眼花。风一吹,绿肥身上一丝凉浸浸的,才惊觉后背、前襟的衣裳俱湿,额头渗出点点细汗,她忙掏帕子拭去。
望着微微摇摆的树叶树影出了一回神,才提起裙摆往小厨房慢慢行去。
画枕看着她的身影消失在抄手游廊尽头。随后进屋,附耳低声道:“夫人,我问过了,冬藏早先在外面就认识表小姐屋里的留双,因两人都姓余又性情颇为投契,便结成了干姐妹。私下常常往来的。
……前儿夫人赏给小丫头们的冰镇银耳汤,她没舍得喝,还拿去分给留双一半,看来感情不是一般的好。”
冬藏和留双皆是之前新买进府的小丫头。
两个都是穷苦百姓家的孩子,家中兄弟姊妹吃不饱饭了,迫于无奈把她们卖给人牙子,在人牙子手上结识了。日子一久,渐渐相处出了感情。冬藏比留双略大一岁多,对留双十分照顾,留双甘愿认她当姐姐,凡事喜欢听她的意思。
能同时被卖进国公府,两个还高兴了一场。
且说齐悦瓷听了,不免问道:“依你这么说……她们倒比亲姐妹还亲?”
画枕点头道:“可不是。我问冬藏留双的事,她吓得以为留双做错了什么事,一个劲向我求情。”
“有没有从她口里问出些什么来?”她声音清冷似冰玉相击。
“她说留双才去表小姐屋里不久,表小姐几乎从不使唤她,顶多做些洒扫院子的小事。”画枕沉吟半刻,低声道:“不过,她说近两日表小姐那里似乎挺忙碌,大丫鬟们天天出门好几趟……但留双反而异常清闲。
连着几天傍晚时分,碧香都打发她出去玩。她府里又没什么认识的人,也不敢四处乱走,只能来咱们这找冬藏……曾向冬藏哭诉,担心表小姐不喜欢她会撵了她。”
这却有点奇怪了,既然表小姐院里的大丫鬟都忙得不得闲,怎么倒令她出来闲逛?
齐悦瓷坐正身子,轻摇折扇,耳畔的青丝不停随风翩飞。
她美目一转,沉声道:“留双回去后,碧香会不会找她问话?”
画枕一愣,迟疑道:“这个,我没细问……要不,我再去问问她?夫人,你是怀疑什么吗?”
齐悦瓷摇头道:“我只是讶异而已。表小姐跟前丫鬟虽不如我们多,可也有好几个,留双进府能有几日,怎么反得了碧香的亲眼,对她尤其关照呢?”
“夫人虑的是,是我粗乎大意了,我这就去找冬藏……”画枕亦直觉不对。
齐悦瓷喊住她:“冬藏……”
画枕当即会意,回道:“夫人放心,我看冬藏是个心里有成算的人,知道什么话该说什么话不该说。”她明白齐悦瓷是担心冬藏靠不住,转头就去留双那里搬弄口舌。
过了半刻钟,她便回来了,面色凝肃。
“……碧香总爱找留双问咱们院里众人在做什么事,爷什么时辰回的房……”她当时听到后,不由倒抽一口冷气,显然,这是表小姐有计划有目的的在打探听荷居的事,尤其有关爷的事。
任是个傻子,也能猜到表小姐所图。
齐悦瓷眉心一凛。
她靠着桌沿半晌不说话,直到画枕唤了一声,才平静地笑道:“一会儿我去表小姐那里吃茶,你随我去,让浅碧守着家……芳树,你吩咐芳树,带着绿枝在锦含堂后的那片竹林里……就说丢了什么东西,多找一会。”
她越想越是不安。
叶蕊想进邵家的门她早看出来了,关键她和邵槿成亲时日短,依邵槿的性子,一年内估计不肯纳妾。而叶蕊年纪大了,耽搁不起,她唯一的法子便是逼着邵槿不得不迎她进门……
可是,她不知道叶蕊究竟打得什么主意。
难道想从她身上下手?好端端地请她吃茶……
“夫人,你担心表小姐她……要不,咱别去了?”画枕认为既然明知叶蕊没安什么好心,就没必要趟这趟浑水。
齐悦瓷浅浅一笑:“她若果然安了别的心思,你以为咱们能推辞得了嘛?”她相信,她不去,叶蕊必会再命丫鬟前来相请,说不定要亲自过来呢。
画枕蹙眉:“夫人说得有理……就是我这心里不踏实。”
“没事,你先下去安排吧,我再歪会儿。”齐悦瓷淡淡道。
直到申时初,她也没出门。
谁知到了申时一刻,碧香过来:“……等了许久不见夫人,我们小姐吩咐我来看看……七夫人和治大奶奶都已经到了半刻钟了,专等夫人过去呢。”
她的笑容甜得令人发腻。
画枕服侍齐悦瓷戴上一对碧玉镯。
齐悦瓷从镜中看她,笑道:“这不正准备出门吗?今儿你们小姐怎么竟有这雅兴?”她上身穿一件松花色银白梅花纹的斜襟夏衫,下着一袭嫩黄绣竹叶的百褶裙。
碧香依旧神情镇定:“我们小姐说自打在府里住,多亏了夫人照应,她实在没什么可表心意的……就是前些日子学会了做绿豆沙,老太太尝过赞好,想请夫人也尝尝。
几位夫人皆不爱吃这些小东西,听说只有七夫人和治大奶奶喜欢,是以请大家同去我们院里坐坐。”
“你们小姐真是能干,”齐悦瓷感慨道,“不仅会读书识字、琴棋书画、针黹女工……如今又学了一手好厨艺,将来还不知哪个有福的得了去,连你也跟着有些好处。”
碧香讪讪一笑,脸上有点挂不住了。
齐悦瓷心中冷笑,起身扶着画枕的手出门,又有连素和绉纱相继跟上。
外面正是热气最盛的时候,虽然打了伞,仍旧热得几人不停擦汗。
碧香领路,到了院门前,却没进去,笑着冲后一指解释道:“后面有个小亭子,那里绿树成荫,又临河,比屋里凉快许多。四周的竹帘一放下,再摆上几盆冰,竟不觉得一丝热气……”
画枕目中闪现踌躇,望着齐悦瓷看。
齐悦瓷跟她往前,随口笑道:“还是你们小姐雅致,连这样的好地方都能想见。”
一路过去,茂林修竹,顿觉飒爽。走了约有几十步路,远远瞧见高大繁密的梨树下一个四角小亭,的确不大,只能供几人在里面坐下。透过竹帘,朦朦胧胧能看到几片色泽鲜艳的衣裙……
叶蕊亲自迎出来:“表嫂可算来了,等得我们心焦……”她一身翡翠色的衣裙,梳一个青娥高髻,鬓角的芙蓉簪子甚是眼熟。
齐悦瓷脑海里彷佛浮现什么,可来不及细想,已被她拉着进了亭子,果见七夫人和治大奶奶对坐说笑。