千千小说网 www.qqxiaoshuo.cc,最快更新望族千金 !
巳时前后,叶家遣了车马从人来,接叶蕊回府。
据说再过几日便是叶蕊亡父的忌日,她为人子女者,自然不能在亲戚家住着。来的是个三十出头的管事媳妇,领两个小厮,一名车夫……一切很低调。
叶蕊扶着碧香从锦含堂出来,由管妈妈和嫣然代老太太相送。她一袭藕荷色绣粉白杏huā的夏衫,月白绉纱裙,脂粉未施,素面朝天,眼角似有残泪飞快滚落,滴在衣袖上,瞬间消逝。
她比谁都明白,今日一去,终生再无指望。
叶家一直把她当个累赘,恨不得早早打发她。老太太肯接她来住,那是有自己的目的……对老太太而言,她已经彻底失去了利用价值。
她仰头远望,白huāhuā的日光刺得她睁不开眼,原就白皙的肌肤越发透出病态的苍白。
二门外停着一辆青布车,三个人坐挤了点,叶蕊的眼泪忍不住又往下掉,碧香的神色很是气忿不平。
管妈妈担心她主仆两个在这闹起来回头害她挨骂,忙笑道:“老太太说,等天气凉快了,再接表小姐过来住……院子仍给表小姐留着,几个小丫头就在家里看屋子,定把表小姐的东西收拾得妥妥当当的。”
闻言,叶蕊面无表情。
方才,她去辞行,老太太给了她几张银票,她还有什么不懂的。
碧香毕竟心思单纯,顾虑到自己若是此时与几个叶府的下人置气,才是真惹怒了老太太。那时不去接她们。岂不是害了自家小姐?她乖乖闭上嘴巴,不情不愿地扶叶蕊上车。
接人的管事媳妇满脸的不屑,都不肯上前搭把手。
还是嫣然看不顺眼,柔声笑道:“表小姐给老太太做的裙子。老太太喜欢得很,还说什么时候表小姐得闲了,再给她做一条鸦青色的。”
她心里是有点瞧不上叶家的做派。好歹同姓一个叶,拿了人家父母留下的财产,居然还不肯好好对待人。亏得叶老大人还是御史呢,难道就不怕人弹劾他?难怪老太太提起娘家人来,总是叹气。
上回听叶老夫人的口气,似想把叶大爷的嫡女许给九爷,被老太太委婉拒绝了……
叶蕊彷佛死了心。坐在车里发呆不语。
碧香暗暗焦急,只好代她应酬几人。
连素小跑着回到听荷居,不顾热得大汗淋漓。
齐悦瓷正与画枕商议如何打发红瘦的事,见她进来,不由笑问道:“什么事儿。瞧把你得意的……”
连素赶紧收敛起一半笑容,脆生生回道:“叶家的人来接表小姐回去了,已经在二门口上了车。不过,没见到她们带许多包袱,只有几个随身携带的小包。”
“留双几个跟去了没有?”齐悦瓷问。
“没有,除了碧香,其他伺候表小姐的人都留下了。”
齐悦瓷略略一想,也猜到了老太太的心思。叶蕊毕竟姓叶,昨日的事再难堪。也只能悄悄平息下去……若大张旗鼓送叶蕊回去,反而引人疑心,倒不如先对外宣称回去住些日子,等大家渐渐忘了,再把东西一齐送过去。
这既保全了叶蕊的体面,又维护了邵槿的声名。齐悦瓷当然不会反对。
画枕赏了个荷包给连素,打发她到外间守门,自己悄声问道:“夫人,撵红瘦出府是爷的意思?”
她有点吃惊。
虽然爷待夫人没得说,可在她看来,红瘦与爷朝夕相处数年,不可能一丝情分没有。而且在与国公府以前的婆子丫鬟接触中,她发现不少人私底下认定红瘦会成为爷的通房……空穴无风,必然是因为爷的某些行为令众人产生了这样的认知。
实际上,在齐悦瓷进门前,邵槿的确不介意收了红瘦。甚至,将他屋里大大小小的事,几乎全交给红瘦打理,绿肥是帮手而已。
但事情不会一成不变,自打他与齐悦瓷成亲,从始至终未起过收通房与纳妾的念头。在他看来,红瘦顶多是个能干点的丫鬟,不会因她而破例。
“他是这么说的……怎么撵,却是个问题。”齐悦瓷的秀眉好看地笼起。
以红瘦所犯之罪,狠狠打一顿撵出去亦算不得太重,可是这事牵涉到邵槿,不能摆到台面上来议,更不能正大光明地彻查下去。私底下,一时又抓不到红瘦的过错,难道借口将她嫁人?
画枕建议道:“请个大夫来给她瞧瞧?”
高门大宅打发一些罪名不能宣之于口的下人,往往会给她安上一个别的名头,比如手脚不干净、有疾、嫁人,等等。
红瘦在府里多年,口碑不错,手脚不干净这一条难以取信于人。嫁人……太宽大处理了,画枕心里不服气。上回红瘦出府用的是染恙的借口,给人留下了她身体不好的错觉,何况她本就长得瘦弱……
齐悦瓷缓缓点头。
又道:“纯儿不是送信说今日过来吗?这将午饭时辰了,怎得还不来,你叫个小丫头去前面问问。”
画枕忙转身出门。
齐悦瓷想起弟弟的终身大事,好不上心,正专注呢,猛然听到院子里响起一阵刺耳的哭声,唬了她一跳。
小丫鬟们规矩大,胆子小,可不敢这样闹囔……她眉心一蹙,听出声音十分熟悉,便下炕往外走。走到一半,就听见画枕故意拔高的声音:“五夫人,你这是怎么了?”
齐悦瓷胸口烦闷,唰的撩起竹帘,瞥见五夫人一行哭一行走,旁边几个丫鬟簇拥着。或是打伞,或是拿帕子给她拭泪,或是低声劝慰……画枕堆上笑在一旁小心服侍她,表情苦涩。
显然,又一个来闹腾的。
“五嫂,出了什么事儿?”齐悦瓷强忍住怒火,迎上前“一群糊涂东西,这么热的天,就由着你们主子气成这样老远走来,好歹抬个肩舆……”她劈头盖脸先把随侍五夫人的丫鬟训了一通。
五夫人正哭得起劲拼命挤泪水呢,登时被她打断了。
几个小丫头土着脸不知所措。
齐悦瓷越发板起脸:“五嫂性子好,平日里不大约束你们,倒把你们纵得了不得了。有什么要紧的大事儿?不能劝五嫂暂消了气再过来……日头那么毒,若再中了暑可怎么是好?
行了,快回去收拾件干净的衣裳过来,服侍五嫂换了。叫外人瞧见,不说你们几个不会伺候让主子受罪,还当五嫂轻浮呢?”时将正午,五夫人从西院走到这,热得汗湿衣襟。而且发髻摇摇欲坠,脸上汗水、泪水、脂粉交汇,弄得形象狼狈不堪。
齐悦瓷转而又挽着五夫人的胳膊往屋里走。
五夫人听得一愣一愣的,回过神来,刚想开口哭诉,却被她打断了:“……去厨房要水给五嫂梳洗一番,再给屋里放两盆冰,去去燥气。五嫂,你要不嫌弃的话,能着使我的妆奁吧……”
丫鬟忙进忙出,有给五夫人净面的,有给她篦发的,折腾得她几乎忘了自己的来意,由丫鬟们七手八脚摆弄。
“八弟妹……”她开口才说了三个字,齐悦瓷打开圆圆一盒胭脂笑道:“这是上供的,五嫂瞧瞧,质地轻薄,香气清甜,夏天用着也不觉得油腻难受。”
她挑了一点粉红在五夫人掌心。
五夫人被胭脂淡雅的香味吸引了注意力,果然细细在双颊试了试。
齐悦瓷一双杏眼盛满笑意:“我这还有两盒,五嫂若是喜欢,拿去用吧。”她示意芳树进里间取出来,五夫人一看,忙欢喜地接了。
她拿着盒子左右翻看了半晌,忽地记起自己所为何来,急急袖了胭脂,堆上一脸的震惊恼怒之气,告状道:“八弟妹,那个沈……”
画枕适时递上一个釉里红缠枝huā卉碗,她看也没看接在手里。
齐悦瓷趁她停顿,插话道:“这是香薷饮解暑汤,冰镇过的,五嫂快喝一碗。昨日与表小姐、七嫂几个在静芳亭吃茶,许是中了一点暑气,回来浑身不舒服,胃里难受得紧,后来喝了一碗多,整个人立时清爽起来。”
五夫人在她深深注视下,硬是喝了一大碗。
她放下碗,准备继续先前的话题,偏被齐悦瓷喝令回去给她取衣服的丫鬟回来了。
“五嫂的衣服出了不少汗,穿在身上必是难受的紧,先到我屋里换了吧。”齐悦瓷拉她起身,不由分说推她进去。
五夫人一咬牙,只得服从。
齐悦瓷守在外间,眼见屋里全是自己的人,才附耳吩咐画枕出去打听是什么情形。她估摸着是五爷与沈锐起了冲突,五夫人想借此来敲一笔得点好处,她却不会让她得逞了。
一次两次的,她便是泥捏的性子也得怒了,何况她有什么理由天天受这些窝囊闲气?
等五夫人一切停当,已是一刻钟后了。
齐悦瓷笑吟吟请她用饭:“不知五嫂爱吃什么,俱是些清淡的小菜,咱们先吃饭,吃完慢慢聊?”入夏后,老太太嘱咐她午饭不必去立规矩了。
五夫人当然不乐意。
“不瞒五嫂,早上只吃了半碗粥,肚里饥……下午我得闲,好生听五嫂说话。”