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第37章
明萱心内震惊,原来父亲竟是悬梁自尽身亡的,这令她觉得有些不可思议。
顾长平是先帝弘启年间的状元,才华抱负皆是有的,只是侯府世代簪缨,又与盛京城中最繁盛的几个家族都是姻亲,为了避忌先帝猜疑,他便只能故意藏拙,这么多年空有满腹才学却一直屈居下位。他既能看出韩修推拒宁国将军是在明哲保身,求取左都御史之位则是在以退为进,便该是个胸怀宏堑的丈夫,这样的明眼人,不会看不出这场栽赃陷害的本质,他又怎会因此寻死?
莫须有的罪名虽能轻易将人打倒,却也最好洗脱,可若是人都死了,那便什么都说不清了。
她眼中微露锋芒,沉声问道,“父亲他……确实是自杀?”
朱老夫人眼角淌过泪滴,“他撕了身上的衣袍结成绳带悬梁,那血书写在贴身的小衣上,是他的笔迹,你大伯父偷偷派了信得过的仵作去验过,确实是自戮。今上赐还了尸身,并没有将他定罪,可却也没有发过明旨替他洗脱罪名,到底还是让他受着冤屈入了葬。”
她顿了顿,“你姐姐明蓉也因此受了牵累,虽是今上的元配发妻,却只能将皇后位拱手让人。今上册了镇国公世子裴孝安的嫡长女为后,却只封了蓉姐儿为嫔,赐居的永和宫偏居一隅,离永巷不过一墙之隔,还发了一道禁足的明旨,虽未被贬弃冷宫,实则却与冷宫无异了。
你姐姐看着温和柔弱,内里却是刚硬傲气的性子,她又自小聪慧,哪里看不出家中变故的缘由?痛恨哀怒之下,便生死志。她……她去了永和宫后滴水不进,绝粒不食,活活将自己折腾没了。”
这些往事实在太过触目惊心,便是时隔三年再说起时,朱老夫人仍旧无法止住心中的痛苦颤栗。
明萱眼眸低垂,心中却似涌起惊涛骇浪。
顾明蓉……与这具身体血脉最相近的长姐,是在怎样绝望的境况下绝食身亡的?她记得前世时有一次因为迷路而被困在未开发的景区,那里处于深山,信号不好,她身上并无存粮,不过只是受了一夜饥饿,便让她难受得死去活来。顾明蓉绝食而死,死前经历过的痛苦她连想都不必想就能体味到。
她嘴唇微颤,声音都有些发抖,“祖母,后来呢?”
朱老夫人抱着明萱苦了一气,这才抹了抹泪说道,“皇帝加封蓉姐儿为元妃,以贵妃礼落葬,听说还在她灵前痛哭了一回,可人都死了,做这些又有什么用?倘若真心存了几分少年夫妻的情意,便不该这样糟蹋她。”
她长长叹了口气,望着明萱的眼神越发哀怜,“上回你问我贵妃娘娘的事,这会我便与你说个清楚,免得你从别处听见只言半语便疑心了你大伯父。三年前你成亲时,行四的菡姐儿已经出了阁,行五的芳姐儿早夭自不必说,荷姐儿则是因为清平郡王妃过世才耽搁了婚期,可芙姐儿在家里的女孩儿中却是行三的,她之所以留在家中不嫁,是因为一早就定下要送她入宫的。”
顾明芙生得美,原本就是永宁侯留着要送进宫的,只是当时乾坤未定,这才以清修养病的名义将她留在府中。顾家是累世的公侯,新帝登基总是要按例送女儿奉君的,当时五龙夺嫡战况正酣,最有希望登极御座的闵贵妃所出的二皇子和先皇后所出的五皇子,九皇子妃虽然是顾氏女,可九皇子却是最没有希望践祚九五的。
朱老夫人接着说道,“九皇子称帝,你大伯父便就要给芙姐儿定亲,咱们顾家已经出了皇后,自然不再需要别的女孩儿进宫固宠。你大伯父看中的是定国公俞家的五爷,可才刚与人去说和,家里就出了那等变故,这事自然是耽搁了下来。后来今上一道圣旨封了芙姐儿做淑妃,与定国公家的亲事便作罢了,定国公俞克勤出了名的小气,以为咱们家一女二许,便将侯府记恨上了,直到如今都不肯往来。”
她正色说道,“手心是肉,手背也是肉。萱姐儿,祖母所出的三子中,最疼爱的是你父亲,最怜惜的却是你大伯父,他身为家主,所付出的远比你想象地还多,他虽不曾为你父亲竭力争取正名,可他既肯将世代相传的丹书铁券奉出,便足以表明他对你父亲的手足情意。
贵妃娘娘甫入宫便得高位,虽不免是因为今上对蓉姐儿的补偿,可若不是她自小学习后妃心计,又怎能在宫墙内安然无恙地存活下来?她有今日亦可说是她的本事。萱姐儿,那日你问我这问题,可见心中是存了疑惑的,如今祖母将这些都告知于你,以后便不可再疑心了。
你父母都没了,元景下落不明,陆家那头又不知道因了什么缘故对你冷淡,以后你所能倚仗的便只有你大伯父了。与颜家的亲事算是低嫁,可若是没有家族撑腰,颜家的人又怎会高看你?”
明萱望着朱老夫人殷切眼神,不由自主地便点了点头,“孙女儿晓得了。”
那番掏心彻肺的言语,明着虽是令她不得对大房相疑,可内里却还是害怕她将来没有倚仗和依靠。她知晓祖母向来公正,是不会拿话相欺的,更何况这些事情也算不得隐秘,她将来出阁与外头接触地多了,总会有机会知晓真相。倘若这便是事实,这段日子她的心怀怨忿,倒是冤枉了大伯父。
朱老夫人说了这样一气,早就有些伤神,她轻抚眉头,低声说道,“颜家的事暂时不必担心,祖母已经央了东平老太妃求她进宫向今上讨个赐婚的旨意,因着前情旧愧,想必今上会答应的。韩修的夫人是承恩侯的爱女,皇上素来疼爱这位表妹,我便不信那姓韩的能以什么名目阻拦皇上与你赐婚。”
上回相聚时,东平老太妃曾对她说,元妃生祭那日,皇上宿在了永和宫。夙夜清冷,永和宫偏僻荒芜,倘若不是皇上心中仍对元妃有所愧疚,是不可能如此的,时隔三年,顾家又有个贵妃在宫中,他便是为了要拉拢顾氏,也原不必这样的,可见,皇上良心未泯。若是老太妃去相求,那赐婚的旨意想来并不会太难。
她将话说完,便无力地挥了挥手,“萱姐儿,时辰不早了,祖母有些乏了,你也回去歇吧。”
明萱便点了点头,乖顺地退了下去。
第二日,二夫人简氏果然便命贴身的嬷嬷将四万两银票送了过来。
明萱心里高兴,便借着雪素的亲事这由头将漱玉阁上上下下皆都赏了一遍,众人不知就里,皆赞七小姐心善慈悲,御下宽厚恩待,底下二等三等的丫头们见雪素走后留下空缺,便个个都卯足了劲头努力表现,都想要补上雪素的位置。
按照规矩,雪素与何贵的婚期不能与明荷的相冲,而最近宜嫁娶的吉日便只有五日后的初八,好在明萱一早准备嫁妆时候便也有替两个丫头准备,如今手头又有钱,除了些衣裳首饰外,她又额外给了雪素五百两银子压箱底的钱。
雪素拒不肯要,“小姐是生在富贵中,不知晓外头的事。公侯府邸自然是白玉为堂金作马的,但小户人家若是有五十两银子,便足够滋润地过上一整年呢,您给了我那么多银子,倒不怕我自恃手里有钱,就不再尽心尽力伺候您了?”
她当着漱玉阁的家,自然知晓银钱的来之不易,倘若这回不是二夫人那里得了四万两银子,七小姐手中便只剩下不到两百两的银子了。如今虽是有钱,但韩修清凉寺的举止仍令人想来觉得惧怕,小姐就那样将他给的聘礼兑了卖了,她心里却总觉得有些不踏实。
明萱却将银票往雪素怀中一塞,“女人的妆奁是在婆家的底气,你虽没有公婆,但若是有了压箱底的银钱,在何贵面前腰杆便也能挺得直些。我知道你觉得拿这银子不安心,我却仍旧是先前那句话,既是我的东西,凭我怎样处置都是应当。”
她顿了顿,嘴角露出苦涩笑意,“他若是个想要安生太平,便不会管我卖了那些聘礼,他若是想要我不得安宁,我便是不拿那些东西换钱也是一样的。如今我既手头上宽裕,你便不要与我推辞,那样反倒令我不安心了。”
雪素无法,便只得收下。
到了三月初八,何贵早早地进了漱玉阁,给明萱结结实实地磕了几个响头,便领着雪素出去。因何贵和雪素的卖身契皆都在明萱手里,如今却是三房的奴仆,便将婚房设在原来三房二门外的那一排矮房子里,行礼洞房皆在那处。两人各自请了些相熟的丫头小厮去那热闹了一回,便算成了夫妻。
明萱是主子,不好去那,只好令丹红领着漱玉阁里的丫头婆子去恭贺一回,身边只留了三等洒扫的小丫头在门外候着。
屋子素来热闹的,哪时曾这样清净过?她一时无聊,便就将笔墨纸砚皆都拿出,想着要画一幅富贵花开,等装裱过后送去给雪素装添屋子。她在脑中细细勾勒一番,正待要落笔,忽听得漱玉阁的前门吱呀一声被推开。
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