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聂博文眼里闪过一丝恼意。这杜浩然,不过是一介平民,有几分赌矿的本事罢了,竟然还看不上他们聂家嫡出的姑娘。他们聂家是什么样的人家?多少京城里的豪门大户想来求娶都没资格,现在他这下一任家主的亲妹妹,却被一个平民给鄙视了。
不过想想父亲交待一定要结交好杜浩然、促成这门亲事的吩咐,以及自己妹妹对杜浩然的痴缠,聂博文只得强压下心头的不悦,鼻子里哼了一声,不满地嘀咕一声:“我妹妹哪里不好了?”
杜浩然没有再理他,专心地听云老爷子用惊叹的口吻向大家介绍那件玉雕。
这件玉雕虽然构思精巧,雕工也极见灵性,但因玉质不如那件金佛手,价格自然也低了许多。不过这种低价格的东西,倒正合大家的意——在场的有钱人毕竟是少数,大多数人还是没有闲钱去买价值几千两银子的东西,但几百两的玉雕还是能买得起的。而且因为它的构思比金佛手还要精妙,又是同一个玉雕师所雕刻的,升值的空间并不比金佛手小。
那位叫吴玉的客人,不知从哪个地方又冒了出来,一开口就是四百两银子,直把那些想用低价买到这件玉雕的人恨得牙痒痒,没奈何,只得提价跟他竞争,而这吴玉,总在冷场的时候将价格又提上去,引起新的一轮竞价。最后,在他的刺激与挑动下,这件玉雕被一个客人以七百二十两银子的价格买走。
“秋月,你从旁边偷偷下去。看看赶车的魏大哥在不在,在的话,叫他一会儿悄悄跟着汪承东,告诉他这个人很重要。我想知道汪承东在南山镇的一切情况,一个有用的消息,我付给他五钱银子。除此之外。如果可以,让他再叫一个车行的可靠兄弟,跟在这位姓吴的客人身后,看看散场后他会跟谁见面。”叶琢低声吩咐秋月。
此时,她深恨自己手中能用的人太少了。刚才叶予期跟罗经生去办过户手续时,她身边就只有秋月一人,一个手无缚鸡之力、连门都没出过几次的小姑娘。根本不能派出去盯着罗经生。后来她还是求了黎大叔,让他派了身边的随从赶到衙门,等着罗经生出来好跟踪他,打探他的情况。否则,根本就没办法查出罗经生的底细。这是第一次手中无人可用的遗憾。
第二次遗憾。就是刚才拍卖金佛手时出现冷场的时候。那时候,叶琢是多少希望自己手中有人,能扮作商人做一个托儿,好把气氛调动起来。要不是有这位叫吴玉的客人,她那两件玉雕,绝不能卖这么高的价钱。
而现在,她要派人去盯着汪承东,还想知道这位吴玉是不是别人特意派来暗地里帮助她的,又是无人可用。汪承东且不说了。在拍卖场里,两件玉雕都是在吴玉的刺激之下才卖出了这样的高价,而他自己做出志在必得的姿态,却一件玉雕也没有买走。如果他真是个托儿,会是谁帮助叶家呢?是云老爷子,还是黎大叔?抑或是叶予章?不管是谁。她都得做到心中有底。
好在那次跟唐顺贵达成协议之后,他因要去盯着龚氏,便向叶琢推荐了一个姓魏的车夫帮她赶车。这位魏大哥三十多岁年纪,也是极为稳重可靠的人,派他去盯着汪承东,再合适不过。至于吴玉,能知道他的身份最好;实在没人可用,也只能不探究这个了。毕竟那人帮叶家是出于一片善意,而不是像汪承东这些人,跟毒蛇似的,在你不设防的时候,冷不丁地咬你一口。
秋月应了一声,深深看了吴玉一眼,将他的穿着打扮、相貌特征记住,从边上匆匆挤了出去。
两件玉雕都卖出去了,叶予期上场说了一些场面话,感谢大家对叶家的帮助,然后快步下了台阶,出言邀请聂博文和杜浩然到玉琢坊坐坐。他这样做,实际上是想试一试聂博文在看了叶琢的玉雕手艺后的反应。如果他真觉得叶琢手艺出色,必然会到玉琢坊去坐一下,再当面试一试叶琢。
然而聂博文却让他失望了,只淡淡地说了一句“不必客气”,便回了聂家坊;杜浩然也没什么表示,跟在聂博文后面也走了,徒留下叶予期愣愣地站在那里。
“祖父,咱们回去吧。”叶琢自然知叶予期想要干什么。老人一身傲骨,再穷也不愿意弯下腰去求人。今天却以这样的态度去巴结聂博文这样的权贵公子,自然是想要将她送到聂家去学玉雕,达成她的心愿。这既让她感觉心酸,又心里暖暖地感动。
“我明明在聂公子和杜公子眼里看到了惊叹,为什么他们就不愿意给你一个机会,将你推举给聂大师呢?”叶予期喃喃道。
“祖父,如果我有本事,我自然能在比赛中胜出,正大光明地跟聂大师学玉雕,咱们根本不用求谁。”
叶予期转过头来,望着叶琢,嘴角的笑容越来越大,脸上满满的全是骄傲:“是啊,咱们谁也不用求!”他伸手摸了摸怀中的银票,感慨地叹了一口气,“琢儿啊,要不是你,咱们一家人今天就只能露宿街头了呀。”
叶琢将头一歪,调皮地道:“要不是祖父教我学玉雕,我又哪里能有这样的本事呢?所以追根索源,还是祖父的本事大,能教出这么一个大本事的孙女。”
叶予期抚着胡子,欢畅地“哈哈”大笑起来。笑过之后,走到指挥下人收拾案台等物的云老爷子身边,拱手道:“云老哥,吴老弟,黎侄儿,今天多亏几位相助,叶家才能脱过这一难。一会儿得月楼,我要好好敬几位一杯。”
云老爷子也是极干脆的人,应声道:“行,要说今天这顿酒,叶老弟还真该请。一件大祸事转化为大喜事,实在是值得庆贺一番。”他凑近叶予期,小声道,“现在你应该说了吧,那两件玉雕到底是谁琢制的?莫不是琢丫头?”
“实不相瞒,正是我这孙女。”今天这事,只要在场的人,都能猜出七、八分,那两样摆件是叶琢或是秋月雕刻的。叶予期知道瞒不住,而且对这些真心帮助叶家的好兄弟隐瞒,也不地道,便顺口承认下来。
大家都看着叶琢,目光有些呆滞。他们都是在玉雕这一行做了一辈子的人,实在想像 不出,一个柔柔弱弱的十五、六岁的女孩子,怎么能学得这么一手好玉雕?好半天,黎大叔又问:“侄女她学了多久的玉雕?”
叶予期看了叶琢一眼,对大家笑道:“不到一年。”实际上,叶琢学玉雕,不过三个月。叶予期怕说出来太过骇人,到时被人传成妖孽就麻烦了,便说了这么一个笼统的答案。
饶是这样,还吓了大家一跳,看向叶琢的目光越发的怪异。
叶琢无奈地扬了一下眉,上前敛衽行了一礼,道:“云爷爷,吴爷爷,黎大叔,你们能不能不要把这事给说出去?我这手艺,其实还没出师呢。今天动手雕刻,也是权宜之计,无奈之举。要是那些买了玉雕的人知道手里的东西是我雕刻的,怕是要找上门来闹着要退货呢。毕竟,人的心理很奇怪的。如果知道手里拿的是大师的作品,就算雕刻得再不好,也会越看越中意;反之,如果是一位地位不高、名不经传的人所作,就算雕刻得再好,也能找出许多不如意来,越看越觉得不值。”
云老爷子点点头:“琢丫头这话有道理。不过……”他皱起眉头,“今天这事,大家都看在眼里啊。只有你把玉料拿进了屋子里,出来后就变了个模样。要说不是你雕刻的,怕是大家不信呢。”
叶琢微微一笑:“猜想是一回事,承认又是一回事。这件事情,云山雾罩才好呢。如果有人问起,你们只需要笑笑不说话就行了,实在逼得紧了,就说不知道。”
“好,这样最好。”云老爷子沉吟片刻,喝叫起来。又转脸对叶予期道:“叶老弟,你有这样的孙女,后半辈子可就享福了。”
“那是。我这孙女,便是给我两个孙子,我也不换。”叶予期胡子都快要翘到天上去了。
叶琢看得心里好笑,道:“祖父,祖母她们还不知在家里有多担心呢。你们去得月楼喝酒,我就先回家了,也免得祖母担心。”
“叫你祖母她们一起到得月楼来吧,另设一个包间就是了。今天这事,是该好好庆贺一番。”叶予期道。
“行,那我先回去,将祖母她们接到得月楼去。”叶琢倒无异议。
且说聂博文和杜浩然回到聂家坊,谢云霆自然也不会放过这机会,一起跟了过去,对聂博文道:“眼看天色已晚,到了晚饭时分,二位公子能否赏脸,给在下一个作东的机会?这南山镇上最近开了一家得月楼,是从京城里请来的厨子,做得一手好菜,菜式也极为新奇。不如咱们这就上得月楼去,小酌几杯?”
聂博文新近接管了家中的一些产业,今天到南山镇来,就是视察一下聂家作坊和玉街上铺子的经营情况,也不急着回南云城去。刚才跟杜浩然闹得有些不愉快,正觉得有些别扭呢。此时听得谢云霆的话,倒正合意,道:“好。”
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