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孰料郑曼文只低声问叶琢话,就仿佛没听见她的下人和姜氏之间的对话,更没看见姜氏的眼神似的。
屋里的空气为之一凝。
叶琢三言两语将事情说了一遍,便站在一旁也不再作声。她知道郑曼文和姜氏、王姨娘之间的恩怨。此时母亲想摆摆威风,压压姜氏和王姨娘,发泄一下心头的怨气,她自然不会大煞风景,出来和稀泥。那个婆子,没得到郑曼文的示意,决不会自作主张地跳出来为难主母的故人。
姜氏和王姨娘都不是你对她们好,她们就会对心存感激的人。一旦你失势,她们恐怕第一个上来踩你。这样的人,也只能用权势来威压。郑曼文做得再正确不过了。
想到这里,叶琢也有些感慨。经历了一连串的变故,郑曼文变了很多,终于不再一味地只知道刚硬了。这是好事,她的第二段婚姻一定会因此而更加幸福。
王姨娘看到自已的婆婆加姨母脸色又红又色,难堪之极,这才徐徐站了起来,笑道:“这位嬷嬷,你可知道这里坐着的都是什么人?”她指着关氏道“像这位叶家大老太太,可是叶琢姑娘的祖母,你家夫人,还得尊称她一声伯母。要她行礼,怕这不是你家夫人的意思吧?”
她知道郑曼文感激关氏对叶琢好,把她当成长辈一样看待,万不会让她给自己行大礼的。既然关氏不需行礼,凭什么只要姜氏和她们母女行礼?
却不想她这话声刚落,关氏就站直了身体,理了理衣衫便福了下去:“民妇关氏,拜见县令夫人。”
“伯母,快别这样。”郑曼文哪想到关氏来这一招?连忙上前亲自扶起关氏,并未让她当真拜下去。
“夫人。”关氏却正色道“规矩就是规矩。街头的林婆子还跟聂家有亲呢,说起来也是大皇子的远亲。难道她见了大皇子,也摆出长辈的身份,不行礼不成?要是人人都凭着与夫人有故,就不行礼,这置我朝规矩礼仪于何地?再说,你本是郑家人,现在进了杨家门,与叶家一无亲,二无戚,我们连林婆子那样的身份都没有,凭什么不行礼?”
“祖母这话说得极对。母亲,礼不可废。你既然做了朝庭命官的夫人,代表的就是朝庭命官的体面地位。如果下面的人对您都心存不敬,必然也不把县令大人放在眼里。所以这规矩,不得不讲。”叶琢也道。
本来叶予章和叶家明在外为她奔波,她不应该在此为难姜氏。但姜氏和郑曼文,却是头一次以现在的身份对上。如果这一开头就不立下规矩,让姜氏认清事实,找准她的位置,恐怕以后还会继续无礼,甚至在别的场合让郑曼文难堪。这事传出去,对杨建修的声望也会有影响。没准还会影响他们夫妻的感情。所以这个势,不得不立。
看到关氏如此给郑曼文体面,那位婆子顿时对关氏敬重了几分,同时又将目光投到了王姨娘身上。
这婆子姓陈,原是杨建修亲母的丫鬟,嫁给了在杨家做管事的下人。杨建修兄弟俩小时候被继母虐待,多得这婆子夫妇俩的暗中照拂。杨建修在当官之后把他们要了出去,一直放在身边帮着管家。
所以,陈婆子在斗争方便也是极有经验的。叶家的事,她一清二楚。此时看着王姨娘道:“你是谁?”
“我?”王姨娘没想到关氏如此力挺郑曼文,这位婆子又把矛头对准了自己,心里颇有些后悔为讨姜氏的欢心,兀自强出头,讪笑道“我是叶琢姑娘的姐姐叶琳的母亲。”这是她最拿得出手的身份了,别的,都上不得台面。
“你就是王姨娘?”陈婆子猛地沉下脸来“一个小妾,县令夫人到来都敢坐在那里不动,还敢出言挤兑我家夫人。看来这叶家二房还真不把我家大人放在眼里。老婆子见到大人,一定将此事据实以禀。”
说完她转过身去,对郑曼文道:“夫人,咱们是否到姑娘的房里去坐?”
“行。”郑曼文一把拉住叶琢“走吧,赶紧地泡个热水澡,再给大夫好好看看。这要落下病根,可不是玩的。”
“是啊,赶紧去。”关氏忙道。
她自然知道陈婆子为何有这样的提议。
如果姜氏硬是坐在那里不动,郑曼文还真不好把她怎么样。照理说,有民妇对县令夫人无理,她是可以让下人捆绑起来送到衙门去,或是当场叫人打板子的。但一来叶予章现在在为叶琢奔走,二来姜氏终究是叶琢的亲祖母,彼此的关系纠缠不清。郑曼文真要那样做,传出去也不好听。
所以,现在只能不理她们,把她们对县令夫人无礼的事坐实,以后让杨建修为难一下叶家二房就是了。
以前便是个龚书办都把二房的人唬成那样,现在郑曼文把县令夫人的谱一摆,姜氏和王姨娘还真有些慌神。再一想要是真得罪了郑曼文,叶予章回来那还不咆哮发怒,要给她们苦头吃?所以见郑曼文转身就要出去,姜氏忙站起身来,几步上前福了一福,嘴里高声道:“民妇姜氏,拜见县令夫人。”
王姨娘也赶紧跟在后面照做了一遍。
郑曼文脚下缓了一缓,转过身来看着地上的姜氏和王姨娘,并不作声。好一会儿,待姜氏有些耐不住了,她这才道:“起来吧。”说完转身就走。
这时余嫂早已将沐浴的东西都准备好了,郑曼文尽管心忧丈夫和叶予期的安危,但知道再担心也于事无补,便也不提这话,亲自给叶琢洗头洗澡,之后又请大夫给叶琢和秋月都拿了脉,开了驱寒的药看着叶琢喝了,这才放下心来。
“琢儿,杜公子……他有什么表示?”关氏这才问道。此时姜氏和王姨娘早已回去了,叶琢的房里只剩了她和郑曼文。
郑曼文也关切地看着叶琢。
王姨娘那话虽然混帐,却也是实情。
原来在聂府中了*药,叶琢在杜浩然面前便吃了些亏,只是碍于聂微月,叶家人才没有逼着杜浩然表态,对叶琢负责。这一次,杜浩然把叶琢从河里救起来,难免有〖肢〗体接触。再加上叶琢湿着身子曲线尽露,被杜浩然看了去,杜浩然总得对这事有什么表示吧?
当然,最主要的是大家对杜浩然十分满意。这小伙子人品端正,又有本事,相貌也不错,无论从哪个方面来说,配叶琢都正好合适。再加上他似乎又没有亲人,入赘叶家那是最好不过的了。
“祖母,娘,这件事,以后不要再提。”叶琢严肃起来。
“怎么了?难道你还看不上杜公子?琢儿啊,祖母虽没什么见识,好歹也吃了几十年的饭,看人还是不会错的。依我说,咱们这镇上,再也找不出第二个像杜公子这么出色的人了。这杜公子,配你最合适。”关氏劝道。
“祖母,杜公子的身份,似乎很不一般,那不是我这样的身份能配得上的。你们总不愿意我去给人作妾吧?”
“不一般?不是说他是平民出身吗?他要是出身好,怎么不在家里做少爷,跑出来帮人赌石?这不会是杜公子不愿意娶你找的借口吧?”
“呃。”叶琢听关氏这样说,还真有些挠头。如果杜浩然不愿意说出自己的身份,她还真不知如何解释才好。至于杜浩然说他不久于人世的话,她心里下意识地有些抗拒,更不愿意把这话说出来。
“琢儿,你是不是没看上杜公子?”郑曼文也开口问道。她自己受了婚姻的苦,所以并不想逼叶琢嫁给不中意的男人。
“也不是。”叶琢也不想说违心的话。在她看来杜浩然是个很好的人,如果他身份不复杂,而且喜欢她,她对这门亲事也不会抗拒——在这种小镇上,要找一个像杜浩然这样,品貌才华都与她相匹配的人,那是相当的有难度。而不成亲又不现实。关氏和郑曼文,能允许她不成亲吗?再说,老姑娘不是那么好当的,无论走到哪里都要被人指指定定,各种处境都会变得很艰难。
“那杜公子这事,你是怎么想的?”郑曼文又问。
“祖母,娘,如果没有杜公子相救,你们现在就看不到我了。咱们这个时候不应该感激杜公子的救命之恩,反而要逼他对我负责任吗?”叶琢正色道。
关氏和郑曼文的表情一滞,都讪讪地有些不好意思。
“杜公子不提这事,咱们就只拿他当救命恩人看待,别的什么也别问。就这样!”
“好吧。”关氏点点头,说完看着叶琢,又有些遗憾地道“祖母只是有些可惜,你说杜公子多好一个人啊,他怎么就……”
“伯母,缘分这东西,还真说不清。”郑曼文打断关氏的话,对她眨了眨眼“这件事啊,还是别提了。”
“哦,好,不提,不提。”关氏虽然不明白郑曼文是什么意思,不过还是连声应道。
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