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甄夫人含笑道:“你们姐妹几个多年不见,正该好好亲热亲热,去吧!”
甄岚笑着行礼答应,与甄钰、甄敏等去了。
二夫人这边与甄夫人闲话几句,便笑着向甄夫人道:“方家那边,我也有好些年不见了,如今既到了上京,我想着,这几日也该上门去拜访拜访才是。不知大嫂以为如何?”
甄夫人点头笑道:“这倒是的!论理是该过去走走,克礼明年成了亲就要外出赴任,这聘礼嫁妆该怎么弄合适,你们双方也得多商量商量!”
二夫人听见这话眉头蹙了蹙,欲言又止数次,终叹道:“不瞒嫂子,说起这事来我心里还真有点儿没底。那方夫人不是方姑娘的亲娘,是方大人后来娶的继室,也不知那方姑娘——”二夫人说着“咳”了两声,有点儿不太好说,端起身旁的青花缠枝莲纹茶碗轻轻的啜了一口。
“竟是这样!”甄夫人有些讶然的睁了睁眼,一时也甚是诧异。
那方姑娘养在继母身边,若是继母是个贤良的还罢了,若不然,还不知给教养成什么样呢!也难怪二夫人说起来一副欲言又止的模样。甄夫人想着又有点儿郁闷,二夫人一家在福建不错,可是自己和甄老爷总是在上京的,他们若是不放心,早些年便该来信,让他们帮忙探个究竟,说什么也要向那方夫人施施压,不令她难为方姑娘。甄夫人暗叹,说起来,也怪妯娌之间当年闹了太大的不愉快。以至于二夫人不愿意开这个口。
看这个样子,对这桩婚事,二夫人的态度是颇为保留的,如果不是顾忌家族颜面。退婚二字早提了出来了。
“这门亲事既是你们早早定下的,想必那方家必定是个值得相交的人家,这样人家出来的姑娘。必定不俗,你呀,就把心放宽吧!明儿便递张帖子过去,定下日子来,我与你一起走这一遭如何?”甄夫人笑道。
二夫人听了甄夫人这话心中略宽,甄夫人这么说,显然是虽同住在上京。但也并不知晓方家的情况,二夫人心里虽然有点儿失望,可是转念一想,甄夫人虽然不知晓方家的情况,可也没有听说方家有什么闹得不好的新闻。有的时候没有消息便是好消息。凡事总得等看过才知晓。万一那方姑娘真被继母给养废了,也只好,也只好——
二夫人想着又有点儿忐忑烦恼起来。自己的儿子一表人才,人品端正,又刚刚中了进士,又是这样的出身,可算得上是年轻有为,娶一个上不得台盘、愚不可及的儿媳妇,别说委屈了儿子。便是自己也不甘心!
可是,甄夫人明显已经表明了态度,甄老爷必定也是如此,自己在家时也试探过丈夫的意思,话还没说完就让他给顶了回去。这门亲事,是说什么也退不掉的!
二夫人有些后悔的轻叹一声。说道:“也只好如此了!有大嫂陪着我去一趟再好不过!”顿了顿,二夫人又幽幽叹道:“当年方老爷还在南边我们老爷那儿的时候,我和方夫人义结金兰,两个人不知道相处得多好!她也是命薄,”
二夫人说着,一方面是怀缅亡友,一方面替儿子委屈,眼眶顿时有些发红起来。她眨了眨眼,抬手用帕子拭了拭眼角,伤感道:“那年她带着幼子回娘家探亲,不想半路上借宿的人家突然失火,母子主仆全部被烧死在屋中。唉,这也是飞来横祸,谁也料不到的!”
甄夫人听得毛骨悚然,心头一颤,脱口问道:“好端端的怎么会失火?那家人岂不是也——”
二夫人轻叹道:“那倒是不太清楚!那场火听说一共死了八口人,大火过后里头遭了难的人面目全非,方老爷也是过了许久才敢肯定死的是自己的妻儿。”
甄夫人也陪着叹息了几声,没想到那位方姑娘的亲娘竟然遭了如此横祸,也算是个可怜人。
“想必那方老爷后来续弦,也是为了有人替他照料一双儿女,这样说来,方姑娘这位继母想必不差的,咱们也先别想那许多,等过几日见了便知晓了!那方姑娘从小遭逢如此不幸,倒是个可怜人!”
二夫人听了这话自是明白甄夫人的意思,忙点头笑道:“大嫂说的是!其实我也不求别的,这方姑娘将来能够替克礼持好家,不叫克礼分心,内宅不乱,我也就知足了!”
“咱们做父母的,可不都是这般心肠!”甄夫人点头说道,说着二人相视一笑,又说了些别的。
过了三四日,甄夫人便同二夫人一起,并甄岚、甄钰,挑了几件不轻不重的礼物,乘车前往方府做客。
方府住在山子石胡同一处三进的小院落中,这还是方瞻父子出使南越回京之后,父子二人都升了职加了俸禄,皇帝又放了赏赐之后才匆匆置下的,原先租赁的是城隍庙街旁边两座小小的院子。
下了马车,看到这枣色的大门半新不旧,青砖院墙显然是刚刚修葺不久的,虽不富贵讲究,看上去也干干净净整整齐齐,给人一种很舒适的感觉。门口一左一右栽着两棵枝繁叶茂的槐树,投着一地的浓荫。
二夫人眉头微蹙,面上顿时有些挂不住,不由得悄悄瞟了甄夫人和甄钰一眼。甄夫人出身世家高门,甄钰一落地便是尚书千金,她也没料到方家会简朴到此地步,生怕甄夫人和甄钰会露出鄙视的神气。见她母女两个仍是满脸的笑容,甄夫人的目光除了有一点儿诧异再无别意,甄钰乌溜溜的眼珠子转了转,笑吟吟的四下张望,除了一点儿好奇也没有别的。
二夫人顿时松了口气。
王妈妈和阮妈妈已经上前去敲门,禀明了自家身份,那开门的老苍头往前瞧了瞧,慌忙奔进去报信。不一会,听得脚步纷沓,却是方夫人亲自迎了出来。
“这是,是甄大夫人、亲家夫人吧?”那方夫人有些拘谨的笑了笑,目光落在甄夫人、二夫人身上。
王妈妈便笑着道:“这是我们甄夫人,这是二夫人!”又瞧了甄岚、甄钰一眼笑道:“这是我们大姑娘、二姑娘!”
“敝处简陋,甄夫人和亲家夫人、两位姑娘快里边请!”方夫人有些不好意思笑了笑,忙将她几人往里让。
“哪里的话,亲家太见外了!”二夫人笑着说道,与甄夫人一起进去。
只见这方夫人穿着浅棕色折枝菊花暗纹两寸宽青金滚边窄袖褙子,鸦青襖裙,宝蓝绣鞋;盘着元宝头,簪了一对点着红色碧玺的镏金钗,左边鬓角簪了两朵鲜红的绒花,鹅蛋脸,下颔微圆,五官长得有点开,眼中透出一派温和柔顺,待人有些客气和拘谨,老老实实的,乃是最常见的内宅妇人做派。
二夫人鼻子不由得又有些发酸,这位方夫人比起当年的方夫人,不知道差了多少倍!若是先方夫人还在,今日旧友重逢,不知会有多高兴!
“晴儿!”二夫人鼻子一酸,差点也掉下泪来,揽着方晴轻轻拍着她的背,柔声安慰道:“好了好了,晴儿别哭了!”
方夫人一时也怔住了,嘴唇动了动,愣愣的瞧着方晴和二夫人,半响方小心翼翼劝道:“大姑娘,快别这样了!大姑娘!”
一时来至花厅分宾主坐下,便有青衣小丫鬟奉上茶来。
“这是前些日子刚买的黄山云雾,也不知合不合甄夫人和亲家夫人的胃口!”方夫人手指下意识绞了绞手中的帕子,不好意思的笑了笑。
茶一入口,甄夫人便知这黄山云雾不过是一般的黄山云雾,笑着客气了几句也未说什么。
寒暄了几句,甄夫人、二夫人便命甄岚、甄钰姐妹上前拜见方夫人,方夫人笑着客气的让了让,忙向身边的婆子道:“咱们大姑娘呢?快去将大姑娘请出来!”甄夫人和二夫人今日上门,可不是为了看她,那是为了方大姑娘来的。
“呵呵,说起来,我也好多年不曾见过晴儿这孩子了!晴儿从前最是乖巧不过,打小我就喜欢这孩子!”说起方大姑娘,二夫人的眼睛亮了亮,望了方夫人一眼,笑吟吟的说道。
方夫人温顺的笑了笑,说道:“大姑娘如今——也是极好的!”说起自己的这个女儿,方夫人一时有点儿不知该用什么词形容似的,有些为难的笑了笑。
二夫人听了心顿时就放下了大半,也笑着点了点头。她之所以满口夸赞的提起方晴来,就是要试探试探方夫人的态度,方夫人这般的为难,连一个描述的词都不太方便说,虽然与方晴透着疏离,但同时也表露了方晴的事情她其实做不得主,也就是说,方晴绝不会被她养废了。方夫人心中颇松,一面又担忧,方晴没有娘教导,继母又教导不了,也不知会变成什么样。
二夫人这边正与甄夫人和方夫人寒暄着,突闻一阵脚步从屋外传来,眨眼间,一个穿着豆绿印花衣衫的窈窕身影闪了进来。
二夫人眼睛闪了闪,还未来得及开口。
“闵姨!”方晴一头扎进二夫人的怀中,搂着她呜呜咽咽的哭起来。
二夫人的闺名叫闵蓝秋。RQ