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月底了,吼两声。
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这场闹剧匆匆结束,却没有哪个心里是轻松的。
夏恪卿说得一点也没错,就因为夏毓卿的胡闹,这桩事情才彻底连累了周姨娘。
素辛大着肚子去跳井,这是一桩丑事,无论是吃了哑巴亏的长房,还是始作俑者二房,谁都不愿意把这事放在台面上讲,乱和稀泥一番盖过去就事了。
夏景卿得个教训,以后对身边人会越发约束;夏恪卿背地里挨一顿训,跪祠堂也好打一顿也罢,自有名目。
别说不惊动老祖宗,连二老太爷跟前都能瞒过去。
如今到好了,全部让夏毓卿捅了天,她自己也因为对张氏、臻璇和云氏的无理背上罪名。
周姨娘艰难了。
这些年二老爷原本就待她淡淡,看在一儿一女的份上才没有完全冷落她。
今日亲眼目睹了两个孩子这般不懂事,二老爷让二老太爷恶狠狠训了一顿,恍然想起,孩子已经到了不能够用一句“年纪小”就把所有的过错都推开去的年龄了。
能睡大了哥哥屋里丫鬟的肚子,能和嫡母嫂嫂顶嘴动手,这哪里还是小孩子的淘气捣蛋?
二老爷请了家法,周姨娘想替孩子讨饶又实在不敢出声,咽呜着在房里哭泣。
何老太太亦是满腔怒火,既不占理又丢人现眼,她不理会周姨娘,只让张氏跪在榻前,足足跪了两个时辰。
“知道哪儿做错了吗?”何老太太好不容易顺过了气,目无表情看着张氏。
张氏额头碰着地面,不让何老太太瞧见她面上一丁点情绪:“媳妇治家不严。”
没有教导好庶子庶女,也没有把小妾治得服服帖帖。可要追究其中根本,张氏是有过错,更多的是因为何老太太对待周姨娘的态度让她投鼠忌器。
何老太太哼了一声:“既然知道错了,知道怎么做了吗?”
张氏身子一僵。如何做?都到了这个时候了她还能如何?
周姨娘好收拾,卖了都可以,但夏恪卿和夏毓卿呢?她们从小到大都是由周姨娘带大的,对嫡母岂止是排斥,还有憎恶,无论张氏怎么对周姨娘,怎么对他们,也已经是扭转不过来的了。
张氏摸不透何老太太的态度,她的身子伏得更低了:“媳妇愚笨,请母亲教导媳妇。”
何老太太见张氏诚恳模样。心里总算舒服一些。
二老太爷的脾气她是最晓得的了,恨铁不成钢处罚二老爷和夏恪卿是免不掉的,夏毓卿一个女儿,在二老太爷眼里是交由何老太太管教的,要是这个时候何老太太露出一点儿偏袒周姨娘的意思。连她自己都少不了挨一顿责骂。
这么大把年纪了,还要让云姨娘看笑话,何老太太咽不下这口气,早早收拾了周姨娘,她在二老太爷跟前还有个话说。
思及此处,何老太太道::“让周氏闭嘴,送去庄子上。告诉恪卿和毓卿,不想周氏病死在庄子上,就拎得清一些。看着给毓卿挑门亲事,门第一般,长辈俱在重规矩,你收拾不了她。让她婆家去收拾。至于恪卿,让他老子压着他,要不是前头还有那个多个,也该快点让他娶了媳妇收收心。”
张氏背后发麻,咬牙应了一声。
“闭嘴”、“病死”这样的词语意味着什么。张氏一清二楚,既然是何老太太做主,她也无需多顾忌,周姨娘要恨,就恨夏毓卿的口无遮拦吧。
夏毓卿前头也还有三个姐姐未嫁,夏湖卿是订了亲的,四房的四小姐夏沐卿听说是订了人家了,五小姐夏冉卿刚刚及笄,也是要说亲的年纪,相比较起来,夏毓卿还小上两岁。不过女儿出嫁的顺序不比儿子严谨,何老太太这幅模样,大约是想让夏毓卿一及笄就嫁出去。
夏恪卿行八,夏景卿都没说亲,同住在甬州只怕越不过去。
该找个时候去和郑氏商量商量。
张氏的脑海里所有念头转了一圈,又听了何老太太继续训斥,这才退出来了。
屏翠园里关起门来有一堆的事情要处置,长房这边一样不可开交。
这桩事情吵嚷开来,夏景卿一直沉默不语,他黑锅是不用背了,脸面也是一点都不剩了。
长生居里头的丫鬟婆子,几乎人人都知道发生了什么,人要是少些还能处置,人数这么多,难道一并打死或是发卖了?
法不罚众,桂嬷嬷最有威信,把人聚在一起,恩威并施训了一顿。
现在就指望着一个一个的嘴巴都闭得紧一些,传出去一个字,都是麻烦。
老祖宗直到半夜里才醒过来,待知道了来龙去脉,一夜辗转反侧。
如此五六日,精神一日比一日不济。
郑老太太去探望了两次,与夏颐卿道:“给三房、四房去信,也不知道来不来得及送老祖宗最后一程。”
这几日里,臻璇也是忙碌。
无论是从前怀曦姐儿的时候,亦或是这次怀孕的前几个月,她都没有如此吃力过。
老祖宗紧张她的肚子,免了晨昏定省,也不许她常常过去长生居,但到了这个时候,也许是老祖宗晓得大限将至,对她挂念的人和事越发放心不下了。
只要是一睁开眼睛,老祖宗念叨的就是“颐卿媳妇”、“奂卿”,夏奂卿不在甬州,臻璇白日里多在长生居里陪着,也好让老祖宗安心。
云氏那日受了些惊吓,这几天缓过来了,等老祖宗一入睡,就和臻璇一块坐在东稍间里说话。
“周姨娘今日一早被送走了。”云氏一面用着点心,一面小声道,“我听说是哑了。”
臻璇一愣,抬头看向云氏。
云氏被臻璇一盯,心里也有些发毛,尴尬地添了一句:“哭哑的。”
臻璇抿了抿唇,她们都知道周姨娘断不会是哭哑的,却也只能用这么一个说法来把这事带过去。
周姨娘的命还在,就能让夏恪卿和夏毓卿做事多掂量掂量,但若不封住周姨娘的嘴,她豁出去的时候会说出些什么话来谁也预料不到。周姨娘不会写字,这是最稳妥的做法了。
又说到了焦头烂额的张氏。
何老太太不让庶出媳妇陈氏碰中馈的任何事情,杨氏过了之后,屏翠园上上下下全靠张氏。
这一眨眼间,突然添了这么多事情出来,张氏跟个陀螺一般没个停歇,还要抽出空来替夏毓卿相看。
臻璇隐约晓得些何老太太和张氏的心思,夏毓卿的亲事并不好说。
门第低了,压不住无法无天的夏毓卿,门第高了,且不说攀不攀得上,夏毓卿闹得过了,丢的是夏家的人。
如此几日下来,也不知道是不是心里存了事的缘故,臻璇浑身上下都觉得疲惫。
她想舒舒服服泡一泡热水,低头一看自己的肚子,也只能作罢,让挽琴过来替她捶捶放松一下。
夏颐卿瞧在眼里,心疼是心疼,但也说不出让臻璇不去长生居里的话。
三月里杏花冒了芽,夜里还是寒冷,白天多少有些暖意了。
老祖宗睡到傍晚时才醒了,模模糊糊喊了几声“响哥儿”。
床边伺候的人各个目光戚戚,臻璇看了眼外头天气晴好,便与桂嬷嬷道:“有些日头,不如把响哥儿和凝姐儿抱来?”
桂嬷嬷略一思量,走到外头叫来个小丫鬟:“去采芙院看看,响哥儿和凝姐儿若方便,便让奶娘抱过来。”
小丫鬟匆匆去了,桂嬷嬷正要回屋,余光瞧见门外夏颐卿从马车上下来,她便迎了上去。
“桂妈妈,”夏颐卿理了理衣角,问道,“老祖宗醒着吗?”
桂嬷嬷跟在夏颐卿后头往里走,道:“刚刚才醒,二奶奶在伺候老祖宗。”
夏颐卿颔首,穿过东厢房前的抄手游廊,他在拐角处停下脚步。
长生居一共三进,老祖宗住了头一进院子,东西两侧游廊可通往第二进,只是平日里无人出入,叫红漆大门隔开着。
夏颐卿的目光就落在这大门上,红漆有几处发黑,却没有剥落,青铜门扣上挂着漆黑的铁锁:“桂妈妈,后两进院子还能住人吗?”
桂嬷嬷闻言,也顺着夏颐卿的目光去看,犹豫着道:“第二进收缀收缀应当可以。大老太太做寿之前,长生居要做修缮,老祖宗在二进住过三个月。”
夏颐卿这时才转过身,道:“麻烦妈妈让人把二进收拾出来吧。”
桂妈妈诧异,又往夏颐卿身边挪了半步:“二爷的意思?”
夏颐卿背着手,望着正屋方向,缓缓道:“我和七娘搬过来。”
这个想法,夏颐卿在心里来回盘旋了几日。
臻璇的肚子已经九个月了,随时都有可能生产,每次往返于长生居和天一院之间,臻璇身子吃不消,夏颐卿也实在放心不下。
本来白日里还能小睡片刻,但臻璇日日在长生居,即便是老祖宗睡着,她也不方便小憩。
若二进的屋子腾出来,等老祖宗睡下,臻璇便能回屋里休息,几个丫鬟贴身伺候着,亦是稳妥许多。
曦姐儿这几日白天寻不到臻璇,哭闹起来不踏实,可又不能日日都带她到长生居里。
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