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停了一停,上官璇又问:“五叔、六叔还要潜心习武,这么多产业忙得过来么?”
连可不知道该怎么回答,幸好平日里她也是个闲不住的,东游西逛打听到不少消息,想了想说道:“听说现在好多地方的老掌柜仍是当初七太爷一手教出来的,想是省心得很。”
七太爷教出来的,那就是连孤鹏的人了。
快到中午了,大街上人来人往,若给个寻常老百姓看不出有什么异常,但以上官璇的江湖经验只粗略几眼便发觉大有古怪。
这么不长的一段路,不下十余名不明身份的人状似无意地东张西望,不知在查找什么人,这些人偶尔有显露身手的都颇为不凡,相互之间还有交流。
连艺显然也有所察觉,他将缰绳交到左手,空出来的右手握住了剑柄。
连家的马车同样令这些人侧目,但很快他们便将注意力投到了别处。
青天白日众目睽睽之下,上官璇实在是不想再惹麻烦了,见状微微松了口气,不由地慨叹背靠连家这棵大树好乘凉。
正在此时,变故突生。
街头烧饼铺前,一个头戴斗笠的男子停下来买了几个烧饼。摊主包烧饼的工夫,一人同那男子擦肩而过,猛然伸出手去,揪落了他的斗笠。
刀光闪过,血花迸现。
围上去的三人瞬间便有一人倒下,戴斗笠的那男子后背亦被重重砍了一刀。
那人一个踉跄便稳住了身体,自敌人倒地露出的空隙向旁抢出,横着拦向连家的马车,左手伸到衣襟下掏摸,嘶声叫道:“救……”
连艺坐在车前,不待他“命”字出口,手中宝剑连着剑鞘挥了出去。
他出手极快,剑柄先至。重重击在那人左手的手肘上,“啪”的一声脆响便将那人呼救声打了回去,剑鞘接至,拍在了那人前胸。将他从车前震开。
追上来的两人直扑上来,四只手将那汉子紧紧按住。
连艺这一下出手可不轻,那汉子脸色苍白,嘴唇哆嗦着半天说不出话来。
突然出了这样的变故,连艺却连头也未回,只沉声道:“这位朋友,不好意思。车里的是女眷,不方便多管闲事。”说罢松开缰绳,金铃“叮咚”一响,马车继续前行。
上官璇听着车外“呜呜”连声,显是拦路求救的男子被堵住了嘴。
那两个行凶的在低声议论:“连家女眷,不知是哪个?”
“听说是二爷连昭的干女儿,说是本来姓秦,华山派的。”
“不知道长得怎么样。奶奶的。这么大排场,连赶车的都是高手……”后边渐渐离远听不到了。
连可这才奇怪地道:“哥,干嘛不管他啊。救下来问问出了什么事也好。”这一小会儿可把她憋得够呛。
连艺没有回答,只道:“马上就到地方了,见到咱们自己人再说。”
因为由始至终上官璇都未说过话,都是哥哥连艺直接拿了主意,连可便像屁股长草一样扭了扭身子,不安地望向上官璇。
上官璇像是猜到她心中所想,道:“这些人怕不是那么简单,你哥做的对。”
连家在此地的产业叫“太岳人家”,临街繁华的铺面建做酒楼,后面接着三进的大院儿。专给有身份的客人住宿。
车一停,早等在外面的老掌柜带了五六个伙计围上来问候。
老掌柜姓申,一早听说二爷连昭的义女要来不敢怠慢,催着手下伙计里外好一通收拾,又亲自看着布置了姑娘歇脚的地方。
上官璇下了车,连艺上前低声道:“姑娘。刚才那人要掏的是官府的腰牌。”
上官璇脚下一顿,问道:“看清是哪个衙门了么?”
连艺摇了摇头,道:“只是瞟了一眼,不敢断定。”
上官璇点头示意自己知道了,又赞许地看了连艺一眼,大庭广众被当作老鼠打的竟然是官府中人,其中只怕涉及了惊天秘闻。
眼下朝廷正企图通过扬州一系的人马来控制武林,不管是上官璇还是连家,都不想贸然沾惹官府中人。难得的是连艺年纪轻轻刚才的反应实在是快,处事又果断,一经发现根本连表明身份的机会都不给那人,直接打了回去。
到底出了什么事?上官璇心念电转,叫住前面带路的申掌柜,问道:“进出城什么时间开始盘查的?”
二爷家的这位秦姑娘,那可不是个寻常人物。关于她的传闻好的坏的申掌柜早听得耳朵起茧,不管怎么样,外表长得再跟天仙似的,内里也肯定是个狠角色。
申掌柜这般想着,敬畏地望了她一眼,垂下头道:“昨儿一早。”
“知道是为什么?”
“说是剿匪,肯定是假的。这两天城里多了不少江湖人。”
“哦,有认识的没?”
“都是些生面孔,到好像有意避着咱们。”申掌柜想了想,又小心地补充道:“小姐,听说小刀王陈青槐出现在汾德,离咱们这里只有四五十里路。”
上官璇心中一懔,真的警惕起来。
连可听着不高兴了,沉下脸催道:“那还不赶紧派出人去盯紧了。”
申掌柜连忙躬身应了,道:“这就去办。小姐您先请这边休息一下,饭菜已经准备好了,洗漱完随时可用。”
他不摸主人家这位小姐的脾气,选得是最好的院子,一切都照着华丽富贵布置,难得毫不落俗套,申掌柜自己看着都觉得匆忙布置成这样颇为得意。
果然秦小姐自进了院子一路进来什么要求也没有提,他哪知道上官璇只当这里是中午暂时落脚之处,对院子里种的什么花、走廊里有什么玉件盆栽都视而未见,全没看在眼中。
下石阶出了回廊,大片碧萝自窗台房檐上倒爬下来,房门虚掩着,申掌柜道:“这间是小姐的卧房。”
上官璇微一皱眉,停住了脚步。
连艺、连可互望了一眼,也站住了,一左一右将上官璇护在中间。
申掌柜没有察觉,上前已经推开了房门。
忽得他脸色巨变,抢进房去,喝道:“谁?好大的狗胆!”
桌子上的点心水果明显被人动过,窗户半开,屋里刚熏的香都散光了,一个脏兮兮的少年仰面躺在床榻前冰冷的青砖地上,一动也不动。
申掌柜汗都下来了,连声吩咐:“快,把人带出去看看怎么回事。这真是,小姐,这屋子刚收拾好,伙计们一时大意,不知怎么叫这贼人混了进来,这就收拾干净!这就收拾!”
上官璇医术在身,关注的自然与他不同。她伸手将申掌柜格开,道:“先别动他,我看看。”
昏迷不醒的少年看上去还是个孩子,长得很是瘦小,大约只有十岁左右,脸色蜡黄,眼睛四周泛着吓人的青灰色。
上官璇扫了一眼他的穿着,有些诧异地想:“这孩子看起来不像过得十分穷苦,怎么身体孱弱成这样?”
她拉起孩子的手腕把了把脉,方叫伙计小心抬着,将人轻轻放到香喷喷绵软簇新的床褥上。
这片刻工夫,连艺已提着剑去将房顶屋后搜寻了一遍,回来时空着手,显是毫无发现。
申掌柜看着这架势,主人家的小姐似要出手救活这个来历不明的孩子,犹豫了一下,请示道:“小姐,中午的饭您看……”
上官璇将目光从那孩子身上收回来,很客气地冲他点了下头,道:“我这里用不了多少时间。送过来吧,简单些就好。”
陌生少年的病症同那修炼了“饮鸩功”的赵海寻有些相似,都是极度亏虚所致,这少年稍有不同,看气色这两年又走了另一个极至,变着法子进补,终将身体折腾得岌岌可危。
幸而上官璇此次出来给人看病,身上带了不少常用的药物,她想了想,取出一粒褐色丹药,用银刀从中间剖开,将其中的一半儿用水化了,拿银针刺激少年的“人中穴”,待他稍有反应,便由连可帮着将药灌了下去。
那少年脸色泛红,依旧昏迷着,老老实实躺在那里。
热腾腾的饭菜流水样送进来,香气四溢。连可劝道:“姑娘您先吃饭吧,我看着他。”
上官璇便去洗净了手,众人轮流吃过午饭。
申掌柜要给上官璇另外收拾一处卧房休息,被上官璇拒绝了。
她给那孩子针灸后又守在一旁观察了一会儿,心中有些犹豫。
这孩子来历不明,带上他不消说十分的不方便,可若将他留下不管,仓促之间又很难找到稳妥的大夫,他这身体再耽搁下去不对症调理,怕是神仙也难救了。
不管如何,此地暗流涌动,申掌柜这边又没探出什么有用的消息,上官璇一刻也不愿多呆。
稍一休整,她拿定了主意,将那依旧昏迷的孩子安置在马车上,重又起程。
出城依旧有人盘查,由连艺打发了。
渐渐的喧哗声远去,四周安静下来,只有金铃声“叮咚”作响。
连可摸了摸那孩子的额头,道:“似乎没那么热了。姑娘,咱们这捡了个活的,你准备怎么安置他?”