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因为不摸对方底细,这边由主人严盛和上官璇带着那捡来的孩子一起,在院子里迎接这位张牧先生。
陪着铁逍遥的五六个人中,有一个上官璇依稀觉得有些眼熟,后来介绍了才想起来,乃是有过一面之缘的黑风堂江枳。
不过在甫一见面的时候,她只是在江枳那里多瞧了一眼,便被别的吸引了注意。
抬轿的显然不是黑风堂的人手,见到那孩子,两人都是一副又恭敬又惶恐的模样。
那孩子没有搭理他们,抢上前一把撩开了轿帘,急道:“张叔叔,你怎么样?有没有受伤?”
上官璇随即闻到了一股淡淡的泥腥味,她心中动了动,这气味,怎么好像在哪里闻到过?
轿里那人呵呵笑道:“没事没事,连根寒毛都没有伤着。呵呵,你这气色,看来是大好了。还要多谢谢秦小姐仁心仁术,手到病除。”
那孩子由上打量到下,确认轿里的人确实未出什么变故,拉着那人的手再不肯放开。
“这是个极不寻常的人。”任谁见了轿里人的第一眼怕都有这个感觉。
这个叫做张牧的男人看上去很难断定他的年纪,说他五十岁也行,说他六十岁也可以,甚至看他灰白的鬓发,暮气沉沉的眼神,说他更老也会有人相信。
他穿了一件宽大的布袍,将下肢完全盖住,坐在那里只看上半身称得上高大。五官端正,年轻时肯定称得上是仪表堂堂,现在看上去却有一种刀削般得凝重,令人不敢轻慢。
他由着那孩子倚在身上,向上官璇诸人笑道:“在下张牧,给诸位添麻烦了。我这双腿废了许多年,站不起来,失礼之处还望见谅。”
严盛应付这种场合有些赶鸭子上架。求助地看向上官璇。
上官璇这片刻已同铁逍遥悄悄交换了些信息,心中疑窦更盛,她咬了咬唇,道:“张先生。恕我冒昧,我们之前是不是在哪里见过面?”
张牧将目光落到她身上,顿了一顿道:“今年春天,我在登州呆过。”
铁逍遥有些摸不着头脑,上官璇脑海中却突然多了好些片断:长巷中两人抬的轿子,惊牛,那股诡异的尸参腥臭气味……这气味。不知道他这会儿怎么掩盖的,闻起来淡得多了。
这人真是官府中人么?那他当时在登州究竟做什么?
张牧盯着她,似是看出她心中所想,若有深意道:“当时我听说华山派有个女子,长得十分像我早年认识的一位朋友,刚好有空,便特意赶去瞧了瞧。还以为就此后会无期,谁知又生出这么多的瓜葛。”
上官璇张了张嘴。想问与自己长得像的那人是谁,勉强忍住。总不能一见面便被对方牵住鼻子走。
江枳等人精明强干,铁逍遥这趟未费什么大的周折便接到了人。他听说陈青槐那厮来了,却没机会遇到,若不是急着回来见上官璇,他早将这一身馊味的古怪老头儿丢给江枳等人处置了。
依铁逍遥想来,这人不知出于什么目的帮过自己,自己这两日奔波也足以对得起他了。
他对当年沈无疾身边的那些陈芝麻烂谷子提不起精神来,涉及上官璇的事却非得问清楚不可:“是谁长得像她?”
张牧似有些意外,眼睛盯着上官璇,道:“咦,齐氏兄弟没有说过么。她长得颇像云霜啊。十五六年了,看到她当年那些事好像都还在眼前。”
“谁叫云霜?”铁逍遥没有接触过齐氏兄弟。或许是因为他名声里锋芒太盛,虽是连声追问,不但不会给人弱了气势的感觉,反到觉着他咄咄逼人。
张牧便笑了笑,没有答话。
云霜。上官璇当然记得,好像齐云海最早提起她来确是说过两人相像的话。
那孩子更加看铁逍遥不顺眼,鼓着脸跟张牧告状。
张牧拍拍他手,安抚他道:“知道了。铁少侠出身江湖,不羁随性,你不能要求所有人都像他们一样。”说着眼睛望向抬轿的两人,两个手下见大人说到自己,忙恭顺地低下头去。
这话听着怎么这么别扭?铁逍遥皱了皱眉,道:“看来你对我们挺熟的,我们对你可一点儿都不了解,有什么你就赶紧说吧,你是干什么的,找我们有什么事,我们也好看看有没有详谈的必要。”
张牧笑了,似是很适应铁逍遥这种直来直往的说话方式,道:“我找你们,你们也在找我啊。我知道凌紫藤在这里,”他扫了一眼神情微变的黑风堂诸人,摆了摆手,示意众人不要紧张,“我不要见他,但是不将齐云海请出来,你们怎么知道我说的是不是实话?”
铁逍遥还不知道齐氏兄弟已经到了,上官璇走前一步,谨慎地道:“齐大先生能回忆起的人有限得很。”
严盛总算能插上话了,他在黄河上呆了大半辈子,向来不怕得罪人,冷笑道:“就是,咱们又怎么知道你不是冲着无疾神医的家底儿来的?”
张牧轻叹:“这么久了还像老鼠一样东躲西藏呢,唉,他们兄弟真是可怜!好吧,他或许不记得我,但总该记得白荼吧?”
上官璇见他如此笃定,沉吟了一下觉着还是姑且相信,道:“张先生能来确是雪中送炭,不知需要我们……”
张牧摸了摸那孩子瘦弱的肩膀,微微摇头:“我们早先便说好了的,你治好他,我将所知道的都告诉你,何况还劳动了铁少侠。”
上官璇看了那孩子一眼,正好直言相告:“他的身体要说治好尚早,幼儿时的底子太差,想和常人一样还需调理很长时间。”转向严盛道:“严大哥,天也黑了,先叫他们住下吧,吃了饭再说。”
突然来了这么多人都要安置,江枳等人帮忙一起动手,将张牧和他的手下送到那孩子住的院子,又出去买菜打酒。
“他说你纵不记得他,也肯定会记得白荼。白荼是什么人?”稳住了张牧,上官璇便去找齐云海。
齐云海怔了怔:“白……荼,他说白荼?!”猛地站了起来,道:“他在哪,快带我去见他!”
凌紫藤一直陪着他兄弟二人,忙道:“别急。等吃过晚饭我们一起见见他。”
上官璇不放心:“要不我们先和他谈一谈。”
凌紫藤有些好笑,又有些感动于她的关心则乱:“他已然知道我在此处,藏着又有什么用?齐大哥你先说说这白荼,我们参详一下也好有个准备。”
齐云海还没有回过神来,齐云飞推了推他,他犹带茫然,问齐云飞:“姓白的不是已经死了么?”
齐云飞到算平静,道:“是死了。我听你和二哥说过。”
铁逍遥被那“云霜”勾起了兴趣,跟了来一看究竟。
冲着上官璇,他对齐氏兄弟很是客气,见这哥俩如此墨迹,忍了忍将话咽了回去。
凌紫藤却很了解齐氏兄弟,齐云海是个极为沉稳的性子,若不是关于白荼这个人的那段尘封往事对他太不寻常,绝不会事过多年还如此失态。
想到此,到真引起了他的注意。
“姓白的是沈风的侍者,后来做了一阵神医的贴身药童,大约有大半年的时间。那会儿云霜、云啸、沈风他们都在,神医还好好的。他是中毒而死的,听云啸说,死得很惨。”自齐云海的话中听不到对白荼的任何一点儿同情。
上官璇顿时意识到关键之处:沈无疾的贴身药童。“雪澜”问世,神医郑而重之,必不会有太多的人知晓。但这白荼必是那少数人中的一个。
齐云海接道:“当时神医身边并不缺人,上了年纪的学徒也有几个,都是跟了神医好多年的,便是云啸也比他资历深些,按理怎么排也排不到他,偏就那么巧,神医的贴身药童接连出意外,有一个还私入库房被毒物咬死了。沈风就跟神医说哪有这么巧的事,定是有人在暗地里兴风作浪,想取而代之,争夺贴身药童的位置。眼下一是要赶紧查清楚,二是不能令小人得逞,便推荐了自己的侍者。”
凌紫藤沉吟道:“沈无疾之子如此信任这白荼?”
齐云海沉浸在往事中,冷哼一声,继续道:“你知道云霜是沈风带到神医跟前的,平时也多得他照顾,只是沈风性子有些高傲不好相处,我们便同那姓白的打交道的时候多。一来二去,他同我们兄弟成了朋友,二弟眼里没有坏人,我也是瞎了眼睛,他将二弟用药心得和一些奇思妙想全都据为已有,拿去向神医邀宠,却将二弟发配到一个卧病在床的老管事手下,若不是他死得早,云啸哪里还有出头之日?”
这姓白的若真是个心机深沉的人物,又立身不正,偷个药卖个配方什么的也都是顺理成章。凌紫藤、上官璇以及铁逍遥都在揣测着这个素昧平生的死人。
凌紫藤更额外有些奇怪,齐氏兄弟虽是交错了朋友,但白荼早早便死了,且听他说还死得很惨,齐云海提起他来为什么还如此介怀,只怕其中另有隐情。