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赵天雷的反应还需尽快通知到张牧,以便他那里提早做出应对,商量的结果便是上官璇留在连家,铁逍遥还要往华县跑一趟。
铁逍遥刚踏进西岳庙,张牧便由人推着迎了出来,大老远含笑道:“铁大侠一路辛苦,你来得正好,晚一会我便要派人去找你们了。秦小姐人呢?”
铁逍遥见状脚下不由一滞,警惕地问道:“她留在连家了。你又有什么事?”
以往他来西岳庙,张牧热情归热情,可也没热情到这份上,看着张牧那张老脸上推满了笑容,他便直觉有古怪。
张牧怔了怔,目光似是随意地往四下扫了一眼,接口道:“我能有什么事,是你和秦小姐托我查的事有了结果。”
铁逍遥闻言心头巨震,他只觉一刻也不能再等下去,便在院子里向张牧问道:“是谁?”
张牧却避开铁逍遥刀锋一样锐利的目光,道:“跟我来吧,咱们到屋里细说。”
到了屋里,张牧将手下人都打发出去,没回答铁逍遥,而是先问他:“怎么连老家主的伤情很严重么?”
铁逍遥这会儿虽然比刚才冷静多了,却十分不耐张牧这问东问西的劲儿,理也没理他,直接道:“先告诉我,是谁做的?”
张牧苦笑道:“我这可不是好奇便胡乱打听。只怕除了连老家主,别人对上他都不是很有把握。”
这话一出口铁逍遥便有些反应过来,顿时露出了怀疑之色。
张牧连忙道:“你定要相信我,咱们什么交情,我再怎样也不会在这件事上欺骗你和秦小姐。我已经派人将相关案卷抄了过来,你一看便知。”
张牧要查这陈年旧案,只能从当年商辉在万秀岭透漏的那点儿线索入手。
商辉言道他们兄弟二人参与围攻万秀山庄是奉了师命。“阎罗刀”的前掌门陈啸欠了一位大人物天大的人情,那人开口,他们不得不帮忙。
由此张牧推断大约不止商氏兄弟是这种情况,当时在外围负责围庄的五十多人要都是这么召集来的,凶手这人情便要惠及二十多个小门派。
这种及时雨一样的人物遍数当时的江湖也找不出几个来,连家和慕楚帮本身便人多势众无需多此一举,独有其时刚刚脱离了奸相徐有贞的江云扬,惶惶如丧家之犬一头扎入江湖,人单势孤,到是颇有可能。
但这仅是张牧的猜测,说出来不但无法令铁逍遥满意,只怕还会叫他怀疑自己是想要借着这事剪除万通的羽翼。
张牧辗转托到合适的人去镇江府循着这条线查“阎罗刀”的陈年案卷,还真给他查到了蛛丝马迹。
阎罗刀这个门派在当地开了间不大的武馆,靠着教授富家子弟习武营生,但这只是明面上的遮眼法,要只靠这个吃饭“阎罗刀”上下就得饿死大半,暗地里这个门派多少年干着收人钱财给人消灾的勾当。
二十多年前,“阎罗刀”出了件大事。
一天深夜掌门陈啸的师弟孙行被人刺死在一条死胡同里,死状颇惨,随身东西被搜刮一空。这件案子因为肯定系江湖人所为,官府很快就不再查下去,直到现在还是镇江府的一桩悬案。
但在这薄薄的一本卷宗里却夹了一张奇怪的纸,纸上只有寥寥几笔,是当时府衙的师爷写了放进卷宗里的,上道:自柳推官家后院围墙内拾到的账册被北镇抚司一位姓黄的校尉提走。下面注着当时的日期。
因为张牧特意叮嘱查看卷宗的人注意有关徐有贞的细节,这张纸登时便引起了那人的注意。
算算时间,当时正是徐有贞权倾朝野,不但是内阁首辅,还兼着锦衣卫指挥使。
要查这语焉不详的账册到底是什么东西也简单,纸上提到的这位柳推官还活着,虽然致仕多年,但耳不聋眼不花,记性尤其好。
那位老兄便找了当地的一位地方官引见,悄悄上门求教。
柳推官果然还有印象,他回忆道:“当年我住的院子后墙便离着死人的巷子不远,有人那天夜里自墙外扔进一个包裹来,第二天一早打扫后园的仆人便发现了,将它交给我。里面包着的是一本账册,我翻开一看便吓了一大跳,账册里记录的竟是死者的师父和一众师兄弟多年来所做的杀人买卖,买凶者何人,事成收金银几许都一笔笔记录的清清楚楚。我当时就猜想大约是死者自知逃命无望,临死将这东西偷偷扔进了我家中。这可是一桩大案子,不但由此可以捉到杀人的凶手,账册上的这一笔笔逐一核对,镇江府的无头公案便会大半告破。我将这账册交给了知府大人,可惜不知是谁走漏了消息,还未等我锁拿那帮杀手归案,北镇抚司便派来了一位校尉将这重要的证物提走,既是上面干预,又没了证据,知府黄大人便下令将卷宗封存,案子便一直悬在了那里。”
这个线索传回来,张牧大喜过望。
账册这件事对“阎罗刀”而言何止是天大的人情,哪怕奸相徐有贞后来倒了台,这要人命的东西江云扬只要攥紧了,也便攥住了“阎罗刀”的七寸,叫陈啸等人不敢反抗。
张牧心里有了底,又命人赶到山东,去查那山东大豪陆伯年生前有没有类似的经历。
陆伯年这边查起来要困难得多,陆伯年活着的时候名声不错,在所住的小县城算是有头有脸的人物,身家清白,查不到任何涉案记录。
张牧派去的人甚有经验,转而去查与他关系密切的神鹰帮。
按说神鹰帮是一帮土匪草寇,已经严重危害到当地的治安,官府绝不应该置之不理,可奇怪的是衙门里关于神鹰帮的案卷也是一鳞半爪,少得可怜。
到这时候,负责调查此事的人自然意识到当年县衙里的官吏怕是早被收买,与神鹰帮沆瀣一气,说不定还暗中勾结。
他向县衙里的老人一打听,果然了解到陆伯年与当时的县令曲峰相交莫逆。
说起这曲峰来,还是因为他的前任韩县令二十几年前在任上暴毙,时任县丞的曲峰才得以暂代县令之职,听说又花了大笔银子到上面打点,他这县令便一直当了下去,直到徐有贞、石亨相继倒台,曲峰才因行贿受到牵连死在了发配的路上,家人也都不知所终。
而前面提到的韩县令一家结局十分凄惨,曲峰上任后很快便抓到了凶手,案子告破,严刑拷打之下犯人也招了供,说是不满韩县令判其输了官司,夜里持刀潜入其家中杀人泄愤。
凶手很快明正典刑,可韩县令的妻子儿女却一口咬定杀人者另有其人,一家人进京告状途中不幸遇到土匪,只逃出了长子一人,而韩大公子在进京之后也很快没有了消息。
查到这里已经足够了,按张牧的推测,这分明是江云扬当时已经预感到徐有贞快依靠不住,利用权势结交江湖匪类,手中握了他们这些小门派的把柄以为退路。
徐有贞倒台之后他赤手空拳,短短几年工夫便在扬州站住了脚,只怕便与此有着莫大的关系。
同江云扬最亲近的自然是金陵冷家,冷乐山等人很可能当日在万秀山庄内直接向铁氏兄弟和秦梦泽动手,而像阎罗刀和神鹰帮这等名声不佳又与徐有贞有瓜葛的小门派,张牧特意又找出来了两家,一家是河南的韩家堡,另一家远在云贵,铁逍遥若是不信还可以去进一步追查。
铁逍遥将抄录的案卷看完,又听张牧讲了讲几桩事的来龙去脉,他深深吸了口气,脸上看不出喜怒来,只冷哼了一声:“我和江老贼还真是有缘。”
按说苦苦追查了十几年,突然间水落石出,真相大白,铁逍遥这态度实是冷静得有些吓人。
张牧见状颇不放心,忙安慰他道:“江云扬那厮虽然难对付,好在你和秦姑娘也同他打过几次交道,再说还有凌堂主他们,大家如今正是同仇敌忾,一起想办法除掉他就是。”
铁逍遥点了点头,道:“放心,这么多年我都等了,到了这最后关头,绝不会鲁莽行事。”
他将张牧查来的证据妥善收好,又道:“这件事还要谢谢你,没有你们出手,我和阿璇还要一直糊涂下去。”
张牧笑得极为开心:“怎的突然这样客气,要说谢,我们这些人到是应该跟你和秦姑娘好好说声谢谢。太子殿下这节骨眼上很难离开京城,他托我和你说,若是有什么想要的可以直接向我开口,哪怕一时我们能力达不到,只要与法度无碍,他都会记在心里。”
铁逍遥闻言难掩惊讶之色,道:“怎么太子那事解决了?”
他一见张牧便叫大仇人的消息吸引了全部精力,还未来得及叙说他和上官璇在“青萍福地”的遭遇,直到此时才注意到张牧今日满面春风,哪里是上次在凤翔府见面时那火烧屁股强作镇定的模样。RS