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是夜李玉徐清晚归,李玉奏明兰芷,只道:“那小太监唤作小金子,是在启祥宫当差的,不过不是在英贵人那里,而是隔壁苑的,那院落现在还空着没有后妃入住。据说英贵人倒是将启祥宫上上下下的奴才都收买了个遍儿,虽然不是近身伺候的,也都认这个主子。”
兰芷道:“她倒是下了不少功夫,想来对这个主位也觊觎已久了。”
“恩。”李玉颔首,那小金子回禀了英贵人,在里头说了什么我与徐清不知道,不过他出来的时候也是满头大汗,想来是没有说,否则英贵人那里也不会没有动静的。奴才打听了这小金子,是个老实本分的人,去年才入宫的,本就不爱说话,不知怎么的,前段时间就不开口说话了,英贵人对其倒是更加重用。想来其间究竟是为什么,也只得等以后,让主子慢慢调教了。”
兰芷有些气愤,只道:“只有不会说话的人才能保守秘密。我未曾料到浣纱竟然这样狠毒。那小金子的住处在哪儿知道吗?”
李玉道:“徐清还盯着呢。这事儿不敢惊动旁的人,便只能我们两去盯了。主子放心,绝不放过这个消息,我们要为温玉姑娘不明不白的死找出凶手!”
兰芷低低应了李玉,只道:“辛苦你们了,有一件事儿,还须你们去办。去查查小金子家里有什么人。”
李玉忙应下,末了,也叹了一句:“始终也是被主子利用,也是个可怜人儿。”
兰芷微微抿唇,这几日,她实在有些累了。
紫禁城里头的日子,看似日复一日,一睁眼一闭眼,一天就这样不知不觉过去了。子豫一早上便伺候了兰芷梳洗打扮,兰芷夜深时分睡不好,如今又是早起,气色微差。子豫端了兰芷爱吃的清淡小米粥,只道:“如今定醒还是早些,一会儿日头又是那样烈了。这夏日炎炎,人也总是没精神,看主子黑眼圈儿还挂着呢。想来昨儿个又是没有好睡的。”
兰芷淡淡一笑,只道:“大伙儿都怕日头,起的愈发早了。不过还是被日光晒得厉害,你瞧我这脸上,纵然打了胭脂水粉,却也被晒黑了一圈儿,可不敢随便出去了。”
子豫笑,又道:“主子这可不算什么,奴婢前几日瞧着丽贵人,这才是黑了一圈儿,那原本白皙的皮肤都晒得黑黝黝的,也不知道是怎么晒的,听说皇上去看她,见了她也是直摇头,没有留宿便走了,如今躲在宫里,连门也不敢出来了。”
兰芷听了,觉得有些好笑,责备子豫碎嘴,却也忍俊不禁了。女子向来最爱重自己的容颜,丽贵人又是宫里极美的,如今怕是要着急上火了。可惜美白向来不是一件简单的事儿。这件事兰芷早几天也略有耳闻,只是不知道是否像言传的那样夸张。
兰芷出门早,日头还不烈,还是乘了一顶轿子。到了坤宁宫门口,倒是现在撞上了浣纱。她心里有些沉,并不搭话,连一副好嘴脸也不想装。而浣纱倒是急切,赶忙儿走近兰芷,笑道:“兰儿,你来的这样早呢。”
兰芷只微微颔首,搭着子豫的手,稳稳迈着高底盆儿,不欲搭理。浣纱有些茫茫然,却听后头云嫔冷笑道:“英贵人好不识趣,人家如今是御前的红人儿,皇上心尖尖上的人儿,你这热脸去贴冷屁股,唱戏儿似得,一大早的,倒是让本宫看着心里痛快。”
浣纱狠狠回了云嫔一个眼神,终究不敢说什么,还是淳嫔道:“得了,少说少说,怎每天都要一逞口舌呢?快些去请安,也早些回去。一会儿日头该烈了,若是像丽贵人那样,可怎么是好?”
宫里头人人以丽贵人晒黑做了笑话,亏淳嫔倒是一本正经,说话间几人也就进了屋子。
成韵出来的时候,身旁还跟着春贵人。众人疑惑不解,往日皇后向来不会姗姗来迟,如今外头的人已经洋洋洒洒落了一大半,这才见其不紧不慢莲步逶迤。众人忙起身行礼。见成韵挥手平身,这才缓缓敛衽落座了。
成韵未曾开口,众人倒是也不敢随意发话,她缓缓一笑,只道:“最近天气燥热,早先时候丽贵人也中了暑气,和本宫告假了,诸位姐妹们可要注意着点。这天一热,也也容易犯懒。”
云嫔笑道:“哪是什么暑气,这东西六宫里头早就传开了,不过是被这毒辣的烈日晒黑了,就连皇上见了,也直摇头呢。怕是丽贵人如今六神无主,也万万不敢出门来了。”说着掩帕子轻笑。
众人多半是幸灾乐祸的,也都低低笑了起来。兰芷想着云嫔原先和丽贵人走的也算近了,如今说起闲话来,也真是有心有力,不觉有些为丽贵人不平。好在成韵端庄,并不计较,只道:“总之烈日炎炎,大家还须注意自己的身子。这个月我吩咐御膳房多做了一些酸梅汤解渴清热,之后让奴才们给大伙儿送去。”
众人听了,免不得行礼谢恩。成韵颔首,而一旁向来是沉默寡言的蕊答应沈氏却缓缓起身,下拜道:“皇后娘娘恩泽六宫,臣妾等感激不尽。可是臣妾宫里头的日子过得实在艰苦,万分无奈向皇后娘娘陈情,还请娘娘恕罪。”
云嫔见了,厉声喝道:“蕊答应好大胆子,竟然语出不逊。皇后娘娘管理六宫,我等生活衣食无忧,你竟然口出虚言,说日子艰苦,岂不是当众责备皇后娘娘管理不善?该死沈心蕊,你该当何罪!”
被云嫔如此一喝,沈氏不敢抬头,只躬身跪拜在宫殿之中。
那蕊答应住在景阳宫里头,云嫔乃是其主位后妃,如今她这样直直出来说些浑话,云嫔听了恨得牙痒痒的。兰芷知道云嫔素来嚣张跋扈,蕊答应无宠无权,生活在其屋檐之下必然委屈,如今定然是被逼急了,才如此不顾利益干系,只出言相助,道:“皇后娘娘打理六宫有条不紊,劳苦功高。臣妾等看在眼中,但是这蕊答应如此说来,想必也有不得已的苦衷,娘娘可听听其缘由,再看是否真如云嫔娘娘所言出言不逊,方能服众。”
成韵笑着看了兰芷一眼,只道:“兰贵人所言极是。况且六宫之大,本宫也确有很多不能顾及之处。蕊答应,你起来说话吧。”
蕊答应得了皇后吩咐,这才敢起身,她的目光始终不敢直视,只盯着地下的青石板,怯生生道:“夏季炎热,敬事房从未给我那里送了去热气的冰块,加上房间闷热,又是朝向西边的,西晒得很厉害,我平日都不敢呆在屋里头,实在是闷热难耐。由着这个,宫里伺候的香儿身子也熬坏了,这几日便不能上工。敬事房向来不爱理会心蕊,苦苦交涉也无果,这才来求了皇后娘娘,心蕊实在没法子了。如今香儿还躺着,但是全身发热,时好时坏,求了太医院多次,也没个人来看看,臣妾实在是怕…”
说着蕊答应已经低低抽泣了起来,她说的话一字一句落在兰芷心头,无权无宠的当初,自己也是这样过来的,以为自己已经算不易,原来后,宫之中备受折磨的何止自己一人呢?
成韵听了,忙道:“敬事房内务府究竟干什么了?让后,妃的日子竟然过成这样。夏日里,各宫苑都是按照份例发放了冰块和祛暑的东西,难道景阳宫便例外了?”
云嫔忙起身,只道:“景阳宫里头是臣妾一直看着的,内务府安排也妥当,据臣妾所知,并没有蕊答应说的这些情况发生。如是说来,倒是我这个主位的过错,苛责了她?沈氏,你如今这样说,是何居心要污蔑本宫?”
蕊答应忙一个激灵下跪,只恳求道:“臣妾没有心存不良,臣妾说的句句属实,还请皇后娘娘抬爱。”
成韵忙安慰云嫔,道:“你宫里头皇上常去,下人们不敢苛责,其余的,倒也真说不准,你先别动气,此事交由本宫去查明。先别着急了。”
说着,对身旁一直立侍的墨香道:“你去太医院叫一个人看看蕊答应身边的宫女,这件事回头你去办。”
沈氏听了,忙下拜谢恩,兰芷看着云嫔眉眼高挑,居高临下望着沈氏,心里一时不是滋味。后,宫苦楚,一入便知。说到底,沈氏此举也是无可奈何,想来之前也曾求过云嫔无果,这才如此。
这一遭戏儿算是半推半就遮遮掩掩落了帷幕,成韵虽然下了旨意,也只是安抚蕊答应几分。至于实际上,她的生活怕是要更加艰难了。况且云嫔不是好惹的主儿,看自己宫里的人儿如此,越过了自己去皇后那里讨说法,脸儿都已经绿了。
众人原以为此事一落,便可以回去,岂知成韵却唤住了大伙儿,只道:“本宫还有一件重要的事儿和各位姐妹们说。后,妃最重要的是恪守妇德,妇德曰:一为孝,二为贤,三为惠,四为淑,五为德,六为贞,各位姐妹可是知道?”
大家不明所以,见皇后如是说来,忙颔首应下。