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见其逶迤的身影走远了些,婉贞收敛了笑容,忙问子豫道:“此时姐姐可是回来了?”
子豫顿了顿,方才启唇:“娘娘每每处理奏折都是要生更半夜才回了长春来,好在明儿个寿辰,而且知道小姐今天进宫,特意吩咐了人早些叫她,这会子估摸着也差不多了吧。”
“嗯。”婉贞微微颔首,再道:“那我们先回去便是了。姑姑和我一起回去等着姐姐吧。”
见婉贞似乎略有所思的样子,子豫也不多问,只是应着她的话,忙随着她回了长春宫中。
此刻兰芷还未回来,婉贞先回了自己的厢房等候,乘着等候的间隙,这才将自己之前带来的书拿了出来,仔仔细细地翻阅了。用香料最忌讳的便是混用,况且那沉水香和百里香都是上好的,混在一起反而失了原本的韵味,既然这英嫔也是懂得香料之人,怎会如此呢?
婉贞心有疑虑,便自顾自琢磨了起来,待看到百里香的功效之时,羞得忙合上了书本。
这……宫里头果真是多事。婉贞暗自咋舌,犹豫着不知如何是好。想着自己幸好自己姐姐是贵妃,一会还是与姐姐商量去吧。
外头传来轻轻的敲门声,只听子豫笑道:“二小姐,贵妃娘娘来了,您在里头吗?”
婉贞听了,忙将书本塞了回去,只道:“嗯,知道了,我这就出来。”她略微整理了妆容,这才缓缓一笑,收回了自己有些匆忙的神色,忙随着子豫步出。
兰芷方才从南书房回来,只觉得周身疲惫,先回了内室沐浴更衣,婉贞听后微微颔首,便在大厅里头候着兰芷,心思却全然还在之前的事儿中,纠结之余,只得兀自拧着绣帕。
兰芷沐浴完毕,这才缓缓走出了内室,见婉贞在等候,忙上前去,只着急道:“早就盼着今儿个你来,奈何姐姐实在是脱不开身去。让你久等了,好在是瞧见了你。这些时候瞧着,越发是标致了。”
婉贞甜甜一笑,先是行礼,称道:“给贵妃娘娘请安,娘娘万福金安。”这是进宫前额娘千叮万嘱告诉自己的,宫里头不比外面,要循规蹈矩,可千万不能给人拿了把柄去。
兰芷忙让她起来,只道:“没有外人在的时候,可不许和姐姐如此生分了。你一路颠簸可还好,屋子收拾完毕了,看着可是习惯吗?”
行完礼,婉贞这才缓缓起身,见兰芷如是说来,一笑,对兰芷道:“长姐一切安排妥当,妹妹自然没有什么不适应的,只是长姐也太忙了,妹妹来了大半天,连御花园也去逛了逛,这才见到长姐了。”
兰芷见婉贞乖巧懂事,有规有矩,心里亦是安慰,忙拉着她坐下,只吩咐道:“子豫,去拿了一早就准备的吃食过来,二小姐最爱吃甜食,什么桂花糕、核桃糕的都去拿来给她。”
婉贞娇羞一笑,只道:“如今婉贞已经是大姑娘了,再不敢吃那些,若是吃的多了,可不要长成一个大胖子了。长姐最惦记的就是想早日把婉贞嫁出去,万一嫁不出去,那可如何是好呢?”
兰芷笑着摇头:“越发贫嘴了。我们婉贞聪明伶俐,容貌也是一等一的好,哪个王公贵族要是娶了你,那才是福气。明儿个寿宴,诸多皇亲国戚到场,你可得看仔细了,觉得哪个好记得不要害臊,直接告诉了姐姐。”
婉贞抬眸,昂起头,只道:“我才不害臊呢,男大当婚女大当嫁,只不过我要嫁的人一定要疼我爱我,否则我才不愿意。”
兰芷颔首,望着婉贞灵气可人的模样,心里也是安慰,只道:“好好好,姐姐都依了你,一切都随了你的心思。到时候可得与现状一样,可别含羞了。”
听了兰芷的话,她的脸上是数不尽的笑意。婉贞倒不似别的大家闺秀,对于嫁娶之事不敢述之于口,反而是大胆真切,热情爽朗,这样的个性让兰芷也颇为动容,看来倒有几分女中豪杰的意味。
兰芷顿了顿,再启唇问道:“家中一切可安好?额娘的身子好吗?还有温言,嫁人之后可还过得顺心?”
婉贞望着兰芷,忙一一回答:“长姐放心便是,家中一切都安好。额娘的身子也大好,温言自从嫁给了小刘,生活美满幸福,我们都说温言总爱欺负小刘,而小刘呢,也愿意被温言管着欺负着,我也是羡慕极了她的。桂祥如今也已经长得非常高了,壮壮的,可招人疼了。家里的一切都安排妥当着,婉贞这才有空来陪长姐。”
兰芷听了,心怀安慰,这才重重颔首、
见长姐不说话,婉贞微微咬了咬唇,道了句:“可是长姐,还有一事,婉贞不知道当说不当说?”
兰芷好奇,只是端了一旁的茶盏,听其言语忙放了下来,只道:“你向来是很少如此遮遮掩掩的,是有何心事?和长姐哪里还有当不当说这样说法的。”
“是。”婉贞听了微微颔首,却还是有些犹豫,她转动着水灵的眼睛,羽睫轻闪,顿了顿,才道:“方才我拉着子豫姑姑去御花园的时候,遇到了当下得宠的英嫔……”
兰芷微微蹙眉,对英嫔更是没有好感,又见婉贞这个样子,难免狐疑,只问道:“怎么了?她为难你了?”
“没有没有。”婉贞急忙澄清,这才缓缓吐字道:“自是没有的,只是婉贞闻到她身上有奇特的香味,一时疑惑,便想探个究竟。谁知道……”
兰芷见婉贞说话这样吞吞吐吐,定然是发现了什么,忙叫退了旁边立侍的人,只道:“去我屋里头说吧。”
婉贞忙应着声,忙是随着兰芷往内室去了。兰芷带上了房门,这才启唇道:“长姐知道你素来对香料有研究,你可是发觉了什么不妥之处?”
婉贞重重颔首,这才道:“嗯,我问了英嫔用来什么样的香料,她说是沉水香,虽然沉水香温和浓郁,我自然是分分辨得出那味道的,但是我明明还闻到了一股百里香的味道。这百里香的味道和沉水香香味差不多,倒是不容易被发觉,而且百里香极其珍贵,一时间怕是难寻的。”
婉贞见兰芷听得仔细,再顿了一顿,只道:“只是用两种香料混用可是大忌,否则两位香料都将散发不出最好的味道,英嫔也是懂香料的人,实在不会如此疏忽大意。故而也就多留了个心眼。”
兰芷觉得有理,但还是不明所以,只是问道:“那这百里香有什么禁忌没有?我倒是闻所未闻呢,宫里用的香料也多,平日里倒也是并未多加留意。”
婉贞顿了顿,才道:“百里香素来稀有,我也是依稀记得。而后回去翻阅了医书,这才恍然大悟,长姐……”婉贞有些欲言又止。
兰芷望着她,心下倒是了然了几分,只道:“发现了什么,你但说无妨,和长姐不需要忌讳。”
婉贞听了,这才忙凑到兰芷身边,见门窗都是紧闭的,压低了声音,只道:“这百里香有有催人情阳的奇香,所以早就被禁用了,虽说能促进男女之事,但是里头含着一味麝香,有绝育的危险。况且长期接触,对男子的机理损伤极大,严重的可以危害性命。”
兰芷听了大骇,忙拉着婉贞,只正色道:“这事儿你千万不可对别人提起,你知我知就是了。英嫔实在是大胆妄为,为了争宠献媚竟然用了这样不干不净的手段。”
婉贞聪明,自然是不需要兰芷再多说,重重颔首,再道:“没有拿到英嫔的香料,所以我也只是推测,算不得有证据。长姐,听闻最近英嫔颇为得宠,想来其中颇有见不得光的东西吧。”
兰芷应了,只道:“嗯,无论是什么,你万万不可参与其中,后,宫波谲云诡,长姐不愿意让你卷入,你可明白?”
婉贞点头应下,兰芷望着她,过了许久才启唇,只道:“我的好妹妹,如果这件事是真的,你可是帮了姐姐一个大忙啊。”
由着需要准备寿宴的事情,兰芷翌日早早便起来了打点了,虽然这些事儿交给下人们,也已经托替我,但是她也少不得自己多操心一番。而婉贞又因为头一回住在宫里,也是不习惯的,起的也早,便跟在兰芷身边一同打点着杂事。
虽然家宴是晚上开始的,但是一大清早就已经有人陆陆续续地来送礼了,兰芷吩咐子豫一一去记下,少不得日后去还礼,人情面上的虚账,总是要还的,而自己则是先去给帝后请安。
晨昏定省之后,兰芷被弈宁拦着,在乾清宫用来些小食,想起婉贞所言,她也便留了个心眼,而乾清宫内室里头确实有一股子香味儿,兰芷分辨不出,对于素来是不用香料的兰芷来说,只觉得有些冲鼻。
兰芷浅浅一笑,禀告道:“皇上,今儿个的寿宴之上,兰儿还是存了私心的。不知道皇上可否应允了兰儿?”