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屋内,突然变得安静起来。
奕欣望着此刻的兰芷,也不知道是哪里来的勇气,重重揽过了她,将她紧紧拥在怀里。
兰芷闪躲不及,只得后退两步,赶紧挣脱了奕欣的怀抱,只道:“王爷,万万不可,不可损害了各自的清誉。”
奕欣却不放过,再一次用力揽过了她,在她身边轻声道:“若此一别,便成了永远,奕欣也绝不后悔今日所为。能够这样抱着你,是我想了很久却怎么也不敢做的事情。”
兰芷本想再推脱,这一番话言毕,却怎么也动弹不得了。这个温暖的怀抱,在自己无数次身陷逆境的时候,给予自己希望和力量,因为有他简单的承诺,她才觉得踏实。
就放纵一次,就这样贪恋一次吧,也许经此之后还能再见,也许已经永无再见之日了。
所有的规矩,什么的禁忌,都随着这紫禁城的即将消失的人流慢慢冲散了,连这里的一切都将不复当初的模样,自己为什么不能纵心任情一次,好好享受他带给自己的温存呢?
兰芷原本僵硬的手渐渐有了温度,只轻轻覆上奕欣挺直的背脊。渐渐的,他再也不满足就这样的相拥,多少次午夜梦回,总以为是她陪在自己身侧,可是如今才是她真正存在在自己的面前,他不想放手。
他全身只觉得热血上涌,再也按捺不住,贴上兰芷的轻柔的唇,渐渐的从原先的浅尝辄止而变得不满足,她轻柔的身子软软地在他怀中,让他有些慌乱无措。
沉重的呼吸声传到兰芷的耳边,让她全身有一种酥酥的醉意。
本是被动的接纳着他赋予的温柔,逐渐的兰芷也变得不满足了,她轻轻踮起脚尖去接纳他,他的手绕过她的腰,突然一把将她打横抱了起来。她的眼眸如水,被这样突然的动作惹得双颊泛红,不自觉去缠绕了他的脖子,将头埋在他的胸前。
没有柔情蜜意,没有情话绵绵,只有暗通的柔情,低鬟蝉影动。
浅色的幔帐缓缓垂下,只余下一室旖旎。
今夜的紫禁城终于入夜了,一如往常般安静,烛影摇曳,灯火阑珊,明日一切都将与原来不同。
咸丰十年,英法联军攻占天津,直逼北京。随后,咸丰帝携着皇后、后宫嫔妃全部逃往承德避暑山庄。
在这一年里的巨大变故之中,每一个人都显得惶恐而慌乱。
帝国内部,几乎每一块土地都在骚动不安。七月初五,英法联军攻占大沽炮台。八月二十二日,英法联军闯入圆明园,,大肆抢掠之后,将它付之一炬十月,沙俄通过《中俄北京续增条约》将乌苏里江以东包括库页岛在内共40多万平方公里的中国领土彻底吞并。
帝国的情况在这一年已然不堪收拾了,而咸丰帝则在承德避暑山庄惊魂未定,自是无力守护大清。事实上弈宁连自己都无力保护。
缠绵病榻,行将就木。
连日的奔波,让弈宁在途中身子便不大爽快,到了热河,已经是大病,更是无力承担政事。不得已之下,又让兰芷代处理。自此之后,便是一病不起,加之不断突闻的噩耗笼罩在这里,虽然远离了京城,却还是让每一个人感到心有余悸。
弈宁在热河处理政务之余,忙于两件事,听戏和纵欲。他最愿意在避暑山庄的如意洲听戏,锣鼓喧天,每每深夜方才散去。身子就在这样过度的纵欲之中变得更坏了,直到如今,断断续续已经缠绵病榻好几个月。
成韵缓缓搭了墨香的手,往兰芷这里走来,,兰芷正要行礼,倒是成韵赶紧抬手免了她的礼节,再缓缓启唇道:“兰儿,皇上的身子是越来越差了,本宫实在害怕,若是有一天……”
成韵的害怕并无道理,今早上太医又传了弈宁病重的消息,而此时,她们正在承德,更不比在宫里,身处的局势尤为险峻。
兰芷宽慰成韵,只道:“皇后娘娘无需惊慌,一切不过是兵来将挡水来土掩罢了。皇上的身子咱们有数,离了西暖阁的百里香,怕是时日无多了。”
成韵皱眉道:“可是这几日本宫心里一直不踏实,肃顺多番阻拦,不让本宫去看皇上,你说此举是何意?”
兰芷挑眉,只缓缓言语:“肃顺这个人,野心太大,表面上是效忠了皇上,可是背后却只顾积累自己的势力,妄图专权。此举依照我看,定是要做了最后的部署,不过皇上虽然病重,但是仍旧是大权在握的,皇后娘娘大可放心。若是……若是肃顺等真要有了变故,那咱们还有最后的一招保住性命。”
成韵不解其意,却见兰芷颔首对其一笑,便也算是了然了几分,只道:“你说的……可是在京里的恭亲王?”
兰芷颔首,只道:“皇后娘娘,你我势单力薄,万一皇上真的走了,这皇权自然万万不能落了旁人手里,载淳年幼,如何能够挑起重责。若是真起了变故,只得看王爷是否和咱们站在同一侧了。”
成韵心里害怕,见兰芷这样说,才稍稍安心些许。自从到了热河,两人就极少见弈宁的面,不知是弈宁有意躲避,还是权臣作怪,两人只感觉连日来的种种不安,都让她们寝食难安。
这边说话话语刚毕,外头却传来了安德海的叫喊声。
“请皇后娘娘和贵妃娘娘速速到皇上寝宫!”
他喊得疾,连敬语也来不及用,兰芷听了,忙问道:“安总管,你这是何意?”
安德海紧紧咬着自己的唇角,再重重道:“贵妃娘娘做好准备吧。”
兰芷怔怔望着她,紧紧握住了成韵的手,两人相互携着,款款而入烟波致爽殿。
殿外跪着大大小小的臣子,这阵势让兰芷想起之前逃亡热河之前那个晚上,也是这样突逢巨变的时刻。
弈宁已然无力说话,只招手让兰芷和成韵过去,两人眼中俱是泪水,此刻这个虚弱无比的男人,曾经是她们两个多么崇拜的人。
还有一干宫嫔死死跪在外面。因着弈宁还有残存的一口气,根本不敢出声。
“初政”时期,弈宁也曾表现出励精图治、决心转变危难局面的雄心壮志。他在肃顺的辅佐下重用汉族大臣、兴利除弊、打击腐败,王朝政治一度出现了中兴的势头。然而,好景不长,内乱的爆发、外敌的入侵,这对于原本就千疮百孔的清王朝来说,无异于雪上加霜。
自此之后,弈宁开始留恋声色,自暴自弃。从那一次入圆明园开始,兰芷就知道这一天迟早会来到。
安德海在一旁用力宣读着他最后的一道旨意:“奉天承运,皇帝诏曰。立皇长子载淳为皇太子,继任储君。着载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰和焦佑瀛赞襄一切政务,授皇后及皇长子载淳“御赏”和“同道堂”印章,皇长子年幼,暂交由其生母懿贵妃叶赫那拉氏代掌。凡国家大事,顾命大臣拟旨后要盖“御赏”和“同道堂”印章”,方可奏效。”
兰芷和成韵叩拜如斯,而肃顺等人也一并下拜,众人面上悲恸之色尽显,却难看出其中真假情谊。
弈宁努力地抬起手,握住兰芷和成韵,此刻他已经说不出话来,这两个陪伴自己最久的女人跪在自己面前,可是他竟然也看不出她们内心的悲怆。
他想最后问一句:朕卧病这么久,为何你们两个却不来看朕一眼?
他心里还是有些埋怨她们,却在下旨的时候还是选择信任这两个女人,只是内心遗憾不甘,命运注定让他将带着这份遗憾龙驭上宾,缓缓闭上了眼睛。
十年。他在位整整十年,面对大清残局最终撒手人寰,无力回天。
这次逃逸,也注定了他这一生最大的悲剧。
“大行皇帝龙驭上宾!”内监的嗓音在四周,此言一出,所有压抑的哭声顿时漫了开来,热河行宫内皆是悲伤。
自从嘉庆二十五年,嘉庆皇帝病逝于避暑山庄之后,这里成了皇室的伤心地,当时道光皇帝在热河继位后,护送他皇阿玛嘉庆皇帝的灵柩回京,一生再没来这里。
到咸丰十年,大清朝的皇帝已经整整四十年没有光顾避暑山庄了,这一次迎来的又是一个皇帝的驾崩。
成韵的眸子里闪着畏惧和害怕的神色,而兰芷却更加坚定有力。永远都闭上了眼睛的弈宁不知道,不知道成韵和兰芷早已经被他身边的权臣所控制,不得亲近他一分,也不知道这两个人曾经对他寄予了多少希望,他又给了她们多少失望。
成韵再也抑制不住内心的悲痛,随着众人此起彼伏的哭声,眼泪簌簌落下,只是兰芷,早已经无心悲伤,因为比死亡还要恐惧的事情笼罩在她身上,就是后面这八个所谓的顾命大臣,她知道,他们的存在是载淳继位的最大障碍,他们的存在意味着她和成韵未来的道路必定及其艰难。