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“诺。”钱卿瑛闻言上前几步,低眉垂首侧立一旁。
眼前的小女孩低着头只露出一截光洁白皙的脖颈,端的柔顺无比,偏带那一身明晃晃的赤金,没见俗气却隐隐喷薄出一股锐不可当的贵气,这样矛盾的气质在她身上交缠杂糅,让人一时分辨不清柔顺和刚强,究竟哪个才是她的真性情。
朱氏蹙眉,好不容易得的独子心心念念的人,自己无论如何都要全了他的心意的,按自家和钱家的悬殊地位,和那传说中攀附着后院女人的裙带爬上来的钱县丞素来的品性,纵是嫡女想必也会眼巴巴的送过来讨好,本是万事俱备,但今日一见恐怕此女不好掌控。
“抬起头来。”
钱卿瑛照做,这才近看到朱氏。朱氏有一种很内敛的妖娆气质,虽然不是标准的美人脸,但五官组合起来却有一种异样的美,算不上柔情切切却贵在眉宇间的风流之态,特别是她妩媚细长的眼和薄而性感的唇,无不让人一见难忘。
同时朱氏也在打量这个儿子别别扭扭声称是“丑丫”的小姑娘,虽是年幼,但她的容颜如层层累叠的花瓣裸开,如梦似幻,清溪泻雪的肌肤,繁花灼灼的酡颜,墨槐滴琼的瞳仁,好个夺天地造化于一身的玉瓷娃娃,难怪让人见之难忘,若是个木头美人反倒可惜了。
心如电转间,朱氏脸上的笑容便和蔼和些:“几岁了,在家可曾读过书?”
“回夫人的话,小女虚岁四岁了,略识几个字,家母正教授《烈女传》。”
“哦?如此甚好,那姨便考校你一番,若是学的好,姨的这枚青玉辅首衔璧出廓环就予你了。”朱氏点点头,指着自己腰间的古玉佩,笑吟吟的说。
陈氏眉心猛然一跳,她从未教过小女儿《烈女传》,就是她自己也不过是被娘亲逼着草草的读过一遍。又见那玉佩质地致密细腻,沁色如绯霞般光彩夺目,兽面纹饰神情威严,口中御有连体雕凿下的圆玉璧一片,布局、造型十分别致罕见,彩头如此贵重,今日之事怕不能善了。
“夫人,小女鲁钝,妾身平日里怜她幼弱,教导一事甚为懈怠,怕是答不上来夫人的考校。”陈氏硬着头皮上前,想要凭一己之力打消朱氏的念头。
朱氏瞟了陈氏一眼,凉凉地道:“钱夫人莫不是认定我刻薄无度,竟不知把握分寸,去刁难不足四岁的幼龄稚女。”
这样打脸的话让陈氏身形一僵,而后神色黯淡的退到一旁,只是满脸忧色的望向小女儿,她实在想不透朱氏母子为何都拧着股劲的跟着钱家作对。
钱卿瑛也察觉到了朱氏莫名其妙的敌意,还有之前受的鸟气,不论对陈氏如何恨其不争,但并不妨碍她将其纳入羽翼之下庇护。
何她本是外柔内刚的人,善于隐忍不代表可任人欺凌,相反她报复的手段如春雨般润物细无声,最擅长布局谋篇引猎物入毂,然后无知无觉的死去。
给了陈氏一个安抚的眼神,钱卿瑛收回目光,平淡地道:“夫人请出题。”还有一点是前世众人皆知的,阮氏独女从小到大,但凡出手从无败绩……
泰山崩于前而面不改色!心中赞叹,朱氏动了动唇,目光闪烁,犹豫之意片刻即过,接着便是各种细密刁钻的问题,钱卿瑛的回答始终规矩而不出挑,却总能不疾不徐的接应下来。
在场夫人的看法一变再变,初见钱卿瑛时被其容色所摄,以为御史夫人慕名召见;二闻其习读《烈女传》,以为陈氏教女中规中矩,再看陈氏遭受冷嘲而身为子女无动于衷,便以为其非生性懦弱就是冷情不孝,最后听她有问必答,收放自如,才恍然大悟:原是陈氏谦逊,其女早已成竹在胸,不愧是才女陈氏所出所养。
此刻朱氏百味杂陈,自己一生光明磊落,如今沦落到欺凌稚儿还没讨得好,真是作孽,正欲将青玉辅首衔璧出廓环取下递出。
忽然朱氏身旁一锦衣老奴上前半步出声道:“九小姐好才学,奴婢斗胆问上一句,小姐既已四岁,又是汉人,为何还未裹脚。”
钱卿瑛垂着眼睑,瞄也不瞄那妇人一眼,嫣然一笑,定定的望向朱氏:“小女敢问,此人可是夫人身边的下人?此话可是夫人授意所问?”
朱氏亦笑:“是如何,不是又如何?”
钱卿瑛瞬间敛了笑容正色道:“若是,小女一为晚辈,二为下官之女,凡夫人所问自是知无不言,言无不尽。但身为子女,正当如先贤教导,事事听从父母安排提点,裹脚一事乃闺阁私密,不足为外人道。”
“若不是,虽以监察御史大人门庭之高,家中仆妇如何得脸,但我乃大清堂堂正八品官员嫡出之女,岂容一奴才质问,即知斗胆,何以不知本分?!夫人若不严加管教,轻贱了小女事小,那天冲撞了贵人那才事大。”
众目睽睽之下,若承认是下人自作主张,就免不了一场责罚,否则是要犯众怒的,那小女娃几句话就把自己推到了在座的夫人的对立面,狗仗人势谁都被恶心过。
朱氏开始恼怒,就要自己担待下来,却被钱卿瑛抢去话头:“小女真真糊涂,想来御史大人为官清正,夫人又端庄贤惠,必做不出欺压下属妻儿,外加欺辱幼女的失德之事。必是夫人平素慈悲心肠,这奴才才被惯得无法无天,出言无状。”
钱卿瑛目光灼灼义正词严,接着转身一片天真的问向在场诸位,“各位夫人小女所言是也不是?!”一句话绑架了所有人。
“是的,是的,御史大人为官清正,夫人慈悲心肠。”大家纷纷附和,总不能反驳这话,那不是老寿星上吊——活得不耐烦了嘛。
朱氏见局面变得无法掌控,按了按额角隐隐跳动的青筋,心道:咱这是招惹了什么马蜂窝呀,哎呦喂!
无奈的挥挥手拖人下去,轻飘飘的一句:“季嬷嬷不分尊卑,口舌召尤,念其服侍多年且年老体迈,拖下去打二十板子,全家发配京郊祭田庄子。”
“谢太太饶了奴才。”季嬷嬷一边被拖走一边不停感恩,众人便都知道她虽被罚,却是明降暗升,京郊的庄子都是油水丰美的好缺啊。