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“格格都这样说,奴婢就不推辞了……以后格格有什么事尽管吩咐,奴婢赴汤蹈火,在所不辞……
钱卿瑛打断她,“别说那一套有的没的,只要你以后能记着我的好就行了。过些时日”
陈芷一副低眉顺眼,连连点头,“是,那是。格格说得是。”
其实钱卿瑛并不需要那拉氏太过相信,只是要她怀疑一下别碍了自己的事,一面加紧让下面的人做好全面退出国库银钱调拨、交割业务的准备,整理好账目呈上来。
下面的管事纷纷来劝:“东家,少了官府经营这块,咱们的利润怕是支撑不起那么大摊子的红利分配和送礼支出,即使少了皇太子那份,八爷那边的胃口肯定会膨胀的,还有三爷也不能不分润些过去。”
“这些我知道,以后我们要加大在农庄经营上的力度,下面的工人和管事,待遇不得下调缩水,这三年我没打算赚银子,而且还打算舍出五年的积蓄出去,经营我们在百姓间的口碑和名望。总之我们要让外头知道我们的艰难,表现的越惨越好。适当的收缩才能避其锋芒保存实力。还有句丑话要说在前头,这段时日谁要是仗着我的名头在外面作威作福,欺压良民,坏我的事,不管是谁,我第一个饶不过他!”
“小的不敢。”众人听说待遇问题不会下调,就不再劝。时局动荡他们这些人每个都清楚,保障生活无忧的前提下,谁的脖子也不是钢筋泥塑的、不怕砍。
刚散会,钱卿瑛在回府的路上遇见了直郡王福晋派来的使差,说是钱卿瑛的姑姑在直郡王府上做客,想找侄女聚聚。
不过是个说辞罢了,钱纶光的亲妹和钱卿瑛一样都是个吃饭上不了桌的妾。要不是钱卿瑛有雄厚的身家,这些贵妇哪一个能拿眼皮子夹她一下,不过就算今日,说不定也是来敲打她要知道识时务的。
“四爷福祸未定,妾身无心饮宴,改日再去叨扰。”钱卿瑛想也没想就拒绝了,对太子位觊觎已久的皇长子胤禔此时蠢蠢欲动,大有舍我取谁之意,可直郡王的风光会比烟花还要短暂,还是那种栽倒一次再连累别人一次的那种。成事不足败事有余。反正鹿苑也已经在着手搬迁了,就跟以前盘算的那样,把那些鹿脖子用绳索一套。吆喝着赶一赶,就能另起炉灶安家落户了,在一个人得意的时候和他生分,总比在那人落魄后落井下石好。
树上的叶子越落越多,钱卿瑛一点点地忧心起来。递了两次进宫的折子都被驳了回来。不是没有想过在京里折腾点事出来。可如果钱卿瑛只是一个人,又在平时,也许脖子一挺,康熙怒一怒大概也就召见她了。可康熙这会儿正敏感,这里整个天下都是爱新觉罗家的,钱卿瑛能跑到南洋去。胤禛要怎么办?再说,钱卿瑛还有姐姐,钱卿瑛若真走了。她只怕承受不住。
一日正在屋中临帖,青萝说十爷、十四爷来了。
钱卿瑛搁下笔,走下楼梯,看胤祯正站在院内。
钱卿瑛上前请安:“十爷呢?为什么不进屋子?”
胤祯道:“十个先去澄心堂了,我们去园子里走走!”
钱卿瑛点了点头。
陈芷拿了件水绿织锦绣花披风给钱卿瑛披上。又叮嘱不要站在风口,钱卿瑛答应后自随十四阿哥出了院子。
两人一路都是默默的。走了一会。钱卿瑛强笑道:“你这是做什么?半天一句话也没有,会闷死人的!”
胤祯干笑了两声道:“来之前好象满肚子的话,这会子倒不知道说什么。”
钱卿瑛立定,侧头看着他说:“我没事!能吃能睡的。”
胤祯随钱卿瑛停下,叹了口气道:“你没事了,可四哥和十三哥还是很有事!”
钱卿瑛没说话,只用眼睛瞅着他。
胤祯又叹了口气道:“发生这样的事,谁都是始料未及的,虽然皇太子的位子空出来,我们都很高兴。额娘问了几次,我都回说是皇阿玛为了调查暂时留四哥文化。再这样下去,额娘要病倒了。”
钱卿瑛低头看着自己的鞋子,问:“那十四爷想让我做什么?”
胤祯回说:“恰恰相反,什么都不要做。”
钱卿瑛沉默了会,无奈的笑了笑:“你们觉得我能做什么?”
胤祯道:“会袖手旁观的就不是你了。我怕你没救出人,还害了自己。”
钱卿瑛静了会,说:“那我要是能做什么,你觉得我会直接等着做寡妇?!他要是对我三心二意也就罢了,你知不知道我今年几岁?我才十六,无儿无女的!你觉得现在死好点,还是守寡到死更幸运?”
过了半晌,胤祯细声的问:“你肯做我的女人吗?”
钱卿瑛一时愣住,所有准备的谈话内容中,可没有这一项。她忘了‘金屋藏娇’对这些天潢贵胄来说如同家常便饭般容易了,没有道德的负担,经济问题也不存在。
胤祯抬起头,热烈渴望地看着钱卿瑛,重声道:“我会待你很好的。我一定……”
钱卿瑛赶忙打断他:“我不愿意!”
胤祯紧咬着牙,看着钱卿瑛点了点头,自嘲的笑笑:“我知道!即使让你做我的嫡福晋,你也不见得会答应。可我总抱着丝希望。现在……”他苦笑了声,“更是不可能了。”
钱卿瑛摇摇头,解释道:“我自问不是什么三贞九烈的好女人,所以不关你的事,也和四爷没关系,而是任何一个男人都会介意女人的过往,渡过了最新鲜的那段时日,两个人之间,剩下的全是芥蒂和伤痕,到时你只要转身回到妻妾子女身旁,留下来的我会很难堪。也正因为如此,聪明的女人才要谨记从一而终。”
胤祯拉住钱卿瑛的手,忽儿笑道:“你是怕我和四哥反目?”
钱卿瑛缓缓的抽回手,直言不讳的承认:“对。十四爷,女人家要依附于男人生存,总要用些漂亮的说辞来包装自己,可我说的这些确实是女人不会同男人说的大实话。十四爷可以为了自己的前程做出选择,却不要把女人当做因素,不然你会后悔。”
胤祯看钱卿瑛一本正经的样子,忍不住又笑了:“好,我知道了。中午你拿什么来招待我和十哥?”
“脆皮鲜奶,花雕醉鸡,凉拌海蜇,上汤虾米竹荪云耳浸丝瓜,核桃仁豌豆羹。我原是吃这些的,不知道想你们俩想吃什么?”
“你看着办吧,也凉凉的好了。”
“好。”
胤祯走了这一遭,胤禩那边心里都有了数,暂时都没来再劝。大概是看钱卿瑛安分,康熙才好像想起她来似的,低调的以皇太后的名义宣她进宫。
“皇太后在小佛堂做早课,格格想是要等待些时候的,您先用些茶点。”
说这样的话,不过是个托词罢了,她真正要见的是康熙。等了一上午,常年透不进阳光的慈安殿,渗出的阴寒有一种令人恐慌的冷厉。
时值中午,门外才有太监扯着尖细的嗓子喊道:“皇上驾到!”
钱卿瑛起身,紧忙跪下。
然后我看见走进来一双明黄的龙靴,明晃晃的金色龙袍袍角,大踏步地进来了,丝毫不见凌乱不稳,甚是威仪。
康熙的到来使整个屋子里都弥漫了一种好闻的香气,让钱卿瑛有些眩晕的感觉,这是只有皇上才能熏染的龙涎香。“知道朕为什么要拘了老四么?”
“臣妾愚昧。”
他眉眼间有了笑意,“老四和你,回答得很像。太小心啦。”
钱卿瑛的心提了起来,分辨不出康熙话中的意味:“臣妾惶恐。”
康熙的笑意消失了,反被一种忧郁所取代,出神了片刻,说:“朕的儿子都怕朕,你自然也不例外。人一旦害怕某人,就会说谎。朕,讨厌谎言。”
钱卿瑛的头垂得更低了:“皇上掌控天下,天下臣民如何敢欺瞒陛下。臣妾鲁钝,还望陛下明示,臣妾无不依从。”
“好。老四在保定,你是要去陪他,还是留在京城执掌国债运营?”
“臣妾要去陪夫君。还望陛下成全。”钱卿瑛想也没想,直接叩首祈求。
“那账目……”
“臣妾会让人在七日内妥善交接,而且臣妾离开钱会安排好人手,当户部官员遇到未明之处,也不必担心无法解决。”
那拉氏听闻钱卿瑛要去保定伺候胤禛,不但没有阻挠,还不许府里其余的人说小话。看钱卿瑛褪尽钗环,麻布粗衣的上车,差点就笑出声来,娇生惯养的人这么折腾,孩子定然是保不住的。
不管是大阿哥,三阿哥还是八阿哥一群人,都认为这是因为钱卿瑛冥顽不灵,康熙想为后继者扫除障碍,才把钱卿瑛变相被贬黜出京的。
八阿哥和大阿哥招摇得意的结果就是。
直郡王胤禵遭康熙严斥,谓其“秉性躁急愚钝,岂可立为皇太子”。逢此重创,胤禔自知无望承继大宝,便向皇父推荐胤禩,言“看相人张明德曾相胤禩后必大贵。今钦诛胤礽,不必出自皇父之手。”
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