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“国防军投入本次战争的总共160万军人中，有1.2万人阵亡，伤者约为死者的2倍，波兰军队的损失是德军的4倍。和开战前的预期相比（当时国防军领导层中的悲观论者曾宣称，总兵力折损20%就算少的），这是一个出人预料的结果。然而，将领们还是一致违背了西塔拉在秋天就在西线发动进攻的想法。因为和波兰不同，法国和英国拥有现代化的空军和装甲兵。坦克的性能也明显优于从1935年起匆忙研发出来的德国2型坦克，中国的猎犬坦克当然能对抗英法的坦克，但是数量上明显不够，全部集中在第七装甲军（第七装甲集群升格而来）。
入侵波兰的61个德军师中只有5个装甲师，其他师大都徒步行军，并用马车运输物资。令德军最终也在西线大获全胜的关键不是技术装备，而是战术指挥。这一点将在后续战争进程中得到验证。
自从德国于1939年9月入侵波兰而导致第二次世界大战爆发后，其与英法联军有一段相当长的时间在欧陆上处于未交战的状态，被称为静坐战。阿道夫?西塔拉曾希望法国和英国默许德国征服波兰并立即停战。因为德国的原物料储存量（需从外地进口）非常不足，目前德国的战争机器主要依靠自红俄的原物料，出于两国意识形态的不同使西塔拉对该情况感到不安。因此在10月6日，他曾向英法两国提出和平建议，未等到两国答复，在10月9日已为应对英法联军否决其建议的可能性，西塔拉也制定了军事行动：《元首第6号特别训令》。德国在这场战役中包括两大行动：第一部分的“黄色作战”（Fall Gelb，攻打荷比卢三国和法国北部）和第二部分的“红色作战”（Fall Rot，进攻法国本土）。
德国陆军参谋总部在西塔拉的一再催促下，制定出了一个代号为黄色方案的西线作战计划。 此计划与第一次世界大战中德军进攻法国的施里芬计划相似，即把德军主力放在右翼，通过比利时去进攻法国。但是第七装甲军军长埃里希?冯?曼施坦因却讨厌这个方案，认为不过是老调重弹，西塔拉本人也不喜欢这个计划。曼施坦因提出了他的的战略构想：德军进攻的主要矛头应放在中央，而不是在右翼。以强大的装甲部队，对具有战略决定性的突破口---阿登森林地带，实施主要突击。这是攻其不备、出奇制胜攻入法国的一条捷径，可切断南北英法联军之间的联系，分割合围英法英法联军，迅速灭亡法国，但是德国陆军总司令瓦尔特?冯?布劳希奇拒绝将曼施坦因的计划转呈西塔拉。
太初十七年1月10日，1架德军梅塞施米特Bf109飞机被迫降在比利时马斯特里赫特北面的马斯梅赫伦（所谓的“梅赫伦事件”）。机上的乘客是德国空军的要员赫尔穆?赖因贝格尔，他携带一本最新版本的“黄色方案第2号方案”。赖因贝格尔无法销毁文件，该文件很快便落入比利时的情报机构手中。经常有人认为这一事件是德军计划进行重大修改的原因，但是这是不正确的；其实军事行动在1月30日被重新修订为“黄色方案第3号方案”，基本上符合先前的版本。1月27日，曼施坦因被解除第七装甲军军长的职务，并调任在普鲁士的军级司令，于2月9日在斯德丁开始他的指挥工作。这一举动是哈尔德为了消除曼施坦因的影响而作出的。曼施坦因愤怒的下属把他的方案提出以引起西塔拉的注意，西塔拉在2月2日获得了方案。曼施坦因被邀请于2月17日在柏林向元首个人解释他的建议。西塔拉对该计划留下了深刻的印象。第二天，他下令按照冯?曼施坦因的构想改变计划。这些构想吸引西塔拉的原因，主要是因为它们提出了一些能达至获得真正廉价胜利的希望。西塔拉对曼施泰因的陈述，“简直像精灵似的理解非常快”，并表示他个人完全同意曼施坦因的见解。
第二天，西塔拉便召见陆军总司令布劳希奇和总参谋长哈尔德，命令他们以曼施坦因的建议为基础，立即制定出一个新的作战计划来。虽然布劳希奇和哈尔德强烈反对曼施坦因的建议，认为其所谓的秘密通过，实在是一种疯狂的假设，它将使德国装甲部队的精华面临法军侧翼攻击，并可能导致全军复没。但在西塔拉的压力下，两位陆军首脑屈服了。于是，陆军总参谋长哈尔德奉命根据曼施泰因的建议重新制定作战计划。
西塔拉直接下令弗朗茨?哈尔德再次更改计划，冯?曼施坦因没有进一步介入。哈尔德同意将主力，即所谓“战术突破力量”向南转移。冯?曼施坦因的计划没有多大凭借（从一个防御性的角度来看），因为阿登地区密林遍布，而且只有恶劣的道路系统，它们作为入侵道路是不可靠的。但因此一定含有出奇制胜的元素，这对盟国回应最初设想的计划将是至关重要的，即法国和英国的主要精锐部队向北前进保卫比利时。为了有助于确保这种情况下，德国B集团军将攻击比利时和荷兰，给人的印象是他们是德军的主力，以吸引英法联军东移进入预定之包围圈和牵制它们在这里。要做到这一点，现有10个装甲师中的3个仍被分配给B集团军。
但是，哈尔德无意偏离既定的原则，让A集团军的7个装甲师作一次独立的战略穿插。这让古德里安愤怒的是，这一点最初在新的计划里被完全删去。“黄色方案第4号方案”在2月24日发出。默兹河在色当的渡河点应该是在入侵第8天被步兵师攻占。直到经过多次辩论后，才改为让装甲师的摩托化步兵团在入侵后第4天于此建立桥头堡。即使现在，突破和向英吉利海峡前进只能在第9天开始，中间5天的停留时间是为了让足够数量的步兵师可以追上与装甲部队建立一条连续的战线。但是这一点在实际行动中被德军三杰联手变成了另外一番模样，德军中能违背总参谋部制定的作战计划而取胜的或许仅此一例。
即使适应更多的常规方法，新战略还是引发了多数德军将领的抗议。他们认为如此集中力量在同一个位置上是不负责任的，穿插部队不可能得到充分的补给供应，而这些本已不足的补给路线更很容易被法军切断。如果英法联军的反应也并不如德军的预期，该攻势最终可能造成灾难。不过他们的反对意见被无视了。哈尔德认为，由于德军的战略地位似乎毫无希望的，无论如何，即使是轻微的机会以取得决定性胜利也比完全不行动而战败为佳。适应性的变化还暗示，它会令英法联军更容易些逃往南部。哈尔德指出，如果这样，德军的胜利会更轻松，因为这将是对已放弃低地国家协约国（是1940年英法联盟的俗称）在声誉上一个巨大的打击。此外，德军的战斗力将仍保持不变，将可以执行“红色方案”，之后全力进攻法国。然而，这方面的决定将不得不推迟到成功地完成“黄色方案”后才作出。事实上，德军的详细实施计划只包括头9天的行动；有固定的时间表以确定了前进的通道。按照传统的“任务指挥”，这依赖战地指挥官的判断和行动。这种不确定性对事件的实际过程会产生巨大影响。
2月22日，西塔拉批准了与曼施坦因设想大致相同的新作战计划，德军参谋部将这一计划取代号为挥镰行动，死神的镰刀又到了新买卖上门的时机了。据当时任第19装甲军军长的海因茨?威廉?古德里安说，除了西塔拉、曼施坦因和他本人以外，几乎再没有任何人对这个计划是具有信心的，当然他肯定不知道遥远的远东一群战争专家还持更加坚决的赞同态度。
“这是一个非常符合实际情况的计划，我认为这个计划将使得英法联军无所适从，所以他的成功率已经让人可以期待了。”张建元总参谋长汇报到“根据观察团的汇报，他们在阿登地区的突击将会造成英法联军被分割，如果他们能让机械化部队和航空兵配合良好并且始终保持迅速有力的打击，那么英法联军将会在最初十天内就面临被分割围歼的风险。最好的结果是歼灭英法联军陆军主力和英国一半以上的航空兵部队，为此后的南下战略和随后和英国的对峙打下坚实的基础。最差也能分割包围北部集群的60多万英法比荷等国主力，在最初一个月内击溃联军60%的陆军主力。具体的分别将取决于英法联军能给德军造成多大的损失，随后就是考验英法德等国的战备能力和综合国力的时候了。”
“曼施坦因的第七装甲军交给了谁？”吴宸轩看着报告，他摘下眼镜问道。心里对德军的胜利并不担心，毕竟没有中国的帮助，德军自己也能打赢这一场战役，而且赢得相当漂亮，虽然也埋下了不少隐患。
“呃，是埃温尔隆美尔中将。”朱云阶对于这些德国同行的了解还是很深刻的，对于这位隆美尔将军也比较感兴趣，毕竟在他作为中国国防大学访问学者期间，曾经和已经在部队里习惯了多兵种协同作战的中国同事们进行沙盘较量多次获胜，这在传统的德军军官中能如此迅速的接受这种全新的作战体系，是非常罕见的。作为国防大学的兵种协同学的副教授，朱云阶对于这位比自己小几岁的学生还是很有好感的。
“嗯，这我就放心了。”吴宸轩的一句话让朱云阶和张建元两人面面相觑，看来吴宸轩对隆美尔的信心似乎比起曼施坦因更足。