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赵无恤一见到古朴的四轮车就爱不释手,马上把它当做公差费拉回了下宫。
但因为年代已久,很多零件和木构都朽坏了,所以只能让匠人们拆卸以后仔细研究。结合后世零星记得的样式,新做一种结实、安全、防震的四轮马车。
虽然制作过程中遇到了不少瓶颈,造价远超预算。但在赵无恤不断提点下,还有子贡这个常年乘车运货的商贾建议下,王孙期,甚至是邮无正等玩车的行家里手都参与进来后,这些问题被逐一解决。
君子有命,匠人只得硬着头皮不断试验,最终做出的东西差强人意。
当然,这差强人意,是在眼光颇高的赵无恤看来。而在封凛眼中,面前这古朴大方,坚固耐用的大车,已经达到了天子才能乘坐的规格了。
“美哉大车!”他不由得发出了一声赞叹。
“穆天子西行时,所乘的八骏驾车,也不过如此吧!”
他也是常年迎来送往的,自然知道路途之苦,虽然这辆四轮马车还未完工,但任谁都能看得出,坐在这样的车上,定然是种享受。
轮人们制作出更粗壮也更强韧的车轴,选用硬木包青铜再包软木。毂与轮辐也是软硬木三层结构,硬木支撑软木减震,车轮与车轴之间用耐磨的青铜作为结合。
舆人们在车舆下加装坚固的支撑架,以多层坚韧的皮索拴住上层的车厢,再用软木和青铜虚支着车厢四壁。作为辅助支撑防止车厢在晃动中倾斜翻车。造出来的马车可以乘坐四五个成年人,或拉载相等重量的货物。
“马车前轮还有简单的转向装置。车舆下也有轻微的减震,此物可费了不少心思和材料。”
赵无恤略为得意地介绍。心里也不由得感慨,这辆大车的花费,已经足够制作五辆作战用的戎车了,而且他还不是很满意。
四轮马车对路况的要求是比较高的,这次旅途要经过的晋南地区比较平坦,人烟稠密,路也是修得比较好的官道。可继续东行到达王屋山附近,就得犯愁了。
王屋,想想愚公移山的故事就明白。绝不是什么开阔平坦的地方,还有接下来的“羊肠道”,一听这名字也知道不是什么好路。
无恤心里暗暗想道:“其实,要是计侨学堂里的数科学生们能画出精细的结构图,再把青铜零件和车架换成优质的铁,或者钢,效果会更好。”
但这已经超出了春秋时代科技和材料的极限,只有在数科学堂发展起来,以及冶铁技术更进一步后。才能指望有所突破。
为了让乐祁一路上舒服些,也为了讨好这几日对他不冷不热的乐灵子,赵无恤可算是煞费苦心了。
不过,因为打的是公差名义。所以掏的是下宫的钱,出的是下宫的人力……虽然目前技术还不太成熟,但以后四轮马车的用途会更多。价格会更便宜。
在马车做成后,离开新绛的日期也定下了。三天之后出发!
而上一次赵鞅昏迷危机的最后余波也悄然落幕。
那个向外部通风报信的家臣被剥夺了大夫身份,戮于下宫市上。观者如堵,一时间有异心的家臣人人胆寒。而心向仲信,叔齐的一票士大夫也统统被撤掉了职守,打发到边远小邑拓荒去了。
众家臣纷纷猜测,主君这是要对赵氏内部进行一场大清洗,待庶君子归来后,便是一间打扫干净的屋子了!
……
遥远的东方,临淄稷门外,正在举行一场送别。
“壮士此去,有九死而无一生,若是为了私愤而死,是为匹夫,为了齐国霸业而死,为君上而死,是为国士!”少年陈恒深衣广袖,手持铜爵,前来为古冶子壮行。
身材高大壮硕的古冶子将酒一饮而尽后,随后便坐到了戎车后舆上,心里却依然想着陈氏君子在阻止自己自刎时,也说过类似的话。
当时,一直默默旁观田开疆、公孙接自杀的齐侯目光游移,微微颔首,同意了陈恒的建议。
而未能完成“二桃杀三士”的老晏子,则暗暗长叹一声,看向陈恒的眼里有激赏和无奈。
“陈氏又多了一个举世之材,陈无宇,陈乞,司马穰苴,孙武,再加上陈恒,为何这一族人才辈出?”
“凤皇于蜚,和鸣锵锵;有妫之後,将育于姜;五世其昌,并于正卿;八世之後,莫之与京。当年懿仲大夫的占卜,是真的么?”
古冶子却不知道晏婴的忧虑,他已经彻底被机智的陈恒说服,心里只想着一件事:“若是能杀了那人,我定能名扬天下,一雪前耻!纵死无憾!”
前些日子三士伐鲁后凯旋而归,而今天,却只有古冶子孤独的身影默默上路。他身后背着一捆皮、布蒙着,用麻绳绑住的武器,望了越来越远的临淄城阙最后一眼,便头也不回地朝西方而去。
……
新绛南郊,清晨入城的国野民众们,也见识了一场声势浩大的出行。
打头的是一辆戎车,御戎年纪轻轻,身后站立着深衣广袖,戴远游冠的君子,一名高大的幕面甲士手持旌节。
旌,是用鸟羽毛或牦牛尾装饰的旗子,“凡其使也,必以旌节”,一般是聘问他国的使者所持,用于表明身份,来者正是受了君命,即将出使宋国的赵氏君子无恤。
在正式出使前,晋宋两国还得进行一番交涉,沿途经过的卫国也得由宋国出面借道,所以一直拖到了今天,在十一月将尽时,才得以上路。
渐渐地,车队的全貌已经展现在众人面前,那是长达百步的庞大队列。浩浩荡荡百余人。扈从在戎车前沿和两侧的,是二十余单骑。骑士们都跨着高头大马,鞍上放着弓箭。警惕地注视着周围的一切闲杂人等。
之后,是二十多名身披甲胄,背着杨木盾牌的赵氏亲卫,他们拱卫着此次聘问的关键人物。
而那辆位于全队中心,被严加保护的载具,让国人们目瞪口呆。
那是一辆四轮驱动的大车,由驷马拉着,车侧插着的旌旗上是宋国的白底玄鸟纹。车舆做工精致,用料讲究。漆染着红黑两色,绘着夔龙纹,饕餮纹,云雷纹,庄重而美丽。
当车队缓缓经过新绛南门时,路边驻足围观者越来越多,比起众人看腻了的两轮戎车,今天这辆四轮车可是稀罕物,许多人纷纷交头接耳。
“天哪。这是何物?国君和六卿出行,也没无法如此气派。”
“老朽记得,四十年前,秦国公子缄奔晋时。车队里也有类似的大车……”
“是赵氏君子又鼓捣出什么奇巧之物了罢?”
这一刻,新绛南郊的国人唯有赞叹,而一座用来御敌的望楼上。前来目送赵无恤远去的乐符离也咋舌不已。
“好气派,张子。你说若是我向赵子讨要这样一辆大车,他能给么?”
张孟谈笑而不语。
赵无恤制作这东西时。是知会过他的,当时颇有一些下宫家臣认为制作这样的大车太过奢侈,但赵无恤却说了这样一番话。
“积蓄财货的方法有两种,开源和节流。我制麦粉,烧瓷器,推广代田之法,为赵氏获金百镒,是为开源;府库溢满,民众小康,成乡的新房盖了一批又一批,我自己的居室却从未翻新,此为节流。”
“既开源又节流,得到了不少钱帛,这些钱帛将用到何处?自然是用在能为赵氏获利的地方。乐大司城被囚,是赵氏的缘故,怎能不表达一下感谢和歉意?宋国乃是晋国盟邦,君上不嫌弃我年少,授予聘问重任,此行代表赵氏,代表晋国,怎能不将出使的队列和仪仗弄得大气一些,让宋人看到之后,也能赞叹一声‘霸国之威仪’!”
“只望君子……不,是主君能够平安归来!”张孟谈默默想着,他已经被董安于收为弟子,将随他在下宫中熟悉政事,正式成为赵氏的预备家臣。
做出这决定,完全是因为赵无恤这一年里的表现,给了张孟谈对赵氏未来浓浓的期待。
赵无恤想让宋国人见识一下晋国依然是泱泱大国,赵氏依然是赫赫大族,不过,却是新绛的国人们先赞叹开了。
“不曾想,悼公之后,还能再见霸国之威仪!”这是一些老迈的国人在叹息。
“无恤此举效果不错,国人就爱看个热闹,赵氏在新绛的声望又要大涨了。”行驶平稳的四轮马车内,乐祁笑眯眯地说了这么一句。
而挑起厚厚的帛布帘子露出一角,观察外面情形的乐灵子,则脸色一红,缩回头来嗔怪地说道:“父亲应当称他为子泰才对。”
所有人都深感好奇的马车内部,选用靓丽的明黄色,在冬日里显得温馨而舒适。车厢内的空间有两排四榻,间摆着一张固定在车厢内的小案,漆黑的案上摆着一只熏香炉,袅袅升起几缕青烟,正是医扁鹊,还有乐灵子为乐祁特制的药香。
“婿如半子,老夫自然可以这样称呼。”乐祁心情不错,摸出一卷写了一半的《乐氏史记》,便要翻阅。
乐灵子却毫不客气地夺了过来,道:“父亲,行驶颠簸的车上不能看书写字,会伤眼的。”
乐祁捋了捋胡须,嘿然而笑:“若能多写几卷家史,我这对昏花的老眼,何必吝惜?再说,这大车行驶平稳,如履平地,无恤有心矣,为了老夫的身体,也为了让你少受些罪,硬是想办法做出了此物。”
乐灵子往日听了这句话,肯定会微微羞涩地低头,心里满满的暖意,但现如今,在这些欢喜之外,却还有复杂的烦恼。
那天在下宫楼阙上,赵无恤与季嬴的对话,乐灵子一字不漏地听进了耳朵里。
“山无陵,江水为竭,冬雷震震,夏雨雪,天地合,乃敢与女绝!如果这句话是君子对我说的,那该多好……”
虽然乐灵子也曾安慰自己说,这只是弟弟保护姐姐的誓言,单纯的誓言。但这么多天过去了,字字犹在耳畔,想忘也忘不掉,而且,她还细思恐极。
“我一直觉得,赵氏淑女和君子的关系亲密,谁料,竟超出了寻常姊弟的程度。若是……若是他们日后做出和齐襄公、文姜一样的事情来,我该如何是好?”(未完待续。。)
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